Chương 118: Ánh sao lướt qua kẽ tay (Thượng)

Giáo chủ đại nhân không nói thêm lời nào, được Tân giáo sĩ đỡ, chậm rãi rời đi. Dưới ánh hoàng hôn, bóng dáng còng lưng của lão nhân trông có vẻ cô quạnh. Khác hẳn với hình ảnh ba thiếu niên của Quốc Giáo học viện lúc trước hăng hái chạy đi dưới ánh chiều tà, lão nhân là một vầng dương thực sự đang lặn, không ai biết liệu sau khi xuống núi, người có còn xuất hiện nữa hay không.

Mãi một lúc lâu sau, các giáo sĩ cùng thầy trò có mặt tại đây mới dám đứng dậy. Nhìn bóng dáng Giáo chủ đại nhân khuất dần trong ánh hoàng hôn, vẻ mặt mọi người có chút phức tạp, nhưng không ai dám tỏ vẻ bất kính.

Sau mùa xuân, những nếp nhăn trên mặt Giáo chủ đại nhân đã hằn sâu thêm rất nhiều, đốm đồi mồi cũng xuất hiện dày đặc, trông người già đi một cách nhanh chóng. Người phàm ở tuổi trung niên thường duy trì được rất lâu, đặc biệt là các cao nhân tu đạo thành công, ít nhất cũng phải vài trăm năm. Thế nhưng, người dường như chỉ dùng vài tháng để trải qua mấy trăm năm tuổi đời.

Vì sao Giáo chủ đại nhân lại già đi nhanh chóng đến vậy trong một thời gian ngắn? Đương nhiên là vì có quá nhiều chuyện người phải bận tâm. Một vài người suy đoán, đây cũng là lời nhắc nhở gửi đến rất nhiều người trong Quốc Giáo và trên khắp đại lục, rằng người là một lão nhân cùng thời với Giáo Hoàng đại nhân, là giáo sĩ duy nhất trên thế gian có tư cách ngang bằng với Giáo Hoàng đại nhân.

Trong ấn tượng trước đây của mọi người, Giáo chủ đại nhân Mai Lý Sa là tâm phúc tuyệt đối của Giáo Hoàng đại nhân. Giáo Khu Xử dưới sự lãnh đạo của người, tuy có địa vị rất cao, nhưng chỉ là một trong sáu Thánh đường của Quốc Giáo, cũng không quá nổi bật, thậm chí rất nhiều người bình thường căn bản không biết đến sự tồn tại của người. Tuy nhiên, hiện tại mọi thứ đã thay đổi.

Quốc Giáo học viện một lần nữa xuất hiện ở kinh đô, một số lão nhân trong Quốc Giáo cùng một số giáo phái bắt đầu phát ra tiếng nói phản đối Giáo Hoàng đại nhân. Trước Giáo Khu Xử đã từng có một trận mưa thu, đám đông bị ngựa chiến xông vào làm tán loạn, máu tươi tung tóe, thương vong vô số. Đằng sau tất cả những sự việc này, đều có bóng dáng còng lưng của Giáo chủ đại nhân.

Cho đến lúc này, mọi người mới phát hiện, nội bộ Quốc Giáo thậm chí có vô số người ủng hộ người. Tài nguyên cùng lực lượng người hiện có thể điều động sử dụng, dường như sắp uy hiếp được Giáo Hoàng đại nhân.

Việc người xuất hiện tại Ly cung hôm nay đã khiến Hoắc giáo sĩ cùng một số giáo sĩ Ly cung chấn động đến mức không nói nên lời. Đúng vậy, Giáo chủ đại nhân mới là người thúc đẩy sự phục hưng của Quốc Giáo học viện, người chính là chỗ dựa lớn nhất của Trần Trường Sinh và những người khác. Người coi trọng Quốc Giáo học viện, coi trọng Trần Trường Sinh có thể giành vị trí quán quân Đại Triều Thí, hơn nữa còn thay hắn tuyên bố khắp thế gian. Tất nhiên người có lý do riêng của mình, nhưng cảnh tượng ở Thanh Đằng Yến, hôn ước với Từ Hữu Dung, những điều này chẳng lẽ còn chưa đủ để khiến Trần Trường Sinh trở thành tâm điểm chú ý sao? Việc người nhất định phải giành được quán quân Đại Triều Thí, Giáo chủ đại nhân đã đặt áp lực lớn như vậy lên Trần Trường Sinh, rốt cuộc là vì sao?

Dưới ánh hoàng hôn ngoài Ly cung, một chiếc xe ngựa đang đỗ. Trong xe, Giáo chủ đại nhân nhìn Tân giáo sĩ ngồi đối diện, chậm rãi nói: "Thanh Vân bảng chẳng qua là món khai vị, Đại Triều Thí mới là món chính. Tám phương tụ họp, vạn người chú ý, chỉ có như vậy mới có thể giúp nó nhanh chóng trưởng thành."

Tân giáo sĩ trầm ngâm một lát, nói: "Chỉ lo lắng áp lực quá lớn, Trần Trường Sinh không chịu nổi."

Giáo chủ đại nhân không nói thêm lời nào, cũng không nói cho thuộc hạ trung thành này biết rằng, không giống như ngoại giới đang tưởng tượng, Trần Trường Sinh cùng với Quốc Giáo học viện từ trước đến nay không phải là vũ khí để người và một số lão nhân trong Quốc Giáo phản đối Giáo Hoàng đại nhân. Ngược lại, mọi chuyện về Trần Trường Sinh đều do người và Giáo Hoàng đại nhân tự mình sắp đặt.

Chỉ có như thế, mới có thể khiến hắn nhanh chóng trưởng thành; cũng chỉ có như thế, mới có thể khiến đại lục này biết đến sự tồn tại của hắn, để người khác không thể rời mắt khỏi hắn. Còn về áp lực này sẽ mang đến điều gì cho Trần Trường Sinh, người và Giáo Hoàng đại nhân cũng không lo lắng, bởi vì họ rất rõ ràng, thiếu niên kia những năm gần đây vẫn luôn sống trong áp lực, hay nói đúng hơn là nỗi ám ảnh đáng sợ nhất thế gian này.

Trước cửa Thiên Đạo viện, có rất nhiều người đứng quanh bức tường đá. Giáo úy Trích Tinh học viện cầm dao khắc, chăm chú sửa lại trên tường đá. Thanh Vân bảng đã được thay đổi, bức tường đá trước cửa các đại học viện cần phải điều chỉnh lại. Đương nhiên, cái tên đứng đầu có thể không cần động đến, bởi vì vẫn là tên của Từ Hữu Dung, nhưng quả thật đã có rất nhiều thay đổi. Mùa thu này, Thanh Vân bảng tạm thời thay đổi, người thắng lớn nhất đương nhiên chính là Quốc Giáo học viện. Quốc Giáo học viện chỉ có bốn học sinh, lại có ba người có tên trên Thanh Vân bảng, Bạch Đế Lạc Lạc lại đứng ở vị trí á quân. Đây là chuyện vinh quang đến mức nào!

Tại cổng các học viện trong kinh đô, mọi người ngẩng đầu nhìn những cái tên trên bức tường đá, tâm trạng có chút phức tạp, nhất là các học sinh trẻ tuổi từng tham gia vây công Quốc Giáo học viện. Ngay sau khi Thanh Vân bảng mới xuất hiện, một tin tức gây chấn động cũng lan truyền cực nhanh, chính là lời tuyên bố mà Giáo chủ đại nhân đại diện cho Quốc Giáo học viện và Trần Trường Sinh gửi đến toàn thế giới.

Tại Đại Triều Thí, Trần Trường Sinh muốn giành vị trí quán quân.

Mọi người nghe được tin tức ấy, phản ứng ban đầu là cảm thấy đây là một câu chuyện cười, làm sao có thể tin được. Nhưng sau đó chuyện này được chứng thực, tuyệt đại đa số mọi người kinh ngạc đến mức không nói nên lời, đương nhiên vẫn là không thể tin nổi.

Nếu như Lạc Lạc Điện hạ không phải là con gái của Bạch Đế, hoặc là vẫn chưa ai biết được thân phận của nàng, thì việc nàng đại diện Quốc Giáo học viện tham gia Đại Triều Thí, có lẽ còn có thể đấu một trận với Cẩu Hàn Thực và các cường giả tông phái khác. Nhưng Giáo chủ đại nhân đã nói rõ ràng, người muốn giành vị trí quán quân không phải là Quốc Giáo học viện, mà là... Trần Trường Sinh.

Chính là Trần Trường Sinh mà cả kinh đô đều biết, đến nay vẫn chưa thể tẩy tủy thành công sao?

Bởi vì biểu hiện của Quốc Giáo học viện trên Thanh Vân bảng, càng là bởi vì lời đánh giá của Thiên Cơ Các, hiện tại không ai còn dám gọi hắn là một phế vật. Nhưng trong suy nghĩ của mọi người... hắn rốt cuộc vẫn không thể tu hành. Cho dù may mắn đột nhiên ập đến, hắn có thể lập tức tẩy tủy thành công, thì hiện tại cách Đại Triều Thí cũng chỉ còn lại ba tháng. Hắn làm sao có thể vượt qua nhiều cường giả cùng thế hệ với thiên phú kinh người như vậy, lại còn tu hành nhiều năm hơn hắn chứ?

Không, cho dù hắn có thiên phú huyết mạch như Từ Hữu Dung, Thu Sơn Quân, cũng không làm được. Chuyện này hoàn toàn không tuân theo quy luật của thế giới này.

Đối với biểu hiện của Quốc Giáo học viện trên Thanh Vân bảng, đối với lời tuyên bố Trần Trường Sinh muốn giành vị trí quán quân, những người khác nhau có những phản ứng cũng không giống nhau.

Trong một sân vắng của Thiên Đạo viện, Trang Hoán Vũ ngồi bên cạnh một chiếc giếng, cả người ướt sũng nước giếng lạnh buốt, tóc đen xõa trên người, từng giọt nước tí tách nhỏ xuống đất. Sở dĩ như vậy là vì trước đó hắn rất nóng, mà nóng là vì hắn rất tức giận. Hắn trên Thanh Vân bảng từ vị trí thứ mười bị đẩy xuống vị trí thứ mười một, bị Thất Gian vượt qua. Chuyện này khiến hắn cảm thấy rất bất công. Thất Gian là bại tướng của hắn, mục tiêu của hắn là Thu Sơn Quân, cho nên sau khi tiến vào mười vị trí đầu trên Thanh Vân bảng, không còn bất kỳ ai phát động khiêu chiến, tại sao lại như vậy? Thiên Cơ Các không phải từ trước đến nay đều lấy tiêu chuẩn thắng bại để trực tiếp phán định sao?

Mái tóc đen ướt đẫm buông xuống trước mắt, xuyên qua đó là ánh mắt sắc bén của hắn. Đặc biệt khi nghĩ đến sư muội... Không, Lạc Lạc Điện hạ hiện tại xếp hạng á quân trên Thanh Vân bảng, hắn như muốn phát điên. Nhưng ngay lập tức hắn tỉnh táo lại, chỉ là ánh mắt có chút đỏ lên. Hắn từng cho rằng mình không cần chứng minh sự cường đại của bản thân với người khác, nhưng đến hôm nay hắn mới hiểu ra điều đó là sai. Thiếu niên Trần Trường Sinh kia muốn giành vị trí quán quân sao? Sư muội lại gọi hắn là tiên sinh? Rất tốt, Trang Hoán Vũ ngẩng đầu lên, phát hiện mình khao khát Đại Triều Thí mau chóng đến một cách mãnh liệt.

Trong trang viên của Thiên Hải gia, Gia chủ đương nhiệm Thiên Hải Thừa Vũ cùng hai cha con Thiên Hải Thắng Tuyết, đối với Thanh Vân bảng hôm nay và lời tuyên bố kia, đã có hai câu đối thoại vô cùng đơn giản.

"Nếu Trần Trường Sinh thật sự giành được quán quân Đại Triều Thí, vậy thì, biết đâu chừng hắn thật sự có thể cưới Từ Hữu Dung cũng nên... Nhưng mà, chuyện này là không thể."

"Đúng vậy, chuyện này là không thể."

Thiên Hải Thắng Tuyết bình tĩnh trả lời lời của phụ thân, gương mặt trắng như ngọc không hề có bất kỳ cảm xúc nào. Hắn căn bản không quan tâm Trần Trường Sinh có thể tẩy tủy thành công hay không, cho dù Trần Trường Sinh liên tục gặp được kỳ ngộ, hắn cũng sẽ không để ý. Hắn biết Trần Trường Sinh không thể nào thành công. Hắn từ Ủng Tuyết Quan xa xôi trở về kinh đô, mục tiêu trước sau như một chỉ có một, đó chính là quán quân Đại Triều Thí.

Sảnh trước Ly cung, rừng tuyết tùng bên cạnh thần đạo, khách viện nơi sứ đoàn phương Nam đang ở vẫn yên tĩnh như thường lệ.

Cẩu Hàn Thực ngồi trên ghế dài bên hành lang, nhìn bầu trời đêm qua giếng trời của tòa viện, trầm mặc rất lâu, như muốn tìm ra đạo lý nào đó trên bầu trời.

Lương Bán Hồ, Quan Phi Bạch cùng Thất Gian ngồi trên ghế bên cạnh, đang trò chuyện nhỏ giọng. Trưởng lão Tiểu Tùng Cung đã đi, Thu Sơn Gia chủ cũng đã đi. Các trưởng bối vì hôn ước mà đến, đã lên đường trở về phương Nam. Bọn họ muốn tham gia Đại Triều Thí, nên ở lại. Không có trưởng bối ở bên, mấy người trẻ tuổi của Ly Sơn Kiếm Tông cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

"Có khả năng hay không?" Lương Bán Hồ cau mày hỏi.

Quan Phi Bạch trầm mặc rất lâu, nói: "Nhìn thế nào cũng không có khả năng."

Thất Gian có chút cẩn thận nhích về phía trước một chút, hỏi: "Trong quá khứ đã từng có chuyện như vậy chưa?"

Ba thiếu niên của Ly Sơn Kiếm Tông lúc này đang bàn luận, đương nhiên là về việc Trần Trường Sinh có thể giành được quán quân Đại Triều Thí hay không.

Thần Quốc Thất Luật vài năm gần đây có thể nói là độc chiếm bảng xếp hạng với xu thế áp đảo, vậy mà lại thật lòng thận trọng thảo luận một thiếu niên chưa tẩy tủy thành công như thế. Nếu để người khác nhìn thấy, tất nhiên sẽ cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Có thể thấy được, từ Thanh Đằng Yến đến lời đánh giá của Thiên Cơ Các hôm nay, Trần Trường Sinh đã mang đến áp lực như thế nào cho đám thanh niên kiêu ngạo tự tin này.

Thất Gian hỏi về quá khứ, tìm kiếm những chuyện xưa, cho nên ba sư huynh đệ rất tự nhiên đưa mắt về phía Cẩu Hàn Thực.

Cẩu Hàn Thực thu hồi tầm mắt đang ngắm nhìn bầu trời sao, nhìn ba sư đệ cười lắc đầu, nói: "Chưa từng có."

Ngữ khí của hắn rất nhẹ nhàng, cũng không cố ý đanh thép, nhưng khiến người ta cảm thấy không thể nào phản bác.

Lương Bán Hồ cùng Quan Phi Bạch không biết vì sao, đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Thất Gian thì vẫn nhíu mày lo lắng, nói: "Chưa từng có, không có nghĩa là sau này cũng không thể xuất hiện."

"Tiểu sư đệ nói có lý, nhưng ta nghĩ sẽ khó lòng xảy ra. Ba tháng thời gian ngắn ngủi, từ không thể tẩy tủy đến Thông U... chuyện này không thể nào có."

Cẩu Hàn Thực nói: "Đây không phải vấn đề tu hành, mà là vấn đề toán học đơn giản nhất. Không nói tẩy tủy, cũng không nói Tọa Chiếu, chỉ nói muốn mở ra cánh cửa U Phủ, cần mượn lực lượng tinh quang trăm đêm. Trừ phi thế gian thật sự có thần khí trong truyền thuyết có thể thay đổi dòng chảy thời gian, bằng không Trần Trường Sinh đến Đại Triều Thí, dù thế nào cũng không thể Thông U."

Hắn đọc vạn quyển sách, biết rõ chỉ có toán học là không lừa người, cho nên rất chắc chắn với phán đoán của mình.

Ba người còn lại nghe lời như thế, mới hiểu được vì sao Nhị sư huynh khẳng định như vậy.

Đại Triều Thí, nếu Trần Trường Sinh không thể Thông U, khẳng định không đạt được vị trí quán quân.

Bởi vì Nhị sư huynh đã Thông U.

Còn có mấy vị học sinh trẻ tuổi có thể sẽ tới kinh đô Đại Chu tham gia Đại Triều Thí, cũng đã Thông U.

Thông U là cửa ải sinh tử, cũng là một cánh cửa cực cao. Hai bên cánh cửa này thật sự là hai thế giới.

Trong gió tuyết phương Bắc, một thiếu niên quay người xuôi nam, trên ngón tay nhuộm đầy máu tươi.

Phía Nam bên ngoài Hòe viện, mấy thư sinh áo xanh từ biệt các đồng học.

Khắp nơi trên Trung Thổ đại lục, đám thanh niên tham gia Đại Triều Thí lục tục khởi hành.

Khác biệt đôi chút so với năm trước, bọn họ đều có chung một mục tiêu.

Tên là Trần Trường Sinh.

"Chẳng qua là tạo thế mà thôi, nhưng mà... Thanh thế thật khá lớn." Thánh Hậu nương nương đi dọc theo hồ nước đến phía dưới bức tường của hoàng cung, đưa tay hái một bông hoa cúc dại, đưa tới bên cạnh, nói: "Nếu như không phải Trần Trường Sinh có tuổi nhỏ hơn một chút, ta cũng muốn hoài nghi mấy người đó đang muốn làm gì."

Bên người nàng không có ai, chỉ có con hắc dương.

Hắc dương khẽ nghiêng đầu, tránh bông cúc dại nàng đưa tới, tỏ vẻ không hứng thú với món ăn này.

Thánh Hậu lắc đầu, đưa tay đẩy cánh cửa trên tường, xuyên qua lối đi tối tăm, mang theo hắc dương đi tới Bách Thảo Viên, nói: "Ngươi cũng đã vài năm không đến đây, muốn ăn gì, tự mình đi ăn đi."

Bách Thảo Viên trồng rất nhiều loại dược thảo kỳ quả, dùng để làm thuốc không biết có thể bán được giá cao đến mức nào. Cho dù là quý nhân trong kinh đô, muốn lấy được một phần cũng vô cùng khó khăn. Mà đối với Thánh Hậu nương nương mà nói, những thứ này chẳng qua là đồ ăn vặt cho hắc dương, còn không biết nó có chịu ăn hay không.

Ngoài cung vẫn đồn đại, con hắc dương kéo chiếc xe thanh trúc kia là do Mạc Vũ cô nương một tay chăm sóc từ nhỏ đến lớn. Sự thật không phải vậy... con hắc dương này cũng không phải do Thánh Hậu nương nương nuôi dưỡng. Ngược lại, năm đó lần đầu tiên bị Thái Tông Bệ Hạ nhốt vào lãnh cung Bách Thảo Viên, nàng thường xuyên bị đói, cũng may có hắc dương thỉnh thoảng mang chút trái cây tới cho nàng ăn.

Đi tới trước bàn đá, Thánh Hậu nương nương bắt đầu uống trà. Rõ ràng không có ai hầu hạ, cũng không biết trong ấm trà khi nào có trà, rót vào trong chén, vẫn còn tỏa ra hơi nóng.

Hắc dương không biết đã đi đâu, đang ăn thứ gì.

Tầm mắt của nàng xuyên qua làn hơi nóng, rơi vào phía bên kia của rừng cây mùa thu, rơi vào bức tường viện kia.

Đó là tường viện của Quốc Giáo học viện.

Trần Trường Sinh không có ở trong tàng thư quán, mà đang ở trong phòng mình tại lầu nhỏ. Hắn ngồi bên cửa sổ, một tay cầm quyển sách, một tay đưa ra ngoài cửa sổ, đón lấy tinh quang từ trên bầu trời đêm giáng xuống.

Lời tuyên bố của Giáo chủ đại nhân đã tạo thành vô số tin đồn ở kinh đô, tất cả biến thành phong ba, lướt qua tường viện mà đến Quốc Giáo học viện. Mặc dù hai tai hắn không để ý đến chuyện ngoài cửa sổ, nhưng tiếng phong ba quá lớn, muốn không lọt vào tai cũng rất khó khăn, cho nên hiện tại cảm xúc của hắn có chút trầm trọng. Hắn không biết Giáo chủ đại nhân muốn làm điều gì, hắn cũng không biết tại sao Giáo chủ đại nhân lại biết mình nhất định phải giành được quán quân Đại Triều Thí. Hắn càng không biết hiện tại chính mình ngay cả tẩy tủy cũng không thể thành công, tham gia Đại Triều Thí thì có ý nghĩa gì.

Tinh quang rơi vào lòng bàn tay của hắn, mạch lạc rõ ràng, nhưng không có biến hóa.

Hắn có thể cảm giác rõ ràng vị trí của ngôi sao thuộc về mình ở sâu trong bầu trời đêm. Mối liên hệ hư ảo kia dần dần khiến hắn bình tĩnh lại.

Quyển sách mà hắn cầm trong tay là Tọa Chiếu Tứ Kinh. Những ngày qua hắn vẫn luôn nghiên cứu rất nhiều phương pháp của cảnh giới Tọa Chiếu, để chuẩn bị giúp Lạc Lạc cùng Đường Tam Thập Lục đột phá cửa ải sinh tử Thông U kia. Thế nhưng hắn cũng không lơ là tu hành của mình, vô số đêm hắn đều đang dẫn tinh quang tẩy tủy, nhưng thân thể không có bất kỳ biến hóa nào. Điều này khiến hắn có chút mỏi mệt, thậm chí có chút tuyệt vọng.

Nhưng đúng lúc này, một đoạn văn phía trên Tọa Chiếu Tứ Kinh đã khiến hắn nghĩ tới một loại khả năng.

Hắn xòe năm ngón tay, ánh sao xuyên qua kẽ hở, rơi vào song cửa sổ.