Chương 38: Lời buộc tội và Cây Bút Anakne

Vương quốc Demisia là một quốc gia cứng nhắc, bài trừ mọi thứ không liên quan đến sức mạnh quân sự. Ma thuật, giả kim thuật, tinh linh thuật và tà thuật đều bị cấm đoán.

Năng lực của Nhà Tiên Tri, mặc dù chưa được khám phá hết, liên quan đến việc đọc vận mệnh và bói toán. Rõ ràng, chúng hoàn toàn không liên quan đến kỹ năng chiến đấu. Là một vị khách không được chào đón, việc nhận phải những ánh mắt thù địch là điều đã được dự báo từ trước.

"Ngươi là thủ phạm."

"?"

Tuy nhiên, bị gán tội danh là tội phạm ngay khi vừa đến thì nằm ngoài dự liệu của cô.

"Ý ông là gì?"

Nhà Tiên Tri vẫn giữ vẻ bình thản trước lời buộc tội bất ngờ. Với thái độ điềm tĩnh thường lệ, cô ấy đáp lại một cách lạnh nhạt.

"Tôi chưa làm gì kể từ khi đến thành phố này."

"Chưa làm gì á!"

Đội trưởng đội vệ binh của Balkan chế nhạo. Làn da rám nắng và cơ bắp cuồn cuộn, khoác lên mình bộ giáp trụ nặng nề, hắn ta toát ra vẻ uy nghiêm áp bức.

Rầm! Hắn đấm mạnh tay xuống bàn, khiến chiếc bàn rung chuyển dữ dội. Ồ, chiếc bàn ấy không gãy sao?

"Ngươi đã bị báo cáo là thủ phạm nhiều lần rồi! Ngươi định nói những công dân lương thiện của Demisia đang nói dối sao?"

"Có thể không phải là nói dối, mà có lẽ là hiểu lầm hoặc nhầm lẫn."

"Con mụ phù thủy này, ngươi nói nhiều quá đấy."

Thật là một tình huống hỗn độn. Rõ ràng đội trưởng vệ binh đã nhắm Nhà Tiên Tri làm thủ phạm. Cô ấy có phải là thủ phạm thực sự hay không? Điều đó chẳng quan trọng. Hắn chỉ đơn giản là muốn tống một trong những kẻ bị khinh miệt này vào ngục thôi.

Vấn đề nằm ở Evan. Kế hoạch lấy lòng Nhà Tiên Tri của cậu đang đứng trước nguy cơ đổ vỡ. Hức, cậu không muốn làm điều này chút nào. Không phải là cậu sợ, nhưng đội trưởng vệ binh trông quá đáng sợ. Giống hệt Mike Tyson vậy? Ngay cả khi không có kiếm, một cú đấm cũng đủ biến Evan thành tương cà. Tuy nhiên, Golem Sống vẫn có thể ngăn chặn được.

Hừm, hừm! Mình làm được! Evan cố gắng tự trấn an. Cậu thầm oán trách những người bạn đồng hành vì cứ im lặng đứng phía sau, nhưng thôi, đành chịu vậy.

"Tôi muốn một lời giải thích rõ ràng về chuyện đang xảy ra."

Chết tiệt. Mặt cậu đanh lại, giọng điệu trở nên cứng rắn. Chỉ cần sơ sẩy một chút, giọng cậu có thể vỡ ra. Cậu cần phải giữ thái độ bình tĩnh.

"Còn cậu là ai?"

Mãi đến lúc đó, đội trưởng vệ binh mới để ý đến Evan, quay đầu lại nhìn. Hắn ta không nhận ra cậu cho đến tận bây giờ sao?

"Cậu có phải là một người đáng kính không?"

Giọng điệu hắn ta đột nhiên trở nên lịch sự. Dù hắn ta đã nghe được điều gì đi nữa, tình hình này vẫn tốt hơn. Ít nhất Evan sẽ không bị bỏ qua hay đe dọa nữa—à không, cậu sẽ không cần phải tỏ ra thận trọng một chút nào!

"Tên tôi là Evan Alkart."

Evan nói, ngụ ý rằng: "Gia đình tôi rất quyền lực, nên đừng có đùa với tôi." "Tôi đến Balkan vì chút công chuyện. Vị này là bạn đồng hành của tôi. Làm ơn giải thích chính xác chuyện gì đang xảy ra."

Hừm, đặt tay lên vai đội trưởng có vẻ hơi quá thân thiết nhỉ?

"Tôi không muốn người bạn đồng hành quý giá của mình vướng vào rắc rối không cần thiết."

"Alkart?"

Đội trưởng giật mình, rõ ràng là bị ảnh hưởng. Một thoáng sợ hãi lướt qua trong mắt hắn ta. Ồ, vậy ra ngay cả Vương quốc Demisia cũng biết đến cái tên đó sao?

"Gần đây, người dân liên tục mất tích ở Balkan."

Đội trưởng vệ binh gãi đầu bằng bàn tay hơi run rẩy, cái đầu trọc lốc của hắn ta sáng bóng.

"Gần đây thường xuyên xảy ra các vụ mất tích, bí ẩn đến mức ngay cả những chiến binh danh dự cũng không thể lần ra dấu vết. Chúng tôi nghi ngờ có một pháp sư đứng đằng sau chuyện này."

"Hừm."

Một vụ án mất tích bí ẩn. Lại có chuyện như thế này vào thời điểm này sao? Còn hai năm và vài tháng nữa cốt truyện chính mới bắt đầu, nên khó mà biết chắc được điều gì. Điều chắc chắn là... Chắc đây không phải là chuyện lớn gì đâu.

Nếu Nhà Tiên Tri là thủ phạm ư? Cô ấy sẽ không xuất hiện ở Vương quốc Demisia trong tương lai đâu. Mặc dù không chắc chắn, nhưng cô ấy đã xuất hiện ở Balkan nhiều lần. Nếu cô ấy là tội phạm, cô ấy sẽ không được phép vào đây, và Nhà Tiên Tri cũng không phải là người coi thường luật pháp đến vậy. Nói cách khác, chuyện này sẽ tự giải quyết nếu cứ để yên đó.

Nhưng... nếu mình giải quyết chuyện này trước thì sao? Chẳng phải sẽ kiếm được một chút điểm hảo cảm sao?

"Buộc tội ai đó là thủ phạm mà không xác minh sự thật đàng hoàng có vẻ không đúng lắm."

"Cậu... không biết đây là ai ư? Nhà Tiên Tri Ngân Hà đấy. Một phù thủy nổi tiếng."

"Cô ấy không phải phù thủy; cô ấy là một Nhà Tiên Tri."

Đó là điều Nhà Tiên Tri thường hay nói. Bất cứ khi nào ai đó gọi cô ấy là "phù thủy", cô ấy sẽ nhẹ nhàng sửa lại, "Tôi là một Nhà Tiên Tri." Bắt chước giọng điệu của cô ấy một cách hoàn hảo, Evan cảm nhận được ánh mắt ngạc nhiên của cô ấy đang hướng về phía mình.

"Xin hãy giải thích rõ về thủ phạm. Tôi sẽ giải quyết chuyện này giúp ông." Nói hay lắm! Phù! Tuyệt vời, Evan, một quý ông thượng lưu! Thế này là quá đủ để trở thành một người đàn ông đích thực rồi! Evan cảm thấy vô cùng tự hào về bản thân.

---------

"Chờ một chút." Vút! Nhà Tiên Tri nắm lấy tay áo Evan. Như thể đang niệm chú, không gian xung quanh họ khẽ rung động, và một rào chắn mờ đục nhanh chóng hình thành.

Có phải là thứ mình đang nghĩ không? Ma thuật bậc 5, [Gương Biến Dạng]! Một phép thuật che giấu ngoại hình và chặn âm thanh. Không ngờ cô ấy có thể niệm chú nhanh đến vậy. Nó có thời gian duy trì ngắn, nhưng điều đó dường như không quan trọng. Nhà Tiên Tri lập tức lên tiếng.

"Ngài... đang làm gì vậy?" Cô có vẻ bị buộc tội oan. Evan trả lời bình tĩnh nhất có thể. "Ta đang cố gắng giải quyết nó. Ta cảm thấy như cô bị kéo vào chuyện này vì ta vậy. Không phải vậy đâu. Nếu ta đã đi quá giới hạn, ta sẽ rút lại lời nói ngay lập tức."

Nhà Tiên Tri cắn môi. Có vẻ như cậu chưa vượt quá giới hạn của cô. Tất nhiên rồi. Làm sao cậu lại không biết giới hạn của cô ấy được chứ? Cô ấy là nhân vật yêu thích của cậu mà. Cậu đã phân tích cô ấy đến mức này rồi cơ mà.

"Ngài muốn gì?" "Không có hành động nào là vô tư hoàn toàn cả. Dù là sự thỏa mãn cá nhân, tiền bạc hay thời gian, ngài đều muốn một thứ gì đó. Vậy ngài muốn gì?"

Nhà Tiên Tri nhìn chằm chằm vào Evan. Cô ấy có thể thực hiện những hành động tử tế mà không mong đợi phần thưởng, nhưng cô ấy luôn tự mình hoàn trả. Ngay cả đối với những món quà nhỏ, cô ấy cũng sẽ trả lại thứ có giá trị tương đương. Một kiểu trao đổi đồng giá. Gần như là một nỗi ám ảnh cưỡng chế.

Mình nên nói mình muốn gì đây? Cô ấy không có gì để cung cấp vào lúc này. Giá trị của cô ấy nằm ở tương lai.

Cô ấy có thể đọc vận mệnh để tránh các mối đe dọa, hoặc thậm chí cứu mạng sống. Trong khi một thánh nữ chữa lành vết thương sau khi chúng đã xảy ra, Nhà Tiên Tri lại ngăn chặn chúng hoàn toàn từ trước.

Cô ấy nói vận mệnh của Evan không thể đọc được vào lúc này. Chẳng phải điều đó sẽ thay đổi khi cốt truyện chính bắt đầu ư? Vậy nên...

"Ta muốn cô bói cho ta một quẻ sau này. Nhưng... không chỉ cho riêng ta. Có thể là Lapis, Trưởng lão Aegis, Felix, hoặc gia đình ta. Ta muốn cô bói cho người mà ta chọn."

Nhà Tiên Tri, bất ngờ trước câu trả lời của Evan, câm lặng không nói nên lời. Cô ấy nhìn chằm chằm cậu với ánh mắt phức tạp, tinh tế, rồi sau đó gật đầu. "Được thôi."

Hợp đồng đã được ký kết! Làm tốt lắm! Giờ thì, đây chẳng phải là dấu hiệu của một người đàn ông đích thực sao? Evan thầm tự trầm trồ trước chính mình.

---------

May mắn thay, đội trưởng vệ binh không hề nhận ra cuộc trò chuyện giữa Nhà Tiên Tri và Evan. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, vì đó là ma thuật bậc 5.

"Không có nghi phạm nào sao?"

Đội trưởng vệ binh hơi cau mày trước câu hỏi của Evan.

"Họ nói thủ phạm luôn mặc áo choàng đen."

Hắn ta liếc nhìn Nhà Tiên Tri. Áo choàng của cô ấy có chút ánh xanh lam.

Nhà Tiên Tri lắc đầu.

"Không chỉ màu đen đâu. Là màu xanh hải quân..."

"Tôi biết."

Tại sao cô ấy lại hành động như có tội thế nhỉ?

"Họ nói có một nhóm mười người trở lên. Khi họ thổi sáo, trẻ em biến mất ngay sau đó... và danh tính của chúng không thể truy tìm được."

Một người đàn ông thổi sáo ư? Chắc chắn là lạ lùng rồi. Nghe không giống ma thuật cho lắm. Giống tà giáo hơn.

"!" "!"

"Tôi nghe báo cáo về dấu vết của hiến tế người hoặc vật tế để lại."

Aegis và Lapis quay đầu lại. Aegis phản ứng với từ 'hiến tế người', trong khi Lapis phản ứng với điều gì đó liên quan đến những từ đó. Evan cũng cảm thấy như vậy.

...Đây không phải là tà giáo đó chứ? Hiến tế người, tội phạm bỏ trốn, danh tính không thể truy tìm được. Nói đơn giản là người nước ngoài, phải không? Trong thời đại này, không có cách nào để theo dõi danh tính của người nước ngoài.

"Họ có nói những câu như, 'Vì ai đó—' hay gì không?"

"Họ được báo cáo từ xa, nên tôi không biết."

Chậc, mình nghĩ mình đúng rồi.

Một giáo phái đã bị tiêu diệt ở Đế quốc. Bị Arthur săn đuổi, bị Evan bắt, và giờ bị Vinh Quang truy lùng. Có vẻ như tàn quân của chúng đã trốn đến đây. Chà, chúng còn có thể đi đâu được nữa? Để trốn thoát, chúng phải chạy sang một quốc gia khác thôi.

...Tà giáo? Lũ ngốc thảm hại đó lại ở vương quốc chúng ta sao?

"Chúng đã thua trong cuộc đấu tranh quyền lực ở Đế quốc."

Giống như bị thảm sát hơn, nhưng thôi kệ.

"Có vẻ như tàn quân đã trốn đến đây."

"...Lũ khốn kiếp xấc xược."

Rắc! Đội trưởng vệ binh nắm chặt tay, nghiến răng ken két. Thật rợn người.

"Báo cáo cuối cùng đến từ đấu trường."

Đội trưởng, tức giận, rút ra một tờ giấy và đập xuống bàn.

"Các vụ mất tích xảy ra định kỳ. Hầu hết là đấu sĩ hoặc xác chết biến mất khỏi đấu trường."

"Đấu trường..."

Felix lẩm bẩm.

Đấu trường. Một nghi thức chiến đấu thiêng liêng được tổ chức trong các đấu trường La Mã. Đối với Evan, đó chỉ là một nơi giải trí hoặc cờ bạc nơi các chiến binh chiến đấu vì tiền.

"Có gì lạ lưu hành trong đấu trường gần đây không?"

"Tôi nghe nói loại thuốc phổ biến trong giới đấu sĩ đã thay đổi."

"Nó có màu đỏ không?"

"Chính xác."

Đã hiểu. Một loại thuốc phổ biến. Chắc chắn không phải thuốc hồi phục đâu. Nhiều khả năng là thuốc tăng cường sức mạnh hoặc thể lực. Để cải thiện điều đó, chỉ có một trong hai trường hợp sau. Hoặc là một giả kim thuật sư tài ba tham gia vào, hoặc ma thuật máu kiểu tà giáo được sử dụng. Trường hợp sau là khả năng cao nhất. Nếu là trường hợp trước, Aegis đã phản ứng rồi.

Chậc, mình có cần phải đến đấu trường không? Nơi đó hơi đáng sợ—à nhầm, ý mình là nó bốc mùi khó chịu. Cách tốt nhất là đóng cửa đấu trường hoàn toàn. Nhưng điều đó có thể giết chết những người vô tội. Mình không thích điều đó. Dù thế nào đi nữa, giết người vô tội là hơi quá đáng.

"Để tôi đi."

Đúng lúc đó, Felix bước lên phía trước.

"Tôi sẽ vào đấu trường và điều tra."

"Ồ! Cậu là một chiến binh."

Khuôn mặt đội trưởng vệ binh sáng bừng lên khi nhìn Felix.

"Aura, tư thế, cơ thể của cậu... ấn tượng đấy!"

"Tôi là Felix, con trai của Elim."

Felix cúi chào lịch sự.

"Tôi đang đi trên con đường hành hương, khao khát trở thành Kiếm Thánh."

"Đáng nể thật! Cậu trông còn trẻ thế mà...!"

Đội trưởng, rõ ràng là bị ấn tượng, vỗ mạnh vào lưng Felix. Hắn ta có vẻ hài lòng đến mức bắt đầu tiết lộ thông tin mà không cần ai hỏi.

"Đây là bí mật, nhưng giải thưởng cao nhất cho đấu trường đã được cập nhật."

"Cập nhật?"

"Năm chiếc Bút Máy của Anakne."

Cái gì? Mắt Evan mở to một chút.

"Họ nói chúng được mua với giá rất đắt, mặc dù tôi không biết khả năng của chúng."

Cái đó lại ở đây sao? Bút Máy của Anakne. Được chế tạo bởi một pháp sư lỗi lạc, người sau khi mất tự do trong hôn nhân, đã tạo ra cổ vật ma thuật này vì khao khát sự tự do. Nó đặc trưng bởi than chì hơi mòn và vỏ bút cũ kỹ. Hiệu ứng của nó—

"...Dịch chuyển tức thời?"

Nó cho phép sử dụng ma thuật không gian bậc 4, [Tốc Biến], để dịch chuyển tức thời đến bất cứ đâu. Nó có thể sạc lại, cần một năm để sạc sau mỗi lần sử dụng. Năm chiếc bút có nghĩa là năm lần sử dụng.

Nhà Tiên Tri, dường như biết về cổ vật này, rơi vào trầm tư. Evan cũng cảm nhận được tầm quan trọng của nó. ...Mình nghĩ mình cần phải tham gia vào chuyện này. Nó hữu ích ngay cả trong cốt truyện chính. Chủ yếu, nó là một cổ vật thoát hiểm khẩn cấp. Chỉ cần có một cái cũng đủ làm giảm độ khó của trò chơi đi một chút!

Tất nhiên, cậu không định tự mình chiến đấu. Hơi đáng sợ đấy. Tuy nhiên, chỉ dựa vào Felix thì cảm thấy có chút rủi ro. Trong trường hợp đó...

"Số 5." Số 5, nằm gọn trong túi cậu. Một con golem được tạo ra chỉ để chiến đấu. Evan thì thầm nhẹ nhàng với con golem thu nhỏ.

"Cố gắng hết sức nhé."

Bộp! Bộp! Số 5 đấm vào ngực như muốn nói: "Cứ để đó cho tôi!"

---------

Nhà Tiên Tri đến từ Tháp Không Gian Thời Gian. Cô ấy cực kỳ quen thuộc với ma thuật liên quan đến thời gian và không gian. Thậm chí còn hơn thế nữa với tư cách là một trong số ít người thừa kế Thiên Tinh Thuật trên lục địa.

...Bút máy, một vật phẩm giá trị đến vậy sao? Một cổ vật được tẩm ma thuật không gian. Cực kỳ hiếm. Ngay cả chợ đen cũng phải chật vật để kiếm được chúng. Nghĩ rằng nó lại tình cờ xuất hiện ở đây ư? Cảm giác như có ai đó đã lên kế hoạch cho việc này.

Phản ứng của Evan đã nói lên tất cả. Cậu ta không ngạc nhiên. Như thể cậu ta đã biết nó sẽ xuất hiện ở đây. Cậu ta đã lên kế hoạch cho tất cả những điều này sao? Có phải vì trạng thái 'phù thủy' gần đây của cô ấy không?

Lo lắng và nghi ngờ cứ thế len lỏi trong lòng. Ngay cả lòng tốt của Evan cũng khiến cô cảm thấy đáng ngờ. Giúp đỡ cô ấy, tham gia đấu trường— Nếu tất cả những điều này là một phần trong kế hoạch của cậu ta thì sao? Nếu cậu ta là kẻ chủ mưu giật dây thì sao?

Ánh mắt phức tạp, dò xét của cô ấy nán lại trên Evan.

Cô ấy quyết tâm tìm ra ý định thật sự của cậu ta.