Chương 190: Cúi đầu, mới nhận được vòng nguyệt quế

Bên cạnh hắn là một chiếc bàn gỗ mun, trên bàn đặt một vòng hoa Mận Gai. Ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, chiếu xuống vòng hoa, tỏa ra ánh sáng lờ mờ.

Vòng hoa Mận Gai không có vàng cũng không có ngọc, trông rất bình thường, nhưng lại tượng trưng cho sự gian khổ và vinh quang trên chặng đường dài. Trong truyền thống của Quốc Giáo, nó có ý nghĩa vô cùng to lớn, đồng thời cũng là biểu tượng cho vị trí đầu bảng của Đại Triều Thí.

Trước cung Đại Minh dần trở nên tĩnh lặng, mọi người cùng chờ đợi khoảnh khắc này.

Các thí sinh, triều thần và giáo chủ đứng trước điện, nhìn bóng lưng Trần Trường Sinh, mỗi người một vẻ cảm xúc: có vui mừng, có bình tĩnh, có ghen tị, có lạnh lùng. Nhưng dù là cảm xúc gì đi chăng nữa, giờ phút này họ chỉ có thể chờ Trần Trường Sinh đón nhận vinh dự trọng thể này.

Có điều, hơi bất ngờ là Tể tướng đại nhân, người phụ trách trao thưởng cho ba người đứng đầu Đại Triều Thí, chẳng biết từ lúc nào đã lui vào đám đông, không còn ở trước điện nữa. Vậy ai sẽ là người trao giải đây? Ngay lúc này, ánh mặt trời từ trên trời cao chiếu xuống vòng hoa Mận Gai, chợt tỏa ra, biến thành vô số sợi tơ, rồi ngưng tụ thành một luồng ánh sáng thuần khiết màu trắng ngay trước điện.

Cung Đại Minh vang lên tiếng kinh hô.

Ánh sáng thiêng liêng dần thu lại, một thân ảnh cao lớn chậm rãi hiện ra.

Đó là một vị lão già mặc thần bào, đầu đội thần miện, tay cầm pháp trượng.

Thánh nhạc vang lên, một luồng hơi thở thần thánh trang nghiêm bao trùm toàn bộ quảng trường.

Tiếng kinh hô không ngừng vang lên, rồi nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng.

Vô số người quỳ gối hành lễ với vị lão nhân kia, cả quảng trường đông như sóng người, tất cả đều cúi thấp mình.

Bái kiến Giáo hoàng đại nhân.

Mấy năm gần đây, Giáo hoàng đại nhân rất ít khi xuất hiện trước mắt thế nhân, không ngờ ngài lại đích thân đến quảng trường. Điều này khiến tất cả mọi người không khỏi ngỡ ngàng, chấn động khôn xiết, không hiểu vì sao.

Trần Trường Sinh chẳng phải là học sinh của Quốc Giáo Học Viện sao? Mà Quốc Giáo Học Viện chẳng phải chính là nơi đã tự tay giết Giáo hoàng đại nhân năm xưa sao? Quốc Giáo gần đây chẳng phải đang ở vào thời điểm then chốt với cuộc đấu tranh giằng co giữa hai phái cũ và mới sao?

Ngoài Giáo hoàng đại nhân, người xuất hiện trước điện cung Đại Minh còn có một vị lão nhân khác – đó là Giáo chủ đại nhân Mai Lý Sa của Giáo Xu Xứ với ánh mắt tĩnh lặng, ngài tiếp nhận pháp trượng do Giáo hoàng đại nhân trao, rồi lui sang một bên.

Giáo hoàng đại nhân dùng hai tay nhận lấy vòng hoa Mận Gai từ chiếc bàn gỗ mun, rồi bước đến trước mặt Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh lúc này vô cùng ngỡ ngàng, không biết mình nên làm gì, trong vô thức nhìn về phía Giáo chủ đại nhân bên cạnh. Giáo chủ đại nhân gật đầu mỉm cười.

Giáo hoàng đại nhân nhìn Trần Trường Sinh cười nói:

- Nếu ngươi không chịu cúi đầu, ai có thể đội vòng nguyệt quế lên cho ngươi?

Những lời này dường như chỉ là một câu nói tình huống đơn thuần, nhưng lại ẩn chứa thâm ý vô cùng sâu sắc. Có điều, Trần Trường Sinh làm gì còn thời gian nghĩ đến chuyện này, hắn khẩn trương hơi khuỵu gối, cúi đầu xuống.

Giáo hoàng đại nhân đội vòng hoa Mận Gai lên đỉnh đầu hắn, cẩn thận điều chỉnh một chút, rồi mới hài lòng nói:

- Ta vẫn luôn cảm thấy nhánh cây này không đẹp như vậy, cũng không biết người xưa nghĩ thế nào, tuy nhiên khi đội lên đầu ngươi, ta lại thấy nó thật thiêng liêng, không tồi chút nào.

Trần Trường Sinh lúc này vẫn còn chìm trong trạng thái kinh ngạc, không thể cảm nhận được ẩn ý trong những lời của Giáo hoàng đại nhân, nhưng ít ra hắn cũng nghe được Giáo hoàng đại nhân đang khen ngợi mình.

Không tồi? Có mấy người thanh niên được Giáo hoàng đại nhân đánh giá là không tồi chứ? Hắn chỉ biết Mạc Vũ và Trần Lưu Vương từng nhận được lời đánh giá này, giờ đến lượt mình rồi sao?

- Đứng lên đi.

Giáo hoàng đại nhân nói.

Trần Trường Sinh làm theo lời, đứng dậy. Trong vô thức, hắn ngẩng đầu sờ sờ vòng hoa Mận Gai trên đỉnh đầu, dựa vào cảm giác cứng rắn sắc bén mà xác nhận tất cả đây đều là thật, lúc này mới dần bình tĩnh lại một chút.

Nhìn hành động của hắn, Giáo hoàng đại nhân mỉm cười.

Trần Trường Sinh lúc này mới nhìn rõ khuôn mặt của Giáo hoàng đại nhân.

Giáo hoàng là một vị lão nhân với khuôn mặt già nua.

Điểm đặc biệt nhất là khóe mắt sâu thẳm của ngài, tựa như vực sâu, nhưng lại không hề đáng sợ, bởi vì bên trong đó có trời xanh biển biếc, và cả ánh mặt trời.

Biển cả trong mắt Giáo hoàng phản chiếu ánh mặt trời, tĩnh lặng như gương, xanh lam vô tận, không biết sâu bao nhiêu, rộng bao nhiêu. Nếu ánh mặt trời chưa tan, cơn lốc đột nhiên nổi lên, đương nhiên sẽ có sóng to gió lớn, sấm sét vô hạn, nhưng hiện tại chỉ có ánh mặt trời, không có mưa gió, nên chỉ có vẻ bao dung, hiền lành và bình thản.

Trần Trường Sinh lần đầu tiên thấy ánh mắt như vậy, chỉ trong nháy mắt, hắn liền cảm thấy thân thể trở nên ấm áp. Trong vô thức, hắn muốn nhảy vọt vào vùng nước biển ấm áp kia, hoặc là ngao du, hoặc là nghỉ ngơi.

Không biết qua bao lâu, hắn tỉnh lại.

Sau khi tỉnh lại, thông qua cảm giác vòng hoa Mận Gai truyền đến từ ngón tay, hắn mới biết rằng, chỉ mới thoáng qua một khoảnh khắc rất ngắn, mà ngay cả tay hắn cũng chưa buông xuống.

Thế giới tinh thần trang nghiêm, thần thánh và uyên bác như vậy, quả thật khiến mọi người phải tán thưởng, kính nể.

Trần Trường Sinh lúc này mới thực sự tỉnh táo lại, ý thức được vị lão nhân đang đứng trước mặt mình là tồn tại cao nhất của thế giới loài người, hiển nhiên đã bước vào cảnh giới thần thánh, là một thánh nhân chân chính.

Hắn không biết nên phản ứng thế nào, đột nhiên nhớ tới mấy trận Thu Vũ ở lầu Tẩy Trần. Mặc dù không biết Giáo hoàng đại nhân rốt cuộc vì sao lại giúp đỡ mình, nhưng dù sao hắn cũng đã tiếp nhận sự giúp đỡ này.

- Cảm ơn ngài.

Trần Trường Sinh thành tâm hành lễ với Giáo hoàng đại nhân.

Giáo hoàng đại nhân dùng ánh mắt trìu mến nhìn hắn, giơ tay khẽ vuốt ve âu yếm đỉnh đầu hắn, nói:

- Hài tử đáng thương... Hài tử tốt... Vài ngày nữa đến gặp ta.

Nói xong câu đó, ngài ra hiệu Trần Trường Sinh xoay người lại.

Trần Trường Sinh hơi ngỡ ngàng, làm theo lời, xoay người lại, đối mặt với hàng vạn dân chúng trước cung Đại Minh.

Giáo hoàng đại nhân nắm lấy tay phải hắn, chậm rãi nâng lên bầu trời.

Giữa quảng trường chợt trở nên tĩnh lặng, sau đó tiếng reo hò ủng hộ vang lên như sấm, tựa hồ muốn nhấc bổng cả không trung lên.

Giáo hoàng đại nhân đã rời đi, Giáo chủ đại nhân cũng đã rời đi.

Nhóm triều thần và Hồng y giáo chủ trước điện đều đi đến bên cạnh Trần Trường Sinh, nhìn hắn đầy trìu mến, nói lời chúc mừng và nhắc nhở. Lại có người nói nếu Quốc Giáo Học Viện gặp vấn đề gì, chỉ cần tìm hắn, dường như họ thật sự là trưởng bối của hắn. Thậm chí ngay cả Tể tướng đại nhân Vũ Văn Tĩnh cũng đến nói vài câu với hắn.

Hôm qua Quốc Giáo Học Viện đã nhận được rất nhiều danh thiếp và danh mục quà tặng, bởi vì những nhân vật lớn này đã biết được một số chi tiết trong Đại Triều Thí, như mấy trận Thu Vũ kia – họ tuy không nhìn rõ lắm thế cục, nhưng vẫn phải có chút sắp xếp trước. Hôm nay, không ngờ Giáo hoàng đại nhân lại đích thân có mặt, hơn nữa còn biểu lộ sự thân mật với Trần Trường Sinh như vậy, làm sao họ có thể không hiểu? Ít nhất bên ngoài cũng phải thể hiện thiện ý một phen.