Chương 70: Tri Hành Trai

Phòng học đã được trang trí xong và chính thức khai trương!

Dãy nhà trong con hẻm nhỏ có số lượng rất ít, chỉ vỏn vẹn gần hai mươi hộ lớn nhỏ, toàn là những căn nhà cũ kỹ nổi tiếng ở thành Biện Kinh. Nhưng điều đặc biệt là vị trí cực kỳ đắc địa: gần Quốc Tử Giám, đi vài bước là tới Hưng Quốc Tự, Thượng Thư Đài, thêm một chút nữa là đến Ngự Nhai, Đông Hoa Môn.

Không chỉ việc học hành của con cháu trong nhà thuận tiện, mà nếu trong nhà có quan lại, việc thượng triều hay đến nha môn làm việc cũng chẳng còn phải vội vã. Khu vực này gần như là nơi có cự ly di chuyển ngắn nhất trong thành Biện Kinh. Sáng ra, trời đã sáng hẳn rồi mới dậy, thong thả rửa mặt, cạo râu, kẹp một chiếc bánh hồ bính nhân thịt cừu, vừa đi vừa ăn, đi bộ cũng đến nơi.

Chính vì vậy, những căn nhà ở đây một khi có người muốn nhượng lại, dù giá cao đến đâu, treo bảng hôm nay thì ngày mai cũng bán được ngay — cực kỳ đắt hàng.

Nghĩ lại, năm xưa Diêu gia gia quả thật có tầm nhìn xa, dù đến nay vẫn còn nợ nần chất đống, nhưng không thể phủ nhận ông đã mua sớm. Mấy ngày trước, Diêu Như Ý đến tiệm nhà đất hỏi thuê, người môi giới liền khuyên nàng nên từ bỏ ý định. Giá thuê nhà gần Quốc Tử Giám mấy năm nay tăng vọt, ngay cả một cái sân nhỏ bằng lòng bàn tay cũng phải mất hai ba nghìn quan, muốn thuê cũng không ai cho.

Trước đây, dù suýt chết vì trúng độc, Diêu Như Ý cũng chẳng dám mơ quan gia lại rộng lượng đến mức tặng nàng một căn nhà quý giá như vậy.

Hơn nữa, nghe giọng điệu nhẹ nhàng của Lâm Văn An, quan gia để hắn chọn nhà, mà hắn chẳng hề khách khí, cứ như đang chọn củ cải trong vườn, còn khéo léo chọn lấy củ nào mập mạp, tươi non nhất!

Diêu Như Ý như đang bước trên mây, tay cầm chùm chìa khóa đồng thau mà cảm giác nhẹ bẫng, chân không chạm đất, chẳng có chút thực tại nào.

Kiếp trước nàng cào vé số cũng chỉ trúng có hai mươi tệ.

Bây giờ thì ít nhất cũng có hai nghìn quan tiền từ trên trời rơi xuống. Hóa ra giấc mơ nằm mơ thấy trời mưa vàng khi ăn nấm độc lại là điềm báo thật sao?

Mùng một Tết trời nắng đẹp, thậm chí còn ấm hơn cả những ngày trước Tết.

Diêu Như Ý hôm nay búi tóc song hoàn, mỗi bên mái tóc cài một chiếc trâm tua rua hình hạt gạo, trên cùng đính hai cục bông nhỏ. Nàng khoác ngoài một chiếc áo choàng ngắn, mặt ngoài thêu hình chú thỏ béo ngây thơ đang giã thuốc, viền áo lót lớp lông thỏ mềm mịn, bên trong mặc áo bối tử dài tay màu hồng đào, váy nhu xếp ly, lót bông, thắt ngang eo.

Nàng bước theo sau Lâm Văn An đến căn nhà mới, bước chân vui vẻ đến mức hai cục bông trên đầu cũng rung rinh, tim thì vẫn còn đập thình thịch!

Tuy nhiên, niềm vui ban đầu đã chuyển thành lo lắng mơ hồ. Dù vẫn vui, nhưng trong lòng nàng lại sợ quan gia sẽ hối hận. Dù sao theo sách, hắn là người dùng năm lạng bạc nén làm ngự thiện, còn ghi rõ giá chuyển nhượng ruộng đất! Ăn vịt quay còn phải dùng thẻ VIP của tiệm Thẩm Ký để được giảm giá! Một căn nhà hai nghìn quan, hắn thật sự nỡ tặng sao?

Khi đi qua con hẻm, Diêu Như Ý vội bước lên hai bước, kéo ống tay áo Lâm Văn An. Người kia quay nửa người lại, nàng lại kéo thêm, ra hiệu bảo cái đầu cao ngất kia cúi xuống một chút.

Lâm Văn An liền hơi cúi người.

Diêu Như Ý kéo nhẹ, kiễng chân ghé sát tai thì thầm: “Nhị thúc, thúc đã nói gì với quan gia vậy? Sao ngài ấy bỗng dưng rộng rãi thế? Không hợp lý chút nào. Em vừa nghĩ lại, không phải thúc đã hứa gì với ngài ấy chứ? Đừng để sau này lại có cớ bắt mình bù tiền vào đấy??”

Dù sao cũng chỉ mới nhận chìa khóa, chưa thấy bản khế đâu cả! Diêu Như Ý lập tức cảnh giác.

Lâm Văn An nhìn chăm chăm vào hai cục bông thỏ tròn vo trên tóc nàng, những sợi lông nhuộm màu phỉ thúy đang rung rinh theo lời nàng, đợi nàng dứt lời mới từ từ thu ánh mắt lại: “Yên tâm, quan gia tuy tính keo kiệt nhưng kim khẩu ngọc ngôn, không dễ gì nuốt lời. Hiện các nha môn đang đóng ấn nghỉ Tết đến rằm tháng Giêng, bản khế chưa thể chuyển hộ được nên mới tạm giao chìa khóa trước.”

Diêu Như Ý thở phào, lại cảm thấy hơi ngượng, trong lòng dâng lên chút áy náy vì đã nghi ngờ quan gia với thành kiến.

Lâm Văn An thấy nàng giãn mày, ánh mắt híp lại mang theo nụ cười, cũng mỉm cười theo, nhưng không nói thêm gì về việc đã thuyết phục quan gia thế nào.

Thực ra, hắn cũng chẳng nói nhiều. Chỉ tháo túi cá và ấn quan đặt lên ngự án, bình thản thưa với quan gia Triệu Bá Quân rằng nhà hắn gặp tai họa, hắn không còn tâm trí làm quan, xin từ chức về chăm sóc người già yếu.

Triệu Bá Quân đương nhiên hiểu.

Lúc đó yến tiệc trong cung vừa tan, Triệu Bá Quân trở về điện thay áo nghỉ ngơi, người còn chút men say, tay nghịch con vịt trấn giấy bằng ngọc trắng trên bàn. Nghe Lâm Văn An nói vậy, hắn trợn mắt nhìn, cực kỳ bất lịch sự:

“Ngươi đừng có giở trò!”

Nhưng ngay lập tức giật mình, vội hạ giọng, vừa ợ vừa nói:

“Trẫm thật sự vô ý trước đó, cũng bị hú hồn, còn bị nương nương gọi đi dạy dỗ một trận. Nghĩ đến người nhà ngươi bị thương, trong lòng càng thêm áy náy. Trẫm sớm đã định bồi thường rồi. Ngươi nhắc đến thì tốt, nói đi, muốn gì? Với trẫm thì không cần khách sáo, cứ nói thẳng. Hay là… trẫm cho khanh vài cân hồ tiêu?”

Lâm Văn An liền nhân cơ hội thưa tiếp.

Tuy Như Ý nói chỉ cần thuê một phòng, nhưng hắn hiểu rõ tính Triệu Bá Quân. Đã mở lời, hắn ta nhất định sẽ làm bộ hào phóng, nhưng biết đâu lại mặt dày thu tiền thuê của Như Ý. Thà nói thẳng luôn: “Hồ tiêu thì được, nhưng nhà chật, xin quan gia ban thêm một căn nhà nữa.”

Con vịt trong tay Triệu Bá Quân suýt nữa rơi xuống. Cái gì? Tên khốn này rõ ràng là muốn moi sạch lông trên mông sắt của hắn!

Hắn giận dữ quay đầu, thấy Lâm Văn An ngồi ngay ngắn bên cạnh, vẫn bộ mặt lạnh tanh, nhưng chiếc ấn quan lại đang nằm trên ngự án của hắn, rõ ràng là ám chỉ: “Nếu ngài không đồng ý, tôi sẽ để lại ấn ở đây.”

Hắn nghiến răng ken két, đau đớn đồng ý.

Hai căn nhà này vốn định để thưởng cho người khác. Nhà tịch thu thì không tốn tiền, thưởng cho công thần thì vừa tốt vừa khéo! Triệu Bá Quân còn nhớ chuyện ở Quế Châu, nghe nói dịch bệnh nghiêm trọng, các lang trung, y quan đều bận rộn suốt đêm. Hắn đã định, khi các y quan lập công trừ dịch trở về, sẽ ban thưởng lớn...

Nhưng chuyện nấm độc, rốt cuộc là hắn có lỗi. Vật từ tay hắn ra lại gây họa, khiến hắn cảm thấy mất mặt.

Thôi… vậy thì thôi!

Sau này thưởng cho các y quan, chờ hắn tịch thu thêm vài tên quan tham… à không, tìm thêm mấy căn nhà tốt khác vậy. Triệu Bá Quân tính toán trong lòng, hắn còn nắm trong tay rất nhiều quan tham bị Hoàng Thành Tư điều tra bí mật nhưng chưa xử lý. Những người này hiện vẫn còn dùng được, nuôi cho béo lên, chờ dịch bệnh Quế Châu kết thúc, vừa lúc tịch thu để ăn mừng.

Hắn trừng mắt nhìn Lâm Văn An, người vừa thấy hắn đồng ý liền chắp tay cảm tạ, rồi gọi Lương đại đương vào kho lục sổ, lấy chìa khóa ra. Hắn lại nghĩ thêm, nhà đã cho rồi, thiếu gì mấy cân hồ tiêu?

Cầm đi, cầm hết đi!

Chuyện khác Như Ý nhờ, Lâm Văn An cũng không quên. Việc này không cần phiền đến Triệu Bá Quân. Khi Lương đại đương bưng chìa khóa và hộp hồ tiêu đến báo cáo, hắn liền dặn vài câu.

Lương đại đương và Lâm Văn An là bạn cũ, năm xưa cùng hầu hạ Triệu Bá Quân khi còn trẻ nghịch ngợm như khỉ, cùng nhau sống sót giữa cung đình đầy máu me, tình nghĩa này khác hẳn với các triều thần khác. Lương đại đương cười nói: “Các hòa thượng ở Hưng Quốc Tự xưa nay tinh ranh, ai cũng khôn lỏi, tính toán chi li, không để ai chiếm lợi. Từ trước đến nay chỉ có họ chiếm lợi người khác, chứ không bao giờ chịu thiệt. Nhưng chuyện nhỏ này, cứ để gia phái một đứa trẻ lanh lợi đến nói một câu là xong.”

Lâm Văn An liền cúi người cảm ơn.

Lương đại đương tất nhiên vội nghiêng người tránh đi.

Hoàn thành ủy thác của Như Ý, yến tiệc trong cung đã tan từ lâu. Triệu Bá Quân còn định mời vài triều thần thân cận uống rượu ngắm pháo hoa trên lầu thành, Lâm Văn An cũng nằm trong danh sách, nhưng bị hắn từ chối liên tục.

Tức đến mức Triệu Bá Quân nhảy dựng, mắng hắn, râu rồng dựng ngược:

“Nhà đã thưởng, hồ tiêu cũng đã lấy, đi uống rượu với trẫm một chút cũng không được sao? Ngươi còn chưa thành thân, trong cái nhà nát của ngươi ngoài tiên sinh cứng như đá ra, còn có ai đâu! Ngươi! Hôm nay mà đi, lần sau trẫm không cho ngươi uống rượu nữa!”

Lời này y hệt như trẻ con giận dỗi: “Không chơi với tao, tao cũng sẽ không chơi với mày nữa!” Lâm Văn An chẳng thèm để ý. Miễn không chạm giới hạn, tính khí Triệu Bá Quân đến nhanh cũng đi nhanh, huống hồ bây giờ là kẻ say.

Hắn chỉ cung kính thi lễ, nói qua loa vài câu chúc mừng năm mới, rồi ôm chìa khóa và gói hồ tiêu rời đi.

Gió lạnh thấu xương, lòng hắn như tên bắn.

Cái nhà nát nhỏ kia rốt cuộc có ai? Có nhiều lắm: có tiên sinh, có Tam Tấc Đinh, có Tùng Tân, có Đại Hoàng, có Gâu Gâu và mấy bé cún con, có Bình Bình Diệu Diệu, và còn có…