Chương 64: Ngoại truyện 3 (Kết thúc): Tết Đoan Ngọ sắp đến

Ngày mùng 5 tháng 5 đang đến gần, ngày dài hơn, trời xanh biếc.

Mấy ngày nữa là đến Tết Đoan Ngọ, cũng là lúc Cố An An sắp tròn ba tuổi.

Trong dịp Tết Đoan Ngọ, Cố gia vô cùng bận rộn, nào là đan bùa ngũ sắc, gói bánh ú, treo túi thơm…

Cả nhà đều vui vẻ, mà người vui nhất là Cố An An. Nếu hỏi bé tại sao, bé chắc chắn sẽ lấy bàn tay nhỏ mũm mĩm che miệng, nhất quyết không chịu nói. Nếu cứ lay lay cánh tay mũm mĩm của bé mà hỏi tới tấp, bé sẽ nghiêng cái đầu tròn vo, nói bằng một giọng non nớt: “Là vì cô út của con sắp về rồi!”

Cố Tri Hi và Quý Chu Dã đã thành hôn gần một năm. Dù tam thư lục lễ đã hoàn tất từ sớm, nhưng Cố gia thực sự không nỡ gả con gái đi sớm như vậy, nên đã giữ tiểu cô nương lại thêm hai năm nữa.

Vào hôm thành thân, thập lý hồng trang vô cùng náo nhiệt, rực rỡ. Quý Chu Dã đích thân cưỡi con ngựa to lớn oai vệ đến cửa, vừa mới đón người vào đã nghe thấy tiếng khóc nức nở vang lên từ trong đám đông.

Cố An An ôm cổ Cố Quân Xuyên khóc nức nở như đứt từng khúc ruột, dù Thẩm Liễu có dỗ dành thế nào cũng không được. Cô út lập gia đình rồi, từ về sau không thể dẫn bé đi bắt bướm, chọc chim, đánh con quay nữa, trái tim bé con tan nát rồi! Tính tình Cố Tri Hi ngay thẳng, vốn không khóc, nhưng khi nghe thấy tiếng khóc của An An, cũng không khỏi nghẹn ngào.

Nàng và Quý Chu Dã thành thân, gia đình đã chuẩn bị của hồi môn hậu hĩnh. Các cô gái khác nhiều nhất cũng chỉ có hai tấm chăn cưới, nhưng mẫu thân lại may tới sáu tấm, nói là để cầu bình an thuận lợi.

Còn về tiền phòng thân, mẫu thân đã chuẩn bị rất nhiều, nhưng ca ca và ca phu của nàng lại bỏ thêm vào, tổng cộng lên đến mười lượng bạc.

Người ta nói cô nương không được khóc khi lên kiệu hoa, nhưng nàng nghĩ tới thì không khỏi rưng rưng.

Nghe thấy tiếng khóc của An An bên ngoài, trái tim nàng lại đong đầy sự ấm áp.

Thời tiết mùa hè thường thay đổi thất thường, ban trưa đã đổ một trận mưa rào. Dù trời đã hửng nắng trở lại, nhưng sân vẫn còn ẩm ướt, những vũng nước nhỏ đọng lại khắp mọi ngóc ngách.

Không thể ngồi chơi trong sân, mọi người đành tập trung trong phòng mẫu thân.

Triệu Xuân Mai và Thẩm Liễu đang thêu túi thơm. Cố An An ngồi xổm dưới đất chơi quả cầu gỗ, chơi chán thì lại chạy tới trước bàn ngó nghiêng một chút.

Vóc dáng bé con lùn tịt, dù có kiễng chân cũng không nhìn thấy mặt bàn, thế là bé ôm lấy chân Thẩm Liễu đòi được bế. Thẩm Liễu đặt kim chỉ xuống, ôm An An lên đùi, đung đưa nhẹ một cái, chọc cho bé con cười khanh khách.

Thấy trời đã gần tối, Cố Quân Xuyên sắp về, Thẩm Liễu lên tiếng nói: “Mẫu thân, con ra ngoài đón huynh ấy nhé.”

Triệu Xuân Mai cười đứng dậy: “Đi cùng đi, đúng lúc mẫu thân cũng đi nấu cơm.”

“Đón huynh ấy xong con sẽ qua giúp ạ.”

“Không sao đâu, mẫu thân tự xử lý được mà.”

Cổng nhà họ Cố mở toang, chẳng mấy chốc đã nghe thấy tiếng chuông đồng leng keng vang lên, xe bò chậm rãi quay về.

Cố Quân Xuyên và Trịnh Hổ ngồi trên thùng xe, thấy người đến, nhóc Hổ nở nụ cười tươi rói: “Tiểu Liễu ca, An An!”

Khi đến cửa, xe bò dừng lại. Trịnh Hổ nhảy xuống, vội vàng ôm An An vào lòng: “Tiểu An An, có nhớ đại ca không?”

“Nhớ ạ!” Bàn tay mũm mĩm của Cố An An nắm lấy áo Trịnh Hổ, “Khi nào huynh đánh con quay với đệ vậy?”

Thẩm Liễu đỡ Cố Quân Xuyên xuống xe, dịu giọng hỏi: “Có phải nắng lắm không? Làm một cái lều che chút cũng có sao đâu, thế mà huynh cứ nói không cần.”

Cố Quân Xuyên ôm chặt lấy nàng, tựa cằm lên bả vai Thẩm Liễu, khẽ nói: “Để tướng công ôm một lát nào, mệt cả ngày rồi.”

Cố Quân Xuyên dạy học đã ba năm, dạy dỗ không ít học sinh. Trong khóa đầu tiên, tất cả mười bốn học sinh đều thi đậu Đồng sinh, trong đó còn có năm người đỗ Tú tài.

Trong phút chốc y cứ như diều gặp gió, danh tiếng vang xa, không ai sánh bằng. Nhiều phú thương ở trên trấn đã đưa con cháu vào tư thục Sùng Nguyên, chỉ mặt gọi tên muốn Cố Quân Xuyên làm thầy. Ngay cả những bức thư pháp vốn không mấy nổi tiếng cũng trở nên rất được ưa chuộng.

Trước mắt đang vào lúc viện thí giám định tú tài, học trò của Cố Quân Xuyên nhiều, mệt đến mức cổ họng sắp khản đặc.

Thẩm Liễu đau lòng khôn xiết, tay vỗ về sau lưng y, dịu dàng nói: “Mau về phòng nghỉ ngơi đi. Lát nữa thiếp hầm canh cho huynh uống.”

Hai người cứ tình cảm như vậy, Trịnh Hổ đã quen từ lâu, chỉ cười ôm An An đung đưa qua lại, nhóc con dang tay ra, cực kỳ thích thú.

Chơi giỡn một hồi, Trịnh Hổ phải về đọc sách. Sau mấy năm đi học, thằng nhóc này càng ngày càng điềm tĩnh.

Cố Quân Xuyên bế An An về vòng tay mình. Bé con biết chân của phụ thân không tốt, khi được y bế thì chưa bao giờ quậy phá, đôi tay mũm mĩm vòng lên ôm chặt lấy y, vô cùng ngoan ngoãn.

Thẩm Liễu đỡ lưng An An, dịu giọng nói với Cố Quân Xuyên: “Dạo này An An vui vẻ lắm.”

Cố Quân Xuyên buồn cười. Thật ra y biết rõ tại sao bé con này vui, nhưng vẫn không nhịn được trêu chọc, y lên tiếng trêu chọc hỏi: “Sao An An của chúng ta lại vui vẻ thế này?”

Quả nhiên, bé con vội vùi đầu vào cổ Cố Quân Xuyên, cười khúc khích.

Thẩm Liễu vỗ cái mông nhỏ của bé: “Nói cho cha biết đi mà, sao lại vui đến thế?”

An An cong cả mắt: “Là vì cô út sắp đến thăm con đó ạ.”

Cố Quân Xuyên hôn lên khuôn mặt nhỏ tròn trịa của bé: “Sao thích cô út quá vậy?”

An An nói bằng giọng non nớt: “Cô út dẫn con đi bắt chim, đánh con quay!”

Thẩm Liễu không nhịn được cười, thì thầm với Cố Quân Xuyên: “Chỉ biết nghĩ đến chuyện đi chơi thôi.”

*

Hôm Tết Đoan Ngọ, thời tiết nắng ráo, sáng bừng, trường tư thục được nghỉ học.

Vì biết Cố Tri Hi và rể sắp về, Cố gia đã dậy từ sớm.

Thẩm Liễu đặc biệt đi chợ từ sớm, mua một con gà tươi, nửa cân thịt heo, một con cá béo, và hai vò Hoàng tửu rồi mới quay về nhà.

Nàng và mẫu thân bận bịu trong nhà bếp. Bánh ú đã được cho vào nồi hấp, hương thơm gạo nếp hòa cùng mùi lá gói bánh thoang thoảng lượn lờ khắp nơi.

Thẩm Liễu vừa nghĩ tới Cố Tri Hi sắp về, trên mặt cứ tủm tỉm cười: “Hôm qua thiếp đã phơi chăn nệm cho hai người Bảo muội rồi. Lúc trải, An An cũng muốn giúp, vểnh cái mông nhỏ vỗ trái vỗ phải, vui lắm ạ.”

Triệu Xuân Mai nghe vậy cũng bật cười, ngẩng đầu nhìn ra ngoài sân.

Cố An An thức dậy, rửa mặt xong xuôi thì kéo cái ghế đẩu nhỏ ra, ngồi ngoài cổng chờ đợi.

Cố Quân Xuyên, người thường ngày hiếm khi có thời gian rảnh rỗi, giờ cũng ngồi cùng với bé.

Không bao lâu sau, tiếng bánh xe lộc cộc vang lên ngoài cổng. Sau vài tiếng ngựa hí, Cố An An đứng dậy khỏi chiếc ghế nhỏ.

Bé không vội chạy ra bên ngoài, mà rất hiểu chuyện đỡ Cố Quân Xuyên đứng dậy.

Sau một chuỗi tiếng bước chân, giọng nói của Cố Tri Hi vang lên: “Mẫu thân, ca ca, ca phu, An An!”

Cố An An không nhịn được nữa, nhất là khi nghe thấy phụ thân bên cạnh cười nói: “Đi mau đi con.”

Đôi chân múp míp của bé chạy vọt ra ngoài, miệng reo lên: “Cô út!”

“Ái chà, bé cưng của chúng ta đây rồi!”

Ôm bé con vào lòng, Cố Tri Hi nói: “Có nhớ cô út không? Ngày nào cô út cũng nhớ con hết!”

Bàn tay mũm mĩm vòng lấy cổ tiểu cô nương, Cố An An cứ dụi dụi vào lòng nàng, líu lo: “Nhớ ạ, nhớ lắm luôn!”

……

Nghe thấy tiếng động, Triệu Xuân Mai và Thẩm Liễu dừng công việc trong tay lại, bước ra đón, thấy Quý Chu Dã đang bê mấy sọt đồ vào sân.

“Về nhà thì cứ về thôi, còn mang theo đồ đạc làm gì nữa chứ!”

Cố Tri Hi hôn lên gò má tròn của An An, rồi ôm lấy mẫu thân, nũng nịu nói: “Mẫu thân, con thèm đồ mẫu thân nấu lâu lắm rồi.”

“Biết hai đứa về, ca phu của con đã ra ngoài mua thức ăn từ sớm rồi, đảm bảo đầy đủ.”

“Cảm ơn ca phu!”

“Có gì đâu chứ. Trên đường chắc mệt lắm rồi, vào nhà nghỉ ngơi chút đi, thiếp có nấu chè trái cây cho muội rồi.”

Cố An An ôm lấy cổ Cố Tri Hi, tự hào nói: “Con rửa trái cây đó!”

“Vâng, vâng.” Thẩm Liễu cười hiền, “Vừa nghe nói muội về, chuyện gì bé con cũng muốn làm giúp.”

Tiểu cô nương cười tít cả mắt: “Bé cưng đối xử với ta tốt quá đi thôi!”

“Thích cô út nhất.”

……

Gia đình sum họp, ngập tràn niềm vui và tiếng cười rộn rã.

Đó là một khung cảnh tuyệt đẹp nhất.

— HẾT —