Chương 8: Món Mặn

Từ khi chọn phải món ăn mặn, Hạ Đóa Nhất đã linh cảm thấy mình sắp gặp họa — không chết thì cũng bị thương nặng.

Cô không phải tay mơ mới tham gia, cũng từng chứng kiến sự tàn khốc của "Khóa Trường Sinh". Chỉ là cô chưa bao giờ nghĩ mình lại bị loại sớm như thế này: hơn ba mươi món ăn, mười bốn người gọi món, vậy mà cô và Sở Lệ lại xui xẻo chọn trúng món mặn.

Nhưng còn cách nào nữa?

Không ai biết món ăn nào ẩn chứa điều bất thường. Tất cả đều chọn ngẫu nhiên. Có lẽ đôi khi, may mắn cũng là một loại năng lực. Vận may của cô quá kém, không thể trách ai.

Dù vậy, Hạ Đóa Nhất chưa vội đầu hàng. Cô vẫn còn chút lợi thế so với Sở Lệ — bởi cô mang theo khá nhiều vật dụng sơ cứu. Dù bị thương nặng đến đâu trong trò chơi, chỉ cần sống sót đến lúc kết thúc là có thể trở về.

Sở Lệ thì không nghĩ nhiều như vậy.

Sau khi chọn phải món mặn, cô liên tục lo lắng. Nhưng khi bữa tiệc kết thúc mà bản thân vẫn nguyên vẹn, cô lập tức cho rằng mình đã qua cửa tử.

Với một người như Sở Lệ, lớn lên trong thế giới duy vật, cảnh quản gia và người hầu mặc áo liệm, nở nụ cười quỷ dị, cùng những đầu bếp trông như ác quỷ đầu thai, đã đủ khiến cô kinh hãi.

Vì vậy, cô cho rằng: gọi món mặn không phải là nguyên nhân tử vong, đắc tội với đầu bếp mới thật sự là điều kiện để chết.

Việc quản gia liên tục hỏi cô món ăn của Nhị có gì bất thường — chỉ là cách khiêu khích để cô tùy tiện phàn nàn, từ đó chọc giận Nhị và bị giết.

May mắn là cô đã không mắc bẫy.

Cô từng đọc rất nhiều tiểu thuyết về trò chơi sinh tồn. Trong số các NPC, dù bề ngoài dịu dàng đến đâu, đều là sinh vật máu lạnh, giết người không chớp mắt — ví dụ như Tạ Ấn Tuyết.

Dù luôn nở nụ cười dịu dàng, nhưng ánh mắt y chưa bao giờ toát lên vẻ ấm áp, chỉ thấy giả tạo đến rợn người.

Sở Lệ không ngừng tự thuyết phục bản thân bằng đủ lý lẽ, tự an ủi mình — bởi cô không dám thừa nhận rằng mình vẫn đang sợ. Dù sao đi nữa, trong thâm tâm, cô biết… kiếp nạn thực sự của mình có lẽ còn chưa đến.

Vì thế, khi bạn cùng phòng lần lượt chìm vào giấc ngủ, Sở Lệ vẫn cuộn mình trên giường, trằn trọc không tài nào ngủ được.

Có lẽ vì căn phòng quá tối, ánh sáng mờ ảo, cô dần cảm thấy ý thức mình chìm xuống, cơ thể như bị nước lạnh bao phủ, hệt như… cô là một con tôm.

Sở Lệ không hiểu vì sao mình lại có cảm giác đó.

Nhưng đúng thật là vậy. Khi mở mắt, cô đã thấy mình nằm trong một chiếc bát sứ. Cô vô thức vùng vẫy, nhưng cơ thể mất kiểm soát bật khỏi bát, lập tức bị một bàn tay dính máu tóm lấy.

Ánh mắt cô nhìn lên — và đối diện ngay với đôi mắt đầy ác ý. Cô nhớ rõ chủ nhân của đôi mắt ấy: Đầu bếp Nhị.

"Tôm hôm nay tươi quá nhỉ, Nhị." Một đầu bếp khác, đeo mặt nạ đen, bước tới vỗ vai người kia. Tay phải y cầm con dao phay dính máu, tay trái xách hai bắp chân trắng nõn, mảnh khảnh: "Cũng tươi như móng heo của tôi vậy."

Móng heo? Móng heo nào? Đây chẳng phải là chân người sao?!

Trên chân vẫn còn đôi giày cao gót đỏ — Sở Lệ nhận ra ngay đó là giày của Hạ Đóa Nhất. Từ lúc ở trong sân, cô đã để ý đến Hạ Đóa Nhất — váy đỏ, giày đỏ, rực rỡ như đóa hồng nở rộ, lôi cuốn và xinh đẹp.

Nhưng lúc này, đôi chân kia đã bị đầu bếp chặt lấy.

Sở Lệ sững sờ, vùng vẫy điên cuồng. Nhưng sức lực yếu ớt của cô trước Nhị chẳng khác nào kiến cậy cây.

Nhị bật cười, hưởng ứng đầu bếp Tứ: "Đúng vậy, có nguyên liệu tươi ngon thế này, chắc chắn chúng ta sẽ phục vụ các vị khách quý thật tốt, được lão gia khen thưởng."

Nói xong, Nhị ném cô thẳng vào chảo dầu sôi, khói trắng cuộn lên mù mịt.

"A a a a a a!!!"

Khoảnh khắc cơ thể chạm vào dầu nóng, Sở Lệ gào thét trong đau đớn tột cùng. Cô co rúm người lại, lưng cong như đứa trẻ tự ôm lấy mình, cố dùng tư thế ấy để chống lại tổn thương từ bên ngoài — nhưng tất cả đều vô ích.

Cô bị dầu sôi thiêu đốt không ngừng, cơn đau khủng khiếp lan tràn, phủ kín toàn bộ nhận thức. Cuối cùng, cô bật lên một lần cuối cùng.

Lần này, cô nhảy ra khỏi chảo dầu, trở về dãy nhà sau.

Bạn cùng phòng nhìn cô chui ra khỏi chăn — thân thể đẫm máu, không còn da, mỡ và cơ bắp lộ rõ dưới lớp da bị bóc — và hét lên trong hoảng loạn:

"Sở… Sở Lệ… da cậu đâu rồi?!"

Trần Vân khóc nức nở, gần như quỳ gối trước Vệ Đao xin mượn rương y tế.

Vệ Đao và Kỷ Đào cũng tỏ vẻ ái ngại, nhưng vẫn tàn nhẫn từ chối: "Xin lỗi…"

"Anh muốn tiền phải không?" Trần Vân quỳ xuống, nắm chặt ống quần họ, giọng run rẩy: "Sau khi ra khỏi đây, bọn em sẽ trả! Bố mẹ Sở Lệ cũng sẽ trả!"

"Không phải vì lý do đó," Vệ Đao thở dài. "Mà vì chúng tôi đã cho mượn rương y tế rồi."

Kỷ Đào hít sâu, nặng nề nói: "Chân Hạ Đóa Nhất bị chặt. Đới Nguyệt vừa đến mượn rương y tế của chúng tôi, nên không thể đào thêm cái nào khác cho các cậu."

Trần Vân buông tay, ngơ ngác ngồi phịch xuống đất.

Vệ Đao nghe xong, liếc nhìn Kỷ Đào, Khâu Hành Vũ. Cả nhóm đã hiểu món mặn nghĩa là gì.

Món mặn… chính là họ.

"Đi trên lối nhỏ quê hương" mà Hạ Đóa Nhất chọn là món móng heo kho tàu — nên đôi chân cô bị chặt, trở thành nguyên liệu. Còn "Tuyết Sơn Phi Hồ" mà Sở Lệ chọn, chính là tép khô — vì vậy… cô bị đầu bếp Nhị lột da.

Dù cả nhóm chưa ăn tép khô trên món "Tuyết Sơn Phi Hồ", nhưng đã nếm vài miếng móng heo. Giờ nghĩ lại, ai cũng cảm thấy buồn nôn vì miếng thịt bóng mỡ trước đó.

Hạ Đóa Nhất mất hai chân, nhưng cô mang theo băng gạc, cồn iốt, kháng sinh và một ít thuốc. Lại được mọi người cho mượn rương y tế, chỉ cần lần sau không chọn món mặn nữa, cô vẫn có thể sống sót đến khi phó bản kết thúc.

Còn Sở Lệ… mất lớp da, liệu còn sống nổi không?

"Sở Lệ… còn sống không?"

Giọng nói dịu dàng kéo Trần Vân tỉnh lại. Cô ngẩng lên, nhìn người vừa đến — và khóc to hơn khi đối diện với khuôn mặt tái nhợt, bệnh tật của thanh niên.

Đúng rồi…

Cô nhớ ban ngày Vệ Đao từng nói: Tạ Ấn Tuyết có vẻ là NPC đưa đò. Chỉ cần trả giá xứng đáng, y có thể dẫn dắt người chơi vượt ải.

Lúc trước, khi Tạ Ấn Tuyết cười, ánh mắt y chẳng bao giờ ấm áp. Nhưng lúc này, nỗi buồn và lo lắng trong mắt y lại rất thật: "Có thể dẫn tôi đến xem cô ấy không?"

"Sở Lệ còn sống…" Trần Vân quẹt nước mắt, run rẩy tiến lại gần Tạ Ấn Tuyết, nắm chặt tay áo y, van xin: "Xin anh… cứu cô ấy."

"Được." Tạ Ấn Tuyết gật đầu, theo Trần Vân dẫn đường: "Tôi sẽ đi xem cô ấy."

Dãy nhà sau loé lên ánh nến, cửa không đóng.

Những nữ sinh trong phòng bịt miệng, run rẩy và đau khổ nhìn người đẫm máu nằm dưới đất, ánh mắt trân trối như bị rút hồn.

Sở Lệ… không còn da, nhưng vẫn sống. Miệng cô há to, th* d*c từng hơi thở trong đau đớn, ngực phập phồng mà không còn da che chắn, khiến trái tim đập thình thịch lộ rõ — đến mức người ngoài sợ rằng nó sẽ nhảy ra khỏi lồng ngực, rơi xuống nền gạch bất cứ lúc nào.

Hình ảnh quỷ dị, kinh hoàng đến mức ai thấy cũng có thể phát điên.

"Sở Lệ…"

Trần Vân vừa khóc vừa gọi tên bạn, đứng trước cửa mà không dám bước tới.

Tạ Ấn Tuyết bước vào, quỳ một gối bên cạnh Sở Lệ.

Sở Lệ không có mí mắt, không thể nhắm lại — nhưng cô nhìn thấy người đến. Cô không nói được, chỉ mấp máy môi, phát ra những tiếng rên rỉ vô nghĩa, tay vươn ra như cầu xin chút hơi ấm.

Da là thứ duy nhất giữ ấm cho con người.

Không da, cũng như trần truồng giữa mùa đông buốt giá. Lạnh lẽo tột cùng — nhất là khi cô đang nằm trên nền gạch lạnh buốt.

Tạ Ấn Tuyết không do dự nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng nâng nửa người cô lên, đặt lên đầu gối mình. Y hoàn toàn không để ý áo mình đã nhuốm đỏ máu, chỉ dịu dàng an ủi: "Ngoan… đừng khóc. Cố chịu một chút, em sẽ ổn thôi."

Dường như từ khoảnh khắc nằm trên đầu gối Tạ Ấn Tuyết, Sở Lệ không còn cảm thấy đau.

Dù bên ngoài không biết cô nghĩ gì, cô cũng không thể nói, nhưng mọi người trong phòng đều thấy cơ thể cô dần ngừng run rẩy.

Sau đó, Tạ Ấn Tuyết kéo ống tay áo dài lên, mượn máu rỉ ra từ người Sở Lệ… vẽ tranh xuống đất?

Ngón tay dài chuyển động nhanh như bay, biến máu thành mực, nhanh chóng hoàn thành nửa hình người — chính là hình dáng Sở Lệ.

Người Tạ Ấn Tuyết đúng như tên gọi: tựa sương tuyết kết thành ngọc. Cổ tay gầy, đẹp, ẩn dưới tay áo. Khi kéo áo lên, mọi người mới để ý y đeo hai chiếc vòng bạc khắc hoa lê.

Vòng trắng tôn lên làn da, tay vẽ tranh bằng máu tạo nên vẻ kỳ dị, ma mị. Nhưng lúc này, không ai còn tâm trí để ngắm nhìn. Ngụy Thu Vũ hỏi: "Anh đang làm gì vậy?"

Liễu Bất Hoa nhíu mày, ra hiệu im lặng: "Đừng làm phiền cha nuôi."

Tạ Ấn Tuyết không để ý, y tập trung nhìn vào bức vẽ. Dù vẽ nhanh, nhưng mỗi đường cong đều được y vẽ cẩn trọng. Tuy nhiên, máu trên người Sở Lệ ngày càng cạn. Thấy vết máu không còn đủ, sợ chậm trễ, Tạ Ấn Tuyết đột ngột cọ mạnh lòng bàn tay xuống nền đất, dùng máu của chính mình để hoàn thành bức hình người.

Vừa vẽ xong nét cuối cùng, đầu ngón tay y xoay nhẹ — như ảo thuật, một tấm da người hoàn hảo hiện ra. Y nhanh chóng phủ lên người Sở Lệ, rồi gọi Liễu Bất Hoa bế cô vào giường, đắp chăn kín mít.