Lửa và Lời Tạm Biệt

“Cháy rồi!”

Tiếng hét thảm thiết xé tan bầu không khí tĩnh lặng của huyện Hòa Phong lúc bình minh, ngay lập tức những tiếng kêu hoảng loạn vang lên liên tiếp: “Chạy mau, đừng để lặp lại cái chết thương tâm như mấy chục năm trước!”

Hà Nhượng Trần chạy ngược dòng người đang chạy trốn, mắt chăm chú nhìn ngọn lửa bừng bừng từ xa, càng lúc càng gần — ánh lửa như in sâu vào đôi mắt nhạt nhòa của cậu, làn khói đen cuộn theo mùi khét lẹt trong ký ức ùa về dữ dội.

Lưỡi lửa bốc ra từ khung cửa sổ ngôi nhà, hòa trộn với những mảnh gỗ cháy đen bay lượn trong làn sóng nhiệt, không khí nóng bỏng khiến cảnh vật trước mắt méo mó khó nhận.

Hà Nhượng Trần dừng gấp trước hiện trường hỏa hoạn, cơn nóng bức từ ngọn lửa khiến lớp áo khoác của cậu như bị thiêu rát: “Quả nhiên là nhà của Kỳ Kiến Hồng… Ai đã phóng hỏa? Kỳ Mặc không phải đã bị bắt sao?”

“Đây không phải con trai ruột của tôi sao?”

Một giọng nam quen thuộc đột ngột vang lên phía sau. Hà Nhượng Trần quay người giật mình: “Hà Vị!”

Hà Vị ngồi trên xe lăn, ánh mắt như thưởng thức bức tranh kinh hoàng trước mắt: “Tôi tình cờ đi ngang qua đây, không ngờ…”

“Ông nói bậy!” Hà Nhượng Trần túm chặt cổ áo ông ta, “Một kẻ tham sống sợ chết như ông, sao dám đến nơi nguy hiểm thế! Ông và Kỳ Kiến Hồng rốt cuộc có mối quan hệ gì? Ngọn lửa này…”

Lời nói bỗng nghẹn lại. Hà Nhượng Trần quay người, đôi mắt giãn rộng — cậu nhìn thấy ống khói cao vút của nhà máy gạch phía sau ngôi nhà.

Cột khói xám trắng từ ống khói hòa lẫn với làn khói đen cuồn cuộn từ ngôi nhà, như hai con mãng xà khổng lồ quấn lấy bầu trời xám xịt.

Chỉ trong khoảnh khắc, Hà Nhượng Trần chợt nhận ra: “Bên trong có thứ ông muốn tiêu hủy!”

“Lửa quá lớn.” Hà Vị như không nghe thấy, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt trũng sâu của ông ta, “Dù lính cứu hỏa có đến, dù có dập tắt được, cũng chỉ còn lại tàn tích mà thôi.”

“Mơ tưởng!”

Hà Nhượng Trần quay lưng bỏ đi, phía sau đã nghe thấy tiếng còi cứu hỏa vang lên.

Nhưng đã quá muộn.

Cậu biết rõ tốc độ lan của ngọn lửa. Đến khi lính cứu hỏa tới thì mọi chuyện đã không thể cứu vãn… Đến cả Cố Nham cũng không kịp tới.

Ngói vỡ lốp bốp, khói đen cuồn cuộn bốc lên, luồn qua kính chiếu hậu chiếc Wrangler. Cố Nham ngồi ghế sau liên tục gọi điện.

“Xin lỗi, số điện thoại quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được…”

Khương Lỗi bên cạnh an ủi: “Tiểu Hà có thể vẫn đang ngủ, người trẻ đúng là ngủ quên.”

Cố Nham im lặng, vừa gọi điện vừa mở khung chat WeChat. Tin nhắn ghim đầu tiên là lời hồi đáp của Hà Nhượng Trần từ trước.

[Cảnh quan của Cố quả nhiên tuyệt vời, hung thủ đã bị bắt.]

[GIF vui nhộn]

[Em có thể đến đồn cảnh sát tìm anh không? Em không buồn ngủ nữa, không cần ngủ bù nữa.]

[Lên đường thôi, Cố Nham, anh đói không? Em biết một quán bán bánh bao ngon lắm.]

Một cảm giác hoảng loạn dâng lên trong lòng Cố Nham. Ngón tay run rẩy của anh dừng lại giữa không trung hai giây, rồi gõ nhanh:

[Em đang ở đâu? Đừng đến gần hiện trường hỏa hoạn, đừng manh động.]

Bên kia không còn hiện chữ “đang nhập”, điện thoại chỉ vang lên tiếng “tút tút tút…”

Cố Nham mặt nặng trĩu: “Đã xác định được chủ hộ chưa?”

“Đội trưởng Tôn đang kiểm tra.” Khương Lỗi luống cuống móc điện thoại ra, “Tôi sẽ gọi giục thêm.”

Chưa kịp mở khóa, điện thoại đã đổ chuông — đội trưởng Tôn gọi đến: “Lão Khương, tra rõ rồi, chủ hộ cũ của ngôi nhà đang cháy là Kỳ Kiến Hồng, nhưng đã lâu không có ai ở…”

Ngay khi dứt lời, Cố Nham quát lớn: “Chạy nhanh! Tăng tốc! Bóp còi, vượt qua xe trước!”

Cảnh sát trẻ lái xe giật mình: “Vâng, Phó đội.”

Khương Lỗi ngồi ghế sau càng thêm lo lắng. Đây là lần đầu tiên anh nghe Phó đội Cố quát tháo như vậy, chỉ biết thở dài nhìn ngọn lửa càng lúc càng gần.

—Két!

Chiếc Wrangler vừa dừng lại, Cố Nham đã nhảy xuống xe, không màng tiếng gọi của đồng nghiệp phía sau, lao về phía ngọn lửa. Chen qua đám đông, ánh mắt cậu không ngừng quét tìm kiếm, cuối cùng chỉ thở dài nặng nề.

“Phó đội!” Khương Lỗi vừa chạy vừa gọi, “Anh em cứu hỏa sắp đến rồi…”

Cố Nham đứng yên, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, tiếng nổ vỡ của ngôi nhà cháy hòa lẫn với tiếng còi cứu hỏa càng lúc càng gần, giọng trầm thấp: “Tôi không thấy cậu ấy.”

Khương Lỗi dừng bước, nhìn quanh: “Tiểu Hà không nhất thiết phải đến đây, đây là hỏa hoạn mà, tránh còn không kịp, dù có ân oán gì cũng không thể đùa với mạng sống.”

“…Hy vọng cậu ấy chỉ chưa tới kịp.”

Giọng Cố Nham nhỏ đến nỗi Khương Lỗi không nghe rõ. Vừa định hỏi, đột nhiên Cố Nham nhíu mày, nhanh chóng chạy về phía đám đông.

Anh nhìn theo — thấy một người đàn ông ngồi trên xe lăn.

“Viện dưỡng lão cách đây rất xa.” Cố Nham dừng trước xe lăn, vẻ mặt nặng nề: “Ông tự đến đây bằng xe lăn sao?”

Hà Vị ngẩng đầu, ánh mắt hơi nheo lại: “Vị cảnh sát này trông quen quá… như đã từng gặp ở đâu rồi.”

Trong tích tắc, Cố Nham chợt nảy ra suy nghĩ — liệu Hà Nhượng Trần có vô tình gửi ảnh của mình cho người nhà? Nhưng gạt bỏ ý nghĩ đó ngay, bởi theo những gì anh biết về mối quan hệ hai cha con, Hà Vị không có cơ hội nhìn thấy ảnh của anh.

—Thế nhưng, trước đây anh chưa từng gặp trực diện Hà Vị.

Dù lần trước ở cửa hàng tạp hóa cũng không đối mặt. Vậy tại sao ông ta lại nói như vậy?

Bộ não Cố Nham quay cuồng, nhưng bề ngoài chỉ diễn ra trong chốc lát. Bản năng cảnh sát hình sự sắc bén của anh lại trỗi dậy.

“Ông Hà Vị, xin ông trả lời thẳng.” Anh bình tĩnh nói, “Hành vi của ông bất thường, chúng tôi có quyền tạm thời quản thúc, xin hợp tác.”

Người bình thường bị tuyên bố như vậy sẽ sợ hãi hoặc phản bác, nhưng Hà Vị lại bình thản đến kỳ lạ, thu ánh mắt dò xét Cố Nham, quay nhìn ngọn lửa càng lúc càng lớn.

“Tôi vốn định đến cục cảnh sát hợp tác.”

Cố Nham giật mình: “Ý ông là sao?”

Khóe môi Hà Vị nhếch lên: “Đương nhiên phải đến hợp tác, con trai ruột tôi lao vào lửa, tôi là…”

“Ông nói gì!” Giọng Cố Nham thay đổi đột ngột.

Hà Vị như bị dọa sợ, nhưng không cho anh ta phản ứng, Cố Nham quay người lao vào ngôi nhà đang cháy.

“Phó đội—!”

Khương Lỗi hoảng sợ gào: “Lửa lớn thế, anh chạy đi đâu!”

Tiếng còi hú, tiếng người ồn ào, tiếng xe cứu hỏa và tiếng gọi đồng nghiệp bị sóng nhiệt làm méo mó, biến mất trong làn khói đen dày đặc, cuốn vào ngôi nhà cháy.

Rầm!

Ngọn lửa hung tợn bốc lên trời!

Cố Nham ôm miệng mũi, thở hổn hển, bước vào sân trống rỗng — nơi nhiệt độ thấp nhất, nhưng vẫn khiến người không thể chịu nổi.

“Hà Nhượng Trần!!”

Dù gào thét thế nào cũng không nhận được hồi đáp. Hai bên ngôi nhà gần như đã cháy rụi, ngay cả khi còn người bên trong, cũng vô lực cứu vãn.

Rõ ràng nhiệt độ cao thiếu oxy, nhưng Cố Nham như bị đóng băng, toàn thân không cảm nhận được chút hơi ấm nào — giống như nỗi đau thương tuyệt vọng năm xưa, sự kinh hoàng hóa thành vô số móng vuốt sắt lạnh cào xé lồng ngực.

Em ở đâu?

Tôi không thể để người quan trọng trong đời tôi rời đi nữa —

Ngay lập tức, anh nghe thấy tiếng động nhỏ, ánh mắt quét qua — dừng lại ở miệng hầm bị lật tung!

Hầm!

Tiếng động từ đâu đó phát ra, có phải Hà Nhượng Trần bên trong?

Một tia hy vọng yếu ớt dấy lên trong lòng Cố Nham, không chần chừ, anh trượt xuống hầm, bất chấp nỗi đau bị lửa thiêu đốt.

Một tiếng “rầm” nặng nề!

Cố Nham đứng dậy, bước đến góc sâu nhất của hầm, tim như ngừng đập.

Hà Nhượng Trần co hai chân, cánh tay ôm đầu gối, úp mặt thật sâu, như thể đang bảo vệ thứ gì trong lòng.

“Em không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?”

Cố Nham quỳ xuống, ngay sau đó thấy Hà Nhượng Trần run rẩy ngẩng đầu, khó tin: “Cố… Cố Nham?”

“Đúng, là tôi, đừng sợ, tôi đưa em ra ngoài.”

“Không… anh nghe em nói rồi.”

“Ra ngoài nói!” Cố Nham gào lên, “Bất kể chuyện gì, hãy ra ngoài trước!”

“……”

Khuôn mặt tái nhợt của Hà Nhượng Trần đầy tro bụi, im lặng không nói. Cố Nham định kéo cậu dậy: “Em không biết nguy hiểm à? Em dám một mình vào đây…”

“Anh ra ngoài trước đi, đừng lo cho em.”

“Sao lại bảo tôi đừng lo!” Cố Nham sợ hãi: “Bàn tay em đầy máu và bùn đất, đất bị lục tung — em tìm gì ở đây?”

“Bất kể em tìm thấy gì hay không.” Cố Nham vuốt tóc cậu ra sau tai, ép cậu nhìn mình, “Tôi biết em muốn gì.”

“……” Hà Nhượng Trần thở hổn hển, mắt long lanh nước: “Em tìm thấy chứng cứ rồi.”

Cố Nham khựng lại: “Tốt, ra ngoài.”

“Anh ra ngoài trước, mang chứng cứ ra.”

Sắc mặt Cố Nham biến đổi kịch liệt. Hà Nhượng Trần nghẹn ngào: “Lối ra chỉ đủ một người, em không thể đi được nữa.”

“Im miệng! Tôi vào đây là để đưa em ra!”

“Anh rõ hơn em!” Lần đầu Hà Nhượng Trần nói với giọng điệu như vậy, “Kiến thức y học cơ bản, anh chắc chắn biết — Cố Nham, sau khi anh ra ngoài, hãy đi tìm Giả Huyên Huyên…”

“Im miệng! Tôi sẽ vứt sách của em đi!”

“Khụ khụ…” Hà Nhượng Trần thở khó khăn, “Cầm cái này đi.”

Cố Nham nhìn thấy túi giấy da bò màu vàng trong tay cậu — trên đó viết [#B5F-2K-|Đánh giá S.|H4d3a丨BTC].

Tác phẩm cấp S? 5 tuổi? Khái niệm này lóe lên trong đầu Cố Nham như tia chớp, nhưng lúc này anh không thể suy nghĩ thêm, giọng trầm: “Đi cùng nhau, chẳng lẽ em không muốn nhìn thấy sự thật em tìm kiếm?”

Hà Nhượng Trần không trả lời, có thể do hít quá nhiều khói: “Anh leo lên trước, đừng chần chừ, lính cứu hỏa sắp đến…”

Cố Nham nhét túi vào áo: “Tôi dìu em, chậm thôi.”

“Em sẽ làm vướng chân anh, một mình anh có thể ra trước, sự thật quan trọng nhất…”

“Em mà còn nói lung tung, tôi ở lại đây.”

Hà Nhượng Trần cúi mắt, khóe môi thoáng nét quyến luyến: “…Nhưng em không đi được nữa rồi.”

Cậu ngừng lại: “Em hít phải khói đặc, chân bị thương, không thể cử động.”

“Cái gì?” Cố Nham run rẩy hỏi, “Để tôi xem, không, không sao, tôi bế em đi.”

Hà Nhượng Trần nhắm mắt, đồng tử giãn ra, ánh mắt lần cuối quét qua từng nét mặt Cố Nham, như muốn khắc sâu khoảnh khắc này vào tận linh hồn.

“Thật ra em đã rất hạnh phúc rồi, ít nhất… cuối cùng còn nhìn thấy anh một lần.”

“Lần cuối cùng gì!” Cố Nham nghiến răng bế ngang cậu, cảm nhận máu vẫn rỉ ra từ chân phải của Hà Nhượng Trần.

Nhiệt độ cao khiến vết thương chảy máu nhanh, vết thương đủ làm ướt đẫm lòng bàn tay Cố Nham. Mỗi giây gặp mặt, Hà Nhượng Trần chưa từng kêu rên, nhưng với tư cách sinh viên y khoa, cậu rõ ràng biết khả năng sống sót sau khi hít khói và bị thương.

—Hà Nhượng Trần từ đầu đã chuẩn bị hy sinh thân mình bảo vệ chứng cứ.

“Tôi nhất định đưa em ra ngoài.” Cố Nham bế cậu đứng dậy, giọng khàn đặc, “Rồi đưa em về gặp gia đình tôi, họ rất muốn… rất muốn gặp em.”

Hà Nhượng Trần cười không thành tiếng, không còn sức ôm gáy Cố Nham, ánh mắt tối sầm dần, cổ họng không thể phát ra âm thanh, cảm giác bỏng rát ở phổi tan biến.

Nhưng đây không phải là điềm tốt.

Cậu biết rõ điều đó.

Bên ngoài hầm đã nghe thấy tiếng bước chân lính cứu hỏa, tiếng va chạm dụng cụ kim loại hỗn loạn xé tan hiện trường.

“Phó đội Cố Nham!”

“Trong hầm, hình như trong hầm!”

Lẽ ra phải vui mừng vì cứu viện đến, nhưng Cố Nham lại đỏ mắt, ôm chặt người hôn mê trong lòng, từng bước đi về lối ra.

“…………” Môi Hà Nhượng Trần khẽ động, như muốn nói điều gì. Cố Nham cúi đầu, nghe thấy cậu thở không đều lặp lại: “Cảm ơn anh đã yêu em.”

Cánh tay cậu buông thõng khỏi lồng ngực rắn chắc của Cố Nham, lơ lửng bên cạnh.

Cảm ơn anh đã yêu em.

Một tiếng nổ “xoẹt” chói tai, hơi nước bốc lên cuồn cuộn, ngọn lửa bị dòng nước áp lực cao xé toạc lỗ hổng. Bóng dáng lính cứu hỏa treo mình bằng dây thừng xuất hiện trong hầm.

Cố Nham run rẩy đưa người trong lòng ra ngoài, gào lên: “Đừng lo cho tôi! Đưa cậu ấy ra ngoài trước!”

Thật may mắn rồi, Hà Nhượng Trần nghĩ.

Chứng cứ đã tìm được, tiếng oan của mẹ sẽ được minh oan, còn gặp được anh — người quan trọng nhất trong đời.