Chương 56

Cậu đã dự đoán được tất cả những chuyện này sao? Làm sao ta biết được chứ? Nếu biết, ta đã không phải trải qua nhiều khổ sở đến vậy!

Evan đâu có điên mà tự đày đọa bản thân đến mức này. Tất cả chỉ vì thiếu thông tin mà thôi. Tuyệt đối không phải do cậu ta muốn vậy.

"Không." Evan kiên quyết phủ nhận. "Ta không biết cậu hiểu lầm gì... nhưng ta chưa bao giờ lên kế hoạch cho bất kỳ chuyện nào trong số này."

Evan là một nạn nhân vô tội. Chỉ là con trai của một quý tộc bình thường, vậy mà lại bị hiểu lầm đến mức này. Làm sao cậu ta có thể sống nổi với nỗi oan ức này đây?

"...Vậy, tất cả chỉ là trùng hợp sao?"

"Trong cuộc sống, không ít lần những điều không may chồng chéo lên nhau." Thú thật, ngay cả với Evan, quá nhiều sự kiện đa dạng đã xảy ra. Nhưng cuộc sống là vậy mà. "Tất cả chỉ là trùng hợp thôi."

"...Trùng hợp." Felix nhắm chặt mắt. "Ngay cả khi lần đầu là trùng hợp... lần thứ hai trở thành tất yếu, lần thứ ba là định mệnh. Vậy thì cậu... chắc chắn có khả năng tạo ra định mệnh."

Hả?

"Ngay cả khi gọi đó là trùng hợp, cậu đã chỉ cho tôi con đường... và kéo vu nữ Elora, người đã giết cha tôi vào. Nếu không có chuyện đó, tôi sẽ không biết gì về tung tích hay cái chết của cha tôi cả."

"Tôi không nghĩ đó là ảo ảnh. Thực sự... Cha đã ra đi rồi."

Bàn tay Felix run rẩy. Anh ta kính trọng cha mình đủ để tự xưng là con trai của Elim. Nhưng Elim đã chết. Bởi không ai khác ngoài bàn tay của Elora. Cô ta mang biệt danh phù thủy chứ không phải vu nữ, nhưng điều đó có gì quan trọng đâu? Rốt cuộc thì cơ thể đó vẫn là của Elora.

Thông thường, anh ta lẽ ra phải bùng cháy với lòng thù hận hoặc mất đi ý chí vươn lên mà suy sụp. Vì vậy... đó là lý do tại sao anh ta xuất hiện như một kỵ sĩ hộ tống trong tương lai.

Một kỵ sĩ lang thang không tìm thấy con đường của mình ngay cả hai năm sau. Đúng với tính cách mù đường, anh ta thậm chí còn không thể tìm thấy con đường mình cần phải đi.

Nhưng Felix hiện tại đã khác với Felix trong trò chơi. Cơ thể anh ta mạnh mẽ hơn một chút và cảnh giới cũng vững chắc hơn. Không còn quanh quẩn như một kỵ sĩ trung cấp lang thang, anh ta đã quyết định được con đường phía trước của mình.

Evan lặng lẽ hỏi. "Cậu có mơ về sự trả thù không?"

"...Nếu tôi nói tôi không ghét hay oán hận, đó sẽ là nói dối." Nhưng. "Gạt bỏ cả sự cám dỗ đó để tiến lên phía trước... chẳng phải là điều nên làm sao? Họ nói rằng đó thậm chí không phải là ý muốn của chính cô ta."

Felix mở mắt và nhìn lên bầu trời. Bầu trời xanh ngắt. "Tôi sẽ không tha thứ, nhưng cũng sẽ không hận thù." Felix không sụp đổ. "Giờ tôi... nghĩ tôi biết con đường mình nên đi rồi."

"Tôi xin bày tỏ lòng biết ơn đối với cậu một lần nữa." Felix lịch sự quỳ một gối xuống và cúi đầu. "Felix Elim, kỵ sĩ cao cấp đang đi trên con đường hành hương... nhờ cậu, tôi đã thoát khỏi sự cám dỗ này... và tìm thấy con đường của mình."

"Nếu đó là điều cậu mong muốn, tôi sẽ làm bất cứ điều gì trong khả năng của mình."

Bất cứ điều gì? Vậy thì?

"Những thành tựu cậu đạt được hoàn toàn là nhờ nỗ lực của chính cậu. Đừng đổ giá trị của nỗ lực đó cho người khác." Evan bước lại gần anh ta một bước. "Đối với cậu, người sở hữu kỹ năng xuất chúng... ta có một đề nghị."

"Nói đi."

"Ta muốn thuê cậu."

"...!"

Evan đưa tay ra.

"Ta cần một thanh kiếm để bảo vệ mình."

"Cậu sẽ đi cùng ta chứ?"

Evan không biết con đường hành hương phía trước của Felix sẽ ra sao, nhưng như thường lệ đối với con đường của các kỵ sĩ, đó sẽ là một hành trình đầy hiểm nguy. Tiền bạc và quyền lực là những thứ cần thiết. Cậu ta có lẽ có thể dễ dàng dụ dỗ anh ta.

Im lặng một lúc. Felix rơi vào suy tư. Purity đã đứng thẳng trở lại trên con đường hành hương và bắt đầu tiến về phía trước một cách bình thường. Felix sẽ tiếp tục bước đi cho đến khi cái chết vinh quang đến. Những gì còn lại là vinh quang. Anh ta có thể tìm thấy nó ở đâu?

Câu trả lời đã được quyết định. Cậu ta tự mình phủ nhận, nhưng chính cậu ta là người đã sắp đặt toàn bộ bàn cờ này. Kẻ chủ mưu trẻ tuổi Evan Alkart, người đã sắp đặt và thao túng mọi thứ từ phía sau.

Đi theo cậu ta sẽ dẫn đến một con đường tốt đẹp hơn. Ngay cả khi không, điều đó cũng không quan trọng. Chính cậu ta là người đã củng cố nền tảng cho Felix, người suýt chút nữa lại lạc lối chìm đắm trong sự trả thù.

"Vâng." Quỳ một gối xuống, anh ta tra thanh kiếm đang cầm vào vỏ và đặt nó vào tay Evan. "Từ giờ trở đi, tôi là thanh kiếm của ngài."

Evan lóng ngóng nâng thanh kiếm đã tra vỏ lên và đặt nó lên một bên vai của Felix. Lời thề kỵ sĩ vang lên. "Tôi sẽ bảo vệ ngài từ nay về sau."

Và một ánh mắt đang quan sát cảnh tượng này. Lapis quay đầu đi.

Xa xa... một ngọn núi cát cách lâu đài một khoảng khá xa. Trên đó, bóng dáng của một nhân vật quen thuộc đang đứng.

---------

"Có vẻ như mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp."

"Bằng cách nào đó."

Felix đứng trung thành phía sau Evan. Số 5, người vẫn đứng im lặng, liếc nhìn anh ta rồi uể oải tiến lại gần như thể không hài lòng. Số 5 trừng mắt nhìn Felix với đôi mắt lồi ra.

Purity tiếp tục mà không thèm liếc nhìn Felix hay Số 5 lấy một cái. "Vẫn còn việc... mà ta phải giải quyết, nhưng tốt hơn là các cậu cũng nên biết."

"?"

"Kẻ đứng sau những vụ mất tích là một Necromancer."

"...!"

Necromancer. Mắt cậu hơi mở to trước cái tên quen thuộc này. "Khi bộ não đang suy yếu và sự điên loạn dần nuốt chửng... Necromancer đã xuất hiện."

"Một Necromancer ở Vương quốc Demisia sao?"

"Chúng ẩn mình giữa những kẻ tôn thờ tà thần, nên khi nhận ra thì đã muộn. Hơn nữa, thật không may, đó cũng là lúc sự điên loạn của ta trở nên tồi tệ hơn... Ta thậm chí không thể nhận biết một cách rõ ràng."

Những gì chúng làm là táo bạo trích xuất 'linh hồn' của vô số thanh kiếm đang trú ngụ trong khu vườn của doanh trại. Nếu chúng có thể trích xuất những linh hồn báo thù bị giết bởi kiếm và linh hồn của những người sử dụng chúng, đó đúng là một món hời lớn. Thậm chí, vượt xa hơn cả việc đó, chúng còn thực hiện những cuộc hiến tế những người sống một cách tạm bợ.

"Trong quá trình đó, nhiều công dân của ta đã bị hy sinh. Thật ngu ngốc, ta... vừa biết mà lại vừa không biết." Khi bộ não suy yếu, mất đi một phần lý trí, thậm chí không thể phân biệt bạn thù. Các Necromancer đã thành công trong việc đi trên sợi dây mong manh ở ranh giới kỳ lạ đó.

Phải. Có nội dung về việc các Necromancer cố gắng sử dụng Vương quốc Demisia bằng cách nào đó. Kết cục là tất cả họ đều chết dưới tay Purity, người đã lấy lại sự tỉnh táo. Có vẻ như bản thân câu chuyện này không hề thay đổi.

"Mục đích của chúng là gì? Chỉ cần lấy một linh hồn tốt là đủ sao?"

"Không. Ta nghe nói rõ ràng có một nguyên nhân lớn hơn đằng sau. Từ những gì ta nghe được, chắc chắn... là có tồn tại." Purity nhắm và mở mắt. Một tia sáng lạ lóe lên từ mắt ông ta rồi biến mất. "Chúng đang tìm kiếm một vật chứa để chứa vị thần thối rữa... Ta nghe nói vậy."

Vị thần thối rữa... Cậu nhớ mang máng. Một trong những mối đe dọa ẩn nấp trên lục địa trước khi quỷ dữ giáng lâm. Một vị thần xấu xí thối rữa và mục nát, trú ngụ trong cái cây đã tuyệt chủng.

Thực ra, gọi nó là vị thần xấu xí thì hơi mơ hồ. Nó chỉ đơn thuần là kẻ đã thất bại trong việc thăng lên cấp bậc thứ 9 được gọi là 'thăng thiên'.

"...Hừm, cảm giác thật tồi tệ. Evan, huynh không định làm điều đó đâu, đúng không...?" Lapis hỏi thận trọng. Evan xoa đầu cô bé. "Tất nhiên là không. Đó không phải việc của ta."

"Đây là vấn đề ta phải xử lý." Ánh mắt Purity sáng lên. "Vấn đề mà ta đã bỏ qua do sự sơ suất của mình... từ hôm nay, ta quyết định ban hành lệnh tiêu diệt các Necromancer."

Evan thầm chúc họ may mắn. Lệnh tiêu diệt. Nghĩa là giết ngay khi nhìn thấy mà không cần tra hỏi. Các Necromancer có lẽ sẽ không còn được nhìn thấy mặt trời trên đất liền thêm bao lâu nữa. Ít nhất, không phải ở đất nước này.

"Mọi người cẩn thận nhé." Dứt lời, Purity lấy một chiếc chìa khóa từ túi ra. "Vậy thì, chúng ta đi nhận phần thưởng chứ."

Chiếc chìa khóa vàng leng keng. Thoạt nhìn đã thấy rất quý giá, và ngay cả với mắt phân tích, cũng không thể nắm bắt chính xác được nó. Có lẽ đã được xử lý để ngăn chặn việc sao chép tùy tiện. Thật hồi hộp. Bên trong sẽ có gì đây?

---------

"Oa."

"Là một cái nhà kho."

"Có lẽ ông không quản lý nó trong một năm rồi sao, ông chú?"

"Đại loại thế."

Kho báu của Vương quốc Demisia. Thật bất ngờ, nó không hề hào nhoáng hay hoành tráng chút nào. Kích thước nhỏ hơn tưởng tượng, mạng nhện giăng khắp nơi, bụi bặm chất đống. Việc bảo quản từng món đồ thật đáng ngờ.

"Hừm, ổn mà?" Nhưng có vẻ khác trong mắt Aegis. Cô ta đã tỉnh dậy sớm hơn Purity nhưng đôi mắt vẫn mệt mỏi vì nghiên cứu những cuốn sách giả kim thuật mà Evan mang ra. Aegis dụi mắt và ngáp dài. "Mỗi món đồ đều có ma thuật bảo quản. Để ngăn chặn bất kỳ thiệt hại nào, bên ngoài nó chỉ... oáp... được bọc trong một hình dạng..."

"Giống giấy gói quà sao?"

"Ừ, đúng vậy. Những thứ tạo nên không gian này có độ bền không phải chuyện đùa đâu. Có bao nhiêu kim loại được trộn vào vậy? Ngay cả với giả kim thuật, [Thấu hiểu] cũng không thể hoạt động được."

"Đó là nhà kho được truyền qua nhiều thế hệ. Kích thước nhỏ, nhưng độ chắc chắn của nó sánh ngang với hầm chứa của đế quốc."

"Họ nói ngày xưa có nhiều giả kim thuật sư hơn bây giờ..." Aegis tỏ ra quan tâm ngay cả với khuôn mặt mệt mỏi, như thể sự tò mò về quá khứ trỗi dậy.

Có vẻ như nó được bảo vệ đặc biệt tốt để chống lại giả kim thuật. Cơ sở của giả kim thuật là [Thấu hiểu]. Nếu không thể hiểu đó là khoáng chất hay quặng gì, thì không thể sử dụng khả năng.

Như để chứng minh điều đó, Aegis vừa nói đủ loại quặng được trộn lẫn. Có phải các giả kim thuật sư thường xuyên cố gắng trộm cắp nên họ đã thay đổi nó thành ra thế này không? Một phỏng đoán hợp lý. Thời xưa thì, chà. Người ta nói giả kim thuật sư tràn lan.

"Ma thuật bảo quản được áp dụng riêng cho từng món đồ, nên cứ thoải mái xem đi."

"Ma thuật bảo quản? Áp dụng cho từng cái một sao?"

"Nó tự động áp dụng cho các vật phẩm được đưa vào không gian này. Có điểm cần đăng ký trước, nhưng đó là lý do tại sao nhà kho này tồn tại được lâu đến vậy."

Nên xem ở đâu đây... Evan lục lọi nhà kho từ góc này sang góc khác đầu tiên. Hy vọng tìm thấy thứ gì đó hữu ích. Nếu có thể, một thứ độc đáo như để sản xuất thuốc tiên hoặc cỏ không gian thì càng tốt.

Hầu hết các khả năng đều bị các đồng minh chính chiếm mất. Ngay cả những thứ đó cũng sẽ giúp ích bằng cách nào đó chứ?

Đó là lúc. Mắt Evan bắt gặp một món đồ kẹt trong góc. ...Cái gì thế kia? Một bàn cờ?

Evan nhấc bàn cờ lên. Được làm bằng gỗ khá sang trọng. Điểm độc đáo là các chòm sao được vẽ thưa thớt trên mặt bàn cờ. Khi cậu truyền nhẹ mana vào, các quân cờ trắng và đen liền xuất hiện trên bàn cờ.

.......Đây là thần khí sao? Không phải là vật phẩm bình thường. Có nên gọi là năng lượng thiên đường không nhỉ? Một năng lượng độc đáo gợn sóng trên bàn cờ. Cậu có thể cảm nhận được khi sử dụng mana. Như thể được thanh tẩy, một năng lượng sạch sẽ không có bất kỳ cảm giác lạ nào hiện hữu.

Có lẽ, nó sẽ phù hợp với thiên tinh thuật. Hoặc với những ai có thần lực như thánh nữ. Cái này... ta không thể sử dụng một cách đàng hoàng. Nhưng không tệ. Vu nữ chắc chắn sẽ thích nó.

Thực ra, cờ vua hay cờ vây không phải phong cách của vu nữ. Không phải chỉ trích, nhưng nó hơi lỗi thời. Hiệu suất tốt, nên cô ấy sẽ tự sử dụng chứ? Nếu không, đành chịu vậy.

Sau khi đóng gói bàn cờ, cậu tiếp tục lục lọi các món đồ khác. Ngay cả khi huy động Số 2 ẩn trong bóng tối, kết quả là cậu đã tìm thấy một món đồ có vẻ dùng được.

"Tôi sẽ lấy cái này."

"Đó là..." Một chiếc khiên. Ánh mắt Purity sáng lên vẻ thích thú khi thấy chiếc khiên có hình dạng độc đáo được khắc nhiều hoa văn khác nhau. "Đó là khiên lơ lửng. Một vật phẩm tự động bảo vệ gần người dùng... tại sao lại chọn cái đó?"

"Tôi định thử biến nó thành golem."

Giáp golem thì tốt đấy, nhưng nhược điểm là các đòn tấn công vẫn có thể chạm đến da thịt. Chẳng phải cái này sẽ chặn được sao? Nếu ta học ma thuật, ta thậm chí có thể tạo ra một con golem bay quanh gần đó và ném bom thay cho ta.

"Được. Lấy đi. Nhưng cái kia là gì? Bàn cờ?"

"À, vâng. Tôi đóng gói nó vì nghĩ vu nữ có thể sử dụng tốt."

Tâm trí vu nữ có vẻ hơi bất ổn. Nhưng nếu ta tặng quà và chăm sóc cô ấy, ít nhất cô ấy sẽ không giết ta! Đó là một món quà với sự tính toán cao cấp như vậy.

Nhưng Purity dường như nghĩ khác, nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt có phần cảm động. "Ngay cả ở đây, cậu cũng không quên quà cho cô ấy."

Ông ta không nhìn thấy cái này trong tay ta sao? Có lẽ khi sửa chữa, không phải dây thần kinh mà thị lực của ông ta có vấn đề gì đó? Evan nghiêm túc suy nghĩ trong giây lát, nhưng ánh mắt của Purity quá chân thành.

Phải rồi! Tốt thì cứ tốt thôi.

"Evan! Evan!" Đó là lúc. Lapis bên cạnh nhảy cẫng lên. "Em đã tìm thấy nơi ở của vu nữ rồi!"

"Ồ. Làm tốt lắm."

"Hì hì. Nhưng Evan này."

"?"

"Không có quà cho em sao?"