Chương 13: Hợp đồng (2)

Hệ thống Star Stream là một mạng lưới phát sóng được thiết kế để truyền tải nội dung của nó đến toàn thể vũ trụ. Những người theo dõi là các chòm sao ở tận cùng vũ trụ, diễn viên là con người như tôi, còn người dẫn chuyện kết nối hai bên chính là dokkaebi trước mắt tôi đây.

[Ha, hahahaha. Ngươi điên rồi! Ngươi đúng là đồ điên! Ta lẽ ra nên biết điều này khi ngươi từ chối sự bảo trợ của các chòm sao rồi chứ!] Bihyung cười phá lên một lúc rồi mới nói tiếp. [Ta không rõ làm thế nào ngươi lại biết về Hệ thống Star Stream, nhưng ta không thể chấp nhận lời đề nghị này được. Ta là một dokkaebi, không phải là một chòm sao, thế nên ta chẳng thể nào làm người bảo trợ cho ngươi được].

“Có vẻ như anh đang hiểu sai gì đó. Tôi không hề nhờ anh trở thành người bảo trợ cho tôi”.

[Hả?]

“Tôi khá chắc rằng anh chỉ là một dokkaebi yếu ớt (về mặt ảnh hưởng). Tôi không cần sức mạnh của anh. Cái tôi cần chính là kênh của anh”.

[Kênh của ta?]

“Anh không hiểu lời tôi nói à, gói ngôn ngữ tiếng Hàn của anh có vấn đề gì sao?”

[Không có. Ý ngươi là gì?]

“Tôi sẽ giải thích một cách đơn giản. Tôi muốn ký một hợp đồng độc quyền với kênh của anh”.

Bihyung đơ người một lúc rồi mới lấy lại vẻ bình tĩnh. [Đợi chút. Có phải ngươi muốn ký một ‘hợp đồng phát sóng’ với ta?]

“Đúng thế”.

Hợp đồng phát sóng là một hợp đồng giữa dokkaebi và các chòm sao. Hoá thân của chòm sao sẽ xuất hiện trên kênh của dokkaebi, và dokkaebi sẽ nhận hoa hồng. Thường thì hoá thân không được phép can thiệp vào hợp đồng. Việc đó được gọi là bảo trợ, nhưng thực chất, hoá thân ký hợp đồng chẳng khác nào nô lệ.

[Haha, điều này thật sự rất táo bạo đấy]. Bihyung cười khẩy qua kẽ ngón tay. Không khí xung quanh lập tức thay đổi. [Ta không rõ ngươi biết về việc này bằng cách nào, nhưng ngươi nghĩ một con người dám nhắc đến hợp đồng phát sóng sao? Hơn nữa, ngươi nghĩ việc không có người bảo trợ chỉ là một lỗi nhỏ thôi à?] Ngay khi tông giọng của anh ta thay đổi, bầu không khí ngập tràn sát ý. Đồng ý rằng dù chỉ là một dokkaebi cấp thấp cũng mạnh hơn con người rất nhiều. Tuy nhiên, chừng đó thôi thì không đủ để khiến tôi chùn bước đâu.

“Vì không có người bảo trợ, thế nên tôi mới đáng ký hợp đồng đấy”.

[…Gì cơ?]

“Anh nghĩ đâu là mục đích của các chòm sao khi xem một kênh nào đó?” Đối mặt với câu hỏi bất ngờ, Bihyung trông có vẻ chẳng hiểu gì cả. Đây sẽ là một bài học đặc biệt dành cho dokkaebi cấp thấp này. “Đừng lo lắng thế. Anh vốn đã biết thông tin này rồi. Tuy nhiên, hãy cùng xem xét lại ý nghĩa của nó.”

Bihyung dường như đã hiểu ý tôi và gật đầu.

“Những người theo dõi Star Stream có thể chia thành hai nhóm chính. Nhóm đầu tiên là ‘những người tìm kiếm niềm vui’, bao gồm những người muốn giải tỏa sự buồn chán bằng cách xem kênh. Nhóm còn lại là ‘những người tìm kiếm hoá thân’, bao gồm những ai muốn tìm một hoá thân để ký kết khế ước với mình, phải không?”

[Ừ. Ngươi nói đúng].

“Vì lý do đó, anh cần phải đáp ứng một trong hai nhóm đó nếu muốn kênh của mình trở nên nổi tiếng trong Star Stream. Nói cách khác, anh buộc phải chọn giữa nhóm tìm kiếm niềm vui hoặc nhóm tìm kiếm hoá thân”.

[Ngươi có vẻ đã tìm hiểu rất kỹ về vấn đề này. Nhưng rồi sao? Hợp đồng này và lý do theo dõi kênh của các chòm sao liên quan gì đến nhau?]

“Tôi không biết mình đã phải gợi ý cho anh bao nhiêu lần rồi nữa. Đây là lý do mà số người theo dõi kênh của anh chẳng bao giờ vượt nổi ba con số”.

[…Câm ngay. Nói vấn đề chính đi].

Nhìn Bihyung chọc chọc sừng vào tôi một cách đáng yêu như vậy, thật khó có thể tin được đây là dokkaebi từng làm nổ tung đầu mọi người lúc trước. Thôi, đến lúc dừng tận hưởng niềm vui này và nắm lấy cơ hội rồi.

“Chuyện gì sẽ xảy ra nếu một kênh có thể đáp ứng cả hai nhóm?”

[Ngươi đang nói cái quái gì thế? Điều đó là không thể. Dù có làm được đi nữa thì cũng chỉ kéo dài được một thời gian ngắn mà thôi].

Bihyung nói đúng. Lý do khiến cho việc làm hài lòng tất cả các chòm sao trở nên bất khả thi là vì đặc điểm của nhóm ‘tìm kiếm hoá thân’. Mục đích của nhóm này là ‘tìm kiếm một hoá thân’, và họ sẽ chuyển kênh ngay sau khi sự kiện Lựa chọn Bảo trợ kết thúc. Thế nên nhóm này chỉ là những khách hàng tạm thời. Tuy nhiên…

“Đó chỉ là khi quá trình Lựa chọn Bảo trợ diễn ra một cách bình thường mà thôi”.

[Gì cơ?]

“Sẽ như thế nào nếu có một hoá thân không ký kết khế ước với bất kỳ chòm sao nào? Trong trường hợp đó, điều gì sẽ xảy ra khi người đó thể hiện khả năng vượt trội hơn những kẻ có bảo trợ?”

Sự hiện diện của một hoá thân vượt trội sẽ thu hút sự chú ý của các chòm sao. Nếu như người đó vẫn tiếp tục từ chối lựa chọn người bảo trợ, nhóm ‘tìm kiếm hoá thân’ vẫn sẽ tiếp tục theo dõi kênh.

[Đ-Đợi chút đã. Ngươi– Đây có phải là lý do mà ngươi không lựa chọn người bảo trợ?]

“Đúng thế”.

[Ha… Thú vị thật]. Bihyung cười nhếch mép với tôi. [Trở thành hoá thân mạnh nhất mà không cần tới người bảo trợ. Nếu điều đó có thể trở thành sự thật thì việc trở thành kênh tốt nhất ở Star Stream sẽ không còn là giấc mơ nữa. Tuy nhiên, một hoá thân như thế không hề tồn tại].

“Anh thực sự nghĩ thế sao?”

[Ta thừa nhận rằng ngươi không hề bình thường. Ngươi đã thu hút sự chú ý của các chòm sao ngay từ đầu, và nhờ vậy, ta đã có được nhiều niềm vui. Tuy nhiên, ảo tưởng của ngươi cũng có giới hạn thôi. Sau những gì đã xảy ra, lẽ nào ngươi vẫn không nhận ra sao? Một con người tầm thường không thể nào trở thành hóa thân mạnh nhất được. Đó là quy luật của thế giới].

“Tôi không biết luôn đấy”.

[Cơ hội của ngươi đã hết rồi. Nhìn nơi này đi. Đây không phải là kịch bản chính. Ngươi đã thất bại trong kịch bản phụ, và giờ thì tính mạng của ngươi đang bị đe dọa. Chẳng còn chòm sao nào theo dõi ngươi nữa-].

“Thế sao?”

[…?]

“Ngay lúc này, các chòm sao đang náo loạn ngoài kia phải không? Có phải mọi người đang la ó đòi kênh sớm mở lại không?” Bihyung im lặng. “Có phải lúc này họ đang tò mò đến phát điên không? Tên điên dám đối đầu với người trùng sinh kia là ai? Hắn có thật sự là một nhà tiên tri không? Hắn có thể nhìn trước tương lai không? Nếu hắn có thể nhìn trước tương lai, vậy tại sao hắn lại để mình bị một con ichthyosaur nuốt chửng?”

[I-Im đi. Ngươi…]

“Từ giờ trở đi, tôi sẽ chứng minh điều đó. Thế nên hãy im lặng và làm theo những gì tôi nói đi. Anh không muốn trở thành vua của các dokkaebi sao?”

Ánh mắt Bihyung nhìn tôi bắt đầu thay đổi, và tôi có thể nghe thấy tiếng anh ta nuốt nước bọt. Bihyung đang lo lắng. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, anh ta cũng chẳng mất gì khi tin tưởng tôi. Trong trường hợp đó…? Bihyung lập tức hành động. [Vậy thì hãy giải quyết chuyện không hoàn thành kịch bản trước đã. Đưa ta 5.100 xu…]

“Anh đang nói gì thế? Tôi đã thất bại đâu”.

[…Hả?]

“Có lẽ tôi đã đáp ứng đủ điều kiện rồi…” Tôi thả lỏng cơ thể và đứng dậy. Cơ thể lạnh cóng của tôi vẫn còn hơi cứng nhắc. Trên mặt Bihyung vẫn còn vẻ mặt ngơ ngác. “Mở lại kênh đi. Nó sẽ bắt đầu sớm thôi”.

[Bắt đầu? Cái gì sẽ-]

Ngay sau đó, tin nhắn hiện ra trong không khí.

[Kịch bản ẩn đã xuất hiện]

+

[Kịch bản ẩn – Kẻ diệt Chỉ Huy

Loại: Ẩn

Độ khó: A+

Điều kiện hoàn thành: Tiêu diệt ichthyosaur ‘Chỉ huy Biển cả’ và thoát khỏi dạ dày của nó.

Thời gian: 9 ngày

Hoàn thành: 9.000 xu

Thất bại: Chết

+

“Thấy chưa, chẳng phải tôi đã bảo anh chuẩn bị rồi sao?”

Có ba loại kịch bản trong Con đường Sinh tồn. Kịch bản chính dùng để phát triển cốt truyện, kịch bản phụ phụ trách các sự kiện nhỏ, và kịch bản ẩn chỉ xuất hiện khi một số điều kiện được đáp ứng.

[Làm thế nào mà trên Trái Đất-]. Môi Bihyung run rẩy vì sốc. Không giống như kịch bản chính và kịch bản phụ, vốn được dokkaebi phụ trách, kịch bản ẩn có đặc điểm là tự động xuất hiện khi tất cả điều kiện được đáp ứng đầy đủ.

“Anh thậm chí còn không biết điều đó. Đúng là dokkaebi cấp thấp”.

[Ngươi… Cái quái gì thế này?]

“Dù sao đi nữa, nếu tôi có thể vượt qua kịch bản này, tôi sẽ chứng minh mình đủ khả năng để ký hợp đồng, phải không?”

Bihyung nhìn vào màn hình kịch bản với ánh mắt u ám. Anh ta cẩn thận quay sang nhìn tôi và hỏi, [Kịch bản này có độ khó là A+. Ngươi thật sự tin rằng mình có thể hoàn thành nó sao?]

“Phải”.

Nước sông Hàn vỗ vào thành dạ dày của con ichthyosaur tạo thành những đợt sóng. Bihyung im lặng một lát rồi mới mở miệng, [… Được rồi, nếu ngươi hoàn thành được kịch bản này thì ta sẽ chấp nhận ký hợp đồng với ngươi].

“Các điều khoản của hợp đồng sẽ được thương lượng sau khi kịch bản được hoàn thành”.

[Thật kiêu ngạo… Ta sẽ mở lại kênh ngay đây. Hãy cố gắng hết sức].

“A, đợi chút đã”. Sẽ rất khó khăn nếu anh ta rời đi quá sớm. Tôi còn vài thứ cần phải kiểm tra. “Anh vẫn còn việc phải làm”.

[…Giờ là gì đây?]. Giọng Bihyung đầy vẻ chế giễu, như thể đang muốn chọc tức tôi.

“Sửa lỗi hệ thống cho tôi đi”.

[Lỗi hệ thống?]

“Cửa sổ thuộc tính của tôi không mở ra”.

[Không thể nào. Hệ thống không thể có lỗi được. Hệ thống kịch bản rất hoàn hảo].

“Anh hãy tự mình kiểm chứng đi”.

Bihyung nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ và lẩm bẩm điều gì đó.

[Dokkaebi ‘Bihyung’ đã dùng ‘Can thiệp hệ thống’ lên bạn].

Can thiệp hệ thống- đó là một kỹ năng chỉ có thể được sử dụng bởi các dokkaebi, cho phép chúng can thiệp vào kịch bản. Trên thực tế, lý do tôi không thể nhìn thấy cửa sổ thuộc tính của mình chưa chắc đã là một lỗi. Tuy nhiên, ít nhất, dokkaebi có thể tìm ra được điều gì đó. Điều đó có nghĩa là, nếu anh ta không thể tìm ra, thì đó sẽ là lợi thế cho tôi.

[Kỹ năng độc quyền, ‘Bức tường Thứ tư’ đã được kích hoạt!]

Khoảnh khắc tiếp theo, tia lửa bắn lên và tấn công Bihyung.