Chương 92

Giáo sư Moriarty ban đầu được xếp vào vị trí đồng minh trong tác phẩm gốc. Gọi ông ta là đồng minh thực ra hơi mơ hồ.

Không giống như các nhân vật khác, ông ta chỉ trở thành đồng minh nếu đáp ứng được một số điều kiện nhất định.

Chính xác hơn, có một ranh giới mà ông ta phải giữ vững để duy trì vị thế đồng minh.

Nếu phạm phải dù chỉ một sai lầm, sẽ tồn tại một cốt truyện mà bạn bị buộc phải hợp tác với kế hoạch của Giáo sư Moriarty.

Một cốt truyện đơn giản là nhận hướng dẫn về ma thuật từ ông ta. Đáng ngạc nhiên thay, với tư cách là giáo viên hay giáo sư, Moriarty có danh tiếng khá tốt.

Ông ta biết rằng đẩy người khác vượt quá giới hạn chỉ làm giảm hiệu quả.

Vì vậy ông ta giao chính xác khối lượng công việc đó, và trả lương đầy đủ không chỉ tiền trợ cấp cơ bản mà còn cả các khoản phụ cấp thêm. Đổi lại, độ khó của công việc rất cao.

Ông ta ngay lập tức nắm bắt giới hạn và khả năng của nghiên cứu sinh và đẩy họ đến đúng ranh giới đó.

Theo nghĩa là ông ta không bao giờ keo kiệt tiền bạc với nghiên cứu sinh, ông ta là một giáo sư hàng đầu. Vấn đề chỉ bắt đầu nếu bạn lọt vào mắt xanh của Giáo sư Moriarty. Cái gọi là con đường sa ngã.

Từ khoảnh khắc đó, Moriarty sẽ hoàn toàn đắm chìm trong nghiên cứu để hồi sinh con gái. Sau khi phát hiện ra một cá nhân tài năng, ông ta sẽ cố gắng sử dụng sự giúp đỡ của họ để mang con gái mình trở lại.

Đó là nơi điều quan trọng nhất nằm. Điều Evan nhớ lại là mục đích duy nhất của người đàn ông này. Có rất nhiều gợi ý.

Như thể đang bị ám thị, Giáo sư Moriarty cứ lặp đi lặp lại cùng một điều. Rằng ông ta chỉ muốn nhìn thấy con mình dù chỉ một lần.

Nếu đúng là như vậy, chẳng phải thực hiện ước nguyện duy nhất đó là đủ sao?

"Điều đó là không thể."

"...Tôi sẽ không nói lần thứ ba đâu."

Tay Giáo sư Moriarty run lên bần bật. Ông ta trông như đang cố gắng kìm nén luồng ma thuật sắp bùng phát ngay tức khắc.

"Mang con gái ta trở lại ngay lập tức—"

"Nếu ngài có thể nhìn thấy con gái mình dù chỉ một lần, liệu điều đó có thực sự làm ngài thỏa mãn không?"

"......!"

Tay ông ta đông cứng giữa không trung. Evan lặng lẽ nói trong khi nhìn ông ta.

"Royan."

Royan gật đầu. Không cần giải thích thêm. Cậu ta chỉ quá lười để làm điều đó.

"Con gái ngài đang ở ngay bên cạnh ngài lúc này."

"...Cái gì? C-Cậu đang nói dối...!"

"Đó là sự thật. Cô ấy thực sự rất buồn. Và cô ấy trông rất giống ngài. Chỉ có đôi mắt là khác. Cô ấy giống mẹ sao?"

"!!!"

Lần đầu tiên trong đời, Giáo sư Moriarty thể hiện phản ứng dữ dội. Ngay cả Evan cũng không thể nhìn thấy linh hồn.

Cậu chỉ đơn giản là tin vào lời của Royan và tung ra một cú lừa lớn, nhưng nó hiệu quả hơn mong đợi rất nhiều.

"Con bé... đang ở ngay bên cạnh ta lúc này sao...?"

"Phải."

Đồng tử mắt Giáo sư Moriarty dao động kịch liệt.

Xìììì—

Các vòng ma thuật hắc ám đang trôi nổi xung quanh ông ta tan biến.

Giáo sư Moriarty đã tự mình phá bỏ ma thuật. Như một kẻ điên, ông ta giật đầu sang trái rồi sang phải.

"Ở đâu, con ở đâu! Lati! Con ở đâu!"

Ông ta thực sự trông giống một kẻ điên, không thấy gì nhưng vẫn hành động như vậy.

Evan thì thầm rất khẽ với Royan.

"...Royan. Cô ấy thực sự ở đó, đúng không?"

"Ừ. Anh không thấy cô ấy sao, Evan?"

"Không."

‘Điều đó đáng lẽ không thể chứ...’

Royan lầm bầm. Rồi cậu ta lại thì thầm.

‘Chẳng phải anh đã sắp đặt tất cả những chuyện này sao, Evan?’

‘?’

‘A, phải rồi. Em nên dùng kính ngữ... dù sao thì, anh đã lên kế hoạch mọi thứ, đúng không?’

Cậu ta đang nói cái quái gì vậy? Evan kiên quyết phủ nhận.

Không. Lapis và Frey đã nói rằng nếu có chuyện gì xảy ra, đó luôn là do Evan đã lên kế hoạch...

Tôi á? Evan chết lặng. Cậu cứ bị cuốn vào các rắc rối chỉ vì xui xẻo, kế hoạch cái gì chứ? Nếu có gì, cậu chỉ muốn trốn vào một góc nào đó thôi.

Chạm.

Đúng lúc đó, Royan khẽ chạm vào người cậu. Tay Royan vừa chạm nhẹ vào Evan. Trong khoảnh khắc đó—

[Cha...]

"?"

Đầu Evan quay phắt lại. Chỉ một giây trước, không gian bên cạnh Giáo sư Moriarty hoàn toàn trống không. Giờ đây một cô gái đang bay lên bay xuống ở đó.

[Dừng lại đi, làm ơn dừng lại đi...! Cái chết của con chỉ là tai nạn thôi! Cha biết điều đó mà, Cha!]

Khoan đã, mình cũng có thể nghe thấy cô ấy sao?

...Chết tiệt.

Phía sau Giáo sư Moriarty. Một hình bóng trong suốt lơ lửng giữa không trung.

Hự!

Evan suýt bật thốt thành tiếng mà không nhận ra. Cậu cố gắng cử động cơ hàm đang cứng đờ của mình.

Nhờ vẻ mặt vô cảm quen thuộc, không có gì lộ ra bên ngoài, nhưng mồ hôi lạnh túa ra xuống lưng cậu.

Cô ấy thực sự ở đó sao? Một con ma? Một linh hồn? Chà... được rồi. Cậu biết chúng tồn tại.

Có ma thuật hắc ám, có thây ma. Không có lý do gì ma không thể tồn tại. Vấn đề là cậu có thể nhìn thấy một con!

...Đó có thể là một loại golem đặc biệt trông giống linh hồn không? Cậu thậm chí còn tự hỏi liệu đó có phải là một golem độc đáo được thiết kế để giống linh hồn không.

...Dù nhìn thế nào, nó cũng không có vẻ còn sống. Cơ thể trong suốt nhấp nháy mờ nhạt, và biểu cảm rõ ràng là buồn bã.

[Cha... Cha!]

Linh hồn tuyệt vọng gọi Giáo sư Moriarty. Cô với tay nắm lấy vạt áo ông ta, nhưng tay cô chỉ xuyên qua ông ta.

Ngay cả khi biết mình sẽ không nắm được gì, Lati vẫn tiếp tục với tay ra. Một giọng nói gần như nức nở.

Giáo sư Moriarty, không thể nghe thấy tiếng khóc than đó, ôm đầu.

"Khụ... A, a... Tại sao... ta lại thử chiêu hồn thuật...?"

Mắt ông ta dao động vì lo lắng. Như thể đang nhại lại lời của ai đó, ông ta lẩm bẩm trong bối rối.

"Không, không. Ta... ta phải mang con gái ta trở lại..."

Ông ta trông y hệt một người đang bị ám thị nặng nề từ bên ngoài.

Lati nhìn cha mình với vẻ tuyệt vọng, rồi với tay ra lần nữa. Lần này không phải để nắm lấy ông ta. Như thể cô đang cố gắng xác nhận điều gì đó.

Xoẹt.

Cơ thể trong suốt của Lati xuyên thẳng qua Giáo sư Moriarty. Trong khoảnh khắc đó, mắt cô mở to. Cô đã phát hiện ra điều gì đó.

[Đây là... ám thị? Tại sao thứ này lại ở trên người Cha...?]

Ám thị? Evan nhanh chóng lục lọi trí não. Ám thị? Có thứ như vậy sao?

...Cậu không thể nhớ ra. Có lẽ chưa bao giờ có?

Lati vội vàng quay đầu lại. Và bắt gặp ánh mắt của Evan, người đang nhìn chằm chằm vào cô. —!

‘Cậu ta thực sự có thể nhìn thấy mình?’

Lati quyết định không có thời gian để do dự. Cô bay thẳng về phía Evan.

[C-Cậu có thể nhìn thấy tôi, đúng không? Cậu có thể nhìn thấy tôi?]

Áaaaaaa! Một con ma đang bay về phía mình! Một con ma!

Trong một khoảnh khắc, dòng máu Hàn Quốc còn sót lại trong linh hồn cậu gào thét đòi ném đậu đỏ hoặc muối. Nhưng cậu cố gắng kìm nén nó. Phải chịu đựng. Phải chịu đựng...!

"...Phải."

Evan gật đầu rất khẽ.

[Quả nhiên! Cậu biết tất cả mọi thứ và cố tình đến đây, đúng không? Làm ơn hãy nói đúng đi, làm ơn!]

Lati cầu xin tuyệt vọng, như thể đang cố tìm kiếm bất kỳ sự chắc chắn nào trên khuôn mặt vô cảm của Evan.

Tất nhiên, từ quan điểm của Evan, điều đó thật nực cười. Không. Biết cái gì cơ? Cô ta nghe đâu ra những điều vô nghĩa như vậy chứ?

[Làm ơn giúp cha tôi!

Ông ấy đang bị ám thị kỳ lạ nào đó!

Từng có những người kỳ lạ cứ đến thăm ông ấy... Tôi nghĩ đó là việc làm của họ!]

"...Những người kỳ lạ?"

Khoan đã. Có gì đó quen quen. Khoảnh khắc Evan mở miệng, Lati tuôn ra tất cả những gì cô biết, tràn đầy hy vọng.

[Vâng! Họ luôn mặc quần áo trắng tinh... mặt họ giấu dưới mũ trùm đầu, nên tôi không biết họ là ai.

Sau khi họ đến, Cha trở nên kỳ lạ hơn. Nỗi ám ảnh về việc hồi sinh tôi trở nên tồi tệ hơn...!]

Quần áo trắng tinh. Mặt giấu dưới mũ trùm đầu. Ám thị tác động lên Giáo sư Moriarty. Những mảnh ghép rải rác trong tâm trí Evan khớp lại với nhau.

...Giáo Phái Bạch Ảnh? Một giáo phái được cho là đã biến mất vào lịch sử từ lâu.

Họ tôn thờ quỷ dữ. Mục tiêu của họ là biến toàn bộ thế giới dưới chân quỷ dữ thành màu "trắng" tinh khiết. Trắng có nghĩa là sự tinh khiết.

Để đạt đến nơi không có bất kỳ khuyết điểm nào, họ tìm kiếm vật chứa mới. Họ không bao giờ ngần ngại thực hiện những điều cấm kỵ trong quá trình đó.

Đó là lý do tại sao họ từng thèm khát những cấm thuật như chiêu hồn hay tạo homunculus.

Không. Họ đáng lẽ là những nhân vật không liên quan. Tại sao họ đột nhiên xuất hiện ở đây...?

Xìììì...

Đúng lúc đó, không khí trong phòng thí nghiệm trở nên lạnh buốt. Từ trong bóng tối, một sự hiện diện kỳ quái từ từ hiện rõ hình hài.

Chính xác như Lati đã mô tả. Mặc áo choàng trắng tinh từ đầu đến chân, khuôn mặt ẩn sâu trong bóng tối dưới mũ trùm đầu. Một tư tế cấp cao của Giáo Phái Bạch Ảnh. Hoặc có lẽ... một tổng giám mục.

"Có quá nhiều sâu bọ."

Một giọng nói trầm, lạnh lẽo vang lên từ bên trong mũ trùm đầu, như những mảnh băng va vào nhau.

"Chúng ta đã mất rất nhiều thời gian xây dựng tòa tháp này cho khát vọng ấp ủ bấy lâu nay. Bằng cách lợi dụng tình phụ tử ngu muội của gã đàn ông Moriarty đó, chúng ta đã tiến một bước gần hơn đến sự tiến hóa vĩ đại."

Tổng giám mục từ từ quay đầu về phía Evan. Một ánh nhìn xuyên thấu có thể cảm nhận được từ bóng tối dưới mũ trùm đầu.

"Bước đầu tiên vinh quang hướng tới sự tái sinh dưới hình dạng quỷ dữ. Thân xác đó lẽ ra phải thuộc về chúng ta. Vậy mà ngươi dám phá hỏng kế hoạch của chúng ta? Tất cả những gì ngươi phải làm là lặng lẽ tạo ra vật chứa thôi mà!"

Cơn thịnh nộ lạnh lùng len lỏi trong giọng nói của tổng giám mục. Hắn đã tận mắt chứng kiến nghiên cứu của Giáo sư Moriarty gần thành công.

Chỉ một người thôi. Giá như Evan hợp tác. Tuy nhiên Evan từ chối đến cùng, và sự tẩy não lên giáo sư bắt đầu dao động.

Tức giận, tổng giám mục cuối cùng đã lộ diện.

"Thất bại không được dung thứ. Ta sẽ xé nát não ngươi và chỉ lấy đi tri thức của ngươi thôi. Hãy biết ơn vì ngươi có thể tham gia vào sự tiến hóa vinh quang này đi."

Xoẹt.

Tổng giám mục từ từ giơ tay lên. Dưới ống tay áo trắng tinh, những ngón tay xương xẩu thò ra. Một luồng mana trắng đáng sợ bắt đầu ngưng tụ ở đầu ngón tay.

"Biến mất đi."

Ngay khi một tia sáng trắng chuẩn bị bắn về phía Evan—

Rắc—

Thứ gì đó vỡ tan. Không, chính xác hơn là thứ gì đó bị xé toạc. Ma thuật mà tổng giám mục định giải phóng tan biến vô vọng vào không khí.

Và đó chưa phải là tất cả. Luồng khí quái dị bao quanh cơ thể hắn, chính sợi dây định mệnh mà hắn nắm giữ—cảm giác như nó đang bị cưỡng ép vặn xoắn và xé nát bởi thứ gì đó.

"Hự?!"

Tổng giám mục không thể giấu nổi sự kinh ngạc của mình. Hiện tượng này—sức mạnh của hắn, chính sự tồn tại của hắn bị phủ nhận—là điều hắn chưa từng trải qua.

‘Không thể nào.

Sức mạnh của ta là sức mạnh tuân theo vận mệnh...!’

Sức mạnh bẻ cong vận mệnh. Một sức mạnh nhận được từ quỷ dữ với tư cách là tư tế cấp cao và tổng giám mục.

Đó là cách hắn có thể đặt ám thị lên ngay cả Giáo sư Moriarty đáng gờm. Vậy tại sao nó không có tác dụng với tên kẻ giàu sổi ở thế giới ngầm này?

‘Hắn sở hữu định mệnh lớn hơn giáo sư sao?

Không thể nào. Một người tầm cỡ đó không thể nào ở một học viện—’

‘Không lẽ nào, Moriarty—’

"Hự—!"

Suy nghĩ của hắn kết thúc ở đó. Mặt tổng giám mục tái mét như xác chết. Hắn loạng choạng dùng cả hai tay, rồi ôm lấy cổ họng mình.

"Khục, khàààà—"

Royan. Đôi mắt cậu ta vẫn ngái ngủ, nhưng giờ chúng mang theo thứ gì đó khác với trước đây. Sự tức giận lạnh lẽo vượt xa vẻ lười nhác thường ngày.

Sự khó chịu khi ai đó dám chạm vào Evan. Royan chỉ đơn giản nhìn tổng giám mục. Cậu ta không làm gì khác. Tuy nhiên tổng giám mục đột nhiên thấy khó thở.

Ngực hắn thắt lại, phổi hắn teo tóp. Tầm nhìn mờ đi, mọi chức năng cơ thể ngừng hoạt động. Như thể mọi cơ quan trong cơ thể hắn đã bỏ cuộc, không thể vượt qua sức ì cực độ.

‘Cái... gì... thế... này...’

Ngay cả việc thở. Ngay cả việc tồn tại. Một sức mạnh khiến cả hai cảm thấy như đỉnh điểm của nỗ lực phiền toái.

Quyền năng của Lười Biếng.

Bịch.

Tổng giám mục của Giáo Phái Bạch Ảnh ngã vật xuống sàn mà không kịp thốt lên một tiếng kêu. Hắn thậm chí không co giật. Như thể hắn chưa từng tồn tại ngay từ đầu, hắn chết một cách vô nghĩa.

...Hả? Evan chớp mắt. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Trong một khoảnh khắc cậu thậm chí tự hỏi,

‘Gã đó là kẻ giả mạo à?’

Không... hắn đáng lẽ phải nổi tiếng chứ. Thế thôi sao? Kết thúc rồi à? Tình huống được giải quyết nhanh đến mức Evan bị bỏ lại trong sự bàng hoàng.

"Híc... Oaaaaa... Lati... Lati...!"

Đúng lúc đó, Giáo sư Moriarty gục ngã. Được giải thoát khỏi sự ám thị, những giọt nước mắt nóng hổi tuôn rơi không ngừng từ mắt ông ta.

Sự điên cuồng từng chế ngự ông ta biến mất, chỉ còn lại nỗi đau của một người cha mất con. Ông ta ngã xuống sàn, nức nở gọi tên con gái mình.

[Cha... Cha ơi...]

Lati không thể kìm nén được nữa và cũng bắt đầu khóc than. Evan cảm thấy thôi thúc muốn bịt tai lại trước tiếng khóc đến từ cả hai phía.

Vấn đề bây giờ là... Làm sao mình để ông ấy nhìn thấy linh hồn này đây? Làm sao cậu để hai cha con này gặp lại nhau?

Không, trước đó—làm sao cậu giải quyết toàn bộ rắc rối này đây? Còn xác của tổng giám mục thì sao? Người bình thường có thể nhìn thấy linh hồn không? Tâm trí cậu rối tung lên.

RẦM!

Với tiếng va chạm lớn, cửa phòng thí nghiệm bị mở toang.

"Giáo sư!"

"Chuyện gì đã xảy ra vậy! Ngài ổn chứ!"

Các nghiên cứu sinh của giáo sư ùa vào. Họ đứng sững vì kinh hoàng trước khung cảnh thảm khốc bên trong phòng thí nghiệm.

Giáo sư của họ gục ngã và nức nở, một xác chết lạ, Evan và Royan đứng hoàn toàn bình an, và thi thể của một cô gái trẻ bên trong bể bảo quản...

Quả nhiên là nghiên cứu sinh, đầu óc họ nhanh nhạy thật. Họ đánh giá tình hình trong tích tắc.

Một sinh viên điên loạn hét lên và quỳ sụp xuống sàn. Sự kinh hoàng và tuyệt vọng tràn ngập trong mắt cậu ta.

"Làm ơn đừng giết giáo sư của chúng tôi! Ngài muốn gì cũng được, chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì—chỉ xin làm ơn..."

...Không. Tôi không phải người xấu. Tôi đến để cứu các người mà.