Chương 191: Chuyện cũ (p1)

Những thí sinh khác đương nhiên không có được đãi ngộ như Trần Trường Sinh. Họ nhìn Trần Trường Sinh bị vây quanh bởi các nhân vật quyền thế bên ngoài, có người lộ vẻ ngưỡng mộ, người khác lại tỏ ra thông cảm. Đường Tam Thập Lục nói với Quan Phi Bạch:

- Nếu thủ khoa phải chịu cảnh này, ta thà không làm.

- Ta cũng vậy, thà không cần.

Quan Phi Bạch chợt sực tỉnh, nói:

- Khoan đã, chúng ta thân thiết đến vậy sao? Hơn nữa, chỉ dựa vào ngươi mà cũng giành được vị trí thủ khoa ư? Chúng ta vừa đánh nhau long trời lở đất như vậy, chẳng lẽ ngươi không thấy lúc này chúng ta nên cùng thông cảm cho cái người đáng thương Trần Trường Sinh kia sao?

Đường Tam Thập Lục nói thì nói vậy, nhưng không có ý định tiến lên giúp Trần Trường Sinh giải vây. Những người vây quanh kia đều là những nhân vật quyền thế thực sự, ngay cả gia gia hắn tới cũng còn chưa chắc đã sánh bằng, thân phận địa vị của hắn còn kém xa lắm.

Trần Trường Sinh thực sự không quen với hoàn cảnh này, càng không quen với mùi hương thoang thoảng trên người những nhân vật quyền thế kia. Thế nhưng, hắn vẫn giữ vững phong thái vô cùng tốt, về mặt lễ nghi không hề có bất kỳ sai sót nào.

Ngay lúc này, trước điện bỗng trở nên tĩnh lặng. Những người vây quanh hắn đều tản ra, nhường một lối đi. Chỉ thấy Từ Thế Tích bước tới từ đám đông bên ngoài.

Từ Thế Tích là Đông Ngự Thần Tướng thân cận, được Thánh Hậu nương nương tín nhiệm, lại có một nữ nhi xuất chúng, địa vị trong triều từ trước đến nay vốn đã không hề tầm thường. Thế nhưng, việc các đồng liêu trong triều và các vị giáo chủ đại nhân kia nhường đường cho hắn lúc này không phải vì những lý do cơ bản đó, mà là vì họ đều biết mối quan hệ phức tạp giữa hắn và Trần Trường Sinh.

Các nhân vật quyền thế này lúc trước nói chuyện với Trần Trường Sinh với thái độ của bậc bề trên, nhưng nếu nói thật sự là bề trên, trong kinh đô này chỉ có vợ chồng Từ Thế Tích mới có thể xem là trưởng bối của hắn. Điều quan trọng hơn cả là, chuyện hôn ước ồn ào náo động kia, khiến mọi người rất muốn biết Từ Thế Tích và Trần Trường Sinh gặp mặt lúc này sẽ nói gì, rất nhiều người đã chuẩn bị sẵn tâm lý để xem Từ Thế Tích làm trò cười.

Trước điện trở nên tĩnh lặng đôi chút.

Từ Thế Tích chậm rãi bước tới từ đám đông, đứng trước mặt Trần Trường Sinh, vẻ mặt lãnh đạm, nhìn xuống từ trên cao.

Trần Trường Sinh thi lễ, nhưng không hề cất lời.

- Biểu hiện trong Đại Triều Thí... không tồi.

Từ Thế Tích nhìn thẳng vào mắt hắn nói, ngữ điệu của bậc bề trên rõ ràng, lọt vào tai mọi người lại có chút gượng ép.

Trần Trường Sinh suy nghĩ một lát, không đáp lời.

Lông mày Từ Thế Tích hơi nhướng lên, chợt nói:

- Tối nay đến nhà ta dùng bữa.

Nghe lời này, quảng trường xôn xao hẳn lên.

Không ai lên tiếng, nhưng rất nhiều người vẫn không nhịn được liên tục thầm oán trách, nhất là các vị đại thần thuộc phái cũ, lại không ngừng thầm mắng da mặt người này hình như còn dày hơn cả tường thành, sao lại vô sỉ đến vậy?

Vượt quá dự đoán của mọi người, Trần Trường Sinh suy nghĩ một lát rồi đáp:

- Vâng.

Từ Thế Tích nhìn chằm chằm vào mắt hắn, xác nhận hắn thực sự đã hiểu lời mời của mình và đồng ý, vẻ mặt hơi lộ vẻ vui mừng, không nói thêm lời nào, hắn gật đầu rồi xoay người rời đi.

Sau khi Đại Triều Thí công bố kết quả thi, theo thông lệ sẽ có cuộc diễu hành trên phố.

Với Trần Trường Sinh dẫn đầu, các thí sinh bước lên xe liễn đặc chế, trong sự bao vây của dân chúng, đi qua con đường ven kinh đô thành Lạc Thủy, lượn một vòng, ít nhất phải mất hai canh giờ.

Cả đô thành chìm trong không khí hoan lạc.

Thỉnh thoảng, hoa tươi và trái cây lại được dân chúng ném lên xe liễn. Bốn người trên xe liễn là Trần Trường Sinh, Cẩu Hàn Thực, Quan Phi Bạch, Đường Tam Thập Lục, nhận được nhiều hoa tươi và trái cây nhất. Nếu không phải triều đình đã lường trước, cử rất nhiều quân sĩ liên tục dọn dẹp, e rằng mấy người bọn họ thật sự đã bị hoa quả chôn vùi rồi.

Khi đi qua góc tây nam Hoàng thành, Trần Trường Sinh cảm thấy hơi khát, không nghĩ ngợi nhiều, bèn sờ lấy một quả dưa hồng bên cạnh cắn một miếng. Chỉ cảm thấy trong miệng hương vị ngọt ngào giòn tan, vô cùng sảng khoái. Không ngờ chính hành động này của hắn lại gây ra một trận mưa dưa hồng, khiến hắn phải ôm đầu chịu trận không nói nên lời.

Nhìn qua màn mưa dưa hồng rơi xuống hoàng cung, hắn thấy Lăng Yên Các, và cả đài Cam Lộ. Hắn cảm giác bên đài Cam Lộ có một chấm đen nhỏ, hắn cho rằng đó là một con dê đen.

Hắn vẫy tay về phía đó. Sau đó, hắn nhìn thấy vẻ mặt phức tạp của cô nương Sương Nhi trong đám đông, nhớ tới bữa cơm tối nay, cánh tay đang vẫy trở nên nặng trĩu đôi chút.

Vô số hoa tươi từ trên không trung rơi xuống xe, Trần Trường Sinh thu lại ánh mắt, lấy một đóa hoa trên vạt áo xuống, gật đầu ra hiệu về phía đám đông xung quanh, cảm tạ sự hào phóng và nhiệt tình của họ.

Trong một Phế Viên nào đó sâu trong Hoàng cung, cũng có hoa rơi xuống. Vài cành mai xuân chịu rét khẽ lay động trong gió nhẹ, những cánh hoa hồng nhạt li ti rơi xuống, tạo thành một lớp mỏng trên mặt đất cạnh hồ nước, trông vô cùng đẹp mắt.

Giáo hoàng đại nhân và Thánh Hậu nương nương đứng giữa vườn mai rụng này, đang nhìn đầm Hắc Long trước mặt.

- Hôm trước hắn tham gia Đại Triều Thí trong cung học, hẳn là đã lọt vào Top 16? Ta lúc đó đã nói đến đây rồi... Kết quả thật không ngờ, đứa bé này rõ ràng không hề dừng bước.

Thánh Hậu nương nương nhìn mấy cây hoa bên hồ, lặng lẽ cảm nhận hương vị lịch sử của Đồng Cung, chậm rãi cất lời. Bà không muốn Trần Trường Sinh giành được vị trí thủ khoa Đại Triều Thí, có vô số cách để ngăn cản, ví dụ như lúc đó theo lẽ thường nên làm gì đó tại hiện trường trận đối chiến Mạc Vũ, nhưng cuối cùng bà lại không làm gì cả.

Bà khẽ nhướng mày nhìn Giáo hoàng nói:

- Giờ nghĩ lại, đêm Thanh Đằng Yến đó, Mạc Vũ đưa đứa bé kia đến đây, ý đồ dùng Đồng Cung giam giữ hắn, cũng có thể là ý của ngài?

Giáo hoàng điềm tĩnh nói:

- Đứa bé đó, theo cách nhìn của Mạc Vũ, ta và nương nương người là hoàn toàn khác biệt. Dù vậy, nàng tôn kính ta tựa như tôn kính nương nương. Sau sự việc, mặc dù ta phát hiện có chút không ổn, cũng không tiện nói ra.

- Mai Lý Sa đã yên tĩnh hơn hai trăm năm rồi. Trần Trường Sinh từ năm ngoái bắt đầu vào kinh thành, bỗng nhiên giống như thay đổi hoàn toàn cục diện, ta lúc đó liền cảm thấy có chút không ổn.

Thánh Hậu nương nương chắp hai tay sau lưng, đi đến bên hồ, nhìn thấy bóng mây đứng yên trên bầu trời xanh phản chiếu trên mái hiên cung điện trong hồ nước, thản nhiên nói:

- Ta đương nhiên biết Trần Trường Sinh và Quốc Giáo Học Viện là biểu hiện cụ thể của sự không cam lòng từ một số lão nhân nào đó. Đối với sự sắp đặt này, ta chỉ là chưa từng để ý tới, tựa như đêm đó ta đã nói với Mạc Vũ vậy, lồng ngực của ta có thể dung chứa toàn bộ thiên hạ, thì làm sao có thể không dung thứ cho một tòa Quốc Giáo Học Viện và một thiếu niên?

Nói đến đây, bà xoay người lại, lặng lẽ nhìn vào mắt Giáo hoàng, nói:

- Nhưng ngài lại bất ngờ biểu lộ thái độ, hơn nữa là liên tục hai lần tỏ rõ thái độ, điều này không thể không khiến ta phải cảnh giác.