Chương 21: Trang thứ nhất

Cho dù là vực sâu không đáy, cũng không thể mãi mãi không lối thoát. Sở dĩ Từ Thế Tích đưa ra phán đoán tàn nhẫn mà kiên định về vận mệnh của Trần Trường Sinh như vậy, là bởi vì hắn hiểu rất rõ, vực sâu của Quốc Giáo học viện bị hai gông xiềng mà không ai có thể phá vỡ giam giữ — đó là Thánh Hậu nương nương và Giáo Hoàng đại nhân.

Mặc dù Giáo Hoàng đại nhân khoan dung từ ái, nhiều năm trôi qua, hận thù đã phai nhạt, ngài lại nhớ đến tình đồng môn với viện trưởng Quốc Giáo học viện năm đó, không đành lòng để Quốc Giáo học viện thực sự trở thành quá khứ, nguyện ý nhắm mắt làm ngơ, nhưng còn Thánh Hậu nương nương thì sao? Năm đó, Quốc Giáo học viện là lực lượng quan trọng nhất của cựu hoàng tộc từng đối đầu với nàng, làm sao nàng có thể cho phép Quốc Giáo học viện tỏa sáng một lần nữa chứ?

Ai cũng biết, trong từ điển của Thánh Hậu nương nương từ trước đến nay không hề có hai chữ 'khoan thứ'. Vô số đệ tử hoàng tộc chìm trong vũng máu cùng với đại nhân Chu Thông, người có thể khiến trẻ con ngừng khóc giữa đêm khuya chỉ bằng cái tên, đều là minh chứng rõ ràng. Quốc Giáo học viện muốn thu tân sinh ư? Trừ phi Thánh Hậu nương nương thoái vị hoặc chết đi. Nhưng liệu Thánh Hậu nương nương có thoái vị không? Có ai có thể giết chết nàng sao? Không có. Vực sâu sẽ mãi là vực sâu.

Trần Trường Sinh trở về khách sạn, như thường lệ, dành một khắc đồng hồ để tắm rửa, sau đó giặt sạch xiêm y và vớ một lượt. Hắn dùng khăn lông trắng muốt lau khô mái tóc ẩm ướt, mặc vào bộ xiêm y sạch sẽ, sảng khoái, cầm một bình trà xanh rất nhạt, đi ra ghế trúc dưới tàng cây trong sân ngồi xuống, bắt đầu ngắm sao.

Là một người cực kỳ quý trọng thời gian, dù trời sao có xinh đẹp mê người đến mấy, hắn cũng chỉ cho phép mình ngắm nhìn vài lượt. Từ vị trí của các vì sao vĩnh hằng bất biến, hắn một lần nữa thu được chút lực lượng tinh thần. Hắn từ trong lòng ngực lấy ra phong thư tiến cử có chữ ký của Giáo Hoàng đại nhân, bắt đầu suy tư về những chuyện hôm nay.

Đứng suốt nửa ngày trong hành lang giáo khu xử, hắn mới nhớ tới phong thư tiến cử này. Sau đó, hắn mới chính thức hiểu được chữ ký của Giáo Hoàng đại nhân có ý nghĩa thế nào. Phản ứng từ ngạo mạn chuyển sang cung kính của Tân giáo sĩ đã quá rõ ràng, không chỉ mang đến cho hắn rất nhiều thuận lợi, mà cũng không thể tránh khỏi mang đến rất nhiều nghi vấn.

Tại sao vị Ninh bà bà kia lại đưa phong thư tiến cử này cho mình? Nếu như chỉ muốn mình câm miệng, thậm chí giao ra hôn ước, hắn tin tưởng các đại nhân vật có quyền lực mà chính mình khó có thể tưởng tượng sẽ có vô số cách để thực hiện. Nhưng cuối cùng, họ lại sử dụng phương pháp khó hiểu này. Phong thư tiến cử này... tựa như muốn đền bù những thiệt thòi của hắn.

Đối phương muốn đền bù cho mình điều gì? Đối với việc hôn ước im lặng không nói? Hay là Quốc Giáo học viện thực sự không phải là nơi nên đến? Hắn nhớ rất rõ ràng, lúc ấy Ninh bà bà đã nói, đây là lựa chọn tốt nhất đối với tất cả mọi người, chỉ trừ riêng hắn. Quốc Giáo học viện rốt cuộc có vấn đề gì?

Hắn biết lịch sử huy hoàng của Quốc Giáo học viện trước kia, nhưng sự kiện khiến Quốc Giáo học viện biến thành nơi hoang phế xảy ra mười mấy năm trước, quá gần với hiện tại. Thánh Hậu đang trị vì, chuyện này tự nhiên không thể ghi chép vào đạo tàng. Hắn chỉ có thể thông qua phản ứng của Tân giáo sĩ để đưa ra suy đoán: Tân giáo sĩ ban đầu ngạo mạn, sau đó cung kính, nhưng rất rõ ràng vẫn muốn giữ khoảng cách với mình. Sự tiến cử của Giáo Hoàng đại nhân cũng chưa hoàn toàn phát huy tác dụng. Điều này cho thấy Quốc Giáo học viện có vấn đề, thậm chí ở một mức độ nào đó có thể làm suy giảm uy thế của Giáo Hoàng đại nhân.

Suy nghĩ một hồi, không thể lý giải, hắn quyết định không lãng phí thời gian tiếp tục suy đoán nữa. Cho dù có vấn đề gì, hắn cũng không quan tâm. Điều hắn muốn vốn không phải là điều mà các đại nhân vật này mong muốn. Hắn không nghĩ đến chuyện hôn sự, chỉ muốn đạt được tư cách trực tiếp tham gia Đại Triều Thí, đồng thời, hắn muốn đọc sách.

Thanh Đằng Lục Viện có rất nhiều sách, về chuyện này sư phụ không hề gạt hắn.

Sáng sớm năm giờ tỉnh giấc, hắn chuẩn bị theo lịch trình hằng ngày như mười bốn năm qua. Lại dành chút thời gian sắp xếp hành lý, mang đến chiếc xe ngựa đã gọi từ hôm qua. Hướng về phía mặt trời, hắn rời khỏi khách sạn đã ở mấy ngày, đi tới Quốc Giáo học viện ở phía bắc thành, gần với hoàng cung.

Hắn chưa trả lại phòng khách sạn, bởi vì hắn không thiếu tiền, và cũng bởi vì hắn biết mình chắc chắn sẽ có lúc trở về. Chờ đến ngày hắn trở về, hắn sẽ không đứng ở sân sau khách sạn nhìn Thiên Thư Lăng từ xa mà ngưỡng mộ, mà chắc chắn có thể bước vào Thiên Thư Lăng, đứng gần xem xét kỹ lưỡng những tấm bia đá trong truyền thuyết.

Sâu trong Bách Hoa Hạng, không còn vắng lạnh tĩnh lặng như mười năm qua, tiếng người xôn xao vang vọng. Mấy trăm tạp dịch và phụ nhân, cầm các loại công cụ đang bận rộn. Nhìn thấy những cây cuốc đang cắm trong sân cỏ, những người này chắc hẳn đã làm việc từ hôm qua đến giờ, vẫn chưa nghỉ ngơi.

Trần Trường Sinh mang hành lý đến ven hồ, phát hiện Tân giáo sĩ quả nhiên không xuất hiện, càng thêm khẳng định suy đoán của mình. Cũng may, chuyện Tân giáo sĩ đã đồng ý hôm qua không phát sinh bất cứ vấn đề gì. Học viện hôm qua trông còn giống như nghĩa trang, lúc này khi cỏ dại bị dọn sạch, dây leo bị cắt bỏ, dần dần khôi phục dáng vẻ xưa.

Những ban công đã thành phế tích, tự nhiên không thể sửa sang hoàn thiện nhanh như vậy. Nhưng mấy trăm người làm việc ngày đêm không nghỉ, ít nhất cũng khiến bề ngoài kiến trúc một lần nữa có chút dáng vẻ. Nhất là mấy tòa tiểu lâu trong rừng, đã được quét dọn khá sạch sẽ, chờ mùi nấm mốc tiêu trừ, chắc hẳn có thể vào đó ở.

Mấy trăm người vất vả cần cù dọn dẹp trong học viện, cũng là nhân viên của Quốc Giáo Thiên Đức điện, trước đây chịu trách nhiệm công việc dọn dẹp Thiên Đạo viện và các học viện khác. Mặc dù không rõ lắm tại sao lại phải sửa sang Quốc Giáo học viện đã sớm tan hoang này, nhưng họ làm việc rất thuần thục, dù thức đêm dọn dẹp cũng không hề giảm hiệu suất.

...

...

Ánh nắng chậm rãi di chuyển, công việc dọn dẹp tiểu lâu đã cơ bản kết thúc. Trần Trường Sinh mang theo hành lý, dưới ánh mắt tò mò và kính sợ của nhân viên tạp dịch, đi vào mấy tòa tiểu lâu gần tàng thư quán. Vẫn là mùi nấm mốc, mặc dù đã phai nhạt đi không ít so với hôm qua, nhưng vẫn có thể ngửi thấy rõ ràng. Xem ra cho dù đã dọn dẹp sạch sẽ, cũng cần vài ngày mới có thể tiêu trừ hoàn toàn.

Đối với mùi nấm mốc, hắn thực sự không thích. Cất kỹ hành lý xong, hắn không hề dừng lại, trực tiếp xoay người đi ra khỏi tiểu lâu, đi tới tàng thư quán ngay sát vách.

Dựa theo yêu cầu của hắn hôm qua, không cần dọn dẹp tàng thư quán — chìa khóa ở trong tay hắn, người khác cũng không thể vào dọn dẹp. Lúc này, nhân viên Thiên Đức điện đều đang làm việc ở chủ lâu và mấy tòa lầu các xung quanh, bốn phía tàng thư quán không một bóng người, tĩnh mịch không tiếng động.

Hắn bước lên thềm đá, đi tới trước cửa, lấy ra chiếc chìa khóa nhận được từ giáo khu xử, cắm vào chiếc khóa đồng cũ kỹ. Khi chìa khóa cắm vào, vết gỉ sét cũ kỹ tựa như bị bào ra, rồi rơi xuống đất. Sau đó, một âm thanh lách tách vang lên, giống như một tảng đá rơi xuống đất, vừa vặn rơi vào hố cát nhỏ, khiến người ta cảm thấy đặc biệt thoải mái.

Chiếc chìa khóa nhẹ nhàng xoay, trơn tru không tiếng động. Trần Trường Sinh rõ ràng cảm giác được, khóa đồng như có cơ quan bị kích thích, sau đó các bộ phận trở về vị trí cũ. Đồng thời, luồng khí tức mà hắn cảm ứng được cũng theo đó chậm rãi thu liễm vào sâu bên trong chiếc khóa. Cả quá trình rất thần kỳ.

Hắn đẩy cửa bước vào, đón lấy hắn là từng dãy giá sách. Giá sách kéo dài vào trong bóng đêm của tàng thư quán, không nhìn thấy điểm cuối, khiến thị giác người ta bị kích thích mãnh liệt. Trên giá sách chất đầy những cuốn sách khác nhau. Hắn nhìn cảnh tượng này cảm thấy cực kỳ vui sướng, khi phát hiện nơi đây không có nhiều tro bụi như hôm qua chứng kiến, hắn càng cao hứng hơn nữa.

Quốc Giáo học viện đã hoang phế nhiều năm, bàn ghế còn sót lại trong kiến trúc, cũng không biết bị ai trộm mang đi bán mất. Ván giường trong tiểu lâu cũng không còn một tấm. Tân giáo sĩ đêm qua đã bắt đầu yêu cầu giáo khu xử đẩy mạnh tu sửa và bổ sung, chỉ có tàng thư quán bởi vì nguyên nhân bị khóa, bảo tồn khá hoàn hảo.

Trần Trường Sinh lấy ra dụng cụ dọn dẹp, quét dọn một lượt xung quanh, mới phát hiện sàn nhà sáng bóng như gương, chắc hẳn được làm từ gỗ du đàn cực kỳ đắt giá. Hắn không khỏi lắc đầu liên tục, nhớ năm đó học viện này cực kỳ hưng thịnh, thật là tráng lệ đến cực điểm, ai ngờ lại bị bỏ hoang nhiều năm như vậy?

Kế tiếp nên làm gì?

Hắn nên tu hành.

...

...

Trần Trường Sinh từ trong ngăn kéo của tàng thư quán tìm thấy danh sách, sau đó đi vào giá sách, chẳng bao lâu đã tìm được cuốn sách đầu tiên mình muốn.

Cuốn sách này tên là «Tẩy Tủy Luận».

Cuốn sách này có cái tên rất đơn giản, vừa nhìn đã biết nó giảng giải kiến thức liên quan đến tẩy tủy. Chính vì đơn giản, cho nên cũng rất thường gặp.

Vì đối kháng với Ma tộc có sức mạnh kinh khủng, thiên phú chiến đấu vô cùng cường đại, thế giới loài người cấm biến những kiến thức cơ bản, ví dụ như phương pháp nhập môn cảnh giới Tẩy Tủy, thành bí mật — dĩ nhiên, các tông phái lớn tự nhiên có những phương pháp cường đại hơn — mà pháp môn tu hành cơ bản tựa như những tấm bia đá trong Thiên Thư Lăng vậy, tự do xuất hiện trước mắt thế nhân.

Cuốn Tẩy Tủy Luận này chính là pháp môn tu hành có thể tùy ý mua được ở các thành lớn hay trấn nhỏ.

Nhưng Trần Trường Sinh thực sự chưa từng đọc nó, bởi vì trong mười bốn năm qua, sư phụ vốn nói với hắn không cần thiết phải học, khi nào ngươi nên học thì học cũng không muộn. Hắn đã hỏi khi nào mới là thời điểm nên học, sư phụ thủy chung không trả lời. Cho đến trước khi rời Tây Ninh, hắn nói muốn xuống núi vào kinh đô, muốn đi xem Thiên Thư Lăng cùng Lăng Yên Các...

Ngày đó, sư phụ đã nói với hắn một câu: Vậy thì, hiện tại con có thể bắt đầu tu hành.

Hắn cầm lấy cuốn «Tẩy Tủy Luận», đi trở lại trước cửa, ngồi trên sàn nhà đã được lau sạch, mượn ánh sáng từ ngoài cửa, lật ra trang thứ nhất.

Theo lý mà nói, những khoảnh khắc như vậy, ít nhất hắn phải biểu hiện sự khẩn trương hay hồi hộp mới đúng.

Nhưng hắn không có.

Cả quá trình, ánh mắt của hắn không có bất kỳ thay đổi nào, vẫn rất bình tĩnh, tựa như chuyện đã làm rất nhiều lần rồi vậy.

Nếu có người thấy cảnh tượng này, tuyệt đối không thể ngờ tới, đây là lần đầu tiên hắn đọc sách liên quan đến tu hành.

Ở Đông Ngự Thần Tướng phủ cùng Thiên Đạo Viện, hắn đều nói những lời như vậy: ta không phải không biết tu hành, chẳng qua là chưa tu hành mà thôi.

Hắn đã từng có vô số cơ hội bắt đầu tu hành, chẳng qua thời cơ chưa tới.

Hắn đã đợi rất lâu, mà đến khi ngày này thực sự đến, có lẽ vì đã chờ đợi quá lâu, hắn ngược lại đã không còn sức lực để hưng phấn, chỉ còn lại sự bình tĩnh.

Hắn lật ra trang thứ nhất.

Chỉ thấy trên trang giấy viết tám chữ:

"Đọc sách trăm lần, tự thấy chân nghĩa."