Osera và Tiết Lộ Về Nhà Tiên Tri

"Xin chào, Osera."

"Rất vui được gặp cô, người đáng kính."

Cách đây không lâu, Acella Praus đã đến thăm Tháp Không Gian Thời Gian. Tháp Không Gian Thời Gian đã chào đón cô ta một cách nồng nhiệt. Dù duy trì chính sách bế quan, họ vẫn luôn rộng cửa đón nhận những tài năng xuất chúng, vì mục tiêu tối thượng của mình. Acella Praus hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn thiên tài mà họ đề ra. Tất nhiên, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp đãi cô ta một cách chu đáo.

"Cô còn nghe thấy những lời thì thầm kỳ lạ mỗi đêm không?"

"Hì hì, không sao đâu. Dạo này tôi hiếm khi nghe thấy, và như mọi khi, tôi hoàn toàn ổn."

"Thế thì nhẹ nhõm rồi. Vậy, cô đến đây có việc gì?"

"Tôi có một yêu cầu."

Acella đưa ra một mảnh giấy. Trên đó là thông tin về [Evan Alkart].

"Evan Alkart. Xin hãy [Quan sát] xem hắn có nói dối hay không."

"Hừm, nói dối?"

"Hắn đã lừa dối cả lục địa bằng những lời dối trá về tài năng của mình. Cô không biết tôi đã phải chịu bao nhiêu tổn thất vì hắn đâu..."

Loại người mà Tháp Không Gian Thời Gian khinh thường nhất là những thiên tài giả mạo. Họ làm lãng phí thời gian của tháp, vốn được dùng để tìm kiếm những tài năng chân chính. Đôi khi, sự đố kỵ của họ thậm chí còn có thể chôn vùi những thiên tài thực sự. Tháp không trực tiếp can thiệp để trừng phạt những người đó. Dù sao thì, họ cũng đâu có đi khắp nơi mà hô to, "Ta đến từ Tháp Không Gian Thời Gian!"

"Nhưng can thiệp không nằm trong thẩm quyền của tôi. Chúng ta cần thảo luận về việc đó."

"Tất nhiên. Tôi sẽ đợi câu trả lời ở đây."

Đây là lần đầu tiên cô ta đưa ra một yêu cầu như thế. Thông thường, các pháp sư có liên hệ với Tháp Không Gian Thời Gian thường thờ ơ với chuyện thế gian. Trực tiếp yêu cầu giải quyết một vấn đề cụ thể như vậy sao?

Một cuộc thảo luận đã diễn ra bên trong tháp. Việc can thiệp có đúng đắn hay không? Evan được đồn là thiên tài, nhưng cậu ta chưa từng gây hại cho bất cứ ai. Ảnh hưởng của cậu ta chủ yếu chỉ giới hạn trong thế giới ngầm. Thông thường, họ sẽ không dính líu đến những chuyện như vậy.

Tuy nhiên.

"Để tuyển mộ Acella Praus, chẳng phải việc đáp ứng một yêu cầu như thế này cũng đáng giá sao?"

Ý kiến của vị trưởng lão lớn tuổi nhất trong tháp đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ.

"Đây là một khoản đầu tư. Một khoản đầu tư cho mục tiêu ấp ủ bấy lâu của chúng ta!"

"Chẳng phải ngài bảo sắp nghỉ hưu rồi sao?"

"Khoản đầu tư cuối cùng trong đời ta. Ngươi không biết sao? Tài năng của cô ta rất quý giá. Chúng ta phải giữ được cô ta."

Chẳng phải ông ta đã làm hỏng chuyện vì đã đặt cược vài lần trước đó rồi sao? Thế này có ổn không đây? Tháp Không Gian Thời Gian không còn nhiều cơ hội để mạo hiểm nữa. Thời gian không phải là vô hạn, và không gian họ có thể tồn tại cũng hữu hạn. Đôi khi, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đánh cược.

Nếu Evan là thiên tài thực sự, thì thật tuyệt vời. Họ có thể đưa cậu ta về làm đồng minh hoặc chấp nhận cậu ta vào tháp. Nếu không? Một lời cảnh cáo là đủ.

Đúng lúc đó, Osera bước lên.

"Tôi sẽ đi."

"Osera, cô sao?"

"Chỉ để hít thở không khí trong lành thôi. Tôi sẽ thực hiện một cuộc [Quan sát] nhanh rồi về."

"Nếu là Osera, chúng ta có thể tin tưởng. Đi đi, và nếu cậu ta xuất chúng, đừng quên tuyển mộ cậu ta."

"Tất nhiên."

Osera là một trong những pháp sư trung thành nhất với Tháp Không Gian Thời Gian. Tài năng của cô được coi là ngang hàng với [Nhà Tiên Tri Ngân Hà], người đã rời khỏi tháp, và cô được xem là tương lai của tháp. Là một pháp sư được cả tháp tin tưởng. Họ tiễn cô đi mà không mảy may nghi ngờ. Không ai biết được suy nghĩ thực sự của Osera.

Có lẽ mình sẽ được gặp Đại tỷ. Nhà Tiên Tri Ngân Hà và Osera rất thân thiết. Thay vì là đối thủ với tài năng tương đương, họ coi nhau như những người bạn đồng hành trên cùng một con đường. Như gia đình. Ghen tị? Không hề. Cả hai đều không nhỏ mọn đến mức bị những cảm xúc tầm thường như vậy nuốt chửng. Mối quan hệ của họ đã rạn nứt khi Nhà Tiên Tri rời tháp, và họ chưa gặp lại nhau kể từ đó.

Đây là cơ hội của cô. Cô sẽ không bỏ lỡ. Ngay khi rời đi, cô đã bí mật gửi một lá thư, và may mắn thay, Nhà Tiên Tri đã trả lời.

"Đã lâu không gặp, Osera. Muội khỏe không? Đại tỷ hiện đang... ở Vương quốc Kỵ sĩ Demisia."

Vương quốc Kỵ sĩ Demisia! Bên ngoài đế quốc. Một vương quốc được cai trị bởi kỵ sĩ mạnh nhất, Gyeonbaek, người được cho là có sức mạnh quân sự sánh ngang với đế quốc. Tuy nhiên, vị trí địa lý của nó không mấy lý tưởng. Gần sa mạc, với những vùng đất cằn cỗi, lương thực khó phát triển, và thường xuyên bị quái vật tấn công. Một đất nước phù hợp với tính cách của Nhà Tiên Tri – Đại tỷ không thể phớt lờ những người cần giúp đỡ.

"Nhưng đừng vội đến, Osera."

"Chúng ta chưa sẵn sàng."

"Đại tỷ nhớ... những ngày tháng đó. Không phải tòa tháp hiện tại, mà là tòa tháp cũ, khi chúng ta cùng chơi đùa dưới bầu trời đầy sao trên những cánh đồng..."

Tháp Không Gian Thời Gian hiện tại đã thay đổi. Mục tiêu ban đầu của nó là bảo vệ những "ngôi sao", nhưng vào một thời điểm nào đó, nó đã chuyển sang một mục đích hoàn toàn khác. Thất vọng, Nhà Tiên Tri đã rời đi. Tài năng áp đảo của Đại tỷ là vô song, ngay cả với Osera cũng khó sánh bằng.

"Tái bút: Đại tỷ xin lỗi, muội muội nhỏ."

Đại tỷ... Dù vậy, Osera vẫn vui. Đã lâu lắm rồi, nhưng cuối cùng cô cũng đã trao đổi thư từ với Nhà Tiên Tri. Mục tiêu đã đạt được, Osera cảm thấy nhẹ nhõm. Cô sẽ chỉ hoàn thành công việc rồi trở về.

Evan Alkart? Cô không đặc biệt quan tâm. Dù có tai tiếng và những tin đồn về tài năng, cậu ta không phải là người đáng để cảnh giác. Uy tín của gia tộc Alkart rất đáng chú ý, nhưng suy cho cùng, đó vẫn là phạm vi quản lý của hoàng đế. Evan chỉ là cái cớ để can thiệp mà thôi. Ít nhất là cô nghĩ vậy.

...Mình chưa bao giờ tưởng tượng tài năng của cậu ta lại vô hình đến vậy. Sự thất bại của kỹ năng [Quan sát]. Đây là lần đầu tiên đối với cô. Mặc dù không vĩ đại như Nhà Tiên Tri, tài năng của cô cũng rất đáng nể. Nhận thức không gian của cô, được mài giũa nhờ dải băng che mắt. Thậm chí cả khả năng cảm nhận linh hồn, vốn vô hình với mắt thường. Vậy mà cô không thể cảm nhận được bất cứ điều gì. Tài năng của cậu ta chắc chắn phải lớn đến mức ngay cả Osera cũng không thể nhận thức được.

Và cuối cùng là... phản ứng của cậu ta đối với Nhà Tiên Tri Ngân Hà. Cậu ta chắc chắn không hỏi vu vơ. Tài năng của Evan phi thường đến mức ngay cả Osera cũng không thể quan sát được. Một tài năng có khả năng thăng hoa lên chiều không gian cao hơn. Và cậu ta quan tâm đến định mệnh. Thay vì tò mò đơn thuần, nhiều khả năng cậu ta đã có một kế hoạch.

Ấn tượng thật. Osera không khỏi kính nể. Có tài năng như vậy mà vẫn khiêm tốn, phấn đấu cho một vận mệnh tốt đẹp hơn. Cậu ta đang phác họa nên một bức tranh vĩ đại nào đây?

Yêu cầu của Acella đã bị xóa khỏi tâm trí cô từ lâu. Đây không chỉ là một tài năng bình thường – nó là siêu việt. Yêu cầu của Acella đương nhiên đã bị lu mờ.

...Với một người như cậu ta... có lẽ... Liệu cô có thể gặp lại Nhà Tiên Tri thông qua Evan không? Một sự tham lam nhỏ nhoi. Một cảm xúc mà người theo đuổi đại nghiệp không nên có. Tuy nhiên, nó vẫn khuấy động trong lồng ngực cô.

"Vị trí của Nhà Tiên Tri? Có, tôi biết."

"Thật sao?"

"Cái gì? Làm sao cô biết? Cô đã theo dõi cô ấy sau khi đuổi cô ấy đi sao?"

Trước lời của Egis, môi Osera nhếch lên.

"Không đời nào. Tôi chỉ tình cờ có một 'mối liên hệ' với Đại tỷ thôi."

"Chậc."

"Ngài có muốn biết vị trí của Nhà Tiên Tri không?"

"...Có, nếu không quá phiền phức."

Giọng điệu lịch sự. Nó khơi dậy sự tò mò của cô theo nhiều cách. Cậu ta là người như thế nào? Một người không thể bị quan sát. Mình muốn nhìn thấy cậu ta tận mắt.

Đúng lúc đó.

"Evan, Evan."

Một giọng nói trẻ con. Osera giật mình run rẩy. Một cơ thể và linh hồn mà cô có thể quan sát được. Một linh hồn to lớn và đáng ngại đến mức dường như có thể nuốt chửng cả cơ thể. Cô biết nhưng đã cố ý lờ đi một nửa...

Sự Phẫn Nộ, phải không? Đỏ, đỏ rực, và đỏ hơn nữa. Một linh hồn méo mó. Cô không kìm được mà nuốt khan một tiếng.

Liệu nó có bao giờ trở lại bình thường không? Câu hỏi nảy ra trong đầu cô. Câu trả lời đến ngay lập tức. Khoảnh khắc nó đến gần Evan, linh hồn ấy trở lại bình thường. Như thể Evan không phải là mục tiêu của "cơn thịnh nộ" đó.

"Em hỏi một câu được không?"

"Tất nhiên."

"Ai đã bảo chị kiểm tra Evan?"

Osera giật mình ngạc nhiên. Làm sao con bé lại biết được?

"Không phải chị tự mình đến đây đâu nhỉ. Ai đó đã cử chị đến, đúng không? Chị cứ nhìn tôi và Evan bằng cái [Giác quan] kỳ quặc đó, khó chịu lắm."

Con bé nhận ra [Quan sát] sao? [Quan sát] không phải là ma thuật bình thường. Nó là một loại thiên tinh thuật. Mặc dù giờ đã được thay đổi và phân loại là ma thuật không gian, không kẻ thù nào có thể phát hiện ra nó. Làm sao con bé lại nhận ra được?

"Muội sẽ không nói gì đâu."

Evan có vẻ không quá phiền lòng. Mắt cô không nhìn thấy, nên cô phải dựa vào điều đó. Và chẳng phải đó là một nửa sự lựa chọn của cô, một nửa của người khác hay sao? Nếu có gì thì thật đáng thương. Cậu nên thể hiện chút quan tâm.

"Cô trả lời được không?"

"Tôi xin lỗi vì sự thô lỗ của mình. Nói cho một người đáng kính như ngài chắc cũng không sao."

Osera đưa ra lời xin lỗi lịch sự và nói.

"Ngài có biết Tiểu thư Acella Praus không?"

Lại cái tên đó nữa. Evan nhăn mũi. Giờ thì nó gần như đã trở nên quen thuộc rồi.

"Ta biết cô ta, nhưng tại sao lại hỏi vậy?"

"Cô ta yêu cầu tôi xác nhận xem tài năng của ngài là thật hay giả."

Giờ mình lại là mục tiêu sao? Trong nguyên tác, Leo là mục tiêu, không phải Evan. Thấy Leo tin vào tin đồn, cô ta nghĩ mình đã hạ gục được một người rồi sao?

"Có vẻ như cô ta đã hiểu lầm. Tài năng của ngài quá lớn đến mức tôi thậm chí không thể nhìn thấy nó."

Có lẽ nó không lớn, mà là quá nhỏ thì sao? Có thể là tài năng hạt bụi chăng? Thế thì có khi lại tốt hơn. Cậu có thể sống lặng lẽ, không bị chú ý, và tiếp tục cuộc sống. Chỉ là xui xẻo khi mọi chuyện thành ra thế này, nhưng cậu sẽ sớm trở lại bình thường thôi.

"Có vẻ như có sự hiểu lầm ở đây."

"?"

"Không phải tài năng của ta quá lớn để nhìn thấy đâu. Nó quá nhỏ để nhận ra đấy."

"???" "???" "???"

Lapis, Osera và Egis. Cả ba nhìn chằm chằm vào cậu như thể cậu đang nói nhảm nhí. Tại sao họ không hiểu nhỉ? Cậu cảm thấy oan ức nhưng không nói gì. Ánh mắt của họ quá đáng sợ... Chà, đó cũng là một phần lý do.

"Để đền bù cho sự thô lỗ của tôi, tôi sẽ tặng ngài một Cỏ Thời Gian và một phép Ma Thuật Không Gian."

"Nhưng mà."

"Đó là lời xin lỗi của tôi, xin hãy nhận lấy."

Giọng điệu cô ta kiên quyết, như thể không cho phép từ chối. Evan gật đầu, và Egis ném cho Osera cái nhìn dữ dội. Đồ ăn gian!

Cảm nhận được ánh mắt của họ, Evan chết lặng. Họ cũng tranh giành cả cái này nữa sao?

"Tôi sẽ cho ngài biết Nhà Tiên Tri ở đâu."

Nghe lời Osera, Evan nghiêng người lắng nghe. Tư thế của cậu vốn đã hoàn hảo, nên cũng chẳng khác biệt mấy.

"Ở vùng ngoại ô Vương quốc Demisia, thánh địa của các đấu trường."

Osera nói với giọng bình tĩnh.

"Nơi những vì sao luôn hiện rõ... Đại tỷ đang ở đó."

A. Miệng Evan há hốc. Trong tất cả mọi nơi, lại là Vương quốc Demisia sao? Demisia. Đất nước được cai trị bởi Kỵ sĩ Điên Gyeonbaek. Đương nhiên là rất xa. Mất trọn hai tuần để đến đó.

Chậc, có nên không đi không đây?

"Lần liên lạc cuối cùng là hai ngày trước, nhưng... Đại tỷ nói sẽ ở lại đó trong tháng này."

Ồ, cơ hội tốt quá. Cơ hội gặp Nhà Tiên Tri trực tiếp. Cơ hội gặp nhân vật yêu thích của mình – làm sao cậu có thể bỏ qua? Không đời nào cậu có thể cưỡng lại được. Ngay cả khi Evan là một người luôn đặt an toàn lên hàng đầu.

Evan gật đầu.

"Ta hiểu rồi. Cảm ơn cô."

"Không có gì... Đây là Cỏ Thời Gian."

Xoạt! Osera lấy thứ gì đó ra khỏi túi ở thắt lưng và đưa nó ra. Một Cỏ Thời Gian. Một loại thảo dược đáng ngại. Màu xanh lam và tím hòa trộn vào nhau, thoạt nhìn trông như thuốc độc. Evan cẩn thận nhận lấy nó. Tất nhiên, thông qua một con golem.

"Ngài muốn loại Ma Thuật Không Gian nào?"

"Ta muốn một phép Ma Thuật Không Gian Con, làm ơn."

"Thế thôi sao? Hay là một phép xóa bỏ không khí trong một khu vực—"

"Loại ma thuật đó..."

"Không sao đâu."

Evan lịch sự từ chối.

Hic! Tại sao lại học loại ma thuật rùng rợn thế chứ? Nó không hợp gu của Evan, một người luôn đặt an toàn lên hàng đầu. Thứ gì đó như Giáp Không Gian sẽ tốt hơn. Một loại ma thuật sử dụng sự bất thường về không gian để kéo dài khoảng cách giữa bản thân và kẻ thù đến vô tận. Họ nói nó siêu an toàn. Nghe bảo sẽ không phải tiếp xúc với kẻ thù.

"Đây là câu thần chú và cuộn giấy. Tôi sẽ dạy ngài từng bước. Ồ, và cái này..."

Osera do dự khi rút thứ gì đó từ trong túi ra. Đưa cái này có ổn không đây? Sau một thoáng ngập ngừng, cô đưa nó ra.

"Nếu ngài gặp Nhà Tiên Tri... làm ơn đưa cái này cho Đại tỷ."

Đó là một bức thư duy nhất. Hừm, cái này chắc không sao đâu. Evan nhận lấy, một lần nữa thông qua con golem.

"Được rồi."

Cậu không định rời đi ngay lập tức. Cậu cần học ma thuật, chuẩn bị quà tặng, và làm đồ bảo hộ. Chuẩn bị kỹ lưỡng là điều cần thiết. Cậu có lẽ không thể chuyển nó ngay lập tức. Đưa sau chắc cũng được, nhỉ?

Trong khi đó, Egis. Cô ta mang vẻ mặt tuyệt vọng.

Vùng ngoại ô Vương quốc Kỵ sĩ, Demisia. Một đỉnh núi cao nơi những vì sao luôn hiện rõ.

"Khụ, khụ."

Sa mạc thường ngày yên tĩnh giờ đây tràn ngập tiếng la hét của người chết. Xác chết phủ kín ngọn núi, máu chảy thành sông. Từ đống xác chết, một kỵ sĩ lang thang đơn độc khó nhọc ngẩng đầu lên.

Một bầu trời đêm tuyệt đẹp đính đầy những vì sao. Bên dưới, một bóng người đứng trên đỉnh cát. Một chiếc áo choàng không dính một giọt máu.

Kỵ sĩ lang thang, nhìn thấy cảnh này, lẩm bẩm trong tuyệt vọng.

"Nhà Tiên Tri Ngân Hà..."

Thủ phạm đằng sau những xác chết phủ kín ngọn núi và dòng máu chảy thành sông. Không ai khác ngoài... Nhà Tiên Tri Ngân Hà, người được biết đến như một vị thánh.