Chương 47: Chuyện Thường Ngày (Phần 2)

Cuối cùng, Trình nương tử và Ngân Châu tẩu tử còn bày mưu cho Du thẩm tử: "Sau này đợi Cửu Uyển khỏe hơn chút nữa, có thể đi lại được, thì đón con bé về nhà ở. Nếu nhà họ không đến đón, thì đừng về nữa."

"Đúng vậy, ta cũng đang định làm thế!" – Du thẩm tử gật đầu đồng tình. Sau Tết, bà vẫn phải đi Lạc Dương một chuyến. Nếu lần đó đi ngang qua thấy sắc mặt nữ nhi khá hơn, bà sẽ đón con về ngay. Nếu con rể không tự mình đến đón, không hối lỗi chân thành, thì thật sự không về nữa.

Các bà, các chị vừa dứt lời chuyện này, chợt thấy Lâm Duy Minh, Trình Thư Quân và Mạnh Bác Viễn tan học sớm, ba thư sinh trẻ tuổi đi cùng nhau, từ xa bước tới cổng sau Quốc Tử Giám.

Họ đi ngang qua nhóm phụ nữ lớn tuổi đang tụ tập trước cửa nhà họ Diêu, liền bị các thẩm tẩu tử nhìn chằm chằm. Ai nấy đều căng thẳng, đặc biệt là Lâm Duy Minh và Mạnh Bác Viễn, chưa kịp tới gần đã vội chắp tay cúi chào: "Cháu chào các thẩm tẩu tử. Chúc các thẩm tẩu tử mạnh khỏe. Chúng cháu về nhà ôn bài đây, xin phép ạ."

Nói xong, ba người liền chân nhanh như gió, chạy biến khỏi chỗ đó.

Trình Thư Quân ban đầu định chào Diêu tiểu nương tử đang ngồi giữa nhóm, nhưng vừa liếc thấy các thẩm tẩu tử nheo mắt, miệng cong lên nụ cười kỳ quái, hắn lập tức sợ hãi, không dám nán lại. Da đầu tê dại, hắn vội nói với mẹ: "Nương, con về nhà ôn bài trước đây."

Hắn định nhanh chân đuổi theo hai tên bạn chạy trốn như chớp kia, nhưng chân chưa kịp bước, đã bị Du thẩm tử gọi giật lại: "Đại lang nhà họ Trình, đừng vội đi! Vừa hay có việc nhờ cháu làm. Cháu đến đây, cắt mấy tờ giấy này, rồi may thành sách. Viết thêm vài cái bìa nữa, sau này Vưu tẩu tử mang sang Quế Châu, để ghi chép các phương thuốc, triệu chứng, tiện dùng lắm."

Xong đời rồi! Trình Thư Quân cứng đờ người quay lại. Trình nương tử cũng vẫy tay cười với con trai: "Thẩm tử nhờ việc rồi, con đừng từ chối, mau vào làm đi."

Hắn đành đáp cứng nhắc: "Vâng."

Cúi người nhặt bút mực, giấy, dao cắt, kim chỉ thô bên cạnh, hắn không dám ngồi vào nhóm phụ nữ, liền lùi ra xa một chút, ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ, co đôi chân dài, quay lưng lại, im lặng làm việc.

Quả nhiên vừa ngồi xuống, chủ đề "con dâu đại chiến mẹ chồng ác độc" liền chuyển hướng. Các bà đồng loạt quay sang hỏi Trình nương tử: "Đại lang nhà ngươi sao vẫn chưa tính chuyện hôn sự vậy? Cũng mười bảy tuổi rồi chứ nhỏ bé gì đâu?"

Trình nương tử cười nhẹ: "Chúng tôi mẹ góa con côi, đại lang còn đang đi học, sợ con nhà tốt không chịu gả, chi bằng đợi nó thi đỗ tú tài rồi tính sau."

Du thẩm tử vội xua tay: "Ái chà, ngươi cứng đầu quá! Chuyện hôn sự đợi được sao? Tìm hiểu kỹ hai ba năm cũng chưa muộn! Nếu tin ta, ta giúp ngươi tìm!"

Trình nương tử nghe vậy động lòng, nửa đùa nửa thật cười nói: "Thế thì con cầu còn không được! Nhờ thẩm tử vậy! Sau này thành công, tiền mai mối nhất định hậu hĩnh!"

Ngân Châu tẩu tử mím môi cười: "Đừng vội mừng, Du thẩm tử nóng tính thế này, đã từng mai mối thành công bao giờ đâu?"

Du thẩm tử liếc xéo bạn, hừ một tiếng: "Mai mối khó gì? Bây giờ ta tìm ngay cho ngươi một mối tốt!"

Bà đảo mắt một vòng, rồi quay lại khuôn mặt tròn trịa, giả bộ hiền từ, vỗ vỗ vào Diêu Như Ý đang ngơ ngác vì sợ hãi chuyện kết hôn: "Như Ý này, con thích lang quân kiểu gì?"

Mọi người lập tức hiểu ý, cười ồ lên.

Ngay cả Trình nương tử cũng không nhịn được, chỉ vào Du thẩm tử mà cười: "Quỷ thúc giục này!"

Trình Thư Quân tuy cách vài bước, nhưng các bà nói chuyện có cố ý tránh ai đâu? Ai cũng nói to, hắn nghe rõ mồn một. Lúc đó, hắn chẳng biết nên đi hay nên ở, cả người cứng đờ như tấm ván nướng trên lửa, gáy đỏ bừng, con dao cắt giấy trong tay run run, suýt nữa cắt trúng ngón tay.

Diêu Như Ý vẫn còn đắm chìm trong chủ đề mẹ chồng ác độc lúc nãy, không để ý đến những lời đùa về hôn nhân, bất ngờ bị hỏi, đầu óc trống rỗng, ngẩn người suy nghĩ, rồi thành thật nói: "Cháu cũng không biết."

Kiếp trước nàng chết vì bệnh khi mới hai mươi tuổi, suốt đời chống chọi với đau đớn, sống sót đã là may mắn, đâu còn tâm trí để nghĩ đến yêu đương? Nàng chưa từng động lòng với ai, cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này.

"Sao lại không biết được? Giờ con đã mười tám tuổi, tuổi này vừa đẹp, đúng không?" – Du thẩm tử che miệng cười, rõ ràng đang nói về Diêu Như Ý, nhưng lại huých khuỷu tay vào Trình nương tử, ý như hỏi: "Đúng không? Ta nói có đúng không?"

Trình nương tử bị huých đến nghiêng người, cũng bật cười: "Đúng, đúng, đúng!"

Rồi nàng quay sang Diêu Như Ý, che miệng cười: "Đúng vậy, qua năm là mười chín rồi, Như Ý này, muội cũng nên bắt đầu nghĩ chuyện này rồi đấy."

Du thẩm tử chỉ đùa cho vui, nhưng Trình nương tử... lại thật sự động lòng.

Như Ý tuy đã hủy hôn, nhưng mọi người trong hẻm đều biết rõ nội tình, không ai trách nàng. Nàng thông minh, hiếu thảo với Diêu học sĩ, lại tự mở tiệm, làm ăn đàng hoàng, thực sự rất đáng mến.

Bị Du thẩm tử châm biếm vài câu, Trình nương tử bắt đầu suy nghĩ kỹ về Như Ý, rồi càng nghĩ càng thấy... chẳng có gì là không xứng cả! Tuổi tác tương đương, nhan sắc tương đương, gia thế cũng chẳng chênh lệch là bao. Một nhà mẹ góa con côi, một nhà một già một trẻ; một bên là tiệm may, một bên là tiệm tạp hóa – đều là dòng họ quan lại sa sút. Thế này chẳng phải hợp nhau lắm sao?

Ngân Châu tẩu tử vê sợi chỉ thêu, thấy Trình nương tử có vẻ động lòng, liền cười hỏi Như Ý: "Như Ý này, muội có thích người đẹp trai không?"

Nếu hỏi trong hẻm nhà nào có con trai đẹp nhất, thì tất nhiên là nhà Trình nương tử rồi.

Những đứa nhà họ Lâm, trừ Tiểu Thạch Đầu ra, đều giống cha – mồm nhọn mắt to, nhìn như khỉ tu luyện thành người. Nhà họ Mạnh, tam lang tuổi đã lớn nhưng không biết mắc bệnh gì mà mãi chưa chịu kết hôn. Tứ lang thì đã đính hôn, huống chi cũng chẳng thể gọi là đẹp trai – sinh ra có vẻ ngơ ngác, suốt ngày cười khì không rõ lý do, suốt ngày trốn học trèo tường, nhìn không thông minh cho lắm.

Những người còn lại hoặc đã có gia đình, hoặc còn quá nhỏ.

Vì thế, Ngân Châu tẩu tử cười híp mắt hỏi vậy, rõ ràng là có ý đồ.

Diêu Như Ý bị hỏi đến đơ người.

Dù không hiểu vì sao chủ đề lại nhảy từ mẹ chồng sang người đẹp trai nhanh vậy, nàng vẫn tự hỏi lòng mình, cuối cùng thành thật chống cằm gật đầu: "Vậy thì... phải đẹp trai chứ."

Nàng có ngốc đâu, lẽ nào lại chọn người xấu?

Trả lời thẳng thắn, nghiêm túc, không chút ngượng ngùng, khiến cả đám thẩm tẩu tử lại òa lên cười, thi nhau truy hỏi: "Đẹp trai đến mức nào?"

Du thẩm tử đang hăng hái định hỏi thêm: "Vậy con có muốn đẹp trai như đại lang nhà họ Trình không?" – Chỉ cần Như Ý gật đầu, mối mai đầu tiên của bà ta chẳng phải đã thành công một nửa rồi sao?

Ai ngờ, Diêu Như Ý hầu như không suy nghĩ, liền nói luôn: "Ít nhất cũng phải đẹp trai như nhị thúc nhà cháu."

Tiếng cười lập tức tắt ngấm. Các bà nhìn nhau, Ngân Châu tẩu tử liếc trộm sắc mặt Trình nương tử, thấy nàng chỉ hơi ngạc nhiên, không có vẻ khó chịu, mới thở phào nhẹ nhõm.

Du thẩm tử và những người khác trao đổi ánh mắt, thì thầm không cam tâm: "Nhị thúc của con? Nhị lang nhà họ Lâm á? Hắn thành nhị thúc của con từ bao giờ vậy? Hắn thì... đúng là đẹp trai thật, nhưng suốt ngày không cười, tính tình lạnh lùng, không biết dịu dàng với người khác! Đẹp trai vậy mà thiếu đi vài phần rồi, phải không con?"

Các thẩm tẩu tử đang vây quanh chất vấn Diêu Như Ý, thì trong tiệm tạp hóa nhà họ Diêu, ban ngày không thắp đèn, chỉ có cửa sổ bán hàng hé mở, lọt vào một vệt sáng mờ ảo, chiếu loáng qua quầy hàng, kệ sách và một khoảng sàn nhỏ, còn lại đều chìm trong bóng tối.

Lúc này, Lâm Văn An vừa được Diêu Khải Chiêu sai vào lấy ít bánh tráng cay cho ông ăn.

Từ khi Như Ý làm bánh tráng cay, tiên sinh như trẻ con, ngày nào cũng phải ăn vài miếng mới chịu, ăn đến mức đi vệ sinh cũng cay xè, vẫn không chịu buông đũa.

Hắn đi trong bóng tối như một cái bóng, nhưng vừa vặn nghe thấy nhóm phụ nữ ngoài cửa sổ đang ép hỏi Diêu Như Ý về việc thích đàn ông ra sao.

Bước chân định rời đi bỗng dừng lại. Hắn đứng yên trong bóng tối, từ từ lùi lại, dựa vào tường. Thực ra, hắn cũng không biết mình đang chờ điều gì, hay muốn nghe thấy điều gì.

"Không phải đâu, nhị thúc thực ra rất tốt, hắn hay cười lắm."

Giọng nói trong trẻo như suối mát vang lên.

"Nói bậy! Hắn về đây bao lâu rồi, con hỏi các thẩm tẩu tử xem, ai thấy hắn cười chưa? Mặt hắn lúc nào cũng nghiêm nghị, ta thấy còn dữ hơn cả gia gia con, Tiểu Thạch Đầu thấy hắn là chạy mất dép!"

Giữa những tiếng đồng tình xung quanh, chỉ có cô gái nhỏ kiên quyết bảo vệ hắn.

"Con đã thấy rồi mà."

"Hơn nữa, muốn cười thì cười, không muốn thì thôi. Ai mà ngày nào cũng cười được? Nếu không cười là không đẹp trai, vậy trên đời này chẳng còn người đẹp trai nữa rồi. Gia gia con còn nói, hồi đó nhị thúc không chỉ là người thông minh nhất trong Quốc Tử Giám, mà còn là người đẹp trai nhất. Khi nhị thúc thi đỗ tiến sĩ đi diễu phố, suýt bị hoa quả và khăn tay các cô gái ven đường ném tới chôn vùi, ngưỡng cửa nhà suýt bị bà mai giẫm nát."

"Ừ thì, chuyện xưa thì đúng... nhưng đó là chuyện xưa rồi!"

"Kể cả không nói chuyện xưa." – Giọng cô gái trong trẻo, nhưng ngữ khí kiên định, từng chữ rõ ràng, như thể mắt nàng chính là thước đo chân lý.

"Mọi người xem đi, vừa hay Quốc Tử Giám tan học rồi! Nếu các thẩm tẩu tử không tin, con vào ngay đây, kéo nhị thúc ra so sánh với các học trò. Mọi người cứ xem, hắn nhất định vẫn là người đẹp trai và tốt nhất!"

Lúc này, cả nhóm thẩm tẩu tử đều bị Diêu Như Ý khiến cho nghẹn lời.

Ngân Châu tẩu tử bất lực đỡ trán: "Như Ý của ta ơi, cô nương ngốc, con có hiểu không, đây đâu phải chuyện so sánh ai đẹp trai nhất thật đâu?"

Diêu Như Ý ngơ ngác: "Không phải sao?"

Họ vừa hỏi ai là người đẹp trai nhất mà?

Vậy thì nhị thúc chính là người đẹp trai nhất! Đúng vậy! Nàng suốt ngày nằm bò ở cửa sổ này, nhìn những tài tử trẻ tuổi trong Quốc Tử Giám ra vào – kẻ thì vác bạn chạy, người thì đá cầu, có kẻ la hét ầm ĩ, nhảy lên lưng bạn học, có người bỗng dưng hát nghêu ngao... Nàng nhìn mà chỉ biết lắc đầu, cảm thấy tuổi trẻ thật tuyệt, cả ngày tràn đầy sức sống.

Quay sang nhìn Lâm Văn An.

Hắn lặng lẽ ngồi trong sân nhỏ như một cây tùng trên vách núi, ánh nắng nhạt chiếu nghiêng, dáng vẻ thanh tao, trầm lặng.

Diêu Như Ý chỉ cảm thấy nhìn một cái, đôi mắt như được rửa sạch.

Nàng không mù đâu – nhị thúc mới là người đẹp trai nhất!

Bên ngoài, tiếng nói cười bỗng chốc im bặt.

Ánh sáng và bóng tối trong tiệm như tách trà xanh đã nguội, ánh sáng mờ nhạt nghiêng nghiêng từ ngoài cửa sổ, nhuộm cả căn tiệm trong màu xám xanh. Lâm Văn An tựa lưng vào tường lạnh, trong bóng tối không nhìn rõ mặt, chỉ thấy đôi mi khẽ rung.

Một lúc lâu sau, hắn khẽ ngẩng đầu, nhoẻn miệng cười.

Hắn gói xong bánh tráng cay, thuận tay viết vài chữ lên sổ cái ở quầy: "Tiên sinh lại ăn vụng thêm vài miếng bánh tráng cay", rồi lặng lẽ quay về sân, tiếp tục ngồi bên cạnh tiên sinh, tiện thể trông chừng đám trẻ, đừng để chúng chọc giận Đại Hoàng.

Ngoài cửa sổ, sau một hồi im lặng, Du thẩm tử vội vã vẫy tay chuyển chủ đề: "Thôi thôi, không nói chuyện này nữa! Đang yên đang lành bàn chuyện đàn ông làm gì, mất hứng! Làm việc đi, làm được bao nhiêu rồi? Thời gian gấp lắm, không mấy ngày nữa là phải ra bến tàu tiễn phu thê Vưu tẩu tử và học trò họ rồi, mọi người cố lên... Đại lang nhà họ Trình, ôi chao, cháu ngẩn người làm gì vậy? Bảo cháu viết bìa sách, cháu để mực nhỏ tí tách xuống đất hết rồi!"

Trình Thư Quân cuối cùng cũng hoàn hồn khỏi cơn choáng váng, vội vã lau mực, cứu vãn tình thế.

Hai ba ngày sau, những thứ mọi người cùng làm cũng xong xuôi, chất đầy hơn mười chiếc xe, đi đi về về từ Quốc Tử Giám đến bến tàu mấy chuyến, cuối cùng vận chuyển trọn vẹn đến bến Tây Thủy Môn. Chỉ cần người kéo thuyền gánh từng gánh lên thuyền là xong.

Hôm đó, cả xóm trong hẻm Quốc Tử Giám đều hẹn nhau ra bến tàu tiễn phu thê Vưu tẩu tử và học trò của họ.