Chương 20: Tình yêu và sự lựa chọn

Huyền Trường Toàn nghe xong lời của tôi, mặt trắng bệch, giọng rung run:

“Ngài thích Ngư đại nhân, nhưng Ngư đại nhân là anh trai đã bị phế bỏ của tôi. Ngài là đại thần nhất phẩm, sao lại chịu hạ mình cưới một người phụ nữ bị ruồng bỏ?”

“Diệu Nhân, em xem,” đột nhiên tôi nghe chàng gọi tên tôi, đợi tôi bước lên vài bước rồi cười nói, “em nhìn thấy chưa, kỳ quan ấy.”

“Thấy gì?”

“Cánh cổng vinh danh biết nói chuyện.”

Tôi bật cười, vô thức giơ tay tát chàng một cái.

Chu Linh Phong tiếp lời:

“Ngư đại nhân nay là Thái phó đương triều, phẩm tước nhất đẳng. Nếu xét về môn đăng hộ đối, ta và nàng đúng là trời sinh một đôi. Ta bỏ nàng mà chọn cô, đó mới là hạ mình.”

Huyền Trường Toàn khóc đến run rẩy cả người, dậm chân:

“Xét dung mạo, xét tài tình, ta có chỗ nào thua kém nàng?”

“Chẳng nói đến chuyện cô thua ta đủ điều,” tôi nghe mãi cũng ngán, mới thong thả lên tiếng,

“Cô vẫn chưa hiểu — những thứ cô gọi là dung mạo, tài tình, cùng mớ lễ giáo kia, chỉ có cô để tâm, chúng ta chẳng ai buồn quan tâm.”

Tôi khẽ nhìn cô gái ấy, nói tiếp:

“Huyền Trường Toàn, ta khác cô. Ta chưa từng sợ thiên hạ chê cười. Nếu ta sợ, ta đã chẳng gả cho Trường Quân; nếu ta sợ, ta đã chẳng tự xin hưu thư; nếu ta sợ, ta đã chẳng dám thừa nhận mình thích người này.”

Tôi tiến lên một bước, nhìn gương mặt có vài phần giống tôi:

“Nói thẳng ra, nay ta với Chu đại nhân tâm đầu ý hợp, hai bên tình nguyện, cô là cái gì mà dám đứng đây chỉ trỏ?”

“Ngươi... ngươi...”

Cô gái chưa kịp khóc ra tiếng, đã thấy từ xa có người chạy đến — chính là Huyền Trường Quân tìm kiếm bảo bối của hắn.

Tìm được rồi, hắn chẳng hỏi han gì, mở miệng liền quát tôi:

“Ân oán giữa ta và nàng, sao lại liên lụy đến Toàn nhi?”

Mà Huyền Trường Toàn thì như gặp được vai diễn, òa khóc bi ai đến đáng thương.

Một nhà ngu dốt, đúng là cha nào con nấy.

Tôi lắc đầu, kéo tay áo Chu Linh Phong, khẽ nhón chân đến gần, nói nhỏ:

“Chàng thấy mắt ta thế nào.”

“Huy hoàng như sao trời.”

“Thật sao? Trước đây còn mù đó.”

Chàng cười nhẹ, hỏi: “Bao giờ thì khỏi?”

Tôi nghiêng đầu nghĩ một lát: “Ừm... chắc là từ khi nhìn thấy chàng?”

Huyền Trường Toàn òa lên một tiếng bi ai đến thấu tim, sáng hôm sau người canh đêm ở phủ họ Huyền còn hỏi, đêm qua nhà ai có con mèo gào mãi không ngừng.

Chu Linh Phong chọc cho Huyền Trường Toàn khóc, cả Huyền Trường Quân cũng tức lây, nhưng hắn không tìm Chu Linh Phong, lại đến tìm tôi.

Tôi sai người đuổi mấy lần, nói tôi có việc không tiện gặp, hắn vẫn lì lợm đứng ngoài cửa.

“Đại nhân có chuyện gì?” tôi hỏi.

“Diệu Nhân, ta biết nàng ở bên Chu Linh Phong chỉ để chọc tức ta,” hắn nói, rồi nhào đến, “ta cưới nàng.”

Tôi bật cười, liếc hắn:

“Huyền Trường Quân, ngươi điên rồi, có bệnh à?”

Hắn đỏ mặt, hỏi:

“Diệu Nhân, bao năm nay nàng thích ta, ta lại không biết sao?”

Câu ấy vừa ra khỏi miệng, tôi chỉ muốn đá hắn một cái:

“Đã biết, sao còn lạnh nhạt ta suốt bao năm, đợi hoàng thượng hạ chỉ mới miễn cưỡng cưới ta?”

Tôi nhìn hắn, nói tiếp:

“Trường Quân, nói thật, ngươi chẳng có chút cốt khí của kẻ đọc sách. Nếu ngươi thật lòng thích ta, giờ hẳn đã cùng ta thành thân nhiều năm; nếu không thích, thì nên sớm nói rõ, đừng đợi thánh chỉ ép đến nơi, khiến ta như kẻ cưỡng ép ngươi.”

Hắn bị tôi nói cho á khẩu, chỉ biết thở dài.

“Trường Quân, ta từng thích ngươi. Năm đó ở kỳ thi hương, ngươi giúp ta, còn nói hy vọng ta đỗ đạt, khi ấy ta đã đem lòng mến ngươi.

Về sau ngươi nói, nhà ngươi có một muội muội, văn thơ hơn ngươi vài phần, chỉ tiếc là nữ nhân, chẳng thể đi thi. Khi ấy ta chưa hiểu, đến lúc gặp mới biết, ngươi giúp ta chẳng qua là vì muốn thay muội mình đoạt công danh.”

Tôi dừng một chút rồi nói tiếp:

“Nhưng ta chẳng để tâm, sau khi ta đỗ cử nhân, người đến cầu thân nhiều không đếm xuể. Tiên đế lo cho ta, hoàng thượng cũng từng muốn chọn phò mã cho ta. Chu Linh Phong thân phận cao quý, nhiều lần tỏ lòng, ta đều cự tuyệt.

Trường Quân, ta vẫn chờ ngươi — chờ suốt mười hai năm.”

Hắn nói:

“Diệu Nhân, nên ta mới nói, ta cưới nàng.”

Tôi mỉm cười, khẽ lắc đầu:

“Ngươi điên rồi, Trường Quân. Ngươi chẳng nhìn rõ ta là ai, lại tưởng ta là Lưu Lan Chi, còn ngươi là Tiêu Trọng Khanh sao?

‘Lòng chàng như cỏ bồng, lòng thiếp như đá tảng. Cỏ bồng dẫu mềm, đá chẳng đổi dời.’

Muộn rồi, Trường Quân — nay là ta không muốn nữa.”

Không biết hắn lấy đâu ra bộ mặt dày đến vậy, lại dám giảng đạo lý sai trái với ta:

“Đã là chân tình, ắt phải kiên định không đổi.”

Tôi chẳng buồn tranh cãi, chỉ gật đầu:

“Ừ, vốn dĩ với ngươi chẳng phải chân tình.”

Hắn còn dám cười lạnh. Chỉ vì nụ cười ấy, tôi lạnh lùng nhìn hắn:

“Ngươi cười gì?”

Hắn không đáp. Tôi lại hỏi:

“Cười gì, hả Huyền Trường Quân?”

“Ngươi thi suốt mười hai năm, thật sự là vì tài học không đủ sao?

Năm đầu, Toàn Nhi nói đau bụng; năm thứ hai lại nói lên cơn sốt; năm nào ngươi định vào kinh, nàng ta cũng bày chuyện, đến sau này chẳng thèm tìm lý do nữa, chỉ cần khóc một trận, ngươi liền ngoan ngoãn ở lại.

Ngươi dung túng nàng ta đến mức ấy, chẳng lẽ không biết ta chờ trong kinh?

Trường Quân, ta gặp ngươi năm mười sáu tuổi, nay đã hai mươi tám rồi, ngươi còn không cho ta nhìn thấu sao?”

Hắn há miệng, gân cổ nổi lên, cãi lại:

“Ta và Toàn Nhi là huynh muội ruột, nàng hẹp hòi, ghen với muội ấy, thật vô lý!”

“Cô ta có chấp nhận ta sao?

Cả thiên hạ nam nhân đều phải xoay quanh cô ta, người cô ta thích hay không thích, chẳng ai thoát được.

Phàm là nữ nhân, đều thành kẻ địch trong lòng cô ta.

Huyền Trường Quân, cô ta là muội ngươi, chẳng phải muội ta, càng không phải tổ tông ta.

Ngươi thích loại người như vậy, muốn nuông chiều thì cứ việc, nhưng đừng giày vò ta.

Ta cũng sẽ tìm người biết nuông chiều ta.”

Hôm ấy tôi nói với hắn bao nhiêu lời, thật ra vẫn chưa giận,

đến lúc thật sự nổi nóng, là khi hắn nói:

“Diệu Nhân, nên ta mới nói, ta cưới nàng.”

Tôi lạnh lùng nhìn hắn:

“Ngươi điên rồi, Trường Quân. Ngươi chẳng nhìn rõ ta là ai, lại muốn ta là Lưu Lan Chi, còn ngươi là Tiêu Trọng Khanh sao?

‘Lòng chàng như cỏ bồng, lòng thiếp như đá tảng. Cỏ bồng dẫu mềm, đá chẳng đổi dời.’

Muộn rồi, Trường Quân — nay là ta không muốn nữa.”