Chương 557: Thời gian và những hồi ức

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi giữa những lời từ biệt và sự ồn ào.

Mặc dù đến tận bây giờ, vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Tô Ly cùng những người phương Nam mà hắn đại diện sẽ từ bỏ tín niệm đã bảo vệ suốt bao năm qua, nhưng qua vô số chi tiết, mọi người đều nhận thấy việc Nam Bắc hợp lưu đã là điều tất yếu. Thế nhưng, đúng lúc này, một chuyện tưởng chừng nhỏ nhặt lại bất ngờ lấn át đại sự trọng yếu ấy.

Sở dĩ nói chuyện này nhỏ nhặt, là bởi vì đó chỉ là một mối hôn sự.

Theo tin tức từ Ly cung truyền ra, trong một lần trò chuyện vô cùng riêng tư, Giáo Hoàng Bệ Hạ đã thừa nhận rằng người đã giải trừ hôn ước giữa Trần Trường Sinh và Từ Hữu Dung.

Tin tức ấy âm thầm lan truyền khắp kinh đô và các nơi trên đại lục. Mặc dù không có bất kỳ bằng chứng cụ thể nào, và cả Đông Ngự thần tướng phủ lẫn Quốc Giáo học viện vẫn giữ im lặng, nhưng nó dần dần khiến mọi người tin là thật.

Tại yến tiệc Thanh Đằng, sứ đoàn phương Nam đã thay Thu Sơn Quân cầu hôn. Khi ấy, Trần Trường Sinh tự mình đẩy cửa bước vào, mang theo một tờ hôn thư, sau đó có bạch hạc từ Thánh Nữ phong bay đến.

Từ đó đến nay, mối hôn sự này luôn là tâm điểm bàn tán của toàn bộ đại lục. Bởi lẽ, hôn ước này không chỉ liên quan đến tiền đồ của thế giới loài người, ba người trẻ tuổi ưu tú nhất, mà còn ảnh hưởng đến rất nhiều thế lực khác: Quốc Giáo, Thánh Nữ phong, Thánh Hậu nương nương, Thu Sơn gia cùng Ly Sơn kiếm tông. Có thể nói, những thế lực mạnh mẽ nhất đại lục đều gắn kết với nhau bởi tờ hôn thư này.

Chẳng lẽ mọi chuyện lại có thể kết thúc như vậy sao? Nếu tin tức này là thật, rằng Trần Trường Sinh đã chủ động thỉnh cầu Giáo Hoàng Bệ Hạ giải trừ hôn ước, vậy Đông Ngự thần tướng phủ, vốn đã bị chế giễu bấy lâu nay, sẽ phải đối mặt ra sao? Còn Thiên Phượng chân nữ, người được mọi người yêu mến và sùng bái, giờ đây rơi vào cục diện khó xử như thế, liệu lúc này nàng sẽ cảm thấy thế nào đây?

Rất nhiều người, vì tin đồn này, đã nảy sinh sự tức giận đối với Trần Trường Sinh, đặc biệt là những người hâm mộ Từ Hữu Dung.

Nhưng rốt cuộc, đó cũng chỉ là tin đồn. Không ai có thể trực tiếp hỏi Giáo Hoàng Bệ Hạ, và đương nhiên cũng chẳng có lý do gì để đến Quốc Giáo học viện trút giận của mình.

Mặc dù mọi người đều muốn chất vấn Trần Trường Sinh để làm rõ thực hư, nhưng tìm gặp hắn lại vô cùng khó khăn. Thế nên, mọi cảm xúc chỉ có thể dần dần lắng đọng và lên men, hoặc là sự tức giận, hoặc là những lời giễu cợt, hoặc đơn thuần chỉ là mong muốn xem náo nhiệt. Chính vì đủ loại cảm xúc ấy, toàn bộ đại lục càng ngày càng mong đợi ngày Từ Hữu Dung trở về kinh đô, mong đợi một cuộc đối đầu định mệnh giữa hai người.

...

...

Trần Trường Sinh quả thật rất khó gặp. Suốt những ngày qua, hắn luôn né tránh, đặc biệt là sau khi tin đồn về việc Giáo Hoàng giải trừ hôn ước bắt đầu âm thầm lan truyền.

Vì chuyện này, hắn cảm thấy có lỗi với Từ Hữu Dung, bởi nàng là một thiếu nữ. Thế nên, hắn quyết định giữ im lặng, chờ Từ Hữu Dung về kinh, rồi tìm cách nói rõ sự thật cho nàng, để nàng có thể tự mình tuyên bố giải trừ hôn ước trước toàn thế giới, sau đó hắn sẽ là người gánh chịu mọi hậu quả. Hắn nghĩ, làm như vậy, có lẽ nàng sẽ không phải chịu đựng những ánh mắt khác thường, dù cho đó là những ánh mắt thương tiếc. Còn về phần những lời giễu cợt hay thương hại dành cho người bị từ hôn, hắn có thể gánh chịu được, bởi vì hắn là nam nhân.

Chẳng hiểu vì sao, dù chưa từng gặp Từ Hữu Dung, nhưng hắn lại rất chắc chắn rằng nàng không phải người sẵn lòng đón nhận sự đồng tình từ người khác.

Bởi vậy, khi Đường Tam Thập Lục nghe được tin đồn và đến hỏi hắn, hắn chỉ lắc đầu mà không nói gì.

Về những chuyện như hôn ước hay tình cảm, thiếu niên mới đến kinh đô như hắn vốn không hiểu rõ. Mãi đến khi ở Chu viên, hắn mới vỡ lẽ mọi chuyện.

Hắn từng thích một cô bé, nhưng cô bé ấy đã qua đời.

Hắn được một cô bé yêu mến, nhưng cô bé ấy đã rời đi.

Hắn hy vọng Từ Hữu Dung, cô bé này, có thể hạnh phúc hơn mình.

Trong khoảng thời gian này, hắn cố gắng tránh mặt mọi người, và thường xuyên gặp gỡ hắc long hơn.

Hắn thường xuyên xuống đáy giếng Bắc Tân Kiều, mang đủ loại thức ăn cho hắc long, đặc biệt là cơm trong phòng ăn của Quốc Giáo học viện mà nàng đã điểm danh muốn ăn.

Mỗi khi hắc long cố tỏ vẻ văn tĩnh, từ từ thưởng thức thức ăn, hắn lại đứng dưới thạch bích, nghiên cứu trận pháp và xiềng xích đang giam cầm hắc long. Thế nhưng, đến nay vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào.

Thu qua đông đến, một đêm nọ, đã canh ba mà Trần Trường Sinh vẫn chưa ngủ.

Hắn đứng trước cửa sổ, nhìn cây đa cổ thụ đã rụng hết lá và mặt hồ bắt đầu đóng băng, suy nghĩ miên man. Chợt, hắn nghe thấy từ xa, bên ngoài bức tường, vọng lại một tràng tiếng ca.

Mấy đêm gần đây, hắn thường xuyên nghe thấy tiếng ca như vậy. Hắn lắc đầu.

Quốc Giáo học viện hiện tại đã trở thành một cảnh quan nổi tiếng ở kinh đô. Bởi vì cuộc đối chiến tạm thời kết thúc, số lượng dân chúng kinh đô đến xem náo nhiệt đã giảm đi đáng kể, nhưng du khách từ nơi khác đến lại không những không giảm mà còn tăng lên. Hơn nữa, tổng số học sinh, giáo tập và nhân viên tạp vụ của Quốc Giáo học viện cũng lên đến hàng trăm người. Nơi nào có người, nơi đó ắt có buôn bán. Thương nhân xưa nay sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội nào. Các cửa hàng mặt tiền trên con đường đối diện Hẻm Bách Hoa hoặc được bán, hoặc được cho thuê, biến thành đủ loại địa điểm: có khách sạn, có tửu lâu, khiến nơi đây ngày càng trở nên phồn hoa náo nhiệt.

Mỗi đêm, các khách sạn và tửu lâu lại càng làm ăn phát đạt. Một số khách nhân nghe tiếng mà tìm đến, nhưng dĩ nhiên, phần đông vẫn là học sinh Quốc Giáo học viện. Dù nội quy học viện có nghiêm khắc đến đâu, hay cổng gác có sâm nghiêm thế nào, các học sinh vẫn luôn tìm được đủ mọi cách để vượt qua người gác cổng và tường viện, sau đó tiến vào tửu lâu, khách sạn để làm những việc mà người trẻ tuổi yêu thích.

Chẳng hạn như ăn cơm, uống rượu, thưởng thức âm nhạc, tâm tình nhân sinh... vân vân.

Giáo tập của Quốc Giáo học viện dĩ nhiên muốn quản lý, nhưng không thể quản nổi học sinh. Họ cũng muốn dẹp bỏ những tửu lâu mang đến sự náo nhiệt này, nhưng chuyện đó lại vô cùng khó khăn. Bất kể là Quốc Giáo kỵ binh, Cửa Thành ty hay Vũ Lâm quân đều không có cách nào. Người duy nhất thực sự có năng lực dẹp bỏ các tửu lâu, khách sạn đối diện Hẻm Bách Hoa lại là Đường Tam Thập Lục, nhưng hắn lại không tiện ra mặt, bởi vì trong số đó có hai tửu lâu và một khách sạn là do chính hắn mở.

Đêm khuya, sự phồn hoa vẫn không hề giảm, tiếng ca vọng từ bên kia tường càng lúc càng lớn, càng ngày càng rõ ràng, bay thẳng vào Quốc Giáo học viện.

Trần Trường Sinh đang định tìm chiếc nút bịt tai mà Mạc Vũ có lần để quên ở đây để dễ ngủ, bỗng nhiên bị ca từ hấp dẫn.

Người ca hát hẳn là một tân sinh của Quốc Giáo học viện. Giọng hát oang oang, có lẽ vẫn còn đang vỡ giọng, nhưng âm thanh rất lớn. Bài hát có lời ca rất đơn giản, chưa nói đến sự nhã nhặn, thậm chí có phần quê mùa, nhưng lại tràn đầy hương vị thanh xuân. Kết hợp với giọng hát của nam sinh ấy, nó toát lên một vẻ đặc biệt tinh thần phấn chấn, bồng bột.

"Thanh xuân thiếu niên mọi thứ tươi mới, ngươi là người chủ, muốn mưa có mưa, muốn gió có gió, cá chép vượt long môn sẽ bất đồng..."

Trần Trường Sinh đứng trước cửa sổ, lẳng lặng lắng nghe.

Nghe lời ca, nghĩ đến những người và những chuyện mình đã trải qua trong hai năm đến kinh đô, hắn khó có thể giữ bình tĩnh. Vô số tâm tình dâng trào như thủy triều.

Đúng vậy, tựa như thủy triều dâng lên.

Trước kia, hắn vẫn cho rằng những lời ví von này chỉ là thủ pháp văn chương, nhưng giờ đây hắn mới biết, thì ra tất cả đều là thật.

Hắn vô thức sờ vào viên thạch châu trên cổ tay, rồi trở lại Chu viên.

Những ngày qua, hắn thường xuyên đến Chu viên, ngồi thẫn thờ giữa thảo nguyên.

Có lẽ bởi hắn cảm thấy, ở cạnh đám yêu thú thì đơn giản hơn nhiều so với việc giao thiệp với con người.

Đám yêu thú rất nghe lời, theo sự sắp xếp của hắn, chúng đào thủy đạo, sửa sang thảo nguyên và hồ nước. Hơn nữa, tự chúng cũng tham gia vào việc cải tạo, khiến Chu viên đã khôi phục được phần nào diện mạo cũ.

Một người vô cùng quý trọng thời gian như hắn, lại sẵn lòng bỏ ra nhiều thời gian và tinh lực như vậy ở Chu viên, là bởi vì hắn muốn giữ lại một chút kỷ niệm.

Hắn đứng ở cuối thần đạo Chu Lăng, nhìn Đảo Sơn Liêu chỉ huy hàng vạn yêu thú trùng tu con đường cỏ trắng phía dưới.

Đám yêu thú đông nghịt.

Hắn cảm thấy hình ảnh này có chút quen mắt. Sau đó, hắn nhớ lại, ban đầu hắn và nàng đã từng ở nơi đây, cùng nhìn bầy thú trên thảo nguyên xông tới như thủy triều.

Bởi vậy, nỗi bi thương và niềm tưởng niệm lại ùa về như thủy triều.

...

...

Trên quan đạo phía Nam kinh đô, một đoàn xe gồm hàng chục cỗ xe đang hùng dũng tiến về phía trước.

Mấy trăm kỵ binh phương Nam cưỡi hỗn huyết giao mã, cảnh giác nhìn khắp bốn phía, bảo vệ đoàn xe.

Mười mấy đệ tử Nam Khê Trai cùng các đại biểu thế lực phương Nam, chia nhau ngồi trong xe.

Chiếc xe ở giữa rõ ràng có địa vị cao nhất, bởi vì đi đầu là tám con thiên mã toàn thân trắng như tuyết.

Chiếc xe này rất lớn, hoặc có thể gọi là liễn.

Từ Hữu Dung ngồi trong liễn.

Tóc đen của nàng xõa trên vai, làm nổi bật làn da trắng ngần như bạch ngọc.

Thế nhân đều thích dùng cụm từ "mặt mày như vẽ" để hình dung vẻ đẹp của nữ tử, nhưng vẻ đẹp của nàng làm sao có thể dùng văn chương thi họa mà phác họa hết được.

Lông mi nàng rất dài, đôi môi nàng rất hồng, ngũ quan không hề có điểm nào sai sót. Vẻ đẹp của nàng vô cùng hoàn mỹ, nhưng lại không hề tạo áp lực cho người đối diện.

Bởi vì vẻ đẹp của nàng rất đỗi tĩnh lặng.

Giống như trà sơn sau cơn mưa, như hồ bạc trước cơn mưa, như sương mù trong Thánh Nữ phong, như khói bếp nơi trấn nhỏ.

Lần này nàng về kinh đô, là để mang đến một tin tức vô cùng trọng yếu cho thế giới này.

Bất kể là Đại Chu hay phương Nam, những ngày qua đều đang chuẩn bị cho Nam Bắc hợp lưu. Và tin tức nàng mang đến chính là điều kiện tiên quyết, hay nói cách khác, là sự cho phép để mọi chuyện diễn ra.

Sau đó, nàng muốn thực hiện một cuộc ước hẹn, hay nói đúng hơn, là một cuộc ước chiến.

Toàn bộ đại lục, thậm chí ngay cả các vương công Ma tộc trong Tuyết Lão thành, đều đang chờ xem cuộc chiến đấu này.

Trong mắt rất nhiều người, so với Ma tộc Công chúa Nam Khách, người kia mới chính là kẻ địch định mệnh của nàng.

Bởi vì hắn từng là vị hôn phu của nàng, mà bây giờ, trong mắt rất nhiều người, hắn lại là kẻ nam tử lạnh lùng đơn phương giải trừ hôn ước, muốn làm nàng nhục nhã.

Đoàn xe bỗng nhiên dừng lại. Cùng với mấy tiếng động nhẹ vang lên, một nữ tử vén màn cửa, ngồi xuống trong xe, nhìn nàng với tâm tình phức tạp và nói: "Sư điệt, đã đến kinh đô rồi."

Nữ tử này là Hà Thanh Ba, ngoại môn trưởng lão của Nam Khê Trai, cảnh giới đã đạt đến Tụ Tinh trung cảnh.

Nói xong câu đó, Hà Thanh Ba chợt nhớ ra điều gì, trên mặt lộ vẻ khẩn trương, có chút lúng túng nói: "Thanh Ba lỡ lời, kính xin Trai chủ thứ tội."

"Sư thúc không cần đa lễ."

Từ Hữu Dung nhìn nàng bình tĩnh nói, sau đó đứng dậy đi ra ngoài xe.

Theo động tác của nàng, mái tóc đen và vạt váy trắng nhẹ nhàng lay động.

Mái tóc đen của nàng đã được chải gọn gàng, phảng phất như được lưỡi kiếm sắc bén nhất sửa sang. Trong lúc đong đưa, nó khiến ánh mắt nàng trở nên bình tĩnh hơn, mạnh mẽ hơn.

Y phục màu trắng được buộc bằng một sợi dây lưng đính đầy tinh thần. Nàng không mang bội kiếm, bởi vì nàng đến kinh đô chính là để lấy kiếm.

Đồng Cung được đặt ở một góc buồng xe, không được nàng cầm trong tay, bởi vì nàng tạm thời vẫn chưa muốn bị người trong kinh đô nhìn thấy.

Trong góc còn có một thanh tán.

Bước ra quan đạo, nàng nhìn về phía thành trì ẩn hiện nơi chân trời xa xăm, chậm rãi chắp hai tay.

Kinh đô không có tường thành, cũng không có cửa thành thực sự. Bởi vậy, khi còn bé nàng đã không hiểu, tại sao lại có Cửa Thành ty.

Ngay khi nàng xuất hiện, kỵ binh phương Nam bốn phía lập tức xuống ngựa với tốc độ nhanh nhất, quỳ rạp xuống đất.

Các đệ tử Nam Khê Trai cùng các sứ thần từ trong xe bước xuống, tất cả cũng rối rít quỳ xuống.

Họ quỳ xuống là để hành lễ.

"Bái kiến Thánh Nữ."

Từ Hữu Dung vẫn đang nhìn về kinh đô.

Nàng đã vài năm chưa trở về, nhưng đối với kinh đô, nàng vẫn không hề xa lạ.

Bởi vì nhà nàng ở nơi đây, Mạc Vũ, Bình Quốc, rất nhiều người quen biết từ thuở bé đều ở nơi đây. Nương nương ở nơi đây, và người kia hiện tại cũng đang ở nơi đây.

Trên bầu trời xanh lam bỗng nhiên xuất hiện hai vệt dài, một trắng một xám, bay thẳng vào kinh đô.

Nhìn hình ảnh này, nàng mới hoàn hồn, chợt nhớ ra mọi người đang vấn an mình.

Đã mấy ngày trôi qua kể từ khi chuyện kia xảy ra, nàng vẫn còn chút chưa quen, không biết nên dùng lời lẽ nào để đáp lễ, đáp lại lời thăm hỏi thành kính và cung kính của mọi người.

Đột nhiên, nàng nhớ đến phiến thảo nguyên ở Chu viên, và câu nói mà người kia thường xuyên nhắc nhở trên lưng nàng. Khi đó, nàng mỗi ngày đều không quên nói những lời này, bởi vì nó đại diện cho mong ước chân thành của nàng. Hoặc là... đây cũng chính là lời đáp thích hợp nhất?

Bởi vậy, nàng nhìn mọi người và nói: "Nguyện thánh quang cùng tồn tại với các ngươi."