Chương 79: Đàm Phán Thành Công (Phần 2)

Nhìn bóng dáng vị hòa thượng mập khuất sau góc hẻm, Diêu Như Ý mới giật mình nhận ra mình vừa nín thở suốt từ nãy. Khi người đã đi xa, toàn thân nàng mới từ từ thả lỏng. Một cảm giác vui sướng nhẹ nhõm, kiểu "hóa ra ta cũng làm được", trào dâng như những bọt đường sôi lục bục trong nồi, cuộn lên từng đợt nhỏ.

Dù biết việc hợp tác với chùa Hưng Quốc phần nào nhờ vào uy thế của nhị thúc, nếu không có Lâm Văn An vào cung xin được cơ hội đàm phán, lại có mặt bên cạnh hỗ trợ, nàng khó lòng đạt được kết quả thuận lợi như hôm nay. Nhưng… người trực tiếp ra trận, người cầm quân đặt cờ, chính là nàng!

Từ xưa đến nay, các hòa thượng chùa Hưng Quốc chẳng sợ quyền quý. Dù có Lâm Văn An là quan tứ phẩm ngồi cạnh, lại có chỉ thị từ trong cung, vị hòa thượng kia cũng chỉ đối đãi với nàng một cách khách khí hơn chút, chứ những chỗ lợi ích cần tranh đoạt thì không nhượng bộ tấc nào. Phải đến khi nàng bình tĩnh lại, lập luận rõ ràng, dẫn hắn đi tham quan Tri Hành Trai, rồi mời hắn nếm thử sản phẩm mẫu tại tiệm tạp hóa, hắn mới dần thu lại ánh mắt coi thường ẩn sau nét mặt từ bi, bắt đầu nghiêm túc đàm phán với nàng hơn.

Trong nhiều cuộc thương thảo, ai chịu được áp lực lâu hơn sẽ là người chiến thắng – đó là sự so tài của trí tuệ và bản lĩnh. Nàng cắn răng kiên trì, dựa vào những lời nói trước đó để nắm bắt tâm lý của hòa thượng mập, không chịu nhượng bộ. Và quả nhiên, nàng đã đoán đúng: những điều kiện nàng đưa ra với chùa Hưng Quốc chẳng qua chỉ như hạt cát giữa sa mạc. Họ chẳng quan tâm đến một hay hai phần trăm lợi nhuận, mà đã quen với việc tối đa hóa lợi nhuận, không dễ gì bỏ cuộc.

Chính vì thế, hôm nay nàng mới thành công.

Đứng trước cửa một lúc lâu, nàng mới quay người đóng cửa, trở về sân nhỏ.

Dưới ánh nến mờ nhạt, Lâm Văn An vẫn đứng trong vệt sáng ấm áp ấy, ánh mắt ánh lên nụ cười dịu dàng.

Trong ánh mắt đó, có niềm vui khi thấy ước nguyện của nàng thành hiện thực, có cả sự tán thưởng trước sự dũng cảm và trưởng thành của nàng. Dù nhị thúc không nói gì, nhưng chỉ cần chạm vào ánh mắt ấy, Diêu Như Ý đã không kìm được nữa, xốc váy lên, hân hoan chạy đến trước mặt hắn.

"Nhị thúc, con thật sự làm được rồi!"

"Sau này con sẽ không còn sợ những cuộc đàm phán kiểu này nữa!"

Lâm Văn An cúi nhìn, mỉm cười. Tiểu cô nương vui mừng đến đỏ mặt, không giấu nổi sự hưng phấn, quay quanh hắn mà nói liên hồi:

"Vị hòa thượng kia ngoài mặt thì bình thản, chỉ nói 'việc buôn bán này với chùa Hưng Quốc chẳng đáng nhắc đến, ta cũng không hiểu sao bỗng nhiên lại đồng ý'. Nhưng con nhìn ánh mắt hắn chớp chớp liền biết là đang giả vờ! Lập tức hiểu rằng mình đã nắm được điểm yếu. Con nghĩ giá cả mình đưa ra chắc chắn không quá cao, nếu thực sự chẳng đáng kể, sao hắn phải ngồi đây tranh cãi với con? Rõ ràng, con vẫn chưa chạm tới giới hạn của chùa Hưng Quốc!"

"Vì thế con liều lĩnh đề xuất thêm nửa phần trăm lợi nhuận nữa. Quả nhiên, hắn lập tức từ chối. Nhưng con cố tình tăng giá để dọa hắn, còn nói thêm rằng lấy hai mươi phần trăm đã là quá tốt rồi!"

Lâm Văn An nhìn nàng. Mỗi khi Như Ý kể về những việc nàng đắc ý, đôi mày mắt nàng sáng rực như vì sao, toàn thân tràn đầy sinh khí. Hắn nhìn nàng, như thể đang chứng kiến một cây non vươn mình nảy lộc giữa cơn bão, từng ngày lớn lên nhanh chóng trước mắt, vươn thẳng như một cây dù che mát.

"Nhị thúc, cũng nhờ có thúc!" Nàng vui vẻ một hồi, cuối cùng cũng bình tĩnh lại chút, nhưng vẫn không giấu nổi nụ cười rạng rỡ, ngước mặt nhìn hắn: "Thật sự… cảm ơn thúc!"

Mỗi lần nàng cười híp mắt với hắn như vậy, Lâm Văn An lại thấy đầu ngón tay ngứa ngáy, phải kìm nén mới không đưa tay ra xoa đầu nàng. Đúng lúc đó, nàng bỗng hạ giọng, nói từng chữ một cách nghiêm túc:

"Nhị thúc…"

"Có thúc ở bên cạnh, thật sự rất tốt."

"Cảm ơn thúc."

Lâm Văn An sững người. Diêu Như Ý đã nhanh chóng nhảy chân sáo chạy đi, chỉ để lại một câu vọng lại:

"Con qua xem a gia thế nào rồi! Kẻo ông lại nổi nóng…"

Hắn đứng yên tại chỗ, khẽ lắc đầu, môi cong nhẹ, dõi theo bóng dáng nàng biến mất sau cửa sân rồi mới bước trên nền đất in bóng đèn, theo cửa hông nhà họ Diêu trở về nhà mình.

Diêu Như Ý chạy một mạch đến cửa Tri Hành Trai mới dừng lại, hít một hơi sâu, rồi sờ lên khuôn mặt nóng bừng. Ngoài mặt tuy bình tĩnh, nhưng trong lòng đang điên cuồng tự trách: Diêu Như Ý ơi Diêu Như Ý, vừa rồi đầu óc nóng quá, nói cái gì mà nói!

Chết mất!

Thật vậy, khi thốt ra những lời ấy, không chỉ Lâm Văn An sững sờ, mà chính nàng cũng giật mình. Làm sao dám đợi nhị thúc trả lời? Đành phải áp dụng ngay kế sách "thoát thân là thượng sách".

Nàng lại vỗ vỗ má mình, đứng dưới làn gió đêm thổi thẳng vào mặt cho bớt nóng rồi mới bước vào Tri Hành Trai. Lúc này đã qua giờ Dậu (khoảng 5-7 giờ tối), lẽ ra học trò đã về nghỉ, nhưng bên trong vẫn đông khách.

Đặc biệt trong phòng trà, có đến bốn năm học trò gom mấy chiếc bồ đoàn lại một góc, mang theo nhạc cụ. Người thổi sáo, người đánh trống, người gảy đàn tranh, vừa đàn vừa hát, vừa hát vừa múa. May thay, ngoài vài bản nhạc biên ải, phần lớn đều nhẹ nhàng, du dương.

Tiếng nhạc khẽ khàng, ngón tay lướt nhẹ trên dây đàn, chẳng hề làm phiền ai.

Giữa đêm khuya, nghe vậy lại thấy lòng bình yên, thư thái.

Hơn nữa, âm nhạc vốn là một trong Lục Nghệ của quân tử (lễ, nhạc, xạ, ngự, thư, số), nên phần lớn học trò Quốc Tử Giám đều có sở trường một nhạc cụ nào đó, dù không giỏi cũng biết sơ sơ, chẳng ai cảm thấy e ngại.

Vì thế, những người ngồi uống trà, vuốt ve mèo, đọc sách cũng không lấy làm lạ. Thỉnh thoảng lại có người không ngần ngại gọi bài, muốn nghe bản *Vũ Lâm Linh* của Liễu Thất (Liễu Vĩnh). Những học trò kia cũng vui vẻ hát theo.

Không khí vô cùng hòa hợp. Diêu Như Ý gãi đầu cười ngượng. Phòng tự học nàng tưởng tượng ban đầu lấy phòng đọc sách làm trọng tâm, nên mới dồn hết không gian phòng lớn, sáng sủa nhất để làm nơi học. Lại áp dụng vé ngày, vé tháng, nàng nghĩ muốn người ta bỏ tiền quanh năm đến học, thì tiện ích và dịch vụ phải đầy đủ.

Nàng suy từ mình ra người khác: nước nóng, bếp than là cơ bản. Bút lông cùn thì không thể bắt người ta đi xa mua, có sẵn trong phòng là tiện nhất. Đọc sách lâu rồi mất tập trung, học sinh, người làm công thời hiện đại uống cà phê, trà sữa, nàng không làm được cà phê, lẽ nào không làm được trà sữa?

Tất cả vì việc học – phải làm tới cùng!

Nào ngờ… nàng cười trừ, mọi thứ đều đảo ngược!

Dù vậy, sau khi xem xong cảnh học trò tự đàn tự hát trong phòng trà, Diêu Như Ý vẫn lén lút ghé qua phòng đọc. Nàng nằm sấp nhìn lén qua cửa, thấy cũng khá an lòng.

Phòng đọc sách được bố trí gọn gàng, các bàn có vách ngăn, rải rác có hơn mười người đang ngồi học. Dù chưa đông, nhưng đông hơn ban ngày nhiều. Xem ra sau cơn tò mò ban đầu, đã có những "nghiện học" bắt đầu chăm chỉ. Chắc chắn sau này sẽ càng có thêm nhiều người tham gia.

Mới ngày đầu khai trương, nàng chưa phải lo bị chê là "treo đầu dê bán thịt chó", hay bị chỉ trích vì làm ảnh hưởng việc học của học trò.

Diêu gia gia đang hào hứng giảng cho một học trò nàng không quen biết cách phân tích đề và giải bài sao cho khéo léo. Học trò đó chăm chú lắng nghe, tay cầm giấy bút, thỉnh thoảng ghi chép lại những điều ông nói.

Ánh mắt nàng chuyển xuống, Diêu Như Ý thấy thêm Thiết Bao Kim.

Con chó nhỏ lưng đen bụng vàng, nửa lớn nửa bé, cuộn tròn thành một cục, đang ngủ ngay bên chân Diêu gia gia. Nàng nghĩ lại cả ngày nay không thấy nó, hóa ra nó đã ở đây cả ngày, ngồi trực cùng a gia.

Ánh mắt nàng lại không kìm được hướng về khuôn mặt vuông vức của Diêu gia gia. Trong lòng dâng lên một nỗi xúc động khó tả. Dù các học trò có thật sự học hành hay không, thì ít nhất, với Diêu gia gia, việc mở phòng tự học này là hoàn toàn đúng đắn.

Trước đây, vào giờ này, ông thường buồn chán mà thiếp đi. Nhưng giờ đây, ông như được uống thuốc bổ thập toàn đại bổ, sắc mặt hồng hào, mắt sáng tinh anh, không hề thấy mệt mỏi.

Cũng phải thôi. Người thân của ông đã lần lượt ra đi, trái tim ông từ lâu đã như một ngôi nhà bị gió mưa tàn phá, từng cây cột đổ xuống. Nhưng rốt cuộc… cuối cùng vẫn còn một cây trụ chống đỡ.

Diêu Như Ý đứng nhìn một lúc rồi lặng lẽ xách váy rời đi.

Nàng đuổi Tiểu Thạch Đầu – đứa đang lim dim ngủ trong tiệm văn phòng phẩm – về nhà nghỉ ngơi, rồi đưa cho đội trưởng bảo an Đại Hoàng hai con cút sấy khô. Giờ đây, Đại Hoàng cũng bận lắm. Rõ ràng không ai huấn luyện đặc biệt, Diêu gia gia trước đây cũng chỉ thích dạy học trò, chứ không dạy chó.

Nhưng nàng phát hiện, từ khi các chó con lớn lên chút, Đại Hoàng tự động dẫn chó vàng nhỏ, chó trắng nhỏ đi tuần quanh tiệm tạp hóa, dường như đang dạy chúng cách canh nhà.

Nếu hai đứa lười biếng, làm không tốt, nó còn gầm gừ bên tai, giơ chân lên như muốn tát vào mặt hai đứa con trai ngốc nghếch, khiến chúng sợ đến mức cụp tai xuống.

Khi Tri Hành Trai khai trương, Đại Hoàng lại tự động chạy sang trấn thủ.

Giờ đây, các bé cún tự giác phân công nhiệm vụ. Hai con trai của Đại Hoàng – chó vàng nhỏ và chó trắng nhỏ – một con canh sân, một con canh tiệm tạp hóa. Đại Hoàng trấn giữ tiệm văn phòng phẩm của Tri Hành Trai. Gâu Gâu chuyên "tiếp khách" ở phòng trà. Riêng Thiết Bao Kim thì luôn bên cạnh Diêu gia gia.

Ban đầu, Diêu Như Ý còn nghĩ nhà mình có hơi nhiều chó mèo, nhưng đành chịu. Đại Hoàng có tình mẫu tử rất mạnh. Từ khi được nàng nhận nuôi, dù mất một thời gian dài mới hòa nhập, nhưng từ đó luôn canh chừng con mình. Dù các chó mèo con đã lớn, nó vẫn thỉnh thoảng ôm chúng lại liếm lông.

Lúc đó, Diêu Như Ý nghĩ: không thể để Đại Hoàng thất vọng vì đã chọn nàng làm chủ – thế là cắn răng nuôi cả nó và bầy con.

Nhưng giờ nhìn lại, mỗi đứa đều giữ đúng vị trí, vừa vặn, vừa tốt!

Diêu Như Ý lại vuốt ve Đại Hoàng vài cái, cười khen:

"Đại Hoàng ngoan, em dạy con thật có phương pháp. Các bé cún đều được dạy vừa ngoan vừa giỏi. Em chính là đại công thần của nhà mình!"

Đại Hoàng dường như hiểu ý, hơi ngẩng đầu kiêu hãnh, đôi tai lông rung rung.

Diêu Như Ý bật cười.

Cứ thế, ngày đầu tiên bận rộn của phòng tự học trôi qua êm đẹp.

Sáng hôm sau, Du thẩm tử hùng hổ khiêng một con dê sống vào hẻm, mổ dê ngay trong sân đến mức tay chân, mặt mũi dính đầy máu. Thấy gần đến giờ, bà gõ cửa nhà Diêu Như Ý.

Vừa mở cửa, cảnh tượng đó suýt làm Diêu Như Ý ngất xỉu.

"Như Ý, tối nay cả nhà con sang nhà thẩm ăn dê quay nguyên con nhé! Cả chó mèo nhà con cũng phải đến! Không được thiếu một con nào!"

Bà hào sảng vỗ tay dính máu lên vai Diêu Như Ý, rồi nói tiếp:

"Cửu Uyển nghe con mở cái chỗ đọc sách, rất thích thú. Nó là mọt sách, nên muốn hỏi cô nương có được vào đọc sách không? Rồi hỏi con có thiếu sách không? Nó có cả đống sách hồi môn, giờ để ở nhà cũng bám bụi, chi bằng tặng hết cho con!"

Ồ? Lại có chuyện tốt thế này?

Diêu Như Ý đứng đó, vệt máu in trên vai, mắt bỗng nhiên sáng rực lên.