Chương 12: Hợp đồng (1)

Cơ thể tôi đột nhiên trở nên nặng nề khi cảm thấy nước tràn vào phổi. Rồi tôi bị hút vào một nơi nào đó. Tôi không bị xé thành từng mảnh vì đã tính toán thời điểm rơi một cách hoàn hảo. Tuy nhiên, tôi không thể mất ý thức ở đây được. Tôi phải giữ cho mình tỉnh táo. Tôi cần phải đợi một lát. Bằng cách nào đó, tôi đã cuộn tròn cơ thể lại và nín thở. Mười giây, hai mươi giây, ba mươi giây… Tôi gần như không thể thở nổi thì tay tôi chạm phải một bức tường trong bóng tối.

“Ư-Ư ức.” Tôi đã có thể thở một cách khó khăn sau khi khạc ra mấy ngụm nước sông. Nhờ vào thể chất cấp 10 của mình, tôi đã không chết vì va chạm với mặt nước, nhưng những vết bầm đau nhức khắp người thì cực kỳ khó chịu. Để bản thân không rơi vào hoảng loạn, tôi điều chỉnh nhịp thở rồi bật chiếc điện thoại lên. Tôi lo rằng nó đã bị hỏng bởi cú rơi, nhưng thật may mắn, chiếc điện thoại của tôi vẫn ổn. Số tiền tôi bỏ ra mua chiếc điện thoại chống nước này quả không uổng phí.

Đèn pin điện thoại bật sáng, và khung cảnh xung quanh hiện rõ trước mắt. Những bức tường khổng lồ và những mảnh bê tông vụn trôi lềnh bềnh khắp nơi. Bên trong dạ dày của một con ichthyosaur thực sự kinh tởm hơn tôi tưởng tượng nhiều.

“Khốn nạn.”

Biểu cảm của Yoo Jonghyuk khi hắn thả tôi rơi xuống rồi rời khỏi cây cầu khắc sâu vào tâm trí tôi. Tôi đã đoán trước được hành động đó, nhưng cú sốc mà nó gây ra còn lớn hơn tôi nghĩ.

…Nếu tôi muốn trở thành cộng sự của hắn, tôi phải sống sót. Không phải là tôi không hiểu. Từ ‘cộng sự’, đối với Yoo Jonghyuk, là vô cùng nặng nề. Kể từ thất bại ở lần trùng sinh thứ nhất, Yoo Jonghyuk chưa bao giờ xem ai là một ‘cộng sự’ chính thức. Những người có thể dễ dàng theo kịp sự phát triển của một người trùng sinh là cực hiếm. Hệ quả là Yoo Jonghyuk phải tự mình giải quyết mọi chuyện. Điều này khiến cho anh ta được ca tụng như một vị cứu tinh, và sự cô độc ấy được coi là điều hiển nhiên. Đối với Yoo Jonghyuk, con người chỉ có thể là cấp dưới hoặc kẻ thù.

Do đó, đây là một bài kiểm tra. Nếu tôi muốn có được một vị trí ngang hàng với anh ta, tôi phải tự mình giải quyết tất cả những thứ này.

…Chà, đó là những gì tôi biết được khi nhìn từ góc độ của Yoo Jonghyuk.

“Một cộng sự như mi… Đồ điên.”

Tôi bò bằng bốn chi đến chỗ một tấm xốp đang trôi nổi và đặt mình lên đó. Nhờ vào hơi ấm tỏa ra từ dạ dày của ichthyosaur, tôi không bị lạnh. Tuy nhiên, rắc rối thực sự chỉ mới bắt đầu. Tôi nhắm mắt lại và bắt đầu nghe những tin nhắn.

[Bạn đã không hoàn thành kịch bản]

[Chu trình trả phí sẽ bắt đầu]

[100 xu đã được sử dụng để trả cho phí bộ nhớ của kênh]

[Chòm sao ‘Tù nhân của vòng kim cô’ cảm thấy hứng thú với nhận xét của bạn]

[100 xu đã được tài trợ]

[Chòm sao ‘Thẩm phán Quỷ diện Hoả thiêng’ đồng tình với lựa chọn của bạn]

[100 xu đã được tài trợ]

[Chòm sao ‘Kẻ mưu phản Bí mật’ thất vọng vì nhận xét thiếu suy nghĩ của bạn]

Chỉ có vài tin nhắn. Ngoài ra, một số chòm sao đã ra mặt tài trợ cho tôi. Có lẽ họ làm thế là do cuộc hội thoại lúc trước giữa tôi và Yoo Jonghyuk. Tâm trạng tôi chùng xuống một chút khi đọc những dòng tin nhắn đến từ các chòm sao. Nếu tôi lựa chọn một trong số họ vào lần Lựa chọn Bảo trợ đầu tiên, có lẽ mọi chuyện đã không đến nông nỗi này. Tuy nhiên, tôi không hề hối hận về lựa chọn của mình.

Sau cuộc chạm trán với Yoo Jonghyuk, tôi đã chắc chắn rằng sự lựa chọn của mình là đúng. Hiền nhân của Sự cân bằng nơi Thiên đường có lẽ là một trong những bảo trợ tốt nhất, nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Nếu tôi muốn đối đầu với Yoo Jonghyuk, tôi cần nhiều hơn một ‘bảo trợ’. Tôi sẽ đạt được điều mình muốn ở đây.

Thành dạ dày rung chuyển, những đợt sóng cuộn trào. Có vẻ như chúa tể biển cả đang di chuyển đến nơi nào đó. Tôi bật điện thoại của mình lên và bắt đầu tính toán lại thời gian. Trong Con đường Sinh tồn, ichthyosaur sẽ bắt đầu tiết dịch tiêu hóa sau ba giờ kể từ khi nuốt con mồi. Nói cách khác, thời gian của tôi không còn nhiều.

[Haha, thật tiếc khi mọi chuyện lại kết thúc thế này. Nó đã rất thú vị đó]. Một hiệu ứng âm thanh vang lên trước khi giọng dokkaebi cất lời.

“…Dokkaebi?”

[Chính xác. Ngươi trông không hề hoảng loạn nhỉ?]

“Tôi biết rằng anh sẽ tới.”

[Hừm, có vẻ như ngươi đang đợi ta thật?]

“Đúng thế. Tôi đã đợi anh tới.”

Ánh sáng lóe lên, và dokkaebi xuất hiện. Tôi không thể nói chắc bởi biểu cảm vô cảm của hắn, nhưng có vẻ như tên này thực sự đã cảm thấy hứng thú. Nếu tôi bị dồn vào đường cùng, tôi sẽ không thể sống sót. Vì thế, tôi cố gắng giữ bình tĩnh khi nói.

“Anh định lấy xu của tôi sao?”

[…Xu?]

“Anh lấy xu vì tôi không hoàn thành kịch bản.”

[Hmm, tại sao không phải là mạng sống của ngươi?]

“Nếu anh muốn lấy mạng tôi, anh đã ghi ‘Chết’ vào cột thất bại, chứ không phải ba dấu chấm hỏi. Như vậy chẳng phải vẫn có thể thương lượng sao?”

[…Hahaha. Thật thú vị].

Thực ra, có một sơ hở trong lời nói của tôi. Tin nhắn kịch bản là ‘Thất bại: ???’. Điều này có nghĩa hình phạt cho thất bại là một ẩn số. Sử dụng xu để trả phạt chỉ đơn thuần là giả thuyết của riêng tôi mà thôi. Tuy nhiên, có lý do để tôi dám chắc chắn như vậy.

“Tôi sai sao?”

Đó là vì tôi đã biết trước kịch bản.

Dokkaebi do dự trong chốc lát trước khi gật đầu.

[Ngươi đã đúng. Khó tin là ngươi có thể nhận ra điều này chỉ với gợi ý như vậy… Như mong đợi từ một người thu hút được sự chú ý của các chòm sao]. Giọng dokkaebi tràn ngập sự ngưỡng mộ. [Như ngươi đã nói, ngươi có thể sống sót qua kịch bản phụ này, ngay cả khi ngươi thất bại].

“Bao nhiêu?”

[Trả 5.100 xu, và ta sẽ để cho ngươi sống].

Tôi kiểm tra lại số xu của mình.

[Số xu hiện có: 5.100 xu]

Tôi không tài nào cười nổi. Chuyện này đúng là rắc rối.

“Như thế là quá nhiều.”

[Haha, vậy ngươi muốn chết sao? Việc nhận xu hay không đều do ta quyết định. Nếu ngươi có làm gì sai, ta chỉ việc kết thúc mọi chuyện tại đây thôi].

“Vậy thì giết tôi đi.”

[…Hả?]

“Giết tôi đi.”

[……]

“Anh không thể giết tôi được à?”

Con dokkaebi không hề di chuyển. Đây là phản ứng tự nhiên thôi. Sau tất cả, hắn ta đã có rất nhiều niềm vui với tôi. Hơn nữa, hắn ta chẳng cần phải xuống đây gặp tôi nếu đã có ý định giết tôi từ trước. Đối với gã này, tôi phải sống sót ra khỏi đây hoặc ít nhất là phải chết một cách thảm hại.

[Haha. Ngươi thực sự làm ta tức điên lên rồi đấy. Nhìn đây, bây giờ…] Đôi lông mày phẳng lì của dokkaebi nhíu lại dữ dội. Đã đến lúc ngừng trêu tức và quay lại vấn đề chính.

“Dokkaebi hạ cấp, Bihyung. Hoạt động của một streamer là gì?”

Nếu có thể nứt ra, khuôn mặt hắn chắc chắn sẽ trông như vậy. Dokkaebi Bihyung lần đầu tiên thể hiện sự khó hiểu rõ rệt.

[L-Làm sao ngươi biết tên ta?]

“Gần đây anh không thể tận hưởng việc phát sóng được, phải không? Các chòm sao quá bủn xỉn.”

[N-Ngươi là cái quái gì? Làm sao mà một con người…] Chiếc sừng của Bihyung khẽ rung lên. Đó là phản ứng tự nhiên mà thôi. Sau tất cả, chẳng có con người bình thường nào biết về Hệ thống Star Stream. Tuy nhiên, tôi không phải là một con người bình thường.

[Một vài chòm sao nghi ngờ về sự hiện diện của bạn].

[Chòm sao ‘Kẻ mưu phản Bí mật’ chú ý đến kế hoạch của bạn].

Từ giờ trở đi, chuyện này không còn dành cho các chòm sao nữa. Tôi nói với Bihyung, “Chúng ta sẽ nói chuyện tiếp sau khi anh tắt kênh của mình, anh thấy thế nào?”

Bihyung tỏ ra lo lắng và bắt đầu tắt kênh của mình.

[Kênh BI-7623 đã tắt]

Sau khi các chòm sao đã rời kênh, Bihyung cho thấy màu sắc thật sự của mình.

[Giờ thì nói chuyện thoải mái được rồi. Ngươi… Làm sao một con người bình thường có thể biết về Hệ thống Star Stream?]

“Điều đó không quan trọng.”

[Hả?]

“Bihyung, anh có muốn trở thành ‘vua của dokkaebi’ không?”

[Giờ lại đến chuyện này-]

“Anh không muốn trở thành streamer tuyệt nhất, vượt qua cả Dokgak và Gildal sao?” Sắc mặt của Bihyung bắt đầu biến đổi. “Dokkaebi Bihyung, hãy ký hợp đồng với tôi, và tôi sẽ biến anh thành vua của các dokkaebi.”