Về đến kinh thành

Giữa chốn hoang vu, thỉnh thoảng vang lên tiếng thú rống, nhưng nằm trên tháp, tôi chẳng hề sợ hãi.

Trong tiềm thức, tôi luôn nghĩ rằng, chỉ cần có Bùi Trường An ở bên, sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra.

Hắn nguy hiểm hơn cả dã thú.

Mấy ngày qua, tôi kinh hồn bạt vía, đêm nào cũng bị ác mộng quấy nhiễu, chốc chốc lại giật mình tỉnh giấc.

Sáng sớm, tôi mơ màng nghe tiếng mưa rơi, bỗng nhớ đến những lần cùng gia đình ngắm mưa ngâm thơ, lòng dần yên ổn, rồi chìm vào giấc ngủ say.

Tỉnh dậy, đoàn xe đã lên đường.

Đỗ Quyên ngồi bên tháp, phe phẩy quạt cho tôi. Thấy tôi mở mắt, bàn tay càng quạt mạnh hơn.

“Tiểu thư, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi. Người đổ mồ hôi nhiều quá, có muốn uống chút nước không?”

Tôi gắng sức ngồi dậy, nhìn ra cửa sổ xe rộng mở, bên ngoài nắng đã chói chang.

“Sao cô không gọi tôi dậy?”

Đỗ Quyên tỏ vẻ nghi hoặc:

“Là Bùi tướng quân dặn không được đánh thức tiểu thư. Hắn nói đêm qua cô ngủ không yên.”

Hắn sao biết được đêm qua tôi không ngủ ngon?

“Đêm qua mưa rơi, hình như tướng quân ở bên ngoài canh suốt đêm. Sáng nay nô tỳ tỉnh dậy mới thấy hắn trở về.”

“Kỳ lạ thật, rõ ràng có thể sai thuộc hạ thay phiên, cớ gì lại tự mình canh gác?”

Tôi ngồi bên cửa sổ, nhìn về phía trước, thấy Bùi Trường An cưỡi ngựa thẳng lưng dẫn đầu đoàn quân. Nhìn bóng lưng ấy, trông chẳng giống kẻ vừa thức trắng đêm.

“Tướng quân nói, với tốc độ này thì quá ngọ có thể đến kinh thành. Tiểu thư, chúng ta sắp về nhà rồi!”

“Chỉ mong buổi chiều về đến nơi.”

Tôi nhớ nhà quá.

Dường như Bùi Trường An cũng nóng lòng về kinh, giữa trưa chỉ dừng tạm dưới bóng cây ăn chút khô lương, rồi lập tức lên đường.

Gần hoàng hôn, bánh xe cuối cùng cũng ngừng lăn. Bùi Trường An cưỡi ngựa đến cáo biệt.

Tôi theo lễ nghi xuống xe, nghiêm cẩn thi lễ cảm tạ.

Hắn cũng xuống ngựa đáp lễ, ánh mắt rực nóng, lời nói mang hàm ý đã nói rõ:

“Lưu tiểu thư, đến kinh thành gặp lại.”

Ánh mắt ấy nóng bỏng khiến tim tôi chấn động. Cố làm ra vẻ trấn tĩnh, tôi hành lễ lần nữa, rồi bước lên xe.

Vừa khép cửa xe, đôi chân đã mềm nhũn.

Hắn đã hạ quyết tâm, tuyệt không để tôi thoát.

Xe ngựa men theo cửa sau tiến vào tướng phủ, im lặng vô cùng.

Bùi Trường An sớm sai người báo tin, cả nhà đã chờ sẵn.

Mẫu thân vừa thấy tôi liền ôm chặt vào lòng mà khóc nức nở, phụ thân huynh trưởng đứng bên cũng đỏ hoe mắt.

Trong vòng tay ấm áp ấy, tôi cuối cùng gỡ bỏ hết phòng bị cùng sợ hãi, toàn thân buông lỏng.

Nhưng khi dây căng đã thả, cơ thể lại mềm nhũn vô lực, tôi hôn mê ngã xuống.

Đêm ấy, tôi sốt cao, nằm liệt giường ba ngày.

Trong mấy ngày ấy, Đỗ Quyên đem mọi chuyện trên đường kể lại rõ ràng.

Phụ thân huynh trưởng biết Bùi Trường An đã cứu tôi, lại dọc đường hết lòng chăm sóc đưa tôi về, liền đoán chắc hắn có mưu đồ khác.

Phụ thân lạnh giọng: “Muốn bản quan mang ơn Bùi gia? Quả quyết không thể!”

Huynh trưởng nói: “Bùi Trường An quả nhiên đa mưu quỷ kế, chúng ta nhất định phải sớm trả lại phần ân tình này.”

Trong triều, có người đàn hặc hắn tự ý dẫn binh diệt phỉ, phụ thân liền ra mặt biện hộ.

Vốn Bùi lão tướng quân vẫn thường vì cháu mình nói lời che chở, nay lại như gặp đại địch, đổi giọng quát:

“Thằng nhóc ấy phải trị, thánh thượng chớ nên nương tay!”

Thế là Bùi lão tướng quân cùng phụ thân tôi lại cãi nhau om sòm.

Một bên cố bảo vệ, một bên miệng cứng nói phải vì nghĩa diệt thân.

Thánh thượng thấy cảnh ấy lại vui vẻ, xét thấy hôn kỳ đã gần, chỉ phạt hắn mười quân trượng, cắt ba tháng bổng lộc.

Sau buổi triều, trên con đường xuất cung, hai nhà lần đầu không lời qua tiếng lại, ngấm ngầm kéo giãn khoảng cách, thậm chí tránh cả ánh mắt.

Trong lòng đều sợ đối phương tới đòi nhân tình.

Nghe nói mười quân trượng ấy chính tay lão tướng quân thi hành, đánh đến nỗi hắn phải nằm trên giường tịnh dưỡng nửa tháng trời.

Từ khi tôi tỉnh lại, người trong nhà càng thêm thương xót, chẳng cho tôi ra gió, chẳng cho tôi cử động nhiều, ngay cả khi tôi khẽ chau mày, cũng khiến mẫu thân hết mực lo lắng.

Dưỡng bệnh nửa tháng, sợ tôi buồn chán, mẫu thân bèn cho Âm Âm vào phủ thăm tôi.

Thấy tôi bên cạnh Âm Âm ngày ngày cười vui, mẫu thân mới chịu để tôi ra ngoài chơi. Đúng lúc Gia Hòa quận chúa gửi thiệp mời dự yến ngắm sen, mẫu thân thân tự điểm trang cho tôi, rồi sai huynh trưởng theo hộ tống đến phủ Trưởng công chúa.

Lúc huynh trưởng cùng người chuyện trò, Âm Âm liền nắm tay tôi kéo về phía khu nữ khách.

“Ngươi thật có phúc, huynh trưởng đối đãi nhẹ lời nhẹ tiếng, chỉ sợ ngươi kinh động. Huynh của ta thì ngày ngày nhéo tai mắng ta thôi.” Trong giọng nàng chan đầy hâm mộ.

Tôi mỉm cười đáp: “Nếu lời này để hắn nghe được, ắt sẽ trách ngươi bạc tình. Tử Thanh ca rõ ràng thương ngươi nhất, huống hồ…” Tôi cúi mắt, giấu đi tia ảm đạm.