Chương 9: Tin Vui Giữa Điện Vị Ương

Phụ nữ trong hậu cung vốn nhạy cảm hơn ai hết với tiếng bước chân của đàn ông.

Tạ Vân cũng không ngoại lệ.

Đang lim dim tựa gối, nàng bỗng chốc ngồi thẳng lưng, thần sắc trở nên nghiêm nghị. Cung nữ thân cận Thạch Lựu liền hiểu ý, nhanh tay thu dọn gối ôm, đệm lót, tay vịn, rồi đưa cho tiểu cung nữ đứng bên cạnh.

Khi Quý Cảnh Lẫm bước vào, cả điện Vị Ương như sáng rực. Những lời trò chuyện rộn rã giữa các phi tần lập tức im bặt, không khí ấm áp ban nãy chợt trở nên ngột ngạt.

Tất cả đều quỳ xuống nền gạch bóng loáng, giữ vẻ cung kính. Giữa dãy người ấy, Trinh Quý Nhân – mắt còn sưng vì khóc – bỗng chốc trở thành tâm điểm.

“Thần thiếp thỉnh an Hoàng thượng…” Nàng khẽ cất tiếng, giọng nhỏ nhẹ mà run rẩy, cố nén lại nỗi buồn.

Tiếng cười nói líu lo quanh mình khiến Tạ Vân thoáng cảm thấy ghen tị. Làm Hoàng đế thật sung sướng, xung quanh toàn mỹ nhân, ai cũng dòm ngó thần sắc hắn mà đoán ý, mọi cử chỉ đều xoay quanh vui buồn của hắn.

Quý Cảnh Lẫm bước đến, thấy nàng liền khẽ cười, giọng dịu dàng: “Được rồi, ngồi đi. Phu thê với nhau, khách sáo làm gì.”

“Vâng.”

Dưới điện vẫn còn nhiều người đang nhìn, bàn tay hắn đặt lên vai nàng, hơi siết chặt – nóng đến mức nàng tưởng như da thịt sắp bốc khói.

Tạ Vân khẽ nghiêng đầu, nở nụ cười nhẹ nhàng, điềm đạm mà vẫn toát lên vẻ đoan trang quý phái.

Quý phi thấy không khí hòa thuận, liền cười nói chen vào: “Đế hậu tình thâm như vậy, đúng là phúc khí của Đại Sở.”

Miệng nói thế, nhưng trong lòng ai chẳng mong được chia sẻ một phần sủng ái? Cả đời là nữ nhân, ai lại cam tâm chịu cảnh phòng không gối chiếc, đêm đêm đối diện trăng thanh gió mát, ngồi thừ đến tận bình minh?

Nhưng nàng hiểu rõ thân phận mình. Việc nàng vào cung, chẳng qua là kết quả của một cuộc trao đổi giữa hai gia tộc – hy sinh hôn nhân để đổi lấy thế lực cho Tạ gia.

Quý phi khẽ hít mũi, ánh mắt mang theo nụ cười dịu dàng hướng về Hoàng hậu: “Sau này nếu Hoàng hậu sinh được hoàng tử, giang sơn Đại Sở có người kế nghiệp, thật là đại hỷ sự.”

Nghe vậy, sắc mặt Quý Cảnh Lẫm dịu lại, ánh mắt cũng ấm hơn. Giọng trầm vang lên giữa điện: “Hoàng hậu quả thật đang mang thai. Từ nay về sau, các ngươi phải giữ bổn phận, đừng làm phiền nàng, để nàng yên tâm dưỡng thai.”

Lời vừa dứt, cả điện như bị ném một hòn đá xuống mặt hồ – xôn xao dậy sóng.

Hoàng hậu có thai?

Trong hậu cung, sủng ái hay địa vị thực ra đều không quan trọng bằng một điều: Chỉ cần sinh được hoàng tử, là có thể một bước lên mây.

Hồi xưa, Quý Thái phi từng là người được sủng ái nhất, danh chấn một thời. Nhưng sau khi tiên đế băng hà, nguyên Hoàng hậu trở thành Thái hậu, sống ung dung tự tại, uy nghi lẫm liệt.

Còn Quý Thái phi thì ngược lại – chỉ có thể co ro trong góc cung lạnh lẽo, ánh hào quang năm xưa tan biến không còn.

Ngay cả gia tộc Ngô thị cũng theo đó suy tàn, từng nắm nửa triều đình mà nay chỉ còn sống lay lắt.

Quý phi siết chặt tay vịn, nụ cười trên môi vẫn rạng rỡ, nhưng đáy mắt lại tối sẫm như vực sâu. Nàng vội vàng đứng dậy, quỳ giữa điện, dõng dạc hô: “Chúc mừng bệ hạ! Chúc mừng Hoàng hậu nương nương!”

Có Quý phi dẫn đầu, ba vị phi tần còn lại lập tức đồng loạt quỳ xuống, dập đầu chúc mừng.

Tạ Vân tức giận trừng mắt nhìn Quý Cảnh Lẫm, ánh nhìn như muốn đâm xuyên qua hắn. Nàng định chờ bụng to hơn mới công bố, để dễ bề chuẩn bị đường lui. Ai ngờ chưa kịp nói với ai, đồng đội đã bán đứng mình sạch trơn.

Thật sự là... sợ không phải đồng đội, mà là con heo đội lốt đồng đội!

Quý Cảnh Lẫm khẽ nắm tay nàng trấn an, cúi đầu thì thầm: “Đám người dưới kia lòng dạ chẳng yên, nàng có thai chẳng khác nào cây định hải thần châm.”

Tạ Vân trong lòng thầm thở dài. Nàng từng nghĩ đầu óc hoàng đế ít ra còn tỉnh táo hơn mấy nam chính não tàn trong tiểu thuyết cung đấu. Nhưng xem ra... cũng chỉ là lá cờ phất theo gió mà thôi.

Tin Hoàng hậu có thai chẳng khác nào mở màn một cuộc tranh sủng mới.

Thời gian mang thai – ai chẳng biết đó là giai đoạn yếu ớt nhất? Nam nhân không hiểu, nhưng nữ nhân thì rõ như lòng bàn tay.

Muốn làm một người sảy thai, có bao nhiêu cách?

Nàng chỉ cần bẻ ngón tay một cái, cũng có thể liệt kê hàng chục phương pháp – từ một cú vấp, một phen kinh hãi, một viên thuốc, một nỗi buồn quá lớn, hay thậm chí là niềm vui quá độ…

Bất cứ điều gì cũng có thể trở thành lý do để cái thai không giữ được.

Thấy sắc mặt Tạ Vân đã dịu lại, Quý Cảnh Lẫm mới yên tâm nhìn xuống, ánh mắt lạnh băng, giọng nói sắc nhọn: “Người đang quỳ dưới kia, vì sao khóc lóc giữa điện Vị Ương? Ai dạy ngươi cái gọi là ‘quy củ’?”

Nghe hai chữ “người quỳ”, Trinh Quý Nhân sững người, ngẩng đầu lên không dám tin.

Ánh mắt kia lạnh như sương đông, sắc như gió thu. Chỉ một cái liếc, nàng đã rùng mình, sống lưng lạnh toát.

Người trong cung đều đồn, lúc tuyển tú, Hoàng thượng đặc biệt chiếu cố nàng, ban phong “Trinh quý nhân” – hai chữ “Trinh” là vinh sủng tối cao, là sự công nhận đức hạnh.

Nàng ta... từng tin như vậy.

Nhưng giờ đây, chỉ một ánh nhìn, lòng nàng bỗng dâng lên nỗi nghi hoặc. Lẽ nào… không phải vậy?

Với nhan sắc hiện tại, sao có thể không khiến Hoàng thượng động lòng?

Sao có thể lạnh nhạt như thể chưa từng để tâm?

“Thần thiếp...” Nàng ngẩng đầu, mắt ngấn lệ như thu thủy, tựa tiếng chuông đồng cũ ngân lên, vang vọng nỗi buồn không lời.

Dáng vẻ “muốn nói lại thôi” ấy khiến Hiền phi nhíu mày khó chịu. Nàng vốn ghét kiểu diễn sâu, nhưng trước mặt Hoàng đế, lại thêm khí thế của đối phương quá mạnh, không tiện châm biếm. Nếu là nơi riêng, chắc chắn đã bị mỉa mai một trận.

Tạ Vân ngồi trên cao, trong lòng cũng dâng lên chút bất mãn.

Quả nhiên là nữ phụ phản diện chuẩn mực – lúc nào cũng biết cách tạo thế, khiến bản thân thành người đáng thương nhất.

Chỉ một biểu cảm như vậy, đủ khiến người ngoài tự tưởng tượng ra một bi kịch đầy nước mắt.

Trinh Quý Nhân khẽ mở lời, giọng mềm như bông, ngọt ngào dễ khiến người ta mềm lòng: “Thần thiếp bị gió thổi bay bụi vào mắt, nhất thời nước mắt rơi không ngừng, khiến bệ hạ phải lo lắng…”

Nói xong, nàng cúi đầu, sống mũi ửng hồng, vẻ mặt nhu thuận đến mức khiến người ta khó lòng trách móc, chỉ muốn an ủi.

Quý Cảnh Lẫm nhíu mày, đôi lông mày kiếm khẽ vênh, quay sang Tạ Vân: “Phi tần do Hoàng hậu quản lý, trẫm thấy… ngươi quá khoan dung.”

Tạ Vân cạn lời. Nằm yên cũng dính đạn.

Nàng cười nhẹ, chậm rãi nói: “Ý Trinh Quý Nhân là trong Vị Ương Cung, cung nhân hầu hạ không chu toàn, để gió bụi bay khắp nơi, khiến nàng hoa dung thất sắc, khiến bệ hạ lo lắng… có phải vậy không?”

Câu vừa dứt, Quý Cảnh Lẫm lập tức lạnh mặt, thản nhiên quát: “Nói bậy!”

Cả điện im bặt. Mọi ánh mắt đổ dồn về Hoàng hậu, đầy nghi hoặc, suy đoán.

Chưa kịp hả hê vì phản công trúng đích, Tạ Vân đã nghe Hoàng thượng tiếp lời, giọng thản nhiên mà sắc bén: “Một con a miêu a cẩu (chó mèo gì đó), cũng đáng để trẫm lo lắng? Hoàng hậu, ngươi coi trẫm là ai?”

Tạ Vân nghiến răng, rốt cuộc không nhịn được, dúi tay vào eo Quý Cảnh Lẫm, véo mạnh, giọng rít qua kẽ răng: “Thiếp… đương nhiên đặt bệ hạ trong lòng.”

Giọng nàng nhỏ đến mức chỉ mình hắn nghe được.

“Vậy sao…” Quý Cảnh Lẫm rùng mình vì đau, nhưng ánh mắt lại ánh lên tia cười, khẽ thì thầm lại: “Vậy thì đừng hòng trốn.”

Hai người thì thầm bên tai, cảnh tượng thân mật khiến Trinh Quý Nhân – đang quỳ dưới sân – mặt mày trắng bệch. Với nàng, đây như một đòn trí mạng.

Nàng vốn cần được thân cận Hoàng đế để hấp thu linh khí tu luyện. Nếu bị ghét bỏ, nàng sẽ bị phản phệ, thậm chí bị phạt.

Hiền Phi âm thầm quan sát, vừa liếc lại, lập tức kinh hãi kêu lên.

Tiếng hét sắc như dao khiến Tạ Vân giật mình. Nàng cúi xuống nhìn – và không nhịn được đưa tay che miệng.

Trên má Trinh Quý Nhân bỗng nổi đầy mảng đỏ dày đặc như bệnh sởi, khuôn mặt đẹp đẽ giờ méo mó, dữ tợn như quỷ.

Quý Cảnh Lẫm nhíu mày, giọng lạnh lùng: “Cút xuống.”

Tuy vậy, trong lòng hắn lại có chút dao động. Hắn cảm giác Trinh Quý Nhân có điều gì chưa lộ – như một bí mật kiếp trước hắn chưa từng phát hiện.

Ánh mắt hắn dừng lại chốc lát, nhưng trong mắt các phi tần, đó như một vết dao cứa vào tim. Mỗi người đều tính toán, lòng dạ xoay chuyển không ngừng.

Hủy hoại gương mặt một tiểu yêu tinh mà vẫn khiến bệ hạ lưu tâm?

Tạ Vân lại nghĩ khác.

Nàng hiểu rõ Quý Cảnh Lẫm: Khi hắn để mắt đến ai, một quả đào cũng là báu vật, chia cho ăn là biểu hiện yêu thương. Còn nếu lòng hắn không có ngươi, dù ngươi có cắn cùng quả đào, hắn cũng xem ngươi như người ngoài – có chia cũng chẳng đáng ăn.

【Đinh! Ngài có thể rút thăm trúng thưởng!】

Ủa? Lại lên cấp? Lại có thông báo?

Trời đất mênh mông, nhưng không lớn bằng việc được rút thưởng.

Sau biến cố với Trinh Quý Nhân, Tạ Vân bắt đầu cảnh giác.

Hệ thống có thể cho nàng, thì cũng có thể lấy lại. Nếu từng có rồi lại mất… chẳng phải còn đau hơn chưa từng có?

Nàng cắn môi, rốt cuộc vẫn không nhịn được hỏi: “Hệ thống… nếu ta… không hoàn thành nhiệm vụ, có giống Trinh Quý Nhân không?”

Câu sau, nàng không dám nói tiếp.

Nàng sợ. Với những điều chưa biết, con người luôn có bản năng sợ hãi.

【Xin ký chủ yên tâm. Hệ thống chúng tôi là “Hệ Thống Cổ Ngôn Tấn Giang”, hoạt động chính quy, đứng đắn! Các nhiệm vụ quan trọng đã được hoàn thành.】

Chính quy thì tin được… Còn “đứng đắn”? Hừ, chỉ tin nửa phần.

Tạ Vân lẩm bẩm chửi thầm, thu lại tâm tư, tập trung vào điện.

Lúc này, ánh mắt Quý Cảnh Lẫm lạnh như băng quét qua các phi tần: “Kẻ bị kéo ra ngoài – chính là gương cho các ngươi.”

Nói xong, hắn phất tay áo rời đi, không ngoảnh lại.

Tạ Vân và mọi người đồng loạt hành lễ tiễn, cho đến khi bóng dáng Hoàng đế khuất hẳn, buổi chầu mới tan.

…

Trinh Quý Nhân bị kéo ra ngoài, nhưng vẫn bị giữ lại trong sân, chờ xử lý.

Thấy Quý Cảnh Lẫm bước tới, nàng thoáng hiện tia hy vọng. Nhưng nhớ đến khuôn mặt đang đầy ban đỏ, vội lấy khăn che, chỉ để lộ đôi mắt long lanh như hồ thu.

“Bệ hạ, xin thứ tội…”

Nàng không dám biện minh, chỉ quỳ rạp xuống, dáng vẻ thảm thương.

Thấy hắn dừng bước, lòng nàng run lên, hy vọng bùng cháy.

Nàng đưa tay trắng ngần, ngón tay thon dài như cành liễu, run rẩy nắm nhẹ vạt áo hắn.

Bàn tay ấy – da như tuyết, mềm mại như ngó sen – quả thật khiến lòng người xao xuyến.

Trinh Quý Nhân hiểu rõ điểm mạnh của mình, nên tận dụng triệt để.

Nào ngờ Quý Cảnh Lẫm chỉ đứng yên chốc lát, rồi lạnh lùng quát: “Thu lại trò hồ mị tử của ngươi! Nếu còn lần sau, trẫm sẽ đích thân hỏi Ôn gia dạy nữ nhi kiểu gì!”

Một câu – như chậu nước lạnh dội thẳng vào đầu.

Trinh Quý Nhân từ từ rút tay lại. Hắn biết. Hắn biết nàng là ai. Hắn biết nàng xuất thân từ Ôn gia. Trong lòng rối loạn, nhưng ngoài mặt vẫn cố điềm tĩnh.

Nàng khinh thường. Nam nhân miệng thì lạnh, nhưng nếu không có tình cảm, sao lại dừng lại lâu như vậy?

Huống chi, chỉ một lần chạm vào áo – nàng đã hấp thu được lượng lớn linh khí. Trong lòng nàng nảy sinh ý nghĩ độc ác: phải chiếm lấy long khí, phải có quyền lực – bất chấp tất cả!

Đó là cơ hội duy nhất trong cuộc chiến cung cấm này. Không ai có thể ngăn cản!

Quý Cảnh Lẫm không quay đầu, chỉ liếc nàng một cái rồi bỏ đi.

“Cấm túc. Chép Nữ giới mười lần.”

Lệnh phạt rơi xuống, ngược lại khiến Trinh Quý Nhân an tâm. Chứng tỏ hắn chưa từ bỏ nàng – chỉ muốn mọi chuyện lắng xuống.

Chỉ cần còn trong cung, nàng vẫn còn cơ hội.

Nàng liếm đầu ngón tay – nơi còn vương chút long khí, linh lực vẫn âm ỉ chảy. Không lâu sau, làn da trên mặt đã phục hồi, trắng hơn, mịn hơn, đẹp đến mức mơ hồ, khiến người nhìn khó rời mắt.

…

Các phi tần lần lượt rời điện. Thấy Trinh Quý Nhân vẫn quỳ dưới sân, Hiền phi nhếch mày, cười khẩy: “Chuyện hả lòng nhất đời, chính là thấy kẻ bị phạt đúng tội.”

Nàng định chế giễu mặt đầy nốt đỏ của đối phương – thì nhìn thấy khuôn mặt kia… trơn bóng như vừa bóc trứng, sạch sẽ tinh tươm. Không một vết, không một mụn.

Đúng là tức chết bổn cung! Đồ đáng ghét!