Chương 3: Thành Hoàng Nghèo Khó

Ấn Thành Hoàng từ tốn lướt qua một vòng, hai luồng sáng trắng chiếu lên người hai nữ quỷ.

Hai nữ quỷ hoảng hốt, quỷ khí tuôn ra ào ạt. Nhưng tuôn một lúc... Ơ, sao không có chuyện gì xảy ra? Hai người mới dần bình tĩnh lại.

Nguyễn Tiêu cẩn thận quan sát. Ánh sáng trắng vẫn là màu trắng, không hề chuyển đỏ, tâm trạng cậu tốt hơn một chút. Cậu thu Ấn Thành Hoàng lại và nói: "Được rồi, các ngươi hãy nói rõ oan tình của mình đi."

Nữ quỷ chết đuối khẽ giật góc áo: "Tiểu phụ nhân là Dương Lý thị..."

Khóe miệng Nguyễn Tiêu giật giật: "Lý cái gì cơ?"

Nữ quỷ chết đuối: "Lý Tam Nương."

Nguyễn Tiêu: "Tiếp tục đi."

Lý Tam Nương liền kể tiếp: "Khi còn sống, tiểu phụ nhân gả về thôn Tiểu Dương, nhưng trượng phu đã sớm qua đời. Tiểu phụ nhân thủ tiết, cũng không muốn tái giá, nào ngờ lại bị vu oan là thông dâm với kẻ vô lại. Người nhà chồng đã bắt tiểu phụ nhân bỏ vào lồng heo, rồi dìm chết dưới con sông cạnh thôn Tiểu Dương. Giờ đây thôn Tiểu Dương đã không còn nữa, kẻ thù của tiểu phụ nhân cũng đã chết hết vì dịch bệnh hai năm sau đó. Tiểu phụ nhân chưa kịp tự mình báo thù, oán khí không tiêu tan, nên vẫn luôn quanh quẩn ở sông Tiểu Dương cho đến tận bây giờ." Nàng có vẻ hơi căng thẳng, nói tiếp: "Thành Hoàng gia minh giám, tiểu phụ nhân từ trước đến nay chưa từng hại người. Chúng tôi là quỷ chết đuối, theo tập tục phải tìm người chết thay mới có thể đầu thai. Tiểu phụ nhân đã có rất nhiều cơ hội, nhưng những người bị đuối nước đều là mấy đứa trẻ nhỏ, bị sặc nước trông đáng thương lắm, nên tiểu phụ nhân không đành lòng, thậm chí còn đẩy chúng lên bờ nữa..."

Nữ quỷ bị thắt cổ, một bà cụ, cũng nhanh chóng tiếp lời: "Thành Hoàng gia là người ở thôn gần đây phải không? Vậy ngài hẳn phải biết huyện Kháo Sơn. Tôi là một bà cụ già cô đơn ở huyện, họ Thái. Ông nhà tôi đã mất từ lâu, con trai cũng không có. Đứa cháu trai duy nhất, vì mười vạn đồng tiền dưỡng già tôi chắt chiu dành dụm, đã giả vờ quan tâm. Lúc tôi bệnh nặng, nó đến chăm sóc, dụ dỗ tôi lập di chúc giao toàn bộ hậu sự và tài sản cho nó. Vốn dĩ có tiền hay không, lão bà tôi đây cũng không bận tâm, chỉ mong sau khi chết có người chôn cất bên cạnh ông nhà tôi là được. Nhưng tôi không thể ngờ được, vừa thấy bệnh tình của tôi có vẻ tốt lên, còn có thể sống thêm mấy năm, cái thứ lòng lang dạ sói ấy đã không chờ đợi được nữa, sống sờ sờ treo cổ tôi lên! Lại còn lợi dụng đêm tối đóng đinh quan tài, khiến không ai biết lão bà này là do nó hại! Trời phù hộ cho bà cụ già cô đơn này, khiến tôi sau khi chết biến thành quỷ. Ngày mai chính là đầu thất của tôi, tôi muốn đi bóp chết cái thằng khốn nạn dê con đó!"

Nói đến đây, bà cụ Thái hiển nhiên là bị kích động khi nhớ lại chuyện cũ. Quỷ khí trên người bà phun trào, vặn vẹo thành một khối, lập tức không còn giữ được hình dáng con người, chỉ còn một gương mặt quỷ lúc ẩn lúc hiện, tỏa ra hung quang.

Đồng tử Nguyễn Tiêu co rút lại, chết tiệt! Cậu vội vàng trừ thêm năm điểm tín ngưỡng, Ấn Thành Hoàng lại bắn ra một luồng sáng trắng, trấn áp lệ quỷ kia.

Bà cụ Thái tỉnh lại, nghĩ đến hành động vừa rồi của mình, lập tức vẻ mặt bà đầy sợ hãi: "Thành Hoàng gia..."

Nguyễn Tiêu lúc này khá rộng lượng, vẫy vẫy tay: "Ta biết ngươi không khống chế được. Ngươi có muốn giải oan không?"

Bà cụ Thái run lên, lớn tiếng nói: "Cầu Thành Hoàng gia làm chủ cho lão bà đây!"

Nguyễn Tiêu đau lòng lại trừ thêm hai điểm tín ngưỡng, dùng Ấn Thành Hoàng lóe lên chiếu vào bà: "Được rồi, theo ta đi."

Giây tiếp theo, Lý Tam Nương và bà cụ Thái cùng nhau bị thu vào trong.

Lý Tam Nương: "..."

Xuyên qua cửa sổ, Nguyễn Tiêu trở lại căn nhà cũ của mình.

Nguyễn Tiêu ngồi ở mép giường. Phía sau cậu là thi thể của chính mình đang nằm, dưới ánh trăng lạnh lẽo trắng bệch một mảng, cảnh tượng có phần đáng sợ.

Ấn Thành Hoàng khẽ rung lên, phun ra hai luồng quỷ khí.

Hai luồng quỷ khí bay đến sát tường, biến thành hai nữ quỷ đứng nghiêm chỉnh. Cả hai nhìn thi thể trên giường một cái, liền hiểu ra – vị Thành Hoàng gia này không giống họ, có lẽ là xuất thân từ vô thường sống*, hoặc là có niềm đam mê đặc biệt nào đó.

(*người sống xuất hồn làm vô thường sống)

Dựa theo lời trong cuốn "Lải Nhải", Nguyễn Tiêu lại xác nhận một lần nữa với nữ quỷ bị thắt cổ: "Từ cổ chí kim, Thành Hoàng giải oan cho quỷ đều phải câu sinh hồn của kẻ thù khổ chủ đến đây thẩm vấn. Bà Thái, có phải ngươi thật sự muốn ở trước mặt bản quan tố cáo cháu trai ngươi tội mưu tài hại mệnh hay không?"

Bà cụ Thái nghe được hai chữ "Bản quan" thì giật mình sửng sốt.

Lý Tam Nương nóng nảy, ở bên cạnh đẩy bà một cái.

Bà cụ Thái vội vàng nói: "Muốn tố cáo, muốn tố cáo."

Nguyễn Tiêu lại hỏi: "Chờ bản quan phán quyết xong, ngươi có phục tùng phán quyết không? Nếu vu cáo, người bị phạt chính là ngươi đấy."

Bà cụ Thái do dự.

Thật ra bà muốn tự mình đi bóp chết tên súc sinh kia hơn. Vị Thành Hoàng gia không biết từ đâu ra này nói sẽ giải oan cho bà, rốt cuộc sẽ làm cách nào đây? Sau đó còn nói đến chuyện vu cáo hay không vu cáo, nếu không xử án mà lại bảo bà vu cáo... Nhưng tình thế người ta mạnh hơn mình, bà cụ Thái cũng không dám cự tuyệt, đành không mấy cam tâm gật đầu: "Phục tùng."

Nguyễn Tiêu không an ủi bà. Cậu mới nhậm chức Thành Hoàng, cũng có chút hồi hộp. Thẩm phán rồi còn phải phán quyết. Việc thẩm vấn thì không thành vấn đề lớn, nhưng phán quyết thì khá phiền phức. Thời đại cũ và mới hoàn toàn khác nhau, dù có rất nhiều trường hợp trong cuốn "Lải Nhải", nhưng cậu cũng không thể cứ rập khuôn theo đó được.

Thôi, cứ bắt về thẩm vấn trước rồi tính.

Nhưng muốn bắt thì phải có quỷ sai, lại còn cần bùa Áp... Nghĩ đến đây, quả thật là quá nhiều chuyện.

Với khuôn mặt trầm tĩnh, Nguyễn Tiêu cố gắng giữ hết uy nghiêm của Thành Hoàng gia mà mở miệng: "Bà Thái, ngày mai chính là đầu thất của ngươi. Bản quan sẽ phái quỷ sai áp sinh hồn cháu trai ngươi đến đây, để các ngươi đối chất. Hiện tại ngươi hãy về trước đi, đêm mai lại đến đây."

Bà cụ Thái bị bộ dạng này làm cho chấn động, cúi mình vái chào rồi bay ra trước cửa sổ. Trước khi đi, bà thoáng nhìn Lý Tam Nương, nhưng vì Thành Hoàng gia không mở miệng bảo Lý Tam Nương đi, bà đành phải tự mình bay ra ngoài.

Lý Tam Nương, chỉ còn một mình nàng, bị Thành Hoàng gia giữ lại nên rất căng thẳng.

Nguyễn Tiêu nhìn nàng: "Vừa nãy ta nghe ngươi nói chuyện, hình như từng có học hành qua phải không?"

Lý Tam Nương ngẩn ra, rất thẹn thùng: "Lúc còn ở nhà mẹ đẻ, đệ đệ đọc sách, tiểu phụ nhân cũng đi theo đọc ké, biết được mấy chữ."

Nguyễn Tiêu âm thầm gật đầu. Lý Tam Nương không có tội nghiệt gì, quỷ khí rất mạnh, có thể đưa vào danh sách đối tượng khảo sát. Nhưng ngoài miệng cậu lại nói: "Ngươi có nguyện ý giúp ta làm việc không? Mỗi khi giúp ta hoàn thành một án tử, ta đều sẽ cho ngươi bốn món tế phẩm, trà rượu thịt quả đều có. Nếu muốn nến, tiền giấy nhanh chóng cũng được."

Lý Tam Nương kinh ngạc mở to mắt, trên gương mặt trắng bệch thảm thương xuất hiện hai vệt đỏ bừng, nàng chần chừ nói: "Quả phụ sao có thể làm việc cho Thành Hoàng gia chứ? Sẽ mang lại điềm gở mất."

Nguyễn Tiêu: "Chuyện này không thành vấn đề."

Lý Tam Nương thật sự kích động: "Thật... thật sự được sao?" Nàng sợ vị Tiểu Thành Hoàng này không kiên nhẫn, với vẻ mặt thụ sủng nhược kinh nói: "Tiểu phụ nhân nguyện ý, đa tạ Thành Hoàng gia ân điển!"

Nguyễn Tiêu bảo nàng dừng lại, cậu thật sự không quen với kiểu diễn xuất như nàng.

Nhưng mà, cậu nghèo.

Một Thành Hoàng nghèo còn mong đợi nhân viên thập toàn thập mỹ gì chứ? Có được một người miễn cưỡng dùng được đã là tốt lắm rồi.

Nhưng Nguyễn Tiêu vẫn không nhịn được nhắc nhở một câu: "Tam Nương, sau này ngươi đừng ở trong sông nữa. Không có việc gì thì đọc thêm mấy quyển sách hiện tại đi, hoặc đi theo mấy đứa nhóc dương khí nặng để xem ké máy tính cũng được."

Ý tứ trong lời nói thì Lý Tam Nương không hiểu lắm, nhưng một quả phụ có thể giúp Thành Hoàng gia làm việc, đó là vinh quang lớn biết bao? Cho nên nàng miệng đầy đáp ứng: "Thành Hoàng gia yên tâm, tiểu phụ nhân lát nữa sẽ đi ngay."

Tích cực vậy sao? Nguyễn Tiêu lập tức lại nhắc nhở: "Chú ý một chút, nếu là buổi tối, nhiều nhất chỉ có thể xem ké một giờ. Bằng không, nếu gây hại cho người sống, tội đó sẽ ghi tạc lên đầu ngươi đấy."

Lý Tam Nương lúc này có thể nói là cậu nói gì thì nghe nấy: "Thành Hoàng gia ngài yên tâm, tiểu phụ nhân tuyệt đối sẽ làm tốt." Nàng cũng không thể để Thành Hoàng gia cảm thấy mình không phải là một quỷ tốt. Một công việc tốt như vậy, nếu bị đổi cho quỷ khác thì sao đây?

Nguyễn Tiêu nhìn nàng cũng thấy choáng váng, cuối cùng phân phó một câu: "Đêm mai ngươi cũng đến đây, ta có việc dặn dò ngươi."

Lý Tam Nương: "Dạ, tiểu phụ nhân đã biết." Sau đó, nàng tràn đầy nhiệt tình bay đi.

Chờ tất cả đã bay đi hết, Nguyễn Tiêu đặt mông ngồi trên giường, ôm Ấn Thành Hoàng, buồn bực đếm tín ngưỡng.

Triệu hồi quỷ, 30 tín ngưỡng;

Xóa sổ quỷ chặt đầu, trừ 10;

Kiểm tra tội nghiệt của hai nữ quỷ, trừ 2;

Trấn áp bà cụ Thái, trừ 5;

Thu hai quỷ, trừ 2.

Cộng lại là 49 điểm.

Thế mà thoáng cái, "tiền tiết kiệm" đã bay mất một nửa. Ban đầu cậu còn nghĩ phải triệu hồi quỷ ba lần mới được cơ, may mắn là lần đầu tiên đã thành công. Nếu phải đợi đến lần thứ hai thì cậu còn tín ngưỡng đâu mà làm việc nữa?

Sáng sớm hôm sau, Nguyễn Tiêu đột nhiên ngồi bật dậy, "Ối" một tiếng rồi ôm eo.

Mặt trời hơi gay gắt, làm cậu cảm thấy người mình như bị nướng chín.

Nguyễn Tiêu sợ hãi vội vàng vận động chân tay. Còn may, cơ thể chưa cứng lại, nhưng nếu tối nay còn tiếp tục làm việc thì chắc chắn ngày mai sẽ cứng đờ, đến lúc đó cậu sẽ gặp rắc rối lớn. Cậu lập tức nhảy dựng lên, lục tung nhà tìm ra một cây dù đen kiểu cũ – loại dù to có thể che được vài người – rồi vèo một cái ra cửa.

Thời gian mới hơn 8 giờ, rất nhiều người trong thôn đã thức dậy, đang bận rộn việc nhà trước cửa.

Nguyễn Tiêu vừa đi vừa chào hỏi mọi người. Cậu lớn lên ở trong thôn từ nhỏ, thế hệ trước nhìn cậu trưởng thành, bạn bè cùng lứa cũng lớn lên cùng cậu, mọi người đều là người quen. Nhưng quen thì quen, ngoại trừ nhà nội Lý và vài nhà khác, còn lại cũng chỉ là giao tình xã giao.

Còn về bản thân Nguyễn Tiêu...

Nghe nói trước khi cậu sinh ra, ông bà nội đều đã qua đời. Thi thể hai ông bà được chôn cất ở phần mộ tổ tiên, nhưng rốt cuộc phần mộ đó ở đâu, phải đến nơi nào để tế bái, ba mẹ cậu chưa bao giờ nói. Ông ngoại, bà ngoại thật ra vẫn còn khỏe mạnh, còn có hai người cậu lớn nhỏ, nhưng mẹ cậu và nhà mẹ đẻ tình cảm không tốt, bao nhiêu năm không qua lại. Năm cậu mười sáu tuổi, ba mẹ cậu, với tình cảm ngọt ngào, đi hưởng tuần trăng mật không biết lần thứ mấy, kết quả bị tai nạn máy bay cùng qua đời. Cậu đã đưa thi thể về hợp táng ở sau núi, từ đó chỉ còn lại một mình cậu lẻ loi trên đời.

Ba mẹ để lại di sản không nhiều lắm, chỉ đủ cho Nguyễn Tiêu đi học mấy năm. Nếu tính cả tiền sinh hoạt nữa thì lại thiếu không ít. Ba năm cấp ba cậu trải qua rất vất vả, ban ngày đi học, buổi tối và ngày nghỉ phải đi làm thêm, thức đêm làm bài tập. May mắn là dù mệt mỏi, cậu vẫn không phụ lòng kỳ vọng của ba mẹ, thi đậu vào trường đại học tốt nhất đế đô. Hiện tại tuy mới học được một học kỳ, cậu cũng đã thuận lợi tìm được việc làm thêm, có thể tiếp tục duy trì cuộc sống. Nhưng ai ngờ, đến Tết Thanh Minh cậu trở về chỉ để quét mộ mà thôi, tự nhiên lại biến mình thành người chết?

Nguyễn Tiêu thở dài, chắp tay sau lưng đi. Cậu tìm được Lưu nhị thúc lái xe bò, ngồi trên xe của chú ấy, xóc nảy đi tới huyện Kháo Sơn. Trong huyện này có một con phố cũ, bên trong có không ít cửa hàng tang lễ và cửa hàng tạp hóa cũ, những thứ cậu muốn hẳn là đều có thể mua được ở mấy chỗ đó.