Chương 109

Nếu chỉ định người từ một bang hội nhất định thì kiểu gì cũng sẽ gây bất mãn. Hyun-woo đang cân nhắc trong đầu xem nên để ai trong số thành viên ở lại.

“Cứ để hắn tiếp tục bất tỉnh có lẽ vẫn tốt hơn nhỉ?”

Thấy cuộc bàn bạc đã tạm ổn, Ji-an cùng Sehun đi kiểm tra tình trạng của nghiên cứu viên Heather. Hắn vẫn chưa tỉnh, khóe miệng còn dính lớp bọt trắng đã khô.

“Cơ thể anh thấy thế nào?”

Thế nhưng, toàn bộ sự chú ý của Sehun đều dồn vào Ji-an. Hình ảnh Ji-an bất tỉnh nhân sự như một cái xác cứ chập chờn trong đầu cậu.

Giờ đây, sắc mặt cậu ấy vẫn chưa hồng hào trở lại hẳn; thật lòng mà nói, Sehun chỉ muốn rút sinh mệnh của Heather ra để truyền cho Ji-an.

“Không sao. Nghỉ thêm thời gian là hồi phục hoàn toàn thôi. Đừng lo quá.”

Ji-an mở trạng thái, kiểm tra chỉ số sinh mệnh. Dù không nhanh như khi uống thuốc hồi phục sinh mệnh, nhưng vẫn đang đều đặn tăng lên.

“Còn em thì sao, Sehun? Thật sự ổn chứ?”

Bàn tay dịu dàng chạm lên gò má Sehun. Mỗi lần nhìn những vệt máu còn vương trên áo và da cậu, tim Ji-an lại nhói đau.

“…Ừ. Nhờ anh cả.”

Sehun ôm ghì lấy Ji-an, vùi mặt vào hõm cổ cậu. Hít mùi hương ấm áp rất riêng của Ji-an, nhịp tim đang hoảng loạn của cậu mới dần lắng xuống.

Nếu không có Ji-an, có lẽ giờ này cậu đã bị con ký sinh trùng trong người và tên nghiên cứu viên kia hoàn toàn khống chế, đánh mất lý trí.

Quãng thời gian quên mất Ji-an tuy không dài, nhưng đối với Sehun, nó chẳng khác nào đã chết đi một lần.

“Hai người kia, thôi diễn cảnh tình tứ đi, xuống nào.”

Hyun-woo lắc đầu, gọi đôi trẻ trông như dính nhau mãi không rời.

Ji-an ngượng ngùng buông Sehun ra.

Ra khỏi lều rồi họ vẫn chưa xuống ngay. Lại phải trấn an Hyun-soo và những người khác đang thấp thỏm lo lắng quanh đó, mất thêm một lúc.

“Vậy, xuống chứ?”

Mãi một tiếng sau, khi mỗi tổ đã chọn xong người ở lại, nhóm sẽ tập trung trước cổng dịch để xuống. Ji-an nhìn cánh cửa ở tít xa nhưng vẫn toát ra một sự hiện diện khủng khiếp; khoảng trống giữa khung cửa đôi lúc lại gợn đen.

Cảm giác áp bách này tựa như lúc đối mặt với Cerberus. Từ bang hội Darknet, Ji-hwan, Sung-jun và Da-eun sẽ ở lại.

Ji-an mỉm cười chào Sung-jun—người đang nhìn mình với nụ cười chua chát—rồi đứng sóng vai bên Sehun.

Sehun đan tay vào tay Ji-an. Phía sau họ, nghiên cứu viên Heather bị cùm khóa trói, lơ lửng theo sau trong không trung.

***

Ngoại trừ một phần người ở tầng 45, các thành viên đội quyết tử đợt 4 đã chật kín đại sảnh yến tiệc ở tầng một của tháp. Trước cánh cửa dẫn ra ngoài, Si-yoon ngoảnh lại.

“Mọi người chuẩn bị.”

Anh thì thầm, kích hoạt kỹ năng. Ji-an cũng sẵn sàng dùng kỹ năng phòng ngự ngay lập tức.

Có thể chẳng xảy ra gì, nhưng mọi thứ đều phải tính đến tình huống “nhỡ đâu”.

Khi thấy ai nấy đã sẵn sàng, Si-yoon đẩy cánh cửa nặng nề. Tia nắng chói lòa tràn qua khe cửa.

Ji-an lập tức tung kỹ năng phòng ngự che chở cả đoàn. Trong tiếng xôn xao, khung cảnh trước tháp đập vào mắt họ.

Hàng chục người tụ tập phía trước. Yoon-jae, đứng ở hàng đầu, tiến lên cúi người chào một cách trang trọng. Không hề có không khí sẽ tấn công.

Dù không rõ họ đã chờ sẵn hay nhận được tín hiệu từ trong, nhưng khi thấy đội quyết tử bất ngờ xuất hiện, chẳng ai tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Cảm ơn mọi người đã vất vả.”

Những người phía sau Yoon-jae cũng cúi chào, bày tỏ lòng biết ơn.

Yoon-jae ngẩng lên, mỉm cười chạm mắt với Ji-an.

“Thấy mọi người bình an thế này, tôi mừng thật.”

Ánh cười lướt qua Ji-an, rồi đậm hơn đôi chút khi dừng lại ở Sehun đang đứng vững và Heather đang bất tỉnh.

“Có lẽ mọi người đã rất mệt, nhưng mong các bạn dành chút thời gian nói chuyện với tôi.”

Mọi việc lại diễn ra giống như ở tầng 45. Yoon-jae chỉ về chiếc container dùng làm trạm điều phối, mời Ji-an và những người đứng gần cùng sang đó.

Những người khác được nhân viên Cục Quản lý Thợ săn đón tiếp: ai bị thương sẽ được chữa trị ngay, nghỉ ngơi ở khách sạn gần đó đã được chuẩn bị sẵn.

“Anh, lần này em lại bị loại à?”

Thấy không khí có vẻ lại khác thường, Hyun-soo níu tay Hyun-woo hỏi.

“Đợi chút.”

Hyun-woo xoa đầu cậu. Dù sao chuyện này Hyun-soo cũng nên nghe—cậu thân với Ji-an và Sehun hơn ai hết, lại là thợ săn cấp S.

“Tất nhiên. Thợ săn Yoo Hyun-soo cũng vào cùng nhé.”

Khi Hyun-woo hỏi, Yoon-jae vui vẻ gật đầu.

Không rõ ý đồ của Yoon-jae, Ji-an có phần căng thẳng theo sau Hyun-woo.

“Người đó để trong này nhé?”

Vào khu vực hơi tối dù giữa ban ngày, Yoon-jae ra hiệu cho Ji-an. Theo ánh mắt ông, một phòng giam tạm dành cho một người hiện ra.

Gian song sắt chỉ đủ cho một người đứng. Ji-an nhìn Sehun; Sehun khẽ búng tay.

Thân thể Heather lướt vào trong buồng giam. Khi Sehun thu niệm lực lại, người hắn đổ chúi về phía trước, trán đập vào song sắt.

“Ư…”

Heather rên khẽ rồi mở mắt. Hắn chớp chớp. Có lẽ mất thời gian để nắm bắt tình hình nên tiêu cự của mắt quay lại khá chậm.

Một lát sau, vừa nhận ra Yoon-jae đứng ngay trước mặt, vẻ mặt Heather lập tức bừng sáng như có ai vừa bật công tắc. Ji-an không chớp mắt, dõi theo toàn bộ thay đổi ấy.

Những người khác không nói nhưng cũng căng thẳng. Nếu Yoon-jae cùng phe với Heather thì rắc rối to. Thế nhưng, Shin Yoon-jae lại làm điều bất ngờ.

“Ngồi yên đi. Có thế mới ra tòa, nhận hết hình phạt cho đàng hoàng.”

“Ư—ư—!”

Nghe câu nói đầy ẩn ý, Heather trợn mắt, phát ra tiếng gằn bị nén. Yoon-jae nở nụ cười, móc từ trong áo ra một lọ thuốc nhỏ.

Vừa thấy chất lỏng đỏ au lấp lánh trong lọ, Heather càng giãy giụa dữ dội.

“Tôi đã đợi ngày được dùng thuốc này lên ông lâu lắm rồi.”

Không chỉ Heather phản ứng lạ. Từ lúc nhìn thấy sắc đỏ như máu ấy, đầu óc Ji-an đã choáng váng.

Màu sắc ấy như vừa rút ra từ cơ thể người, quá đỗi mãnh liệt khiến tầm nhìn của anh nhòe đi.

Trước mắt anh hiện lên vô số đứa trẻ quằn quại vì đau đớn: nôn ra máu, cào rách da đến bật móng, mắt trợn ngược co giật.

Là ảo ảnh, nhưng chân thực đến rợn người. Tiếng thét chồng lên mùi hôi tanh, như thể anh đang rơi vào địa ngục.

Đau đớn như có ai xoắn vặn ruột gan, Ji-an gập người ôm bụng. Cứ như có một hòn đá chẹn kín khí quản khiến anh thở không nổi.

“Anh.”

Sehun ôm lấy Ji-an khi anh chao đảo ngã về phía trước. Ở khoảng cách gần, đồng tử Ji-an trống rỗng, hệt như vừa trúng công kích tinh thần.

“…Thợ săn Han Sehun, làm ơn che mắt Ji-an lại.”

Thấy vậy, Yoon-jae trầm giọng nhờ. Cứ tưởng mất ký ức thì sẽ ổn, nào ngờ ký ức lưu trong thân xác lại bị khơi dậy.

Chính bàn tay ông cũng đang run nhẹ. Mỗi lần lấy lọ thuốc này ra ngắm, ký ức không thể quên lại trỗi dậy, khiến ông mất ngủ.

Đó là thuốc cưỡng bức kéo ma lực tiềm ẩn trong cơ thể ra ngoài. Người yếu chỉ cần một ngụm đã đau đớn đến sốc mà chết, như thể nội tạng bị nghiền nát.

Heather đã cho những đứa trẻ không nơi nương tựa uống thứ này.

Ngày còn nhỏ, lang thang cùng Ji-an, bị lời hứa cho ăn ở của hắn lừa dắt vào phòng thí nghiệm—và từ đó, mỗi ngày trôi qua đều là sự ân hận.

Thoát khỏi địa ngục ấy, nhưng rốt cuộc Ji-an không vượt qua được tinh thần đã mục nát.

“Tôi sẽ trả lại y nguyên những thí nghiệm hắn từng làm với những đứa trẻ vô tội. Bắt đầu từ loại thuốc này.”

Việc Yoon-jae từng thuộc “Jeonghohoe” và làm tay sai cho chúng—tất cả đều là để trả thù.

Ông còn mong chí ít Ji-an có thể thoát khỏi bóng ma của Jeonghohoe mà sống hạnh phúc. Dù điều ước ấy đã vỡ nát.

Dẫu vậy, khi thấy một linh hồn khác sống lại trong chiếc vỏ mang tên Ji-an, ông vẫn có phần nguôi ngoai.

Mỗi lần nhìn thấy đôi mắt tràn đầy sinh khí ấy, ông lại nhớ đứa trẻ kia; nhưng người đang là Ji-an bây giờ, và Sehun—đứa trẻ đã cùng ông sống sót qua thí nghiệm—đều là những người ông muốn bảo vệ.

“Làm vậy với tao mà mày tưởng mình sẽ bình yên à?”

Gỡ vật phẩm bịt miệng ra, Heather ngẩng đầu, trợn đôi mắt đầy độc địa.

“Mày nghĩ vì sao tao lại làm việc dưới trướng các ngươi bấy lâu nay? Chẳng lẽ mày tin tao sẽ ra tay khi chưa chuẩn bị xong để lật bàn sao?”

Yoon-jae mỉm cười nhạt, chế nhạo màn vùng vẫy cuối cùng của hắn. Tài liệu về mọi tội ác và vô số bê bối của Jeonghohoe đã được chuyển cho cảnh sát thợ săn và viện kiểm sát.

Khi tay chân của những kẻ nắm giữ cốt lõi tổ chức đã lần lượt bị trói chặt, ông mới xuất hiện công khai.

Sáng mai, trang nhất các báo mạng sẽ tràn ngập cái tên Jeonghohoe.