Chương 108: Người Chết Không Biết Mình Chết

Chu Dịch Côn nghe Tạ Ấn Tuyết nói chính gã mới là người bị ám, tròng mắt trợn trừng như sắp rớt ra. Khi nghe Liễu Bất Hoa giải thích thêm, gã càng khiếp sợ, vội vàng phủ nhận: “Không thể nào!”

Bình thường, khi điện thoại có chức năng hiển thị tên người gọi, số nào đã lưu tên thì sẽ hiện tên trước tiên. Người ta thường chỉ nhìn tên, ít ai để ý đến dãy số nhỏ bên dưới — Chu Dịch Côn cũng vậy.

Hơn nữa, lúc đó họ đang kẹt trong thang máy, chỉ có nút bấm tầng -18, gã còn nhận ra tên người gọi để nghe máy đã là tốt rồi, huống chi là để ý đến con số hiển thị bên dưới.

“Tôi không nhìn!”

Giờ đây, khi Tạ Ấn Tuyết nói khả năng người bị ám là gã chứ không phải Lận Kiến Hiền, Chu Dịch Côn càng hoảng loạn, không dám động vào điện thoại, sợ sờ vào một cái là mất mạng liền. Gã vội lao tới ôm chặt Tạ Ấn Tuyết, gào lên: “Cậu Tạ, cứu tôi! Rốt cuộc chuyện này là sao? Không phải bạn tôi bị ám mà sao?”

“Bạn ông bị ám?” Tạ Ấn Tuyết liếc gã, lạnh lùng hỏi lại: “Thật ra tôi nghi ông ta mới là quỷ, chỉ là chưa biết mình đã chết mà thôi.”

“… Sao tôi nghe càng lúc càng rối?” Chu Dịch Côn lẩm bẩm: “Quỷ mà còn không biết mình là quỷ ư?”

“Có chứ,” Liễu Bất Hoa nhìn gã bằng ánh mắt thương cảm, “Người như vậy chết đi rồi, thường gặp những chuyện kỳ lạ. Họ tưởng bị ma ám, không ngờ…

Tất cả những điều ma quái đều bắt nguồn từ chính họ.”

Nói xong, Tạ Ấn Tuyết khoanh tay, bước tới trước mặt Phương Phương.

Phương Phương cảm nhận được bước chân y, run rẩy ngẩng đầu. Khi thấy khuôn mặt Tạ Ấn Tuyết, cô như ngửi thấy mùi hoa lê thoang thoảng, mí mắt dần nặng trĩu, đầu óc mơ màng, cuối cùng thiếp đi trong vô thức.

Tạ Ấn Tuyết đỡ vai cô, đề phòng cô ngã, đợi Liễu Bất Hoa tới đỡ mới buông tay. Y quay sang Chu Dịch Côn: “Câu chuyện Lận Kiến Hiền kể cho ông có rất nhiều mâu thuẫn, bản thân ông cũng đã nghi ngờ. Ban đầu tôi chưa nghĩ ông ta đã chết, nhưng tới khi ông kể một chi tiết…”

Chu Dịch Côn vội hỏi: “Chi tiết gì?”

“Lận Kiến Hiền đốt tiền giấy cho công nhân gặp tai nạn, cuối cùng tiền đó lại quay về túi ông ta.” Tạ Ấn Tuyết giơ tay ra, Liễu Bất Hoa lập tức đưa điện thoại của Chu Dịch Côn cho y. Nhìn cái tên “Lận Kiến Hiền” trên màn hình, y trầm giọng từng chữ: “Chỉ có người chết mới nhận được tiền giấy.”

Lúc Chu Dịch Côn giao điện thoại, đầu dây bên kia đã im bặt, không còn tiếng chuông, cũng chẳng có nhiễu sóng — như thể người ở đầu kia đã rời khỏi. Nhưng phải đến khi Tạ Ấn Tuyết dứt lời, cuộc gọi mới chính thức kết thúc.

Tạ Ấn Tuyết định mở nhật ký cuộc gọi, thì nghe Chu Dịch Côn lí nhí: “Nhưng tôi từng nghe nhiều chuyện ma, có vài nơi người sống gặp quỷ cũng nhận được tiền âm phủ.”

Ví dụ như tài xế taxi, khi chở khách quỷ, nhận tiền thối toàn là tiền “Địa phủ”. Hoặc người đi đêm về khuya, vào quán ăn ven đường, ăn xong trả tiền, chủ quán thối lại cũng là tiền âm — những câu chuyện kiểu này nhiều vô kể.

Tạ Ấn Tuyết dừng lại một chút, im lặng rồi bật cười, nhớ đến một câu chuyện hài cũ: Bệnh nhân đi khám, bác sĩ chẩn bệnh xong, người đó lại bảo: “Trên mạng không nói vậy.”

Y quay sang nhìn Chu Dịch Côn, không giận mà cười: “Ông chủ Chu hiểu biết thật đấy?”

Chu Dịch Côn vội giơ tay xin xỏ, cười nịnh: “Nói đại thôi, nói đại thôi!”

“Cũng đúng,” Tạ Ấn Tuyết gật đầu, “Người sống bị ám cũng có thể nhận tiền âm phủ, nhưng sau khi nhận, thường sẽ chết.” Y liếc gã: “Ông đọc bao nhiêu chuyện kinh dị, thử kể xem có mấy người sống sót?”

Chu Dịch Côn ấp úng: “… Có lẽ… đều chết hết?”

Thật vậy, những truyện ma thường dừng lại ở khoảnh khắc phát hiện tiền giấy, bỏ ngỏ kết cục để tăng độ rùng rợn.

“Biết là chết hết rồi còn hỏi?” Tạ Ấn Tuyết hừ một tiếng. “Từ chi tiết nhận tiền giấy, có thể khẳng định Lận Kiến Hiền đã chết. Nhưng tiền đó chỉ xuất hiện sau khi ông ta đốt cho công nhân tai nạn. Điều kỳ lạ là, tiền giấy sau khi đốt sẽ không còn tồn tại ở dương gian — chỉ có vong hồn mới nhận được. Vậy tại sao Lận Kiến Hiền — người còn sống — lại nhận được?”

Duy nhất một khả năng: Ông ta cũng là quỷ.

Hoặc… ông ta chính là con quỷ đó.

“Tôi nghi ngờ,” Tạ Ấn Tuyết chậm rãi nói, “từ đầu vốn không có công nhân nào rơi từ tầng mười tám xuống. Người thật sự rơi xuống… là bạn thân của ông — Lận Kiến Hiền.”

“Không… không thể nào…”

Chu Dịch Côn lùi vài bước, mặt tái nhợt. Dù vẫn cảm thấy khó tin, nhưng phản bác không còn mạnh mẽ như trước: “Lận Kiến Hiền là bạn thân tôi, nếu ông ấy chết, tôi sao lại không biết?”

“Không tin?”

Tạ Ấn Tuyết đưa điện thoại trước mặt gã: “Ông có số bạn bè của Lận Kiến Hiền, gọi thử một người hỏi xem. Hỏi họ: ‘Lận Kiến Hiền còn sống hay đã chết?’”

Chu Dịch Côn mặt mày tái mét, run rẩy nhận điện thoại, lướt mãi mới dừng lại ở tên “Tô Lương Huy” — bạn nhậu thân thiết của cả hai. Dù trung thu năm nay Tô Lương Huy không hẹn họ họp mặt, nhưng vẫn gửi tin chúc, nên nhất định phải biết chuyện của Lận Kiến Hiền.

Gã hít sâu, nhấn gọi.

Thang máy tòa nhà Vân Úy không ảnh hưởng sóng, điện thoại kết nối nhanh, đầu dây bên kia trả lời rõ ràng: “Alo, ông Chu? Sớm thế đã gọi làm gì?”

“Anh Tô… Tôi hỏi anh chuyện này.” Chu Dịch Côn cố giữ bình tĩnh: “Anh có biết dạo này ông Lận thế nào không?”

Đầu dây bên kia bỗng im bặt.

Vài giây im lặng, với Chu Dịch Côn như cả thế kỷ. Cuối cùng, Tô Lương Huy lên tiếng, lạnh lẽo: “Ông Chu, ông đùa gì vậy? Lận nó… đã mất nửa tháng rồi. Chúng ta còn cùng đi đưa tang, sao giờ ông hỏi như chưa biết gì?”

Chu Dịch Côn trợn mắt, môi run rẩy: “Có phải ông ấy được chôn ở… An Phúc Viên?”

“Hỏi gì kỳ vậy?” Tô Lương Huy ngạc nhiên: “Hôm đó xuống núi, ông còn nói sau này chết cũng muốn được chôn gần Lận làm bạn. Tôi còn khuyên ông đừng nói thế ở đám tang, ông còn chẳng thèm nghe…”

Chu Dịch Côn không nghe tiếp được nữa. Gã nhìn chằm chằm con số -18 trên thang máy — và chợt nhớ ra tất cả.

Tạ Ấn Tuyết nói đúng.

Người rơi từ tầng mười tám xuống không phải công nhân. Là Lận Kiến Hiền.

Nửa tháng trước, Lận Kiến Hiền tới khu bất động sản mới. Nơi đó quy định công nhân làm cao phải thắt dây an toàn, đội mũ bảo hộ. Nhưng ông chủ như Lận Kiến Hiền lại không nghe, lúc đi tuần còn chẳng đội nón, cuối cùng không rõ lý do gì mà trượt chân rơi xuống giếng thang máy chưa xây xong — tử vong tại chỗ.

Trong câu chuyện Lận Kiến Hiền kể, hắn nói thấy người nhà công nhân chết khóc trước văn phòng, nói tiền đốt cho công nhân lại quay về túi mình… Thật ra, người khóc không phải gia đình công nhân — mà là vợ hắn. Còn tiền giấy quay về túi? Là tiền hắn tự đốt cho chính mình!

Và trung thu năm nay, nhóm Tô Lương Huy, gã và Lận Kiến Hiền không họp mặt — vì Lận Kiến Hiền đã nằm yên dưới đất ở An Phúc Viên rồi, làm sao còn đi uống rượu được?

Chu Dịch Côn đánh rơi điện thoại, vội mở nhật ký cuộc gọi. Số điện thoại của Lận Kiến Hiền… đã đổi thành dãy số mà hắn từng nói: Số điện thoại của An Phúc Viên.

Vậy thì… người bị ám thật sự là gã?

Tạ Ấn Tuyết nhìn Chu Dịch Côn hoảng loạn như trời sập, mỉm cười châm chọc: “Ông chủ Chu, người nói vô tình, người nghe hữu ý. Nếu không nhờ ‘Khóa Trường Sinh’, ngày hôm qua ông đã chết rồi.”

Hiện giờ mạng sống Chu Dịch Côn liên kết với Liễu Bất Hoa. Liễu Bất Hoa vào Khóa Trường Sinh thay gã, gã được sống thêm một tháng. Trong thời gian đó, “Khóa Trường Sinh” bảo vệ người chơi không chết — ít nhất là gần như bất tử.

Nên hôm qua, khi Lận Kiến Hiền gọi Chu Dịch Côn đến, gã mới gặp đủ “trùng hợp” ngăn cản rời khỏi tòa Vân Úy.

Rõ ràng, nếu hôm qua gã gặp Lận Kiến Hiền, chắc chắn sẽ chết.

“Tôi… tôi…”

Chu Dịch Côn run như cầy sấy, chưa nói hết câu, điện thoại lại rung.

Trên màn hình: “Lận Kiến Hiền”.

Nhưng con số bên dưới tên đã đổi thành dãy số vô nghĩa — “444444…”. Chu Dịch Côn hét lên: “Cậu Tạ, cứu tôi! Cứu tôi!!!”

Gã hối hận tột cùng, thầm mắng mình mồm quạ, sao lại nói mấy lời đó trong tang lễ Lận Kiến Hiền.

Tạ Ấn Tuyết cười nhạt, còn khích lệ: “Nghe đi, thử xin lỗi hắn xem. Biết đâu, do tình nghĩa lâu năm, hắn tha cho ông?”

“… Thật không?”

“Ừ. Nhớ xin lỗi thật chân thành.”

Tạ Ấn Tuyết nói dối điêu luyện, nhưng Chu Dịch Côn tin sái cổ. Gã run rẩy nhấn nút nghe.

Chưa kịp mở lời, giọng nghẹn ngào của Lận Kiến Hiền vang lên, lẫn với tiếng nhiễu điện: “Ông Chu… Thang máy không lên được… Thang máy không lên được!!!”

Giống hệt cuộc gọi trước. Nhưng lần này, khi hắn dứt lời, một tiếng động chói tai — như tiếng phanh thang máy khi rơi tự do — bỗng vang lên.

Thang máy nơi nhóm Tạ Ấn Tuyết đứng cũng rung lắc theo, như thể sắp lao thẳng xuống đáy giếng.

Nếu Phương Phương còn tỉnh, chắc chắn đã hét toét.

Chu Dịch Côn nhớ lại lời Tạ Ấn Tuyết, quỳ sụp xuống, liên tục xin lỗi: “Ông Lận… Tôi xin lỗi! Tôi sẽ không nói bậy nữa, ông tha cho tôi…”

Gã vừa nói vừa tự tát mình. Trong thang máy, chỉ còn vang tiếng tát giòn tan.

Tạ Ấn Tuyết nghe mà khoái chí. Thầm nghĩ: “Trên đời còn có con quỷ tốt thế này, giúp tôi trị con cáo già này.”

Nhưng xin lỗi cũng vô ích. Những nút bấm thang máy vốn tắt bỗng sáng lên — không ai chạm vào. Chu Dịch Côn ngừng tát, ngẩn người, rồi vụt đứng dậy, lao tới nút đóng cửa, nhưng đã quá muộn.

“Ting” — cửa thang máy mở.

Chu Dịch Côn trợn mắt nhìn, tim đập thình thịch. Nhưng ngoài cửa… chỉ có bóng tối đặc quánh, không thấy năm ngón tay, như miệng quỷ há to, chờ nuốt chửng ai bước ra.

Gã nuốt nước bọt, cố thở, thì một bàn tay đầy máu thò vào, túm chặt mắt cá chân gã — người gần cửa nhất.

“Ông Chu…”

“Ông Chu!!!”

Chủ nhân cánh tay hiện ra. Nửa thân trên bám vào cửa thang máy, nửa dưới chìm trong bóng tối. Cơ thể hắn như bị xé nát, vá víu từng mảnh thịt, mỡ vàng rỉ ra, xương trắng lộ ra ở vai — rõ ràng nguyên nhân cái chết: rơi từ tầng mười tám, đầu thân tách rời, thi thể tan nát.

“Tôi không lên được…” Lận Kiến Hiền nhe răng cười quái dị, nhìn Chu Dịch Côn: “Ông Chu… Mau kéo tôi lên!”

Nói là vậy, nhưng tay hắn lại kéo chân Chu Dịch Côn, lôi gã ra ngoài.

Tạ Ấn Tuyết thờ ơ, định để Lận Kiến Hiền dọa gã thêm chút nữa mới ra tay — nhưng không ngờ Chu Dịch Côn đã trợn trắng mắt, ngất xỉu tại chỗ.

Nếu để tiếp, gã sẽ không còn sức phản kháng, không chỉ tiện cho Lận Kiến Hiền kéo xuống, mà còn buộc Tạ Ấn Tuyết phải hành động.

Y nhắm mắt. Khi mở ra, đôi mắt đã chuyển sang màu trắng đục như sương.

Tạ Ấn Tuyết quan sát xung quanh, phát hiện họ chưa từng bước vào thang máy. Họ vẫn đứng trước cửa thang máy trên tầng 88 — nơi Chu Dịch Côn thuê. Cửa mở, nhưng thang máy không ở đó. Nếu bị kéo xuống, Chu Dịch Côn sẽ rơi thẳng từ tầng 88 xuống giếng thang máy — chết thảm hơn Lận Kiến Hiền gấp mười lần.

Mắt thấy nửa chân Chu Dịch Côn đã bị lôi xuống, chỉ còn thân trên béo tròn nằm trên sàn, Tạ Ấn Tuyết dù không ưa gã cũng phải ra tay — vì liên quan tới Liễu Bất Hoa.

Y tháo sợi dây tóc trắng, vung tay như kiếm, lật tay xé gió.

Lưỡi kiếm bạc bừng lửa, thiêu rụi ảo cảnh. Lận Kiến Hiền bị áp lực lửa ép lùi, nhưng vẫn gầm gừ, dồn toàn lực kéo Chu Dịch Côn.

Tạ Ấn Tuyết đạp lên vai gã, làm điểm tựa. Lực kéo của Lận Kiến Hiền dù mạnh đến đâu cũng như châu chấu đá voi — không thể nhích thêm.

Một giây sau, y vung kiếm, chém đứt sợi tơ oán khí nối giữa Lận Kiến Hiền và điện thoại Chu Dịch Côn. Không giết hắn, chỉ nhíu mày, tháo vòng hoa lê trên tay phải, ném mạnh về phía Lận Kiến Hiền — đánh hắn rơi tõm xuống giếng thang máy.

Bóng dáng hắn biến mất. Chỉ còn tiếng hét thảm vọng lên từ đáy sâu, rồi im bặt khi cửa thang máy khép lại. Mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Chu Dịch Côn nằm bệt trên sàn, bỗng rên một tiếng, từ từ mở mắt, nhìn người thanh niên đang cúi xuống — giả bộ yếu ớt: “Cậu Tạ… tôi vừa ngất à?”

Tạ Ấn Tuyết cười lạnh, đá gã một cái.

Chu Dịch Côn hiểu ý, lập tức bật dậy, nhường đường. Linh hoạt đến mức không ai tin gã vừa ngất.

Tạ Ấn Tuyết bước tới thang máy, nhấn nút mở. Cửa mở, y cúi xuống nhặt chiếc vòng hoa lê trên sàn, ném cho Chu Dịch Côn.

Gã nhận lấy, lắp bắp: “Cậu Tạ… bạn tôi… bị nhốt trong đó à?”

“Họa từ miệng mà ra.” Tạ Ấn Tuyết không trả lời, vừa vấn lại tóc vừa nói: “Ông chủ Chu, ông sợ chết đến thế, sao lại không cẩn thận hơn?”

Chu Dịch Côn tự tát, hối hận: “Do tôi nói bậy…”

Rồi thận trọng hỏi: “Cậu Tạ… bạn tôi… giờ thế nào?”

“Tạm thời hắn bám vào chiếc vòng này,” Tạ Ấn Tuyết nói. “Ông mang tới chùa, đạo quán gần nhất, nhờ cao tăng hoặc đạo sĩ siêu độ, giúp hắn đầu thai. Vòng tay thì giữ lại, trừ tà được.”

Chu Dịch Côn hỏi tiếp: “Siêu độ xong, chuyện này coi như xong chứ?”

“Chưa.”

Một từ ngắn ngủi khiến trái tim Chu Dịch Côn lại thắt chặt: “Vẫn chưa ư?!”

Tạ Ấn Tuyết nhướn mày, khoanh tay: “Trả công cho tôi mới xong.”

“Tiền công? Cái này…” Chu Dịch Côn giả ngơ: “Bạn tôi đã thành cái vòng rồi, sao trả được?”

“Liên quan gì tới hắn?” Tạ Ấn Tuyết cười lạnh, cực kỳ khách sáo: “Người gặp quỷ là ông. Tôi giúp ông giải quyết, ông phải trả công.”

Chu Dịch Côn định mặc cả, Liễu Bất Hoa ngắt lời: “Ông chủ Chu, ông biết thầy tôi ít khi xuống núi. Chẳng lẽ đi tay không về?”

“Được, được, tôi trả!” Chu Dịch Côn đầu hàng nhanh chóng. “Đây cũng là món nợ tôi với ông Lận.”

Tạ Ấn Tuyết gật đầu: “Biết thì tốt.”

Y gỡ một cánh hoa lê trên vai, đặt vào trán Chu Dịch Côn, rồi ra hiệu cho Liễu Bất Hoa bế Phương Phương vào phòng khách nghỉ ngơi.

Chu Dịch Côn đi theo, suốt đường cứ xoa trán, lo lắng hỏi: “Cậu Tạ ơi, tôi sẽ bị bệnh khi nào?”

“Ba ngày nữa.” Tạ Ấn Tuyết ngồi xuống ghế, hất cằm: “Tôi cho ông ba ngày để lo liệu việc riêng.”

“Vậy tôi gọi y tá tới luôn.”

Gã khổ sở cầm điện thoại, mở khóa — lại thấy tên “Lận Kiến Hiền” trong nhật ký. Dãy số bên dưới đã trở về số thật của hắn.

Nhưng Chu Dịch Côn biết rõ: dãy số này sẽ không bao giờ reo lên nữa.