Chương 558: Thánh Nữ hồi kinh

Sau bóng đêm trước bình minh có thể sẽ là một đêm dài hơn nữa.

. . .

Gió thổi, mưa rơi, tiếng đọc sách. Hôm nay, Quốc Giáo học viện tạm thời chỉ còn nghe thấy tiếng đọc sách. Tuyết mới từ trên trời rơi xuống quá đỗi nhẹ nhàng, phải một lúc sau các học sinh trong phòng học mới nhận ra, lập tức reo hò vui mừng. Giáo tập đến từ Giáo Khu xử trầm giọng mắng vài câu, mới miễn cưỡng dẹp yên được sự ồn ào. Nhưng chỉ một khắc sau, tiếng gió gào thét từ ngoài cửa sổ vọng vào, khiến tất cả các phòng học đều không thể giữ được sự yên tĩnh. Các học sinh trẻ tuổi ùa ra cửa sổ.

Gió cuốn bay lớp tuyết mỏng vừa phủ trên thảm cỏ, một con bạch hạc chậm rãi từ trên trời đáp xuống, như đang nhảy múa giữa tuyết, đẹp vô cùng.

"Thật xinh đẹp!" Các nữ hài tử nhìn cảnh tượng này, kích động reo lên.

Kể từ khi Nhân Ma Yêu tộc quật khởi mạnh mẽ, yêu thú từng hoành hành khắp đại lục đã sớm trốn vào đầm lầy, núi hoang. Tương ứng, thần thú tiên cầm cũng trở nên cực kỳ hiếm thấy, thường chỉ có những tông môn trong núi sâu mới có thể trông thấy. Phần lớn học sinh mới của Quốc Giáo học viện đến từ các châu quận, so với những người kinh đô có kiến thức rộng rãi, họ càng ít khi được thấy những tiên cầm trong truyền thuyết. Nhưng cũng có người đã sống ở kinh đô rất lâu, như Sơ Văn Bân, người chuyển từ Thiên Đạo viện sang, nhìn con bạch hạc này, chợt nhớ ra điều gì đó, giật mình nói: "Đây... Đây không phải là bạch hạc của Từ phủ sao?"

Nghe lời này, bên cạnh hắn nhất thời trở nên yên tĩnh. Ngay sau đó, tất cả các phòng học cũng im bặt. Các học sinh nhìn về phía bạch hạc, không dám phát ra tiếng động quá lớn.

Con bạch hạc này không phải bạch hạc bình thường. Sự xuất hiện của nó đại diện cho một cái tên, một cái tên mà đối với các học sinh, là thánh khiết và không thể khinh nhờn.

Đồng thời, các học sinh cũng hiểu rõ, việc con bạch hạc này trở về mang ý nghĩa thế nào đối với Quốc Giáo học viện, và đặc biệt là đối với viện trưởng của họ.

Quả nhiên không sai, chẳng bao lâu sau, một thân ảnh đã xuất hiện trong tầm mắt của các học sinh.

Trần Trường Sinh bước đến bãi cỏ ven hồ, đi tới trước mặt bạch hạc. Bạch hạc nhìn hắn gật đầu, sau đó nghiêng đầu nhìn về phía Tàng Thư Lâu cách đó không xa và những học sinh bên cửa sổ, lộ vẻ hơi nghi ngờ, dường như không hiểu tại sao mới một năm mà nơi đây đã có sự thay đổi lớn đến vậy.

Nhìn bạch hạc, hắn trầm mặc một lát, rồi hỏi: "Nàng... đã trở về rồi sao?"

. . .

. . .

Hai vệt dài lao thẳng vào kinh đô, một trắng một xám. Màu trắng chính là bạch hạc, còn màu xám là con kim sí đại bằng mà Từ Hữu Dung đã mang ra khỏi Chu viên.

Sở dĩ nó có màu xám, là bởi vì con đại bằng này còn chưa trưởng thành, bộ lông chưa trở nên tiên diễm, càng không có ánh vàng lấp lóe. Nhìn nó cứ như bám đầy bụi, hơn nữa lại hơi nhỏ, giống hệt phản ứng ban đầu của Trần Trường Sinh khi trông thấy nó, hiện giờ trông nó chẳng khác nào một con gà núi.

Khi tiến vào kinh đô, bạch hạc cất tiếng thanh tiếu. Đàn hồng ưng đang chuẩn bị cất cánh chặn đường, nhận ra nó thì tự nhiên nhường lối. Còn con ấu bằng thì chẳng những không theo bạch hạc bay về Quốc Giáo học viện, ngược lại dường như sinh ra hứng thú với 'đồng loại' trên hoàng thành. Nó lượn một vòng trên không trung, vẫy cánh, rồi đáp xuống thành cung.

Dân gian vẫn thường nói phượng hoàng mắc nạn không bằng gà núi. Con ấu bằng này tuy trông như gà núi, nhưng rốt cuộc phượng hoàng vẫn là phượng hoàng, kim bằng vẫn là kim bằng, dù sao cũng không thể thật sự biến thành gà núi được.

Nó thu cánh chim, ngẩng đầu ưỡn ngực đối mặt với đám hồng ưng đang bay tới, nhìn quanh với ánh mắt hờ hững, lộ vẻ cực kỳ kiệt ngạo bất tuần.

Hồng ưng là phi điểu mạnh mẽ nhất được quân đội Đại Chu thuần dưỡng, tốc độ nhanh đến khó thể tưởng tượng, hơn nữa trời sinh kiêu ngạo và cường hãn. Dù gặp kẻ địch mạnh đến đâu, chúng cũng không hề khiếp đảm. Tương truyền, ngàn năm trước trong cuộc chiến diệt ma, Ma Soái thời đó từng nuôi một con thương khung yêu thú, cuối cùng đã bị mấy chục con hồng ưng dùng sinh mệnh làm cái giá, mổ cho đến chết trên bầu trời. Vậy mà lúc này, khi nhìn con chim có hình thể hơi nhỏ như gà núi kia, hơn mười con hồng ưng đồng thời dựng đứng lông vũ, lộ vẻ vô cùng cảnh giác. Thậm chí Vũ Lâm quân bên cạnh còn cảm nhận được sự sợ hãi của chúng. Về phần mấy con hồng nhạn ở gần đó thì biểu hiện càng thêm thê thảm, trực tiếp bị dọa đến co quắp ngã lăn trên mặt đất, không dám đứng dậy.

Đó là con chim gì? Vũ Lâm quân có chút không hiểu nổi, cảnh giác nhìn sang bên kia, trong vô thức nắm chặt thương trong tay.

Đúng lúc này, Hỏa Vân Lân đang đứng dưới thành cung, ngây người, đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên trên.

Tiết Tỉnh Xuyên trong phòng, đang chuyên tâm mài thương, cũng có điều cảm ứng, tùy theo đó mà nhìn lên phía trên.

Trên thành cung, ấu bằng bỗng nhiên dừng lại, bởi vì nó cảm nhận được một luồng sát ý.

Nó nhìn xuống mặt đất, ánh mắt rơi vào người Hỏa Vân Lân, cảm thấy có chút phiền toái.

Sau đó nó chú ý đến nơi sát ý phát ra, nhìn gian phòng kia, phát hiện đó là một phiền toái rất lớn.

Nếu kim bằng giờ đã trưởng thành, tự nhiên có thể không thèm để ý sự khiêu khích của Hỏa Vân Lân, cũng sẽ không e ngại Tiết Tỉnh Xuyên, nhưng hiện tại thì không được.

Khi nó nhìn thấy con Hắc Dương trên bãi cỏ trong hoàng cung, lông xám trên cổ khẽ xù lên, cảm nhận được sự bất an mãnh liệt.

Thế giới bên ngoài Chu viên, quả nhiên vẫn tràn đầy hung hiểm y như trí nhớ kiếp trước, nhất là tòa đô thành của Nhân tộc này, vẫn giống hệt trước kia. Mình chẳng qua chỉ đáp xuống chơi đùa một chút, sao lại gặp phải nhiều phiền toái như vậy? Khi Vũ Lâm quân chuẩn bị dùng thương ép tới, nó mở rộng hai cánh, bay về phía dưới thành cung, chỉ trong chốc lát đã xẹt qua quảng trường trước cung, bay qua vài tòa Vương phủ cùng ba con đường lớn, rồi đáp xuống một con đường xa xa.

Trên con đường này hiện tại dân chúng đang xôn xao, vô cùng náo nhiệt. Đứng trên thành cung, có thể mơ hồ thấy một chiếc liễn hoa mỹ đang chầm chậm tiến về phía trước.

Đám lính thấy con quái điểu đáp xuống chiếc liễn kia, mới biết nó đến từ Thánh Nữ phong, thầm nghĩ khó trách lại đáng sợ như vậy.

Có quan viên vội vã chạy đến, bẩm báo một tin tức vừa mới biết được.

"Thánh Nữ trước đây đã thoái vị? Do Từ Hữu Dung kế nhiệm?"

Nghe tin tức này, Tiết Tỉnh Xuyên nhìn về phía con đường nơi xa, kinh ngạc tự hỏi Nam Khê trai đã xảy ra chuyện gì, tại sao lại có sự thay đổi lớn đến thế? Đối với đệ tử Nam Khê trai cùng dân chúng Thiên Nam, Từ Hữu Dung là Thánh Nữ tương lai. Đối với dân chúng kinh đô Đại Chu, Từ Hữu Dung là niềm kiêu hãnh của họ, bởi vì nàng sinh trưởng tại nơi đây. Khi tin tức Từ Hữu Dung chính thức kế nhiệm Thánh Nữ phương Nam được truyền bá, bách tính kinh đô trên các con đường, ngõ hẻm đang hoan nghênh nàng đã giật mình mà yên tĩnh một lát, sau đó tiếng hoan hô rung trời lật đất vang lên.

Đám trẻ nhỏ bên đường đuổi theo liễn, các cô gái trẻ tuổi quơ khăn tay cùng bó hoa tươi. Có giáo đồ thành kính, quỳ gối tại nơi liễn vừa đi qua, không ngừng cầu xin chúc phúc. Ánh mắt các thanh niên nam tử thì cực kỳ nóng bỏng — cho dù tuyết hòa cùng gió, khí trời hàn lãnh, cũng không thể làm giảm đi chút nào nhiệt tình của dân chúng. Mà khi gió phất lên tấm rèm che liễn, mơ hồ lộ ra thân ảnh cô gái bên trong, không khí lại càng nhiệt liệt đến cực điểm. Rất nhiều người bất chấp Ly cung giáo sĩ quát mắng, cửa thành ty kỵ binh ngăn cản, càng không để ý đến ánh mắt cảnh giác của Thiên Nam kỵ binh, vội vã chen tới giữa đường. Mặc dù cuối cùng đều bị kỵ binh ngăn lại, nhưng không thể ngăn được những thứ trong tay họ.

Trong lúc nhất thời, hoa tươi, vốn cực kỳ hiếm thấy trong tiết trời mùa đông, như mưa rơi xuống. Chỉ trong chốc lát, chiếc liễn mà Từ Hữu Dung đang ngồi đã biến thành một biển hoa.

Trái cây tươi mới, sạch sẽ cũng không ngừng được ném tới đoàn xe. Phía sau, trong một chiếc xe, Diệp Tiểu Liên đưa tay bắt lấy một quả trái cây, nhẹ nhàng cắn một miếng, cảm thấy rất chua ngọt ngon miệng, đôi mắt vui vẻ híp lại. Dĩ nhiên, cũng như các sư tỷ khác trong xe, nàng vui sướng đến từ sự nhiệt tình của dân chúng kinh đô. Nghĩ tới Thánh Nữ được người Chu kính yêu như thế, nghĩ đến sau khi Nam Bắc hợp lưu, địa vị Thánh Nữ phong chưa chắc đã giảm xuống, nói không chừng còn tốt hơn, sự bất an nhất thời do Trai chủ rời đi đã tiêu giảm rất nhiều. Các nàng mang theo bảy phần vui sướng, ba phần tự hào mà nghĩ: "Trong truyền thuyết, năm đó Chu Ngọc Nhân vào kinh đô, đại khái cũng không hơn thế là bao."

. . .

. . .

"Năm đó Chu Ngọc Nhân vào kinh, thật sự suýt nữa bị nhìn mà chết. Nhớ lúc ấy ta còn nhỏ, cùng biểu tỷ ở Phủ Học Sĩ đứng trên Rừng Hồ Lâu nhìn lén, thật là náo nhiệt..."

Không biết có phải vì nhìn thấy Từ Hữu Dung mà nhớ lại thời trẻ của mình không, Thiên Hải Thánh Hậu rất hiếm khi tỏ ra thần thái hồi ức. Nhưng cũng chỉ trong chốc lát, nàng đã trở lại vẻ lạnh nhạt thường ngày, nói: "Muốn không bị nhìn chết, cần phải có da mặt dày một chút, và cũng phải khiến thể cốt mạnh mẽ hơn một chút."

Trước mắt thế nhân, Từ Hữu Dung từ trước đến nay luôn giữ vững hình tượng tiên tử điềm tĩnh, lạnh nhạt. Chỉ khi ở trước mặt Thánh Nữ lão sư và Nương Nương, nàng mới tự nhiên nhất, nói: "Da mặt dày... thì có gì tốt chứ?"

Thánh Hậu nhìn nàng, trong mắt toát ra vẻ ấm áp, trìu mến nói: "Da mặt mỏng thì có gì tốt? Xem khuôn mặt nhỏ nhắn của ngươi ửng đỏ kìa."

Lần nói chuyện này tự nhiên có thâm ý. Dù là da mặt dày, hay là thân thể khỏe hơn một chút, cũng đều là lời nhắc nhở của Thánh Hậu dành cho nàng.

Muốn ngồi vững vị trí Trai chủ Nam Khê trai, cuối cùng trở thành Thánh Nữ mà cả Thiên Nam cũng tán thành, theo Thánh Hậu mà nói, lòng dạ độc ác là điều kiện cần phải có.

Da mặt dày chính là lòng dạ ác độc. Chỉ khi bản thân đủ mạnh, lúc muốn dùng thủ đoạn độc ác mới có đủ lực lượng.

"Nếu muốn làm cho thân thể khỏe mạnh hơn, không phải chúng ta nên bắt đầu ăn cơm sao?"

Mạc Vũ đứng một bên, đang chia thức ăn, nhìn vẻ mặt Từ Hữu Dung có chút kinh ngạc. Nàng biết hoặc là Từ Hữu Dung không muốn nói tiếp, hoặc là giống như khi còn bé, không muốn cãi vã nữa, bèn cười cười chuyển đề tài.

Thánh Hậu nói: "Bọn trẻ bây giờ, đều không thích nghe đám già chúng ta nói chuyện rồi."

Từ Hữu Dung nhẹ nhàng nói: "Nương Nương đâu có già, Nương Nương vĩnh viễn sẽ không già."

Mạc Vũ ở bên cạnh nghe được rùng mình một cái, nói: "Mấy năm không gặp, cái miệng nhỏ nhắn của ngươi vẫn ngọt như vậy."

"Ăn cơm thì đừng nói chuyện."

Thánh Hậu cầm lấy đũa, gắp một món ăn vào chén Từ Hữu Dung, sau đó bắt đầu ăn cơm.

Trong cung điện lớn như thế, không có bất kỳ thái giám cung nữ nào, chỉ có ba người các nàng, khiến nơi đây trông rất trống trải.

Nhất là khi bắt đầu ăn cơm, không còn bất kỳ âm thanh nào vang lên, không khí lộ ra vẻ có chút quỷ dị.