Bí Mật Tiên Tri Và Tài Năng Của Evan

Khụ! Kỵ sĩ lang thang Elim nôn ra một ngụm máu đen, lẫn với những mảnh nội tạng.

Xì xèo! Những mảnh nội tạng đó nhanh chóng tan chảy, không giữ được hình dạng. Đây là một loại độc tố cực mạnh, đến mức ngay cả một kỵ sĩ cấp Chuyên gia thượng cấp cũng không thể chống lại. Với đôi mắt đỏ ngầu như muốn vỡ ra, Elim nhìn Tiên Tri và yếu ớt lẩm bẩm.

"Tại sao... cô lại...?"

Tiên Tri Ngân Hà không đáp lời. Như mọi khi, cô chỉ chăm chú nhìn bầu trời đầy sao. Chính xác như những gì các nhân chứng thỉnh thoảng miêu tả. Nhưng cảnh tượng tàn sát trước mắt thì hoàn toàn không bình thường chút nào.

Chắc chắn... cô ấy không thể nào như thế này được... Mình đã nghe nói rằng...

Không ai trên đại lục này là không biết đến Tiên Tri Ngân Hà. Cô ấy hiện diện khắp mọi nơi, nhưng đồng thời cũng không ở bất cứ đâu. Cô xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn, có mặt ở bất cứ nơi nào có người cần giúp đỡ. Có một giai thoại nổi tiếng về cô.

Một ngày nọ, một nhóm cướp tấn công một ngôi làng. Đó là một ngôi làng nhỏ bé, thậm chí không có tên trên bản đồ, định mệnh dường như đã được an bài là sẽ bị xóa sổ. Thế rồi, Tiên Tri Ngân Hà xuất hiện từ hư không, cứu ngôi làng, cảm hóa đám cướp, và rời đi cũng đột ngột như khi cô đến. Chính xác ba ngày sau, tại một lãnh địa nhỏ, Tiên Tri đã cứu một vị lãnh chúa đang định treo cổ tự tử. Điều đáng ngạc nhiên là, khoảng cách từ ngôi làng nhỏ bé kia đến đây phải mất ít nhất một tháng trời đi đường.

Sự việc này đã khiến Tiên Tri Ngân Hà trở nên nổi tiếng. Những lời của cô, được vị lãnh chúa kia truyền lại, vẫn được trích dẫn cho đến tận ngày nay: "Những vì sao vẫn chiếu sáng cho ngài."

Không có thông tin nào khác về cô được biết đến. Tiên Tri Ngân Hà có phải là con người không? Không ai hay. Cô ấy có phải pháp sư không? Không ai hay. Cô đến từ đâu, thuộc nhóm nào, nơi sinh ra. Không một chi tiết nào được tiết lộ—cô là hiện thân của sự bí ẩn. Điều chắc chắn duy nhất là cô gần gũi với cái thiện.

Tất nhiên, không phải ai cũng yêu thích Tiên Tri. Đế quốc căm ghét cô vì làm suy yếu sự độc tôn của giới quý tộc, còn Vương quốc Kỵ sĩ thì coi cô là kẻ sử dụng sức mạnh tà ác, không khác gì ma thuật đen hay tà thuật. Vì vậy, họ không hề chào đón chuyến viếng thăm của cô. Một vị khách không mời mà đến, cô bị đối xử như tội phạm hơn là một người ngoại quốc.

Elim thì khác. Sống như một kỵ sĩ lang thang trong thời gian dài, tiếp xúc với nhiều nền văn hóa, anh tôn trọng Tiên Tri. Nhưng... hôm nay, lần đầu tiên, anh hối hận về sự lựa chọn của mình.

"Những vì sao... đêm nay thật sáng."

Tiên Tri, người đã xuất hiện đột ngột. Thật khó tin rằng cô ấy vừa chia tay với nụ cười cách đây không lâu, khi chứng kiến cảnh cô tàn sát họ dã man đến nhường nào. Anh thậm chí không thể biết cô đã sử dụng loại sức mạnh gì. Cơ thể phát sáng trắng của cô dường như hấp thụ những cái xác, và nhận được "sức mạnh" mới.

"Phù thủy..." Cô ấy giống một phù thủy hơn là một tiên tri. Elim yếu ớt lẩm bẩm.

Ngay lúc đó, qua ý thức đang mờ dần, một giọng nói yếu ớt len lỏi vào tâm trí Elim. Đó là giọng của Tiên Tri.

"Ta đã bảo ta sẽ không làm những việc như thế này mà."

[Phải, cô đã nói. Đó là "giao kèo" của chúng ta.]

Một giọng nói nghe giống Tiên Tri, nhưng có tông cao hơn, thì thầm.

[Nhưng cô cũng thấy rồi đấy, phải không? "Chòm sao" làm trung gian cho giao kèo của chúng ta sẽ không xuất hiện trên bầu trời đêm nay.]

[Hôm nay, phải, là ngày không có giao kèo giữa chúng ta. Đó là "định mệnh" đã được định đoạt. Cô biết mà, đúng không? Có lẽ còn rõ hơn cả ta.]

Chòm sao không nhìn thấy được ư? Anh cố gắng ngẩng đầu lên. Bầu trời đêm được tô điểm bởi vô số vì sao, trải dài vô tận. Cô ấy đang nói cái quái gì vậy...? Và giọng nói đó—anh có thể nghe thấy, nhưng cũng không hẳn là nghe thấy. Cô ấy đang nói chuyện với ma sao? Hay trò chuyện như thể mình là hai người...?

"À, phải rồi."

Tiên Tri từ từ quay đầu lại.

"Không ai được biết về chuyện này."

Két, đầu cô quay lại với âm thanh chói tai. Mắt cô chạm mắt Elim.

Hai con mắt. Không, bốn con mắt? Khuôn mặt cô không phải chỉ có một. Hay là một? Không, trông giống như có bốn con mắt.

Tâm trí anh đang tan rã. Bộ não anh, khi nhìn thấy thứ không thể hiểu nổi, đang bị cưỡng ép phá vỡ. Thứ lẽ ra chỉ là một khuôn mặt lại tách ra làm hai, cưỡng ép phân tán suy nghĩ của anh...

Bùm! Đầu Elim nổ tung. Cơ thể anh biến mất mà không kịp nhận ra mình đã chết.

Tiên Tri từ từ thu tay đang dang ra về. Khuôn mặt cô bị che khuất dưới mũ trùm, nhưng nỗi buồn của cô vẫn có thể cảm nhận được.

[Hì hì. Đúng vậy. Đây là định mệnh.]

"...Ta chỉ tiễn anh ấy đi thanh thản thôi."

[Phải, vì những kẻ không xứng đáng sẽ phát điên khi nhìn thấy "chúng ta". Nhưng cô đã giết anh ta, đúng không?]

Tiên Tri lắc đầu, như thể không muốn nghe.

[Đừng quên. "Cô" không hề đơn độc. Luôn là "chúng ta".]

Vút! Không thể chịu đựng lời thì thầm cuối cùng, Tiên Tri quay đầu đi. Không hề có ai ở đó cả.

[Hahaha...]

Cô từ từ ôm đầu. Giọng nói vang vọng trong tâm trí cô không có dấu hiệu phai nhạt. Cô từ từ ngẩng đầu lên. Những vì sao đêm nay sáng đặc biệt. Nhưng Elim đã không thể nhìn thấy điều đang diễn ra.

Những chòm sao thêu dệt. Màu đỏ. Gần với ác quỷ hơn là thần thánh. Mạnh mẽ đến mức ác ý của chúng gần như thuần khiết. Những chòm sao, như ác quỷ, cười toe toét độc địa với cô...

[Chúng ta là "phù thủy".]

"...Câm đi, phù thủy."

Tiên Tri lắc đầu. Với đôi mắt buồn bã, cô nhìn vào núi xác chết. Cuộc tàn sát này, suy cho cùng, là do cô gây ra.

"Ta xin lỗi..."

Ánh sáng đổ xuống từ bầu trời đêm. Ánh sao bao trùm những cái xác, xóa bỏ chúng và máu, khôi phục mọi thứ về trạng thái ban đầu. Thiên tinh thuật bậc 5, [Khôi Phục]. Một phép thuật khôi phục cảnh quan chính xác như cách thiên đường ghi nhớ.

Tiên Tri nhìn ngắm khung cảnh một lúc. Rồi lặng lẽ rời đi.

Vùùù— Chỉ còn cơn gió lạnh thổi qua nơi Tiên Tri từng đứng. Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

---------

Một căn phòng trống trong Dinh thự Công tước Alkart. Evan và Osera đã đến đó để học ma thuật. Đã đến lúc nhận Ma Thuật Không Gian đã hứa. ...Lẽ ra là thế.

"Bà cô, sao bà cứ đi theo chúng ta thế?"

"Ta-Ta đâu có đi theo!"

Egis, người đã bám theo họ, phủ nhận với vẻ mặt tội lỗi. Tuy nhiên, điều đó chẳng có ý nghĩa gì khi Lapis đang ở đây.

"A! Bà sợ Evan sẽ bỏ đi đến Tháp Không Gian Thời Gian chứ gì!"

"Suỵt, suỵt!" Egis vội vàng bịt miệng Lapis.

Mắt Lapis trở nên lạnh lùng.

"Đừng chạm vào người tôi khi chưa được phép."

"À, ừ... Xin lỗi. Nhóc thích kẹo không?"

"Tôi thích cà rốt."

"Ồ, thật á? Thế cái này thì sao? Cà rốt được cường hóa bằng giả kim thuật."

"Eo ôi. Tởm quá. Cà rốt Evan làm ngon hơn."

Egis, vừa cãi nhau, vừa gửi cho Evan ánh mắt cầu xin. Làm ơn đừng đến Tháp Không Gian Thời Gian! Cô ta lo lắng ra mặt, không biết khi nào cậu sẽ đổi ý.

Thú thật, cảm giác cũng sướng. Được đối xử như một tài năng như thế này. Cậu biết đó là hiểu lầm, nhưng vẫn thấy vui. Tuy nhiên, nếu bị lộ thì rắc rối lớn.

"Thưa ngài đáng kính, ngài có biết sử dụng ma thuật không?"

Evan lắc đầu. Không phải cậu không biết chút ma thuật nào. [Mắt Phân Tích] là một phép thuật mà mọi giả kim thuật sư đều phải học. Pháp sư không thể học nó, nên nó không được coi là ma thuật chính thống.

"Ngài có biết cách điều khiển mana không?"

"Ta có thể kiểm soát ở mức độ nào đó."

"Thế thì nhẹ nhõm rồi. Ma Thuật Không Gian rất khó sử dụng nếu không có kiến thức cơ bản về ma thuật."

Osera ân cần dạy cậu những điều cơ bản về ma thuật. Cũng không tệ. Để truyền ma thuật vào golem, đằng nào cậu cũng cần hiểu về ma thuật.

"Ma thuật là về trí tưởng tượng và ý chí. Khi còn nhỏ, ngài đã bao giờ tưởng tượng mình điều khiển lửa một cách tự do chưa?"

Cậu từng tưởng tượng đốt cháy mọi thứ. Mặc dù người ta nói thế, cậu chưa bao giờ tè dầm.

"Ta không nhớ."

"Không sao. Ngài có thể bắt đầu ngay bây giờ."

Osera nói thêm.

"Tất nhiên, trí tưởng tượng không làm được tất cả. Nó phụ thuộc vào ái lực nguyên tố bẩm sinh của ngài. Đó là lý do tại sao chúng tôi tiến hành 'Kiểm Tra Tương Thích Nguyên Tố'."

Osera mỉm cười nhạt.

"Nhưng ma thuật vẫn ổn ngay cả khi không có sự tương thích. Bất cứ ai sinh ra trên vùng đất này, sống trong thời đại này, đều có thể xử lý không gian."

Bộp! Khi Osera vỗ tay, một vết nứt xuất hiện trong không khí. Ồ... Cảm giác như trong anime vậy.

Osera luồn tay vào vết nứt.

"Đây là không gian con của tôi. Ngài tìm và thống trị 'khoảng trống' trong không gian chúng ta đang chiếm giữ, sau đó lưu trữ đồ vật bên trong. Người sống không thể vào được. Nếu cố, họ sẽ chết."

"Ta hiểu rồi."

"Ban đầu sẽ cảm thấy lạ lẫm. Hãy tưởng tượng có một không gian khác trong không khí, chạm vào nó, và sử dụng mana của ngài. Sau đó làm theo câu thần chú của tôi."

Không gian khác... Evan đưa tay vào không khí. Tưởng tượng có thứ gì đó ở đó và chạm vào nó? Nếu bắt chước những gì thấy trong game, chắc là được nhỉ? Cậu có một tài liệu tham khảo tốt cho trí tưởng tượng: Game thực tế ảo. Chỉ với một thiết bị, bạn có thể hiển thị cửa sổ trạng thái hoặc vật phẩm trong không khí. Nếu cậu tưởng tượng điều đó và truyền mana vào?

"Ban đầu có thể khó, nhưng ngài sẽ quen thôi..."

"Ta làm được rồi."

"Hả?"

Vút. Tay cậu biến mất vào không khí. Không chỉ biến mất—nó trượt vào trong. Như một chiếc ba lô vô hình xuất hiện trong không khí? Ồ, thực sự có một khoảng trống. Cậu không nhìn thấy, nhưng có thể cảm nhận lờ mờ. Cảm giác thực sự giống như một cái túi nhỏ, một kho đồ, trong không khí. Không gian bên trong khoảng trống cũng cỡ đó. Với kỹ năng cao hơn, nó sẽ lớn hơn, phải không?

May là không khó lắm. Tuy nhiên, đầu cậu hơi đau. Chắc là tác dụng phụ của việc sử dụng Ma Thuật Không Gian? Evan lặng lẽ rút tay về.

Vẻ mặt Osera lộ rõ sự ngạc nhiên.

"Ngài... thực sự thành công ngay lần thử đầu tiên sao?"

"Ta may mắn thôi."

"..."

Khiêm tốn là trên hết. Cậu cẩn thận không tỏ ra kiêu ngạo. Không phải vì cậu sợ, mà vì cẩn thận không bao giờ thừa. Không hề. Chắc chắn không phải vì sợ.

"Chà, vâng, một số người cũng thành công ngay lần đầu."

"Ta hiểu rồi."

"Ngài có muốn thử một phép thuật khác trong khi chúng ta đang ở đây không...?"

"Không, cảm ơn."

Evan lịch sự từ chối.

Ma thuật khác? Sao phải bận tâm? Cậu có thể học sau. Môi Osera lại run rẩy.

Ồ? Đúng lúc đó, một ánh sáng nhỏ nhấp nháy từ chiếc nhẫn của Evan. Chiếc nhẫn lưu trữ ma thuật. Nó tự động nhận diện ma thuật, và câu thần chú được khắc vào một cách trôi chảy. Cậu thử một chút, và nó kích hoạt hoàn hảo.

Ồ, nó hoạt động. Nó chỉ tiêu tốn một phần ba mana của cậu. Cũng không đau đầu. Tuyệt vời. Giới hạn ba lần sử dụng một ngày thật đáng tiếc. Cậu có thể sử dụng nhiều hơn nếu bỏ qua tác dụng phụ.

Evan gật đầu nhẹ, hài lòng.

"Nhờ cô, ta đã có được một phép thuật tuyệt vời. Cảm ơn."

"Ồ, v-vâng."

Osera gật đầu ngượng nghịu. Cô có cảm thấy khủng hoảng gì không?

Egis đột nhiên thò đầu vào.

"Tôi, tôi! Tôi sẽ dạy cậu Cường Hóa Ma Pháp. Cậu chưa biết [Cường Hóa Ma Pháp], đúng không?"

"Hả? Vâng, ta vẫn còn thiếu sót."

"Chuyện bình thường với người mới bắt đầu mà. Đây là cách nó hoạt động..."

Cường Hóa Ma Pháp là một dạng giả kim thuật nhưng cũng thuộc về ma thuật. Nó chủ yếu được sử dụng để chế tạo cổ vật. Nếu sử dụng tốt, nó có thể áp dụng cho golem nữa.

Ồ! Một cây trượng khắc câu thần chú không gian con. Khi cậu luồn tay vào, nó kết nối với không gian con mà Evan đã mở trước đó. Ngon.

"Cảm ơn."

"Cái này lẽ ra không dễ thế đâu..."

Những người lão luyện làm cho nó trông dễ dàng. Evan nuốt những lời đó vào trong.

Osera, với vẻ mặt miễn cưỡng, lặng lẽ hỏi.

"Ngài thực sự không định gia nhập tháp sao?"

"Ta trân trọng lời đề nghị, nhưng lập trường của ta không thay đổi."

Thú thật, cậu có thể tự làm tất cả những việc này. Đặc biệt là một người hiện đại, tràn ngập thông tin từ đủ loại phương tiện truyền thông. Là người hiện đại duy nhất trong thế giới này cũng là một bất lợi, theo một cách nào đó.

"Ta hiểu rồi. Thật đáng tiếc, nhưng tôi sẽ phải hài lòng với cuộc trao đổi ngắn ngủi này."

Osera đứng dậy.

"Cô đi ngay sao?"

"Thời gian, một khi đã trôi qua, không thể lấy lại được... Tôi định trở về và hoàn thành công việc của mình."

Osera cúi đầu lịch sự.

"Khi ngài đi gặp Tiên Tri... đừng đi một mình. Nguy hiểm lắm. Ít nhất hãy xây dựng sức mạnh trước đã."

Chẳng phải quá rõ ràng sao? Đáng sợ lắm. Không, không phải đáng sợ—mà là phiền phức. Chắc chắn không phải vì sợ.

Nơi đó là Vương quốc Demisia. Một đất nước toàn những kẻ cuồng kiếm cơ bắp. Họ từ chối không chỉ ma thuật mà cả tà thuật và ma thuật đen. Giả kim thuật? Đương nhiên là bao gồm luôn. Một nơi nguy hiểm cho giả kim thuật sư. Cậu sẽ phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

"Thật ngắn ngủi, nhưng rất thú vị."

Osera biến mất một cách duyên dáng.

"Bà cô, bà không đi à?"

"Hả? Ta có khối thời gian rảnh."

---------

Evan chuẩn bị cho chuyến hành trình. Thú thật! Cậu không muốn đi. Quá nguy hiểm. Nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, mình có thể không bao giờ gặp lại cô ấy. Cơ hội được bói toán, đọc vận mệnh và gặp nhân vật yêu thích của mình. Bỏ lỡ điều này sẽ là ngu ngốc. Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuẩn bị, dù miễn cưỡng.

"Em sẽ đi cùng anh!"

"Nhóc không bận sao?"

"Em á? Em rảnh mà. Đó là một nhóm kín, nên không có nhiều việc để làm."

Cô ta không thể cứ thế đi được sao? Cậu muốn nói nhưng không thể. Chà... cô ta chắc sẽ tự chi trả chi phí.

Rồi một tin tức ập đến. Evan không tin vào tai mình.

"Cái... ngươi nói gì cơ?"

"Cơ sở sản xuất thuốc phiện... bị phá hủy sao?"

"Cơ sở cung cấp phần lớn thuốc phiện cho thế giới đã bị đập nát bởi một nhóm không rõ danh tính."

"Vì vinh quang." Những dòng chữ để lại tại hiện trường bị phá hủy. Suy đoán chỉ ra một giáo phái mới. Một giáo phái mới ư? Có thứ như thế sao...?

Có gì đó sai sai, Evan cảm thấy vậy.

Đúng như dự đoán. "Vinh quang." "Vì anh ấy." Một sự kết hợp từ khóa.

Như thể công khai thách thức ai đó tìm ra, Lapis cười toe toét.

Cậu làm tốt lắm, Frey.

Cô bé trông hoàn toàn hài lòng.

Tất cả những điều này, vì Evan.