Thành Vô Ưu - Chương 36: Bản đồ và bí mật

Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

**CHƯƠNG 36**

Chuyển ngữ: Cực Phẩm

Dĩ nhiên, lối thoát nhanh nhất khỏi tòa thành chính là cổng thành, nhưng bốn người nhanh chóng nhận ra rằng tòa thành này không hề có cổng. Bức tường đen sừng sững bao quanh toàn bộ thành trì, từ con người đến vật dụng, ngay cả giữa những viên gạch đá cũng không hề có khe hở. Ly Hoán nói: “Mô hình thu nhỏ của tòa thành này cũng không có cửa, chỉ có một tấm biển đồng khắc hai chữ ‘Vô Ưu’.”

Thành Vô Ưu – nghe cái tên thôi ai cũng tưởng đây là mảnh đất an lạc, nơi mọi người mong ước đến. Và quả thật, cư dân trong thành sống vô tư, vô lo. Ngay cả một đôi vợ chồng bán thịt đang cãi nhau dữ dội về chuyện “Sáng mai mấy giờ dọn hàng”, chẳng bao lâu sau họ đã nắm tay nhau như chưa hề xảy ra chuyện gì.

Phong Khiển Tuyết chia sẻ: “Tòa thành này được chia làm bốn góc: Đông, Tây, Nam, Bắc. Chúng ta hãy chia nhau khảo sát từng hướng, vẽ bản đồ trước đã.”

“Được.” Ly Hoán và Mặc Trì gật đầu. Tạ Nhận chọn góc Tây – nơi anh quen thuộc nhất từ thời còn ở Học phủ Trường Sách. Góc Tây có chuồng ngựa chiếm hơn nửa diện tích, cùng một cửa hàng mộc, một tòa bảo tháp và vài hộ gia đình. Anh nhanh chóng vẽ xong, rồi rảnh rỗi đến góc Nam.

Góc Nam lại phức tạp hơn hẳn. Nơi đây đông đúc người qua lại, đủ mọi tầng lớp, vàng thau lẫn lộn. Phong Khiển Tuyết vừa bước qua một con phố thì bị một cửa hàng ven đường thu hút. Chủ cửa hàng da trắng mịn, giống như những chiếc bánh bao trong vỉ hấp vừa chín, nóng hổi với ba chấm đỏ trên mặt. Không ít người đang xếp hàng.

“Hai cái nhân thịt, một cái chay, một cái nhân đậu đỏ.” Phong Khiển Tuyết vừa chọn xong, định trả tiền thì mới sờ vào hông, phát hiện túi trống rỗng.

“Lúc này mới biết mình bị móc túi à?” Giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng. Tạ Nhận ném mấy đồng tiền lẻ cho chủ cửa hàng, một tay cầm bánh bao, tay kia kéo Phong Khiển Tuyết đến quán trà dưới bóng râm. “Huynh ngồi đây, ta đi mua chút nước uống.”

Phong Khiển Tuyết nghi ngờ: “Sao ngươi lại trộm túi ta?”

Tạ Nhận vừa tức vừa buồn cười. “Có nhìn thấy người bị trói vào cây kia không?”

Phong Khiển Tuyết nhíu mày: “Thấy. Đừng thở vào tai ta như thế, nhột lắm.”

Tạ Nhận đứng thẳng hơn: “Lúc huynh mê mẩn mấy cái bánh bao thì hắn đã móc túi. Khi ta bắt hắn, người xung quanh chẳng hề ngạc nhiên, rõ ràng hắn là kẻ chuyên nghiệp. Huynh ăn trước đi, lát nữa tra hỏi cũng không muộn.”

Tiểu nhị dâng lên một bình trà bằng ngọc Linh Bạch, nước xanh biếc tỏa hương thơm ngát. Phong Khiển Tuyết nâng lên ngửi thoảng: “Trà vụ xuân Dao Đài.”

“Dù không thích trà, nhưng cũng nghe nói thứ này ngang ngửa mười ngàn lượng kim.” Tạ Nhận nói. “Lúc nãy ta đến chuồng ngựa, thấy trong đó nuôi không ít ngựa quý hiếm. Có thể thấy Lạc Mai Sinh khi dựng tòa thành này đã theo đúng tinh thần hai chữ ‘Vô Ưu’, đưa vào đây tất cả những gì ông từng thấy và sử dụng, để người dân hưởng dụng hàng ngày.”

Phong Khiển Tuyết bóc bánh bao, nước thịt chảy xuống ngón tay. Cô cúi đầu liếm sạch, Tạ Nhận nhìn đôi môi mềm mại ấy, trong lòng bừng lên ngọn lửa, thầm trách mình: “Bị nhốt ở đây không thoát ra được, sao còn nghĩ vớ vẩn?” Để che giấu tâm trí, anh cũng cầm bánh bao ăn. Chưa kịp cắn hai miếng, anh phát hiện điều gì đó bất thường: “Huynh đâu biết ta muốn đến đây, sao còn mua đồ ăn cho ta?”

Phong Khiển Tuyết: “Góc Tây chẳng có gì thú vị, ngươi vẽ xong sẽ tìm ta thôi. Lúc ấy cũng vừa đúng giờ, nên ta đi mua luôn.”

Tạ Nhận nghe lòng vui sướng khôn tả. Anh tiến lại gần hơn, vừa tinh nghịch vừa lưu manh hỏi: “Tại sao ta chắc chắn sẽ tìm huynh, chứ không phải Ly Hoán hay Mặc Trì?”

Phong Khiển Tuyết thoáng đưa mắt: “Thế thì đi tìm họ đi.”

“Đừng, ta đùa thôi!” Tạ Nhận thúc vào eo cô. “Nhanh đưa đây, ta còn chưa no.”

Phong Khiển Tuyết cười né đi, đưa bánh bao lên miệng anh: “Ăn đi. Ăn xong làm việc.”

Tạ Nhận cắn vào tay cô, không biết vị ngọt từ nhân đậu hay từ cảm xúc khiến lòng rối bời. Hai người cười nói suốt bữa ăn. Nếu Cửu Anh đứng ngoài nhìn thấy, chắc sẽ thất vọng lắm – niềm vui khi thấy kẻ địch bị vây khốn là nhìn thấy nỗi lo lắng của họ, chứ không phải cảnh ân tình như thế này. Dẫu sao, một chiếc bánh bé xíu mà sao lại không thể cắn thành mười tám miếng nhỉ.

Tên trộm bị Khổn Tiên Tác trói chặt. Thông thường, người bình thường sẽ tê liệt hết tay chân, nhưng hắn vẫn phơi nắng và nói chuyện với mọi người. Thấy Tạ Nhận và Phong Khiển Tuyết đến, hắn chẳng hề sợ hãi, còn cười nói: “Hai vị sư phụ nhỏ, dù sao ta cũng không thành công, tha ta đi nhé.”

Khổn Tiên Tác – sợi dây thần tiên dùng để trói người, người tu tiên hay dùng.

Tạ Nhận nhìn hắn giây lát, tay phải búng một cái. Khổn Tiên Tác biến thành con rắn chui vào tay áo. Tên trộm định chạy, nhưng Tạ Nhận nắm tay hắn, nhấn mạnh vào cây. Phong Khiển Tuyết thấy ánh sáng lạnh loé lên, bàn tay hắn bị đoản kiếm đâm xuyên, dính chặt vào thân cây.

Cô định bước lên can ngăn, nhưng phát hiện vết thương không chảy máu, và khi Tạ Nhận rút kiếm, vết thương liền lành.

Tên trộm hồn bay phách tán, vội bỏ chạy. Tạ Nhận nói: “Đúng như ta đoán, người trong thành không hề bị thương hay bệnh tật. Huynh đánh ta một cái thử xem.”

Phong Khiển Tuyết tung một quyền.

Tạ Nhận không kịp phản ứng, suýt ngất. Lâu sau mới nghẹn ngào: “Đánh thật sao?”

Cô dừng lại: “… Ngươi nói không đau mà.”

“Ta nói thử chứ không phải đánh thật!” Tạ Nhận vịn cây đứng dậy, kêu than. “Không đau thì không đau thật, nhưng sao huynh lại dùng quyền pháp đánh Viêm Ngục được? Dù không có đánh yêu đánh thương, vỗ một cái cũng đủ!”

Phong Khiển Tuyết hỏi: “Không đau thật à?”

“Không đau thật.” Tạ Nhận xoa bụng. “Thành Vô Ưu quả nhiên không có bệnh tật.”

Bốn người tiếp tục đi khắp ngõ ngách để vẽ bản đồ. Sau đó, Ly Hoán và Mặc Trì cũng đến, bốn người gom bản đồ của nhau, nhận ra tòa thành này được thiết kế tinh xảo, “ngũ tạng đầy đủ” – dù nhỏ nhưng bên trong lại rất hoàn chỉnh, nhiều chi tiết nhỏ dần hiện ra.

“Ngoại trừ y quán ra, nghề nào cũng có.” Ly Hoán nói. “Chúng ta hỏi thử vài người, thần trí họ nhanh nhạy, chỉ khi nhắc đến bên ngoài mới ngập ngừng, hình như không hiểu.”

Y quán – bệnh viện.

Tạ Nhận cầm bình ngọc nhỏ: “Với họ, đây là trời đất, vũ trụ. Nếu hỏi ‘bên ngoài chín tầng trời là gì’, họ cũng không thể trả lời.”

Phong Khiển Tuyết đứng bên cửa sổ: “Có một cô gái.”

“Cô gái nào?” Ba người cùng nhìn. Đối diện con đường là tiểu viện Giang Nam, tường trắng ngói đen thấp thoáng cây xanh. Một cô gái đang ngồi làm bánh, khoảng mười sáu mười bảy tuổi, mặc váy đỏ dễ thương.

Ly Hoán: “Tiểu viện này thường thấy ở Giang Nam.”

Mặc Trì: “Trong thành đủ loại kiến trúc, thậm chí có cả ba tòa lầu như nhà ta xây. Chắc hẳn Lạc tiên sinh đã đưa vào đây mọi tòa nhà lầu tiểu viện ông từng thấy.”

Ly Hoán không hiểu: “Tiểu viện này chẳng có gì đặc biệt, sao lại ở trung tâm?”

Tạ Nhận: “Nếu tiểu viện không đặc biệt, điều đặc biệt là người ở trong đó.”

Bốn người cùng nhớ đến thiếu nữ mà quản sự Phi Tiên Cư từng kể: nàng vì quá si tình Lạc Mai Sinh nên chết thảm trong tay hung thần khi đến thành Xuân Đàm.

“Tên nàng là gì?”

“Hồi đó cũng chẳng ai hỏi.”

Cô gái làm bánh thấy bốn thiếu công tử tuấn tú đứng ngoài, ngượng ngùng nói: “Ta tên Tử Anh. Mấy người đến đây có chuyện gì?”

“Chỉ xin chén nước uống.” Phong Khiển Tuyết hành lễ. “Trong nhà cô có ai không?”

“Vậy thì vào ngồi đi.” Tử Anh lấy ghế. “Cha ta không ở nhà. Ngày mai có khách quý đến tá túc, nghe nói là đạo sư luyện khí trẻ tuổi nhất giới Tu Chân, nên cha và anh ta đi mua đệm giường mới, bảo không thể để khách dùng đồ cũ.”

Không cần đoán cũng biết, đạo sư đó chính là Lạc Mai Sinh. Bốn người ngồi một lúc, lát sau có đôi phụ tử về, đẩy xe chăn màn mới tinh. Hàng xóm trêu: “Người ta tưởng ngươi mua sính lễ cho A Anh.”

“A Anh nhà ta sắp gả rồi.” Anh lau mồ hôi. “Chỉ chưa bằng Tiểu Quyên muội muội. Mấy người đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị xong rồi. Thành thân tới nơi rồi, lẽ nào giờ còn chưa xong?” Người hàng xóm xách rổ trứng gà đỏ: “Mai ta sẽ mang tới cho mấy người để được hỉ khí.”

Trứng gà đỏ – trứng nhuộm đỏ, phong tục khi nhà có chuyện vui như cưới hỏi, sinh con.

Thấy hai nhà chuẩn bị bữa tối, bốn người cáo từ về khách điếm.

Mặc Trì hỏi: “Lạc tiên sinh ngày mai có đến không?”

Tạ Nhận dựa ghế: “Dựa vào chuyện trước, chắc sẽ đến. Chỉ là giờ hắn bị Cửu Anh chiếm thân… Chuyện tá túc ở Giang Nam xảy ra mấy năm trước, nếu hắn đến, có lẽ là Lạc Mai Sinh thời trẻ.”

“Dù trẻ hay già, đến cũng giúp ta phá giải tòa thành.” Ly Hoán nói. “Thậm chí tìm lối ra ngoài.”

Phong Khiển Tuyết khép mắt, thử dùng thần thức liên lạc sư phụ, nhưng như chạm vào gai nhọn, may mà thoát kịp, tâm thần không bị nhiễu loạn.

“Huynh sao vậy?” Tạ Nhận đỡ anh.

“Không sao, mệt chút thôi.”

“Tối nay nghỉ sớm.” Ly Hoán nói. “Quy cũ cũ: ta và Mặc Trì một phòng, ngươi và Phong huynh một phòng.”

Đồ ăn được tiểu nhị mang lên lầu, toàn đặc sản Hoài Dương – nhưng giá chẳng bằng một cái bánh bao. Nước tắm đầy hoa thơm, giường trải gấm Lăng Châu, ngoài thành phải trả theo tấc.

Phong Khiển Tuyết nằm cạnh giường, chẳng buồn ngủ. Cái đầu Cửu Anh trên người Lạc Mai Sinh lần này mạnh hơn lần trên Kim Hoằng. Anh không biết còn nắm được bao nhiêu phần để hàng phục hung yêu ấy.

Tạ Nhận hỏi: “Đang nghĩ gì?”

“Lạc Mai Sinh.”

“Nghĩ cũng chẳng làm được gì. Người đến hay không mai sẽ rõ.” Tạ Nhận dỗ. “Ngủ trước đi.”

Phong Khiển Tuyết nhớ lại, lúc ở Tiên phủ Thanh Ái, sư huynh từng dùng chuông âm để trấn an mình.

Tạ Nhận cười: “Chuông âm? Đồ chơi trẻ con, toàn chuyện chim én ngựa con… Đừng, ta không cảm giác đau được, huynh véo ta cũng vô dụng.”

Phong Khiển Tuyết thu tay: “Bên trong chuông là tiếng mưa rơi trong rừng trúc!”

Tạ Nhận nghĩ thầm: “Vẫn là chuông đó, nhưng hiểu tình hình nên không tranh luận.” “Vậy giờ sao? Ta không có tiếng mưa rừng trúc, không bằng thế này.” Anh kéo anh xoay người: “Để ta bóp vai cho huynh.”

Phong Khiển Tuyết nghe theo. Tạ Nhận massage, giúp anh thư giãn. Dù trong thành không cảm giác đau, nhưng các giác quan khác vẫn còn. Cuối cùng anh cũng ngủ thiếp đi. Còn Tạ Nhận mất ngủ – ngực anh vẫn ôm ai đó. Làm sao mà họ lại thân mật như thế? Có lẽ số mệnh đã an bài.

Tim đập dồn dập suốt đêm.

Sáng hôm sau, Ly Hoán nhận xét: “Ta không hiểu, ngươi nhìn trông vừa buồn ngủ vừa hưng phấn.”

Tạ Nhận mặt không đổi: “Ta nghĩ suốt đêm làm sao thoát khỏi thành.” “Sáng sớm đã nổ pháo, sao các ngươi ngủ được?”

Pháo nổ là do đại thẩm đối diện gả con gái. Kiệu hoa được khiêng về bắc thành. Tử Anh cũng trong đoàn rước dâu. Bốn người rảnh, tham gia tiệc rượu. Mọi người gọi Tử Anh, bảo chiều nay cô đến phòng tân nương. Cô nói: “Không được, chiều có việc. Cha và anh đi mua đồ, ta về làm bánh. Ngày mai có khách quý, phải tiếp đãi.”

Bốn người ngạc nhiên. Hôm nay đến, sao lại mai?

Tạ Nhận gọi: “A Anh, vị đạo sư đến trễ à?”

“Tới trễ gì?” Tử Anh nghiêm túc. “Đúng là ngày mai mà. Ta không nhầm.”

Phong Khiển Tuyết hỏi: “Lúc nào cũng nói ngày mai?”

Tử Anh gật đầu: “Đúng, ngày mai. Không nhầm.”

Tạ Nhận khẽ nhíu mày. Anh đoán ra sự thật, kéo ba người về tiểu viện. Quả nhiên, đồ dùng hôm qua biến mất, đôi phụ tử thu xe đẩy trống không, bàn mua đồ tốt cho Lạc Mai Sinh.

Ly Hoán kinh ngạc: “Mọi nhà tiến bình thường, sao nhà Tử Anh…”

Tạ Nhận: “Thời gian của nhà Tử Anh bị xáo trộn. Họ luôn lặp lại ngày trước khi Lạc Mai Sinh đến.”

Phong Khiển Tuyết: “Lạc Mai Sinh thấy thẹn, muốn Tử Anh vô ưu cả đời, chưa từng gặp mình, nên dựng tòa thành, dùng trăm kế ngừng thời gian.”

Mặc Trì lắc đầu: “Cách giải quyết kiểu này chẳng khác gì nhà giam.”

Tạ Nhận kéo Phong Khiển Tuyết: “Đi thôi, kiểm tra quanh thành, xem còn bao nhiêu người bị ngừng thời gian như thế.”

/Hết chương 36/