Chương 27: Gặp Lại Người Không Muốn Gặp

Ngày hôm sau, Bạch Kim Thời ra cửa uống trà, tiện thể đi dạo xem trong huyện có địa điểm cửa hàng nào phù hợp không.

Nhà bọn họ chỉ có một chiếc xe ngựa, lúc ra cửa hai người cùng ngồi xe. Cố Nhị Ngũ định đưa Cố Thanh Nam đến nha môn trước, rồi mới cùng Bạch Kim Thời đi uống trà và tìm tiệm.

Trên đường đi, Cố Thanh Nam lại nhớ lại lần trước Bạch Kim Thời mở tiệm gạo, khi đó cậu đã buồn bực mấy tháng không chịu ra khỏi nhà vì bị người ta chê cười chuyện ca nhi không thể ra mặt làm ăn. Lần này hắn thật sự sợ cậu lại vì lời người khác mà xảy ra chuyện không hay: “Nếu không phải hôm nay việc nhiều, ta đã theo ngươi đi uống trà, xem cửa hàng rồi.”

“Việc ở nha môn mới là chính sự. Ta có thể làm được, tin tưởng ta.” Bạch Kim Thời mỉm cười nhẹ, như để trấn an, “Ngươi chẳng phải dạy ta làm việc thì phải tự tin sao? Ta cũng muốn chứng minh với ngươi rằng, ta làm được.”

Nụ cười ấy quá đỗi xinh đẹp, đến nỗi khiến Cố Thanh Nam – một người đàn ông thẳng tắp – cũng cảm thấy hơi khó chịu, vội quay mặt đi, vén màn xe nhìn ra ngoài: “Sắp tới rồi. Ngươi hôm nay cũng đừng ép mình quá, tìm không được chỗ vừa ý thì cứ uống trà trước, từ từ tìm cũng được.”

Nói xong xe cũng vừa dừng, hắn nhảy xuống trước, còn quay đầu vẫy tay với Bạch Kim Thời: “Bái bai.”

Bạch Kim Thời cũng vẫy tay đáp lại. Cậu không hiểu vì sao mỗi lần chia tay Cố Thanh Nam đều nói câu “bái bai”, cậu không biết nghĩa là gì, ban đầu còn thấy lạ, nhưng về sau nghe quen thành thói quen, cũng học theo mà đáp “bái bai”.

Hôm nay, Bạch Kim Thời quyết định sẽ thử hết các quán trà lớn nhỏ trong huyện thành.

Ở đây phần lớn quán trà đều bán trà trong chén lớn, chất lượng trà cũng không ra gì, chủ yếu để giải khát. Nhưng cũng có vài cửa hàng bài trí không tệ, trà bánh vừa ngon vừa đẹp mắt, còn có cả nữ tử xinh đẹp đứng trước quầy biểu diễn pha trà. Tuy không thể so với kinh thành, nhưng trong một huyện thành nhỏ như vậy đã là không tệ.

Sau một ngày rong ruổi nếm trà, Bạch Kim Thời phát hiện một chuyện, người dân nơi đây đặc biệt sùng bái các thành phố lớn. Những cửa hàng có chút phong cách, đồ ăn thức uống đều bắt chước theo kiểu thành phố lớn. Ví như quán nước mát vừa rồi cậu ghé, trong đó có mấy món trà bánh, nghe chưởng quầy nói là học được từ kinh thành.

Nhưng nơi đây cách kinh thành xa, giao thông lại không tiện, cậu giữ lòng nghi ngờ với lời chưởng quầy tự mình vào kinh thành học nghề. Huống hồ khẩu vị những món đó cũng không phải là xu hướng hiện nay ở kinh thành, mà giống như những món đã thịnh hành từ mười mấy năm trước.

Chỉ có một điều chắc chắn, đó là chỉ cần treo biển “kinh thành truyền lại” thì chắc chắn sẽ dễ bán.

Mà cậu vừa hay chính là từ kinh thành tới, mở cửa hàng ở đây có thể xem như có lợi thế trời cho.

Các cửa hàng ở huyện thành này bán ra không ít, giá cả cũng hợp lý. Chỉ tiếc là xây dựng đều khá tạm bợ, chẳng bằng ở kinh thành, thậm chí còn không bằng huyện thành nơi cha mẹ nuôi trước kia cậu ở. Nơi đó còn có cửa hàng hai tầng, đường phố sạch sẽ xinh đẹp, nơi đây nhìn qua liền thấy cũ kỹ, đơn sơ. Cả huyện thành, chỉ có tửu lâu của Lục chưởng quầy là có hai tầng, còn lại toàn là nhà trệt.

Tiệm gạo trước kia vốn không cần yêu cầu quá cao, chỉ cần rộng rãi, dễ trưng bày là được. Nhưng lần này mở tiệm đồ uống, cậu thật sự muốn mua một cửa hàng rồi đập đi xây lại từ đầu.

Trong tiệm, chén đũa, ly tách đều phải đẹp. Cậu chọn hồi lâu cũng chưa chọn được mẫu nào thuận mắt. Nếu dùng ly chén bình thường, hương vị cũng sẽ bị giảm sút, trông như hàng giá rẻ.

Nhưng lần này cậu lại không mang theo nhiều ly đẹp, chỉ đủ dùng trong nhà, chưa đủ để mở tiệm.

May mà gặp một nhà làm gốm. Chủ tiệm nói có thể làm riêng theo bản vẽ của cậu. Cậu liền quyết định tự tay vẽ, đặt một mẻ ly tách độc nhất vô nhị cho riêng tiệm của mình.

Lúc ngẩng lên nhìn trời, đã gần tối. Cố Thanh Nam nói hôm nay muốn dẫn người đi phân chia đất đai, chắc phải khuya mới về. Cậu nghĩ, chi bằng ở bên ngoài ăn luôn một bữa.

Từ nhỏ đến lớn, số lần cậu được ra ngoài ăn cơm đếm trên đầu ngón tay. Khi còn ở nhà cha mẹ nuôi, không có tiền cũng chẳng có thời gian, được ăn no ở nhà đã là tốt lắm rồi, làm gì có chuyện ra ngoài ăn chơi.

Về sau vào phủ công chúa, mỗi tháng có tiền, không bị cấm cửa thì lại hay trốn ra ngoài tìm mấy tiệm nhỏ yên tĩnh để ăn cơm. Nhưng sau khi xảy ra chuyện, đến mấy lần trốn ra cũng bị hạ nhân mật báo cho Trưởng công chúa biết.

Trưởng công chúa chẳng hỏi han gì, chỉ phán cậu lén gặp nam nhân.

Nói thật, ca nhi một mình ra ngoài ăn cơm cũng đúng là không thường thấy, dù cậu có biện minh đi nữa, người ta cũng chẳng mấy ai tin.

Cậu tìm được một tiệm mì nhỏ. Ban đầu còn định gọi Cố Nhị Ngũ vào ăn cùng, nhưng Cố Nhị Ngũ cố chấp nói không thể ngồi ăn cùng chủ nhân, muốn chờ ở ngoài. Bạch Kim Thời khuyên không được, đành đưa y ít tiền, bảo y muốn ăn gì thì tự đi mua.

Cửa tiệm nhìn từ ngoài vào rất giản dị, nhưng sau khi bước vào thì thấy bài trí không tệ. Giữa mỗi bàn đều có rèm ngăn cách, trên bàn còn đặt mấy nhành hoa dại, chẳng phải loài quý hiếm gì, nhưng có vẻ là hái từ ven đường.

Huyện thành này có vẻ đều khá tiêu điều, khó mà thấy được một tiệm nhỏ có chút thi vị như vậy. Dù chỉ là quán mì thôi cũng khiến mắt cậu sáng rỡ.

Ra đón cậu là một phu lang, chừng 20 tuổi, mặc tạp dề, đầu quấn khăn, vẻ mặt sạch sẽ, nhanh nhẹn. Tiệm nhỏ, mà phu quân của y lại là một đại hán cao lớn, mặt mũi thành thật, như thể viết rõ ba chữ “người thành thật” lên trán.

“Này không phải phu lang của Cố đại nhân sao!” Vị phu lang kia nhận ra cậu, vội vàng mời ngồi, còn rót trà nóng, đôi mắt nhìn cậu đầy hiếu kỳ.

Bạch Kim Thời đã quen bị người nhìn, hôm nay ra ngoài tình hình có vẻ khá hơn trước, chắc do Cố Thanh Nam gần đây tích được chút tiếng tốt. Người trong thành nhớ ra cậu là quan phu nhân, không dám quá mức lộ liễu. Nhưng đây là lần đầu tiên bị một ca nhi như vậy nhìn, ánh mắt ấy rất trong, giống như đang thật lòng thưởng thức vẻ đẹp của người khác: “Ngươi làm sao nhận ra ta?”

Hỏi xong mới thấy hơi vô nghĩa, đối phương cười đáp: “Ta tuy chưa từng gặp ngài, nhưng nghe người ta kể qua. Nói Cố đại nhân cưới một ca nhi đẹp như thiên tiên. Chỉ cần có mắt là nhận ra được ngài là Cố phu lang.”

Trước kia người ta toàn gọi cậu là yêu tinh, lần đầu nghe người gọi là thiên tiên, cậu có chút bối rối, đáp lại: “Ta họ Bạch.”

Thông thường, ca nhi lấy chồng thì tên họ không còn ai nhắc tới, đều gọi bằng họ chồng kèm hai chữ phu lang. Chẳng hạn như cậu gả cho Cố Thanh Nam thì gọi là Cố phu lang, vị phu lang chủ tiệm kia cũng không gọi sai.

Nhưng cậu vừa nói mình họ Bạch, đối phương liền cười: “Ta gọi sai, Bạch phu lang. Ta họ Trần.”

Trần phu lang giới thiệu cho Bạch Kim Thời vài món đặc sắc trong tiệm: “Chỗ ta có mì tim phổi, mì sườn heo, mì dê nước, mì gà tỳ, mấy món này hơi đắt. Còn có mì rau thanh đạm, ngài muốn ăn gì?”

“Cho một tô mì dê nước.” Bạch Kim Thời không kén chọn khẩu vị, chỉ là muốn ra ngoài thả lỏng một chút. Cửa tiệm nhỏ này và vị ca nhi kia đều khiến cậu thấy rất thoải mái, bao nhiêu căng thẳng cũng tan biến.

Chẳng bao lâu sau, cậu nghe tiếng chuông gió treo ngoài cửa lách cách mấy tiếng, có khách vào. Ban đầu cậu chẳng để ý, đang ăn mì sau tấm rèm che. Nhưng ngẩng đầu lên lại nhìn thấy người cậu chẳng mong gặp nhất.

Thừa Vinh.