Chương 19: Trái tim đã có chủ

Tôi và Chu Linh Phong ngồi trong căn nhà nhỏ, lặng lẽ quan sát hai người trước mặt — một người nhóm lửa, một người pha trà. Trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả.

“Thừa Hy đã có người trong lòng rồi.” Tôi cất tiếng.

Hai người kia nhìn nhau, Thái hậu lau tay trên chiếc tạp dề:

“Nó cũng đã mười lăm tuổi rồi nhỉ, thoắt cái mà bao năm đã trôi qua.”

Chu Linh Phong nhẹ nhàng đáp:

“Thừa Hy thông minh, chín chắn. Cô nương mà nó chọn hẳn cũng rất đáng yêu. Hai vị cứ yên tâm.”

“Có hai người các ngươi giúp đỡ, chúng ta vốn đã an lòng.”

Tiên đế thả ít trà vào chén, rót nước sôi vào, rồi nhìn tôi hỏi:

“Nghe nói, người trong lòng đã bỏ ngươi rồi?”

“Là tôi bỏ nàng ấy.” Tôi trả lời.

Ông khẽ gật đầu:

“Diệu Nhân, ta biết con là người thế nào. Há phải loại nữ tử muốn đến thì đến, muốn đi thì đi? Nếu thực sự như vậy, dù Linh Phong có dốc sức tiến cử, ta cũng tuyệt đối không để con ở lại triều đình.”

Tôi bật cười:

“Thì ra người cũng không hoàn toàn tin vào mắt nhìn người của Chu đại nhân.”

Ông hừ nhẹ, dù chỉ mặc áo vải thô, phong thái tôn quý vẫn không thể che giấu:

“Hắn tiến cử con vì giang sơn xã tắc ư? Rõ ràng là vì mê con, muốn gần con để tranh sủng mà thôi.”

Chu Linh Phong nhẹ giọng:

“Có vì giang sơn, cũng có vì muốn gần nàng.”

Rồi quay sang nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng:

“Ngư nhi dạy Thừa Hy rất tốt. Hắn sẽ trở thành một vị minh quân.”

Tiên đế đặt chén trà xuống, thở dài:

“Đúng vậy, Thừa Hy sẽ là minh quân — nhưng ta thì không.”

Không ai phản bác, bởi lẽ ông nói đúng. Ông quả thật không phải.

Lúc còn tại vị, hậu cung chỉ có một mình Thái hậu — từ lúc là tiểu thư danh gia, đến Thái tử phi, rồi trở thành Hoàng hậu, cuối cùng là Thái hậu, cả đời chỉ một người.

Chỉ có một lần ngoại lệ — khi Thái hậu (lúc ấy là Hoàng thái hậu thời trước) sắp đặt, ép đưa một mỹ nhân vào tẩm cung của ông.

Mười tháng mang thai, mỹ nhân sinh được bốn công chúa rồi qua đời.

Có lẽ từ đó, ông càng thấm thía nỗi bất đắc dĩ của thân phận đế vương, nên mới quyết lòng bỏ lại Thừa Hy mới năm tuổi, cùng bốn công chúa còn trong tã, mang theo người mình yêu nhất, giả chết mà trốn khỏi nhân gian.

Lần đầu tiên tôi gặp Thừa Hy, hắn mới ba tuổi, là đứa trẻ hay khóc nhè.

Khi hắn năm tuổi, đêm đó từ cung của mẫu thân đi ra, tôi thấy hắn khóc — đó là lần cuối cùng trong đời hắn rơi nước mắt.

Từ ấy về sau, suốt mười năm dài, trước mặt mọi người, hắn chưa từng để rơi một giọt lệ nào.

Có lần hắn mắc bệnh đậu mùa, tôi đến thăm.

Vừa mở mắt, hắn liền lao vào lòng tôi, không gọi “tiên sinh”, mà gọi “mẫu hậu”.

Nhưng cũng chẳng khóc.

Hắn nắm chặt vạt áo bên hông tôi, khẽ thở dài:

“Bệnh này dễ lây, nhi thần có qua khỏi được không? Con biết người không phải mẫu hậu, nhưng xin đừng nói người không phải.”

Tôi đưa tay vuốt tóc hắn, chạm vào cả người lạnh toát, mồ hôi ướt đẫm. Cúi đầu nhìn, hắn đã thiếp đi từ lúc nào.

Hôm ấy, Chu Linh Phong giận tôi, trách:

“Nàng không biết đậu mùa dễ lây ư? Tự cho mình là La Hán Bồ Tát, thân kim cương bất hoại chắc?”

Tôi chẳng buồn đáp. Bởi mấy đêm nay, chính hắn cũng thức trắng canh Thừa Hy đến nửa đêm, giờ lại dám quở tôi.

Nói thật, coi như Thừa Hy do Chu Linh Phong nuôi lớn cũng chẳng sai — theo tôi biết, hồi nhỏ hắn ở Thái sư phủ còn nhiều hơn cả ở hoàng cung.

Chuyện giữa hai cha con kia, nếu kể ra thì đầy điều thú vị, chỉ tiếc vợ chồng họ không có phúc nhìn thấy. Không biết dưới suối vàng, họ có thấy tiếc nuối chăng.

Tiên đế từng nói, từ nhỏ ngài đã không hiểu vì sao lại có cái gọi là “nữ tử vô tài là đức”;

Vì sao người ta khen phụ nữ chịu được nam nhân tam thê tứ thiếp mới là “hiền thục”;

Vì sao nữ nhân không được làm quan, không được dạy học, không được bỏ chồng;

Vì sao sinh ra là nữ đã phải thua kém nam nhân một bậc — rốt cuộc là đạo lý của nhà ai?

Ngài từng nói với tôi:

“Trẫm là kẻ bất tài, chỉ biết nâng niu một mình Thái phó Ngư Diệu Nhân, chỉ làm được một việc duy nhất — giữ đại nhân đến bạc đầu không rời, trọn đời một lòng.”

Thừa Hy rất giống tiên đế, chỉ là can đảm hơn nhiều.

Năm ngoái, hắn từng nói muốn mở học đường cho nữ tử, lập khoa cử dành riêng cho phụ nữ, đặt ra chức nữ quan.

Trong triều, dĩ nhiên không phải ai cũng đồng tình. Một mình tôi làm Thái phó đã là chuyện phá vỡ quy tắc rồi.

Nhưng tôi tin hắn — Thừa Hy nhất định sẽ kiên cường tiến bước, khai mở một tương lai mới.

Khi tôi trở lại kinh thành, trời đã về đêm.

Có hai điều tôi không ngờ tới:

Một là Thừa Hy đã kể hết thân thế của mình cho Ngụy Lê nghe;

Hai là, Huyền Trường Toàn vẫn còn đang đợi Chu Linh Phong.

Chuyện của Thừa Hy tạm gác lại, bởi tôi xưa nay luôn cho rằng việc của mình mới là quan trọng.

Huyền Trường Toàn đợi chàng, còn tôi thì bị vạ lây, đứng lùi một bên.

Gió đêm nhẹ lướt, nàng đứng lâu đến tê chân, chỉ để nói một câu cay đắng:

“Trên núi có cây, cây có cành.”

Câu sau ai cũng hiểu — “Lòng ta hướng về chàng, chàng chẳng hay.”

Nàng gần như viết sẵn ba chữ “Chu Linh Phong” lên mặt, ai chẳng nhìn ra.

Chu Linh Phong nghe xong, không nói một lời.

Tôi đứng tựa gốc cây gần đó, lòng tò mò không biết chàng sẽ giả vờ điếc hay nhẹ nhàng đáp lời.

Chỉ thấy chàng bình tĩnh, không chút cảm xúc, hỏi lại:

“Biết rồi thì phải chấp nhận sao?”

Huyền Trường Toàn sững người.

Chàng lại tiếp:

“Chưa hiểu ý ta sao? Huyền cô nương, ta không thích cô.”

Tôi thật sự sợ nàng khóc nức nở đến mức sụp đổ cả tường thành hai bên.

“Chu đại nhân, sao ngài cứ nhất định phải nhiều lần làm tổn thương thể diện một cô gái như tôi?”

“Cô đã dâng mặt mũi ra trước, ắt phải biết có ngày bị người ta gạt đi. Ngư Diệu Nhân nhà ta cũng là nữ tử, lúc cô đứng trước cửa chê cười nàng, có nể nang chút nào đâu. Nếu không phải cô ngốc nghếch, cãi không lại nàng, đổi thành người khác, e rằng đã bị cô dọa cho sợ mất mật.”

Chàng liếc nàng một cái, rồi thong thả nói tiếp:

“Trong mắt ta, chẳng phân biệt nam nữ, sang hèn, chỉ có thích hay không thích, muốn dung túng hay không. Kẻ ta không thích, dù là khuê tú hiền lương, ta cũng đuổi thẳng ra khỏi cửa. Kẻ ta thích, dẫu là ma vương, ta cũng mặc nàng muốn làm gì thì làm.”

Nghe đến hai chữ “Ngư Diệu Nhân nhà ta”, tôi bất giác rùng mình, da gà nổi khắp sống lưng.