Chương 108

Dù vậy, nếu không dùng năng lực, cô cũng khó lòng chịu đựng. Những gì hắn đã gây ra suýt chút nữa khiến Ji-an mất đi Sehun. Khuôn mặt lạnh lùng từng nhìn cô chằm chằm vẫn hiện rõ mồn một trong tâm trí.

Khoảnh khắc Sehun – người chỉ biết hướng về 'anh' – bỗng nhiên biến thành một người hoàn toàn khác và hất cô ra, có lẽ sẽ không bao giờ phai mờ trong ký ức cô.

Cô đã nén lại ý muốn giết chóc, chỉ dừng lại ở việc gây ra đau đớn. Dù vậy, so với nỗi thống khổ mà cô và Sehun đã phải chịu đựng, thì những gì hắn hứng chịu chẳng thấm vào đâu.

Thế nhưng, khi nhìn thấy hắn vặn vẹo trong đau đớn rồi ngất lịm, Ji-an cũng cảm thấy hô hấp dễ dàng hơn đôi chút. Nghĩ đến việc từ nay sẽ khiến hắn phải trả giá vĩnh viễn cho những gì đã gây ra, cục nghẹn trong lồng ngực cô cũng nhẹ nhõm đi phần nào.

Trong lúc Ji-an tựa vào Sehun để hồi phục cơ thể đã cạn kiệt sinh lực, Yong-ho và Si-yoon đã thu xếp xong tình hình và quay trở lại.

“...Tôi đã dựng sẵn một chiếc lều ở phía bên kia. Mời mọi người sang đó.”

Như thường lệ, Yong-ho kéo mũ áo choàng đen trùm kín đến tận chóp mũi, rồi chỉ tay về phía chiếc lều. Ji-an, Sehun, nghiên cứu viên Heather đang bất tỉnh, Hyun-woo, Yong-ho và Si-yoon cùng bước vào. Hyun-soo ở lại bên ngoài cùng Ji-hwan.

Bên trong lều, một chiếc bàn dài và những chiếc ghế đã được sắp đặt sẵn. Si-yoon đi đến vị trí đầu bàn, kích hoạt một vật phẩm hình viên ngọc đặt trên đó.

“Đây là vật phẩm cách âm. Mọi người ngồi xuống và bàn bạc đi. Nếu chưa giải quyết xong chuyện này, chúng ta không thể xuống tháp được.”

Si-yoon đan hai tay đặt lên bàn, nói. Anh đã nghe Hyun-woo kể về 'Jeonghohoe', cũng đã xác nhận sự tồn tại của nghiên cứu viên Heather, nhưng thông tin vẫn còn quá ít.

Anh đã triệu tập các thành viên bang hội và hỏi khi nào Hyun-min bắt đầu có biểu hiện khác thường, câu trả lời là từ tầng có mê cung.

Khi ấy, Hyun-min bị thương nặng, đã đưa một thành viên bang hội vẫn còn sốc tinh thần về tầng 1, sau đó quay lại cùng những người vừa gia nhập đội quyết tử mới.

Vốn dĩ là người trầm tính, nhưng kể từ đó, anh ta lại càng thích ở một mình hơn hẳn.

“Nếu ở đây còn có kẻ cài cắm khác, thì có thể hắn đã biết thân phận của tên này đã bị lộ tẩy. Mà nếu cứ bất cẩn xuống tháp, chúng ta có khả năng sẽ bị tấn công. Trong mắt bọn chúng, chúng ta đã trở thành kẻ địch. Dù ở đây không thể liên lạc ra ngoài được, nhưng đã có vật phẩm biến đổi diện mạo, chúng cũng có thể có cách khác để truyền tin.”

Nghe Si-yoon nói, Hyun-woo khẽ hắng giọng tỏ ý tán thành, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Anh hướng ánh mắt về phía Yong-ho – người vẫn chưa đưa ra câu trả lời. Si-yoon đã nhận lời góp sức ngay lập tức, còn Yong-ho thì nói sẽ chờ thu xếp rồi bàn lại.

“Thợ săn Ahn Yong-ho, anh tính sao?”

“...Tôi sẽ cùng tham gia. Thực ra, tôi cũng từng nghe qua chuyện thí nghiệm trên trẻ con.”

“Thật vậy sao?”

“Vâng.”

Yong-ho dùng móng tay gãi nhẹ mặt bàn – một thói quen mỗi khi anh trầm ngâm.

Thực ra, mười năm trước, đã xảy ra vụ một cảnh sát thợ săn mất tích ở vùng Gangwon-do.

Người ấy không giữ chức vụ cao, cấp thợ săn chỉ ở mức C, nhưng khi nhận được báo cáo về vụ án, Yong-ho đã cử hai cảnh sát thợ săn cấp A đi điều tra sự thật.

Những tội ác trả thù nhắm vào cảnh sát thợ săn vẫn thỉnh thoảng xảy ra, nên nếu tìm thấy thi thể, vụ việc sẽ được chuyển thành án mạng và thủ phạm sẽ bị truy bắt để phải trả giá.

Thế nhưng, tuyệt nhiên không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Dấu tích của nạn nhân như biến mất giữa đất trời, đột ngột đứt đoạn ở một nơi xa lạ so với chỗ làm thường ngày của anh ta.

Manh mối về tung tích nạn nhân đến từ người yêu gần đây của anh ấy. Khi điều tra các mối quan hệ xung quanh, cảnh sát mới biết đến người này; sau quá trình thuyết phục dai dẳng, người yêu anh ấy mới khó nhọc kể lại.

Theo lời cô ấy, vài tháng trước khi mất tích, nạn nhân từng nhắn tin kể rằng trong chuyến đi một đêm hai ngày với bố mẹ ở Gangwon-do, anh ta đã trông thấy một tòa nhà kỳ quái, cảm giác rất chẳng lành.

Vài ngày sau đó, anh báo cáo cấp trên nhưng bị gạt đi như một chuyện vớ vẩn, thế là anh bực bội nói sẽ tự điều tra ngoài giờ làm.

Cô ấy đã can ngăn vì lo lắng, nhưng anh ta khăng khăng nói rằng có vẻ chuyện này còn liên quan đến trẻ em.

Cuối cùng, anh biến mất không dấu vết; người yêu anh ta khai rằng vì sợ chuyện khủng khiếp sẽ xảy đến với mình nên đã im lặng bấy lâu nay.

Từ đó, Yong-ho tự mình điều tra nhưng vô ích. Nạn nhân đến nay vẫn chưa được tìm thấy.

Không có bất kỳ chứng cứ nào, anh từng nghĩ có khi đó chỉ là hoang tưởng của nạn nhân. Vốn dĩ nạn nhân cũng đang dùng thuốc trầm cảm, các đồng nghiệp cảnh sát cũng nghĩ như vậy.

Nhưng lạ thay, suốt mười năm qua, vụ việc đó cứ day dứt trong lòng anh. Đến khi nghe Hyun-woo kể chuyện thí nghiệm trên trẻ em, anh chợt nhận ra biết đâu vụ án ấy có liên quan.

“Người ấy đến giờ vẫn chưa được tìm thấy sao?”

“Vâng.”

Nghe tóm tắt câu chuyện, Hyun-woo khẽ thở dài một tiếng trầm đục. Anh nhớ lại lúc thu gom di hài trẻ em, đã có lẫn cả xương cốt người lớn.

Có thể đó là người mà Yong-ho tìm kiếm, cũng có thể không – nhưng linh cảm mách bảo anh rằng khả năng đầu tiên cao hơn.

“Thực ra, tôi vẫn nghi ngờ Cục trưởng Shin Yoon-jae và Bộ trưởng Geum Heon-jung đứng sau Jeonghohoe.”

Cả Si-yoon lẫn Yong-ho đều giật mình ngẩng đầu lên. Đặc biệt là Si-yoon, anh cau mày như không thể tin nổi.

Chỉ nói suông e khó thuyết phục, Hyun-woo bèn lấy từ kho đồ ra một tập hồ sơ – một vật phẩm đặc chế, sử dụng vật liệu từ trong hầm ngục để bảo mật.

Anh đưa cho hai người cùng xem. Chờ họ đọc hết toàn bộ tư liệu điều tra bấy lâu nay.

Tiếng lật giấy vang lên khá lâu trong lều. Mãi đến khi Si-yoon lật đến trang cuối cùng, Hyun-woo mới mở lời.

“Nếu không có những người tầm cỡ như vậy chống lưng, thì chúng không thể ẩn mình lâu đến thế. Dù chưa có chứng cứ xác đáng, nhưng những suy đoán và chứng cứ hoàn cảnh là quá đủ.”

Nói đoạn, Hyun-woo nhìn Ji-an. Shin Yoon-jae đã nhiều lần buông lời ám chỉ với Ji-an.

Ông ta không chỉ cho biết về sự tồn tại của 'Jeonghohoe' mà còn giúp đỡ họ nhiều lần. Vì thế, anh ta mang cảm giác về một 'vùng xám' lẫn lộn đen trắng.

“...Tôi nghĩ Cục trưởng không phải đâu. Chính ông ấy đã nhờ tôi giúp thợ săn Han Sehun. Nhờ thuốc ông ấy đưa mà thợ săn Han Sehun mới có thể tỉnh táo lại.”

Gõ nhẹ ngón trỏ lên mặt bàn, Yong-ho lên tiếng bênh vực Shin Yoon-jae. Suy nghĩ một thoáng, Hyun-woo cũng gật đầu đồng tình.

“Vậy ra là thế. Có lẽ Cục trưởng Shin Yoon-jae là gián điệp hai mang – hoạt động trong Jeonghohoe nhưng lại giúp phe ta phá hoại kế hoạch của chúng.”

Nếu thật là người của Jeonghohoe, thì việc ông ta bấy lâu nay để yên cho Ji-an và Sehun đã có vô số điểm khó hiểu.

Cơ hội khống chế Sehun một cách dễ dàng không hề thiếu. Ông ta chỉ âm thầm 'che lưng' cho Ji-an từ xa, mãi đến khi tòa tháp xuất hiện mới tiếp cận.

Dù vậy, họ vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng ông ta. Với từng ấy hành tung mờ ám, Shin Yoon-jae quá khó để họ có thể trao trọn niềm tin.

“Thực tình, kể hết với mọi người thế này cũng rất liều lĩnh. Nếu lỡ hở ra, chúng ta có thể sẽ bị phản đòn. Vì vậy…”

Hyun-woo cẩn trọng lấy từ kho đồ ra một tờ da cuộn. Đó là một khế ước có hiệu lực phong ấn một phần ma lực nếu bất kỳ ai bội ước.

“Tôi muốn cùng mọi người ký khế ước này. Tôi rất muốn tin mọi người, nhưng kẻ địch mà tôi và Ji-an truy đuổi bấy lâu nay là đối thủ mà dù chuẩn bị kỹ đến mấy cũng không bao giờ thừa thãi.”

Nhận ra loại khế ước này, Si-yoon trầm ngâm. Bị phong ấn dù chỉ một phần ma lực cũng là một rủi ro lớn.

“Hừm. Chỉ có như vậy mới có thể trở thành mối quan hệ đáng tin cậy. Tôi sẽ ký.”

Dù quen biết đã lâu, nhưng ai nấy đều bận rộn dẫn dắt bang hội riêng và tính cách đều mạnh mẽ, chẳng mấy khi có dịp phối hợp cùng nhau.

Ánh mắt của Si-yoon và Hyun-woo chuyển sang Yong-ho. Một lát sau, Yong-ho cũng gật đầu.

Hyun-woo thảo nội dung khế ước, rồi từng người lần lượt chích đầu ngón tay bằng lưỡi đoản đao. Từng giọt máu nhỏ xuống tờ da đã ngả màu vàng ố.

Khi Yong-ho nhỏ giọt máu cuối cùng, tờ da ánh lên sắc lam rực rỡ. Ngay lúc ấy, trên mu bàn tay ba người hiện lên một phù văn phức tạp rồi nhanh chóng biến mất.

“Cảm ơn mọi người thật nhiều. Nhờ vậy, việc đối phó với 'Jeonghohoe' sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.”

Dẫu phía sau Jeonghohoe thật sự là Geum Heon-jung, nhưng nếu có Si-yoon và Yong-ho trợ lực, thì vẫn đáng để đánh một trận.

“Vậy chúng ta xuống tháp chứ?”

Khi Hyun-woo cất tờ da ánh xanh vào kho đồ, Si-yoon đã đứng dậy trước. Anh đảo mắt nhìn mọi người trong lều:

“Ở tầng này, tôi định giữ lại khoảng 30 người thuộc đội quyết tử. Dù Cerberus chưa xuất hiện trở lại và vùng an toàn vẫn ổn định, nhưng đây là để phòng ngừa bất trắc. Nếu xảy ra 'hầm ngục mở' mà Cerberus thoát ra ngoài tòa tháp, thương vong sẽ khôn lường.”

Mọi người đều đồng ý. Lúc ấy, Hyun-woo thay mặt hỏi: Nếu không xuống hết, thì phải phân bổ lại nhân lực như thế nào?

“Anh định chọn ai ở lại?”

“Tôi sẽ rút vài người từ mỗi tổ. Như vậy, số người được trích ra từ mỗi bang hội cũng sẽ xấp xỉ nhau.”

“Đó là một ý hay.”