Chương 05: Mặc Sơn

Mặc Sơn là một thợ săn yêu cấp Luyện Khí tầng tám, chuyên sống bằng nghề săn giết yêu thú và thu lượm các vật liệu từ chúng. Nghe thì có vẻ oai phong, nhưng thực ra công việc này cực kỳ vất vả và đầy rẫy hiểm nguy.

Trong tu giới, phần lớn yêu thú mạnh hơn hẳn các tu sĩ loài người, việc săn giết chúng vô cùng khó khăn.

Dù là yêu thú cùng cảnh giới, cũng cần ít nhất một đội tu sĩ từ năm đến mười người mới có thể săn giết, mà chưa chắc đã thành công. Cho dù săn được, một số bộ phận quý giá của yêu thú cũng dễ bị hư hại trong quá trình chiến đấu, không bán được nhiều linh thạch. Cuối cùng, lợi nhuận lại phải chia theo công sức đóng góp của đồng đội, số linh thạch còn lại sau khi gánh vác các chi phí đã rất ít ỏi.

Nếu chẳng may bị thương, chi phí đan dược chữa trị cũng không hề nhỏ, rất có thể sẽ không đủ chi trả. Mà một khi bị thương nặng, thường thì rất khó tiếp tục sống bằng nghề săn yêu nữa.

Mặc Sơn có dáng người vạm vỡ, là một thể tu. Khuôn mặt chàng oai hùng, góc cạnh rõ ràng. Tính theo tuổi thọ của tu sĩ, chàng vẫn chưa tới tuổi trung niên, nhưng vì thường xuyên săn giết yêu thú, dãi nắng dầm sương, trên mặt chàng đã hằn lên vẻ phong trần, gian khổ.

Sau khi vào nhà, Mặc Sơn đặt thanh đao xuống và hạ tấm da yêu thú không biết tên đang vác trên vai, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chiếc áo khoác ngoài của chàng đã sờn rách, còn vương những vết máu, có vết mới, có vết đã khô sẫm. Hơn nửa là máu yêu thú, nhưng cũng có thể là máu của chàng hoặc đồng đội.

Lần săn yêu này hẳn là không mấy thuận lợi, Mặc Họa thầm đoán.

Lông mày Mặc Sơn bất giác nhíu lại, thần sắc nặng nề, cộng thêm những vết máu trên áo, khiến chàng trông có vẻ lạnh lùng, khó gần.

Thế nhưng, vài phần vẻ lạnh lùng ấy, khi chàng bước vào nhà và nhìn thấy thê tử, liền tan biến. Chàng như một vị tướng sĩ vừa trải qua trận khổ chiến, trở về nhà trút bỏ bộ giáp nặng nề đầy vết thương.

Giọng Mặc Sơn vì mệt mỏi mà hơi khàn, nhưng vẫn dịu dàng hỏi: "Trong nhà không có chuyện gì chứ?"

Liễu Như Họa giúp chàng thu dọn hành lý, một tay khác lấy khăn sạch lau mặt cho chàng, nói: "Trong nhà mọi việc đều ổn cả, chàng đừng lo lắng."

Thấy chàng mặt mũi đầy bụi bặm, nàng không kìm được lòng mà nói: "Chàng ra ngoài phải tự chăm sóc bản thân cho tốt."

Mặc Sơn khẽ cười, rồi nhìn quanh trong phòng: "Họa Nhi đã về rồi sao?"

"Nàng vừa về hôm qua, tông môn cũng đã nghỉ năm rồi. Giờ này chắc vẫn còn ngủ say. Để thiếp đi gọi nàng dậy, nàng mà biết chàng về thì không chừng sẽ vui mừng đến nhường nào đâu."

Mặc Sơn nhìn vết máu trên quần áo và những vết thương trên người mình, rồi ngăn thê tử lại: "Cứ để nàng ngủ thêm một lát đi. Tu hành trong tông môn cũng không dễ dàng gì. Ta đi tắm trước, xoa chút thảo dược rồi thay bộ đồ này đã."

Liễu Như Họa gật đầu: "Cũng phải. Vậy chàng ăn chút gì trước nhé."

Mặc Sơn đã đi đường cả đêm, bụng sớm đã đói cồn cào.

Liễu Như Họa có tay nghề nấu nướng cực kỳ khéo léo. Dù chỉ là vài món ăn đơn giản, Mặc Sơn vẫn ăn ngấu nghiến như hổ đói.

Khi săn giết yêu thú, chàng thường xuyên phải dãi nắng dầm sương, đói thì ăn chút lương khô cứng ngắc lạnh lẽo, ngay cả Tích Cốc đan cũng không dám dùng. Lúc này, được về nhà ăn đồ ăn thê tử nấu, chàng lập tức cảm thấy mọi vất vả và mệt mỏi đều tan biến.

Mặc Sơn ăn rất nhiều, rồi uống một ngụm lớn cháo nóng hổi, khẽ thở dài một tiếng đầy thỏa mãn. Liễu Như Họa nhìn những vết máu trên quần áo chàng, lúc này mới lo lắng hỏi: "Lần này lại có ai bị thương nữa sao?"

Mặc Sơn thở dài: "Ba người bị thương, lão Sở vẫn là bị trọng thương nhất."

Mặc Sơn kể tiếp về chuyện săn yêu:

"Chúng ta một nhóm tám người săn đuổi một con Lang Yêu cao hơn một trượng. Vốn dĩ đã vây khốn được nó, chỉ cần từ từ làm cạn yêu lực của nó là có thể giết được. Không ngờ một đội thợ săn yêu khác đi ngang qua, đa số đều là người mới, chưa từng trải qua mấy trận chiến thực sự, thế mà lại cả gan học người khác 'hôi của', tùy tiện ra tay, kết quả bị yêu thú sống sờ sờ nuốt chửng hai người..."

"Con nghiệt súc kia ăn thịt người để bổ sung huyết khí, liền trở nên điên cuồng. Ta và lão Sở phải dùng hết linh lực mới giết được con Lang Yêu đó, nhưng cũng chịu tổn thất nặng nề. Lão Sở bị đứt mất một cánh tay, chảy rất nhiều máu, nguyên khí đại thương, e rằng không thể tiếp tục kiếm sống bằng nghề săn yêu được nữa..."

Mặc Sơn vừa nói vừa thở dài chua xót: "Con của lão Sở mới hai tuổi, thê tử chàng ấy cũng chỉ trồng rau để phụ giúp gia đình. Giờ chàng ấy bị trọng thương, lại phải tốn một khoản linh thạch lớn để chữa trị. Cho dù vết thương lành lại, sau này một nhà ba người họ cũng không biết phải sống dựa vào cái gì nữa."

Liễu Như Họa cũng thở dài, nói: "Trước đây nhà ta khó khăn, lão Sở dù không giàu có gì, vẫn cho chúng ta mượn linh thạch. Trong nhà mình còn cất một ít linh thạch, hay là đưa trước cho lão Sở đi, ít nhất là để chàng ấy chữa lành vết thương đã."

Mặc Sơn khẽ gật đầu: "Con Lang Yêu kia vẫn chưa bán, chắc là được khoảng ba trăm linh thạch. Đến lúc đó, chúng ta sẽ chia phần lớn cho lão Sở, rồi lại mượn thêm chút linh thạch cho chàng ấy, để chàng ấy tạm thời vượt qua khó khăn này. Chỉ là..."

Mặc Sơn có chút áy náy: "Họa Nhi sang năm sẽ nhập tông môn tu hành, cần thúc tu... Vốn dĩ ta muốn giết con Lang Yêu này để có thể góp đủ kha khá, nhưng bây giờ lại xảy ra chuyện thế này..."

Liễu Như Họa nắm chặt tay Mặc Sơn nói: "Người một nhà bình an là tốt rồi, linh thạch thì kiểu gì cũng có cách kiếm được. Thiếp làm việc bếp núc ở tửu lâu cũng để dành được một ít, rồi lại tìm người khác mượn thêm chút nữa, sẽ không để chậm trễ việc Họa Nhi nhập học tu hành vào năm sau đâu."

Mặc Sơn lặng lẽ nhìn thê tử. Khuôn mặt từng trẻ trung, xinh đẹp nay đã hằn lên vài phần tiều tụy, trong lòng chàng càng thêm tự trách.

"Công việc bếp núc ở Thiện phòng bên kia nàng đừng làm nữa, hỏa khí xâm nhập cơ thể sẽ làm tổn thương tim phổi và kinh mạch. Sang năm ta sẽ tìm thêm vài người nữa, săn giết thêm vài đầu yêu thú, kiếm nhiều linh thạch hơn, không để nàng phải vất vả như vậy nữa."

Liễu Như Họa hé miệng cười, mang theo vài phần vẻ đắc ý, chỉ vào cây trâm trên đầu: "Chàng nhìn xem đây là cái gì?"

Lúc mới vào nhà, Mặc Sơn chưa hề để ý, giờ nhìn kỹ mới phát hiện cây trâm này khác với chiếc trâm thê tử vẫn thường đeo.

"Cây trâm này là...?"

"Họa Nhi tặng thiếp đó. Nàng nói nó tên là Ích Hỏa Trâm, có thể hóa giải hỏa khí từ bếp lò, đeo vào thấy tim phổi và kinh mạch đều nhẹ nhõm hơn rất nhiều."

"Họa Nhi thật là hiểu chuyện."

Mặc Sơn vừa mừng vừa thẹn: "Ta làm trượng phu mà đã nhiều năm không tặng quà cho nàng rồi..."

Liễu Như Họa cười nói: "Họa Nhi là con của chàng, nàng tặng thì cứ coi như là chàng tặng vậy."

Mặc Sơn bật cười, rồi lại cười khổ nói: "Tu đạo thường nói đến khí vận. Khí vận của đời ta, có lẽ chính là cưới được một thê tử như nàng, và có một đứa con gái hiểu chuyện như Họa Nhi!"

Liễu Như Họa liếc nhìn trượng phu đầy trách móc, rồi cũng không nhịn được mà bật cười.

Mặc Sơn nhìn nụ cười của thê tử, trong lòng thầm quyết định: Năm sau chàng sẽ tìm vài thợ săn yêu có tu vi cao hơn, tìm cách đi sâu vào trong núi, săn giết thêm vài con yêu thú, kiếm nhiều linh thạch hơn. Nhất quyết không thể để thê tử vất vả như vậy nữa, mà còn phải tìm cách cho con gái một tiền đồ tốt đẹp.

Những lời của cha mẹ, Mặc Họa trong phòng đều nghe thấy, đứa bé tuổi nhỏ ấy khẽ thở dài.

Trong khi mình hoàn toàn không hay biết, cha mẹ vẫn luôn chịu đựng cuộc sống tu đạo vất vả như vậy. Có lẽ, dù ở bất kỳ thế giới nào, gánh nặng mà cha mẹ gánh vác đều lớn hơn rất nhiều so với những gì con cái tưởng tượng.

Ngay cả là tu sĩ, cũng vẫn phải bận rộn vì linh thạch, bôn ba vì kế sinh nhai.

Tu sĩ và phàm nhân, tưởng chừng khác biệt, nhưng dường như lại chẳng có gì khác biệt.

Mặc Họa cảm thán, rồi thầm nghĩ trong lòng: "Có cách nào mình cũng có thể kiếm linh thạch không nhỉ?"