Chương 43: Món Tteokbokki

Ha Giyeon được Son Suhyeon dắt tay ra khỏi trường. Nhìn bóng lưng anh bước đi phía trước, cậu một tay che đi gương mặt đỏ bừng.

Việc Suhyeon tử tế gọi tên cậu đã đủ khiến Giyeon ngạc nhiên rồi, nhưng cậu càng không ngờ anh lại nói chuyện lạnh lùng với Nam Taekyung đến vậy. Người bối rối trước giọng điệu ấy là Taekyung, còn Suhyeon thì không chỉ tỏ ra thờ ơ mà gần như còn ghét bỏ cậu ta. Điều này thật kỳ lạ. Hầu hết mọi người xung quanh đều yêu thích Nam Taekyung, nên việc chứng kiến cậu ta bị đối xử lạnh nhạt như thế khiến Giyeon cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Với Ha Giyeon, khía cạnh đó của Son Suhyeon thật đáng ngưỡng mộ. Ngay cả khi đã chết một lần và đang vật lộn để thoát khỏi mọi thứ, Giyeon vẫn thấy Suhyeon cứ sải bước về phía trước mà không chút do dự. Ha Giyeon khao khát trở thành một người như anh ấy – tự tin tiến bước, không bị bất cứ ai lay chuyển.

"...?"

Đang sải bước, Suhyeon đột nhiên dừng lại và buông tay Giyeon.

"Xin lỗi..."

"K-không, không sao đâu ạ...!"

Lo lắng rằng mình có thể đã nắm quá chặt, Suhyeon nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Giyeon một lần nữa để kiểm tra. Anh nắm rất khẽ, gần như không có chút áp lực nào, tỏ vẻ bồn chồn lo lắng. Không hiểu sao, điều đó lại khiến Giyeon cảm thấy hơi xấu hổ.

Trước khi gương mặt cậu kịp đỏ bừng hơn nữa, cậu vội vàng hỏi:

"T-Tiền bối, chúng ta nên ăn gì ạ?"

"...Đệ có muốn ăn gì không?"

"Em ăn gì cũng được ạ... À, chúng ta tránh hải sản được không ạ?"

"Không sao. Đệ không thích hải sản à?"

"Em phải cẩn thận vì bị dị ứng ạ."

Suhyeon từ từ nhìn Giyeon từ trên xuống dưới.

'Thì ra đó là lý do vì sao cậu ấy trông gầy hơn...'

Cậu ấy đã quá gầy rồi, đáng lẽ nên ăn uống mà không kén chọn. Nếu cậu ấy thậm chí không thể ăn hải sản, thì làm sao có thể tăng cân được? Suhyeon nhìn cậu ấy với vẻ lo lắng nghiêm túc.

"...?"

Giyeon, bối rối trước cách Suhyeon nhìn mình, liếc mắt đi chỗ khác. Chỉ cần nhìn anh ấy thôi cũng đủ khiến mặt cậu nóng lên. Cố gắng bình tĩnh lại, Giyeon chuyển hướng suy nghĩ sang việc chọn thực đơn bữa trưa.

Những người khác đã đề cập đến pizza, gà, tteokbokki...

"Tteokbokki thì sao, Tiền bối?"

"Nghe có vẻ ổn. Đi thôi."

Suhyeon đồng ý ngay, nhưng có một vấn đề.

"Tiền bối... ừm... thực ra em không biết chỗ nào cả..."

Mặc dù tự tin gợi ý tteokbokki, Ha Giyeon thực sự không biết nơi nào để mua. Trước đây, cậu chỉ được ăn vài miếng trong số những món mà các huynh gọi giao hàng. Cậu chưa bao giờ đến một cửa hàng tteokbokki nào cùng các huynh hay bạn bè. Cậu đã từng mua ở một cửa hàng.

Liệu cậu có nên tìm một chuỗi cửa hàng nổi tiếng mà mọi người đánh giá cao không?

'Các chuỗi cửa hàng có lẽ đắt lắm...'

Nếu có thể, cậu rất muốn ăn tteokbokki từ xe bán đồ ăn mà cậu đã ghé trước khi hồi quy. Món tteokbokki súp và chả cá mà cậu ăn sau giờ làm thật sự tuyệt vời.

Nhưng cậu không thể đưa Suhyeon đến một nơi như vậy. Nếu chỉ có mình cậu thì được – nhưng cậu không muốn làm Suhyeon xấu hổ. Kể cả có đắt hơn một chút, có lẽ cậu nên chọn một nơi có nhiều người đến ăn.

Ngay khi Giyeon sắp nhập 'tteokbokki' vào thanh tìm kiếm, Suhyeon thận trọng đề nghị:

"Nếu đệ không biết chỗ nào... thì có một nơi ta từng đến trước đây – đệ có muốn thử không...?"

Suhyeon cũng chưa bao giờ thực sự ăn tteokbokki với bạn bè, nên việc anh không biết về các chuỗi cửa hàng thời thượng cũng là điều dễ hiểu. Nhưng có một nơi mà đôi khi anh ghé thăm khi thèm thứ gì đó cay – không phải là một địa điểm thường xuyên, nhưng khá quen thuộc.

"Chỗ đó hơi cũ kỹ... nhưng đồ ăn thì..."

"Em rất muốn đi! Thật đấy ạ...!"

Giyeon gật đầu háo hức. Miễn là không phải chuỗi cửa hàng đắt tiền thì chỗ nào cũng được.

Nhìn thấy vẻ phấn khích trên gương mặt Giyeon, Suhyeon liếc nhìn cậu và không khỏi bật cười khe khẽ.

—

Nơi Suhyeon dẫn cậu đến là gần nhà anh. Khi họ đi lên dốc qua một con hẻm, họ đi qua những ngôi nhà cũ và những bức tường nứt nẻ. Dọc theo bức tường, họ nhanh chóng đến một cửa hàng nhỏ với tấm biển hiệu kiểu cũ đã phai màu. Nhìn cánh cửa mở và những kệ hàng bên trong, có vẻ như nó vẫn còn hoạt động.

Khi Suhyeon bước chậm lại trước cửa hàng, Giyeon cảm thấy bối rối.

'Ở đây có bán tteokbokki không?'

Cửa hàng trông xuống cấp đến mức dường như chẳng bán được gì cả. Cậu nhìn quanh cửa hàng trong khi đi theo Suhyeon. Lối vào nhỏ đến nỗi Suhyeon phải cúi người mới vào được. Một chiếc chuông nhỏ leng keng khi họ bước vào. Bên trong có ba cái bàn và một vài chiếc ghế nhỏ. Giyeon lúng túng ngồi xuống và xem thực đơn.

Thực đơn được viết trên một tờ giấy ố vàng dán trên tường.

'Rẻ hơn cả xe bán đồ ăn...'

Một suất tteokbokki chỉ có 2.000 won. Sundae và bánh rán cũng rẻ, khiến mắt Giyeon sáng lên trong giây lát.

Nhận thấy ánh mắt đó, Suhyeon hỏi:

"Nơi này được không...?"

"Vâng, rất tuyệt ạ! Tiền bối, chúng ta nên gọi bao nhiêu ạ?"

Giyeon không để ý đến khung cảnh tồi tàn mà hào hứng xem thực đơn, khiến Suhyeon nở một nụ cười nhẹ. Ngay lúc đó, chuông lại reo lên khi một bà cụ còng lưng bước vào cửa hàng.

"Ôi trời, Suhyeon đến à? Và hôm nay cháu còn dẫn theo một người bạn."

"Cậu ấy là hậu bối của cháu ạ. Thi xong rồi, nên chúng cháu đến đây mua tteokbokki."

"Xin chào ạ."

Giyeon đứng phắt dậy và cúi chào thật sâu. Bà cụ mỉm cười dịu dàng và nói rằng bà sẽ làm món gì đó thật ngon, rồi biến mất vào bếp.

"Tiền bối, huynh thường đến đây à?"

“Không hẳn... chỉ thỉnh thoảng thôi ạ.”

Suhyeon không thực sự thích tteokbokki – không đến mức phải đi mua. Với anh, ăn uống chỉ là để lấp đầy cái bụng đói. Anh chẳng có món nào ưa thích cả.

Lý do anh đến quán đồ ăn vặt cũ kỹ này hoàn toàn là tình cờ. Trước khi nhập học lại, anh đã giúp bà lão vài lần khi bà vất vả đẩy xe chở đầy hộp lên dốc. Sau vài lần như vậy, bà nhất quyết mời anh ăn tteokbokki để cảm ơn.

Dù anh từ chối, bà vẫn mang ra, và anh không thể không ăn. Cuối cùng anh ăn sạch đĩa. Nó ngon hơn và rẻ hơn anh mong đợi, và sau đó, thỉnh thoảng anh lại quay lại.

Nhưng đây là lần đầu tiên anh dẫn người khác đến.

“Tteokbokki sắp ra rồi, các cháu ăn chút chả cá và sundae trước đi.”

Bà lão mang ra một đĩa đầy ắp sundae và bánh cá, rồi quay vào bếp. Miệng Giyeon há hốc trước phần ăn thịnh soạn.

"Wow..."

"Bà ấy hơi quá tay..."

Cảnh tượng này khiến Giyeon nhớ đến ông già ở xe bán đồ ăn, người đã từng chất đầy thức ăn cho cậu, nói rằng cậu là khách hàng cuối cùng của đêm. Đã từng có những chiếc chả cá bốc khói nghi ngút như thế này...

Mải mê trong ký ức, cậu cầm một chiếc chả cá lên và cắn một miếng.

"...!"

Hơi nóng khiến cậu bất ngờ, và cậu nhanh chóng kéo nó ra khỏi miệng trước khi kịp nuốt.

"Đệ ổn chứ?"

Suhyeon rót cho cậu một cốc nước lạnh và đưa qua. Giyeon uống, nhăn mặt vì vết bỏng trên lưỡi. Cậu nhận ra chỗ đau do cậu cắn vẫn chưa lành. Mặc dù thuốc mỡ đã có tác dụng, nhưng vết thương vẫn rất đau khi ăn.

Khi cậu đặt cốc xuống, Suhyeon đưa tay lên môi.

"T-Tiền bối...?"

"Nói 'ahh.'"

"Cái...?"

Trước khi cậu kịp phản ứng, Suhyeon đã luồn ngón tay cái vào khe hở nhỏ giữa hai hàm răng của cậu. Giyeon cứng đờ, mất cảnh giác, há hốc mồm. Suhyeon phớt lờ biểu cảm của cậu và nhìn thẳng vào miệng. Bên cạnh lưỡi đỏ của cậu là một vết thương nhỏ đã đóng vảy.

"Trông như bị rách... Đệ vừa cắn nó à?"

"Ừm..."

"Hả...? À!"

Chỉ sau khi chạm mắt với Giyeon, Suhyeon mới thoát ra khỏi trạng thái đó. Ngón tay cái của anh gần như chạm vào lưỡi Giyeon, nó giật lại và rụt ra như thể đang cố gắng trốn thoát.

Anh có thể thấy điều đó – chiếc lưỡi đỏ của Giyeon run rẩy yếu ớt.

"Ồ... 'một hậu bối,' ta hiểu mà..."

Nghe thấy giọng nói của bà lão, Suhyeon vội vàng rút tay lại, và Giyeon hất đầu sang một bên.

“Tán tỉnh đủ rồi, ăn tteokbokki đi.”

Bà đặt tteokbokki và bánh rán lên bàn, hắng giọng rồi quay lại bếp. Giyeon cúi đầu thấp đến nỗi gần như chạm vào bàn và bắt đầu nhét bánh rán vào miệng. Suhyeon uống ừng ực nước lạnh.

Đó chỉ là một sự bốc đồng. Anh đã đối xử với Giyeon theo cách anh từng chăm sóc những đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi. Chúng thường bị giám đốc đánh, nên anh luôn kiểm tra miệng chúng sau khi bị tát. Nếu chúng nhăn mặt, anh sẽ nhìn vào trong. Anh chưa bao giờ tưởng tượng được phản xạ đó sẽ xuất hiện bây giờ – trên Ha Giyeon, trong số tất cả mọi người. Cái lưỡi đỏ rực đó, run rẩy. Hơi nóng. Nước bọt lấp lánh.

Bụp!

“...?!”

Suhyeon nghiến chặt hàm, giơ tay lên và tát vào má mình. Giyeon giật mình, ngước nhìn lên.

“T-Tiền bối, má huynh...!”

“Có một con muỗi.”

Má đỏ bừng và mắt nhìn chằm chằm vào không khí, Suhyeon lẩm bẩm lời bào chữa của mình. Giyeon ngậm chặt miệng và gật đầu.

Suhyeon cầm đũa lên và bắt đầu ăn tteokbokki, nhưng lông mày anh cứ giật giật. Anh không hiểu tại sao món tteokbokki hôm nay lại ngọt đến vậy. Rồi anh nhìn sang – Ha Giyeon, mắt hơi nheo lại vì cay, đang nhai tteokbokki cay nồng bằng cái miệng nhỏ nhắn của mình.

Suhyeon đặt cốc nước trước mặt cậu.

"Súc miệng bằng cái này đi."

"Không cay lắm đâu ạ..."

"Ta biết là do lưỡi đệ. Cứ ăn một chút tteokbokki rồi ăn thứ khác đi."

Anh đặt một miếng rong biển chiên lên đĩa của Giyeon. Mặc dù miệng vẫn cay, Giyeon vẫn mỉm cười với đôi mắt nheo lại, cong môi thành một nụ cười toe toét. Suhyeon nhận ra, muộn màng, rằng anh lại đối xử với Giyeon như em trai bằng cách đưa đồ ăn cho cậu – và cảm thấy xấu hổ.

Nhưng rồi Giyeon mở to mắt và đẩy một chiếc bánh bao chiên về phía anh.

"Tiền bối, huynh cũng nên ăn đi ạ."

Nhìn Giyeon dùng cái miệng nhỏ xíu cắn miếng bánh rán, Suhyeon khẽ cười rồi cũng cắn một miếng.

Hôm nay đúng là một ngày đặc biệt ngon miệng với món bánh rán.