Chương 15

25.

Hơn một tháng sau, vào một buổi trưa, ta đang bóc vải cho Lục Thanh Lâm thì thấy Đại giám thở hổn hển bước vào điện.

“Hoàng thượng… có mật báo khẩn cấp từ biên cương.”

Lục Thanh Lâm ném quả vải xuống, ra hiệu cho người vừa tới vào điện.

Một vị tướng quân trẻ bước nhanh đến, quỳ sụp xuống một cách dứt khoát, dâng lên Đại giám một bản tấu sớ.

“Nửa tháng trước, quân doanh bị tập kích bất ngờ vào ban đêm, Trấn Nam tướng quân bị trọng thương, đây là bản tấu sớ do chính Tướng quân viết gửi Hoàng thượng. Tướng quân nhờ thuộc hạ chuyển lời đến Hoàng thượng, mong Thánh thượng sớm có sự chuẩn bị.”

“Keng.”

Chiếc đĩa trong tay ta rơi xuống đất, những quả vải đã bóc lăn lóc khắp sàn.

“Phụ thân ta…”

Lục Thanh Lâm nắm chặt tay ta, nhưng ta lại nhìn thẳng vào vị tướng trẻ, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, giọng nói run run.

“Tiểu thư cứ yên tâm, Tướng quân trúng một mũi tên, nhưng y thuật của quân y rất giỏi, người đã qua cơn nguy kịch, chỉ là một cánh tay bị mũi tên xuyên thủng, e rằng sau này khó lòng cầm kiếm được nữa.”

Ta thở phào một hơi, còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt rồi.

Trong lúc căng thẳng, ta toát mồ hôi lạnh. Khi nghe tin phụ thân đã qua cơn nguy kịch, ta mới để ý thấy Lục Thanh Lâm đang nắm chặt tay ta, vẻ mặt đầy lo lắng, không ngừng lau mồ hôi cho ta.

Ta mỉm cười với chàng: “Hoàng thượng có việc quan trọng cần bàn bạc, thần thiếp xin cáo lui trước!”

Lục Thanh Lâm có vẻ không yên tâm lắm, ta vẫy tay gọi Đại giám: “Phiền Đại giám dẫn thần thiếp về.”

Chân ta mềm nhũn, cả người có chút suy nhược, may mà Đại giám đã đỡ kịp, nên ta không bị ngã.

26.

Từ ngày có người từ biên cương đến, tình hình triều chính lại có sự thay đổi.

Lục Thanh Lâm ra lệnh phong tỏa tin tức về việc phụ thân ta bị thương, nhưng chỉ qua một đêm, tin đồn đã lan truyền khắp triều đình, nói phụ thân ta bị thương nặng, biên cương không còn người trấn giữ.

Nhất thời, lòng người hoang mang tột độ.

“Hoàng thượng, biên cương là nơi trọng yếu cần trấn giữ, làm sao có thể để một người bị thương nặng trấn giữ? Thần xin tiến cử Tôn tướng quân và Lưu tướng quân cùng đi, tiếp quản quân doanh Trấn Nam.”

“Đúng vậy, Hoàng thượng, Trấn Nam tướng quân tuy chiến công hiển hách, nhưng dù sao cũng đã không còn tráng niên, nay lại bị thương, nhỡ đâu địch quốc tấn công…”

Lục Thanh Lâm đột nhiên quay người lại, khiến vị văn thần vừa rồi còn thao thao bất tuyệt lập tức im bặt.

“Thịnh thế sắp tàn, ai dám thân mình như ngọn nến tàn, dùng tấm thân lay lắt mà không sợ sai đường? Chính là Quốc trượng! Còn các ngươi, ngồi cao trên triều đình, không lo nghĩ cho quốc gia, chỉ lo giữ lấy lợi ích cá nhân. Nếu Trẫm không nhớ lầm, vị Tôn tướng quân và Lưu tướng quân này mới chỉ mười tám tuổi, đã sống xa hoa dâm dật nhiều năm ở Kinh Thành, không có chút chiến công nào, cũng chưa từng trải qua ba kỳ thi. Vậy bọn họ làm Tướng quân bằng cách nào? Nếu địch quốc tấn công, Thừa tướng muốn bọn họ dùng lời lẽ mà chiến đấu, hay lấy thân thể vốn đã xa hoa của mình mà làm đường cho địch quốc giẫm lên đất Nam Thiệu?”

“Hôm nay, Trẫm cũng nói rõ cho Thừa tướng biết, biên cương chỉ có thể do Trấn Nam tướng quân trấn giữ. Tuy nhiên, những người mà khanh tiến cử, Trẫm cũng có chỗ dùng đến. Nếu Thừa tướng dốc sức tiến cử hai người này, Trẫm cũng sẽ cho bọn họ một cơ hội để rèn luyện.”

Thừa tướng ngẩng đầu lên, vẻ mặt khó hiểu: “Hoàng thượng có ý gì?”

“Hôm qua Trẫm nhận được mật báo, Lương quốc đã điểm binh xuất phát, với năm vạn quân. Trẫm đã chỉ định Tô Tần làm chủ tướng, hai người do Thừa tướng tiến cử sẽ được phong làm phó tướng, ngày mai lập tức xuất phát!”

“Hoàng thượng…”

“Lui xuống!”

Sau khi Thừa tướng đi, ta từ sau tấm rèm bước ra: “Thần thiếp thay phụ thân tạ ơn Hoàng thượng đã tin tưởng người!”

Lục Thanh Lâm ôm lấy ta, hôn lên trán ta: “Là Trẫm phải tạ ơn ông ấy, tạ ơn ông ấy có tấm lòng trong sáng như ngọc, chí khí ngút trời. Có Quốc trượng ở đó, Trẫm mới có thể an tâm ngồi vững trên ngai vàng.”

27.

Khi bông tuyết đầu tiên của mùa đông rơi xuống, Tô Tần trở về triều.

Trận chiến này, hắn đã đánh vô cùng đẹp mắt, ba vạn quân đối đầu với năm vạn, lấy ít thắng nhiều, chỉ tổn thất hai vị phó tướng và một ngàn binh lính tùy thân của họ.

Thừa tướng liền ra tay gây khó dễ ngay tại triều đình, nhưng Tô Tần lại mời rất nhiều tướng sĩ ra đối chất.

Thì ra, hai vị phó tướng không hiểu cách hành quân bố trận, chỉ vì ham công trạng mà trở nên vô cùng liều lĩnh. Tại một nơi hiểm yếu trong thung lũng, họ đã bất tuân quân lệnh, cố tình xông vào núi.

Tô Tần đã nhiều lần ngăn cản, cho rằng nơi dễ phòng thủ khó tấn công ắt có phục binh, lúc đó các tướng sĩ có mặt rất đông, mỗi người đều có thể làm chứng.

Hai vị tiểu tướng quân cho rằng Tô Tần muốn cướp công trạng của họ nên mới ra sức cản trở. Trong lúc hăng hái, họ đã dẫn theo binh lính của mình xông thẳng vào thung lũng, trúng mai phục, toàn bộ đều bị tiêu diệt.

Nhưng Tô Tần lại nói rằng, hai vị tiểu tướng quân rất mực trung dũng, chính vì họ xả thân làm gương, nên Tô Tần mới phát hiện ra phục binh của Lương quốc đang ẩn nấp xung quanh, từ đó dễ dàng tiêu diệt chúng. Tô Tần quỳ xuống tại triều, thỉnh cầu Hoàng thượng truy phong cho hai vị tiểu tướng quân, để bày tỏ lòng thương tiếc của mình.

Lục Thanh Lâm nghe chuyện về hai vị tiểu tướng quân cũng vô cùng cảm động, không có lý do gì để không truy phong, đồng thời an ủi Thừa tướng: “Tôn tiểu tướng quân là cháu ruột của Thừa tướng, Lưu tiểu tướng quân là cháu họ của Thừa tướng. Thừa tướng trong một ngày mất đi hai người thân, nhất định phải bảo trọng thân thể!”

Nghe nói Thừa tướng trong nhà không có con ruột. Tôn tướng quân tuy là cháu trai của ông ta, nhưng đã sớm được đưa về làm con nuôi, coi như con ruột mà hết lòng dạy dỗ. Chỉ sau một trận chiến đã trở thành bia đỡ đạn, nỗi khổ này không sao kể xiết.