Chương 45: Luyện tập sát cánh

Sau chuyến ra ngoài, Trình Hào cảm nhận rõ rệt rằng ông George càng coi trọng việc huấn luyện anh hơn.

Không biết ông ấy lấy từ đâu ra bao nhiêu sách về quyền anh và băng hình, để chúng ở nhà để Trình Hào có thể xem bất cứ lúc nào. Ông còn thay đổi nhiều thứ trong nhà, chẳng hạn như treo một chiếc bao cát hình người có đầu to lên bằng dây thừng, yêu cầu Trình Hào đứng bên cạnh và chỉ tránh né theo chuyển động của đầu bao cát.

Ông còn mua về một con rối Willie – dụng cụ luyện quyền theo tên võ sĩ nổi tiếng, hình dáng dẹp, trên đó có các con số được đánh dấu không đều. Ông George yêu cầu Trình Hào, khi đọc một con số nào đó, phải đánh trúng chính xác vị trí được đánh dấu.

Về sau, ông lại thêm điều kiện: số lẻ sẽ ra quyền trái, số chẵn ra quyền phải.

Cách luyện tập này Trình Hào đã từng làm qua trong đời trước, thậm chí đã thành thói quen vô thức. Nhưng ở đời này, anh chưa bao giờ trải qua kiểu huấn luyện như thế.

Lúc đầu anh còn hơi bỡ ngỡ, nhưng chẳng bao lâu đã có thể tung ra một tổ hợp quyền đẹp mắt.

Anh tiến bộ nhanh chóng, đến nỗi sau này ông George chẳng còn gì để dạy nữa, đành giao cho anh luyện tập thân thể thêm.

Trình Hào luyện tập thuận lợi, nhưng Claude thì hoàn toàn ngược lại.

Ban đầu, Trình Hào nhìn thấy Claude quỳ xuống cầu xin ông George, cho rằng cậu bé có thể yêu thích quyền anh – dù trí thông minh của cậu có vấn đề, nhưng biết đâu lại là tài năng bẩm sinh của võ sĩ quyền anh chăng.

Nhưng mấy ngày qua, anh nhận ra sự thật không phải vậy.

Claude thích xem băng hình quyền anh, cũng sẵn sàng làm những bài tập mệt mỏi và phức tạp, nhưng thật sự không thích giao đấu.

Cuộc sống lý tưởng của cậu là mỗi ngày chỉ cần luyện tập chút ít với Trình Hào, sau đó ăn uống ngủ nghỉ...

Hơn nữa, cậu có rất nhiều thứ không nhớ nổi, khiến việc huấn luyện trở nên phiền phức.

Những bài tập cơ bản như chọc tức, Trình Hào có thể dạy được, nhưng một số kỹ thuật khó hơn thì cậu không học được.

"Một võ sĩ khi đánh quyền, nhất định phải biết phòng thủ. Khi phòng thủ, hai tay phải vững vàng bảo vệ mặt, thân thể không ngừng di chuyển, cánh tay và khuỷu tay cũng phải linh hoạt để ngăn chặn đòn của đối thủ..." Khi Trình Hào giảng giải những kỹ thuật phức tạp như vậy, Claude chỉ nghe vài câu đã quên sạch.

Dù đôi lúc cậu nghe rất chăm chú, nhưng chỉ sau đó một lúc là lại quên hết.

Trình Hào vẫn kiên nhẫn dạy, còn ông George thì không chịu nổi. Ông nóng tính, thường quát mắng Claude không biết bao nhiêu lần. Nhưng sau đó lại tìm cậu bé để dạy dỗ, chưa đầy một giờ lại tức giận bỏ đi, nói rằng sẽ không bao giờ dạy Claude nữa.

Thậm chí ông còn tính đưa Claude đến gặp Gibbs, nhưng cuối cùng lại thôi, vì không muốn để Gibbs bị cậu bé hành hạ.

Thời gian dài như vậy, ban đầu Claude rất sợ hãi ông George, nhưng dần dần cậu không còn quan tâm đến những lời mắng chửi của ông nữa.

Trẻ con vốn như vậy, người lớn mắng một lần thì sợ, mắng nhiều lần thì coi thường.

Giờ đây, dù ông George có chửi đến mức đất trời sụp đổ, Claude vẫn có thể ung dung ăn uống.

Nhưng trước mặt Trình Hào, cậu bé hầu như lúc nào cũng ngoan ngoãn...

Ngoại trừ những lúc ném đồ lung tung hay không chịu ăn rau dưa, Trình Hào sẽ tức giận quở trách. Lúc ấy, Claude mới ngoan ngoãn nghe lời.

Chẳng hạn như hôm nay, sau khi ăn xong, Claude tiện tay chùi tay lên quần.

Trình Hào nhíu mày: "Claude, tôi nói rồi, tay bẩn phải rửa sạch, không phải chùi lên quần!"

Claude liếc mắt nhìn anh, rồi lập tức chạy đi rửa tay, xong còn chạy đến khoe với Trình Hào rằng tay mình đã sạch.

Ông George nhìn thấy, cảm thán: "Cậu ta nghe lời cậu quá."

Trình Hào mỉm cười: "Tôi được trẻ con quý mến mà."

Ông George: "..." Cậu bé này đã là thanh niên rồi, sao Trình Hào lại gọi là trẻ con? Ông lẩm bẩm nhưng không nói ra.

Dù ông George không hề tử tế với Claude, nhưng ít nhất ông vẫn cho cậu ăn ở. Ông có kỳ vọng nhất định với Claude, nhưng thấy cậu không tiến bộ, đành bỏ mặc.

Còn đối với Trình Hào, ông càng nghiêm khắc hơn, thậm chí còn nghi ngờ rằng anh luyện tập ở nhà quá ít, ép buộc anh phải tập nhiều hơn.

Sau hơn nửa tháng trở về từ thành phố lớn, ông George mời một người đến cùng Trình Hào luyện tập.

"Hợp tác luyện tập" nghe thì hay, nhưng thực chất là những võ sĩ không còn đủ khả năng thi đấu chuyên nghiệp – có người tuổi cao không thể kiếm tiền bằng quyền anh, có người kỹ thuật kém không thể thi đấu, buộc phải kiếm kế sinh nhai theo cách khác.

Không phải ai cũng có thể làm đại diện hay huấn luyện viên, trong số họ có nhiều người chỉ có thể làm đối thủ luyện tập.

Người ông George chọn cho Trình Hào là một võ sĩ da đen tuổi ngoài ba mươi, thân hình cường tráng. Hắn từng giành được nhiều huy chương nghiệp dư và tham dự Thế vận hội, nhưng tiếc thay không giành được huy chương nào. Giờ đây, do quy định cấm võ sĩ chuyên nghiệp tham gia Thế vận hội, hắn chỉ là võ sĩ nghiệp dư, kiếm không đủ sống, đành nhận việc làm đối thủ luyện tập – nhiều lúc còn bị đối phương đánh gãy xương sườn.

Khi thấy đối thủ là Trình Hào, người võ sĩ tên Will thở phào nhẹ nhõm. Trình Hào trông không có vẻ gì nguy hiểm.

Khi hai người giáp mặt, Trình Hào nói: "Ngài Will, tôi mong anh sẽ ra đòn với tôi, dùng mọi cách để đánh tôi."

Anh cảm thấy cơ thể mình thiếu kinh nghiệm chịu đòn, bây giờ có người luyện tập cùng thật là thích hợp. Anh muốn luyện phản xạ né đòn cho thành bản năng.

Trình Hào hai tay che mặt, không ngừng di chuyển, cố gắng né tránh những cú tấn công của Will.

Đây không phải trận đấu chính thức, Will không ra đòn mạnh, nhưng dù vậy, Trình Hào vẫn bị đánh bầm tím khắp người...

Cảm giác này đã lâu lắm mới gặp lại...

Anh đau đến nghiến răng, nhưng vẫn quyết tâm kiên trì luyện tập. Trái ngược với thái độ của Claude, khi nghỉ giải lao, Trình Hào để ý thấy cậu bé có vẻ bất mãn.

Ánh mắt Claude nhìn Will đầy hận thù, như thể muốn xé xác hắn.

"Claude, chúng ta đang luyện tập, tôi bảo... Cậu phải tôn trọng Will, nghe không?" Trình Hào nhắc nhở.

Claude chỉ hừ hừ tỏ vẻ bất bình.

"Thôi, cậu ra ngoài chơi đi." Trình Hào suy nghĩ một lát, quyết định để Claude ra ngoài, tránh để cậu tức giận đánh Will.

Nghe thấy ba chữ "ra ngoài chơi", Claude lập tức quên hết mọi chuyện, nhanh chóng thay quần áo sặc sỡ – chiếc kính râm màu cam mà cậu yêu thích nhất. Mấy ngày nay cậu thường diện những bộ quần áo nhiều màu, ra ngoài khoe với mọi người.

Lúc đó có rất nhiều người nhìn theo cậu, cậu tỏ ra vô cùng hưng phấn.

"Đợi đã, Claude." Khi Claude định chạy ra ngoài, Arabella gọi cậu lại: "Cho cháu một đô la, cháu có thể mua bất cứ thứ gì bên ngoài."

Claude nhận tiền xong định chạy, nhưng Trình Hào gọi lại: "Nói cảm ơn đi!"

Claude quay đầu cảm ơn Arabella, rồi biến mất như một cơn gió.

Arabella là người nhiệt tình, rất thích tám chuyện. Trình Hào biết khá nhiều chuyện về bà.

Thuở trẻ, bà từng học đại học và có công việc khá ổn định. Đáng tiếc chồng bà là kẻ vô lương tâm, lừa dối khi bà mang thai, khiến bà tức giận đánh hắn một trận, rồi mất đứa con trai duy nhất. Nỗi đau ấy khiến bà không thể chịu nổi, đành đến sống cùng ông George.

Còn ông George hồi trẻ là võ sĩ quyền anh lừng danh, được nhiều người yêu mến. Ông từng có không ít tình nhân, rồi yêu một thiếu nữ da trắng xinh đẹp, hai người kết hôn sinh được một bé gái.

Đáng tiếc sau đó, tay đấm được ông George đào tạo đã tố cáo ông với vài tội danh. Ông bị bắt, vợ ông đã mang con gái bỏ trốn... Sau khi ông tìm cách ra tù, vợ ông đã tái hôn, ông liền đến đây mở quán bar sinh sống.

Mỗi lần Arabella nhắc đến tay đấm cũ, bà lại nghiến răng tức giận, còn hiếm khi nhắc đến vợ và con gái của ông George.

Trình Hào chỉ lặng lẽ nghe, không bao giờ bàn luận, càng không nói trước mặt ông George.

Hôm nay, Trình Hào bị Will đánh suốt cả ngày. Còn Will, người thường xuyên bị đối thủ đánh, hôm nay tinh thần phấn chấn, nhưng Trình Hào thì đau nhức toàn thân.

Đến chạng vạng, Claude trở về, người bẩn thỉu, không rõ cậu làm gì bên ngoài...

Trình Hào nhìn cậu bé, thấy cậu không bị thương, tâm trạng còn vui vẻ, chỉ nói là có rất nhiều người chơi cùng. Anh tạm biệt ông George.

"Tôi phải về với em trai mình." Anh nói. Anh đã quyết định sống cùng Lâm Vũ Tầm và Danny, không thể cứ mãi giao tiền rồi về. Nếu như thế, khác gì một người chồng vô trách nhiệm!

"Cái từ này nghe không hợp với mình...