Cú Tát Định Mệnh

Mùa xuân đến, trong thôn xôn xao bàn tán một tin tức: năm nay không cần nộp thuế nông nghiệp, cũng như không phải đóng góp thêm bất kỳ khoản nào khác. Đây thực sự là chuyện tốt chưa từng có tiền lệ. Người nông dân nào mà chẳng phải đóng góp đủ thứ? Vậy mà giờ đây, gánh nặng đó đã được cởi bỏ. Không chỉ năm nay, mà cả những năm về sau cũng sẽ không còn phải nộp nữa.

Ngay cả các giáo viên trong trường cũng bàn tán về chuyện này, bởi vì bố mẹ họ cũng là nông dân. Trong văn phòng, các thầy cô vừa đọc báo vừa thảo luận về chính sách mới của nhà nước. Minh Nguyệt đi nộp bài tập, nghe lỏm được vài câu. Cô bé hỏi đi hỏi lại để xác nhận thông tin. Thầy Đại cười trêu: “Lý Minh Nguyệt, em còn lo chuyện quốc gia nữa à?”

Minh Nguyệt thầm nghĩ, việc không nộp thuế nông nghiệp là chuyện lớn, liên quan trực tiếp đến bản thân cô bé, và đến mọi nông dân trên cả nước. Là con nhà nông, đương nhiên cô bé phải quan tâm.

Thế nhưng, Minh Nguyệt sắp phải thi tuyển cấp rồi. Lớp chuyên học rất căng thẳng, cô bé phải tận dụng từng giây từng phút. Tan lớp tự học buổi tối, về đến ký túc xá lại thắp nến học bài. Minh Nguyệt hầu như không về nhà. Dương Kim Phượng cũng không muốn cô bé về thường xuyên. Bà bán đậu phụ, vừa đạp xe ba bánh vừa bán, tiện đường đến trấn Ô Hữu để đưa tiền và đồ ăn cho Minh Nguyệt.

Lý Thu Tự lại gửi cho cô bé tài liệu học tập mới, còn gọi điện hỏi thăm tình hình một lần. Giờ đây, Minh Nguyệt không còn mơ hồ như trước, cũng chẳng còn thời gian để mơ hồ nữa. Cô bé nhớ lời anh nói, và cũng hiểu ra nhiều điều. Cô bé nhận ra chỉ có học tập mới có thể thay đổi vận mệnh, dù thay đổi ra sao, thì cứ thay đổi trước đã. Trong đầu cô bé không còn ý nghĩ đi làm thuê nữa.

Khoảng từ tháng ba, tháng tư trở đi, Minh Nguyệt đã vững vàng ở vị trí thứ nhất toàn khối. Cô bé học đều tất cả các môn, giỏi tổng hợp kiến thức và tìm ra quy luật. Mỗi lần thi cũng không hề căng thẳng, tâm lý rất vững vàng. Cô bé là học sinh giỏi được toàn trường chú ý. Các giáo viên bàn tán riêng với nhau rằng, Lý Minh Nguyệt có thể đỗ vào trường cấp ba chuyên của thành phố cũng nên.

Nếu cô bé thi xuất sắc, chính quyền thị trấn và nhà trường sẽ có phần thưởng cho cô bé. Điều này thật hấp dẫn! Kiếm tiền thật sự quá khó, kiếm được một đồng thôi cũng khó khăn vô cùng! Các bạn cùng lớp đều rất áp lực, rất mệt mỏi. Minh Nguyệt đã quen chịu khổ, cô bé thấy việc học nhẹ nhàng hơn nhiều so với làm nông. Nghĩ đến chuyện tiền thưởng, cô bé lại càng không thấy khổ nữa.

Trong lần thi liên trường cuối cùng, tổng điểm của cô bé rất cao, đã lọt vào top năm mươi học sinh giỏi nhất toàn huyện. Việc vào trường cấp ba tốt nhất của huyện đã nằm trong tầm tay. Các giáo viên rất phấn khích, phân tích điểm từng môn của cô bé. Hồi Minh Nguyệt học lớp bảy, cô bé nhỏ con, gầy gò, thành tích chỉ ở mức khá. Cô bé không mấy nổi bật, giờ đây lại đột nhiên bứt phá mạnh mẽ. Thầy Đại nói cô bé là kiểu học sinh có tiềm năng lớn. Các bạn cùng lớp thì đồn rằng cô bé có bí kíp, chính là nhờ bộ đề thi mà Lý Thu Tự gửi cho cô bé. Họ còn nói cô bé có một người tài trợ. Dần dần, nhiều bạn cùng lớp biết chuyện, vô cùng ngưỡng mộ. Ai cũng ao ước có một Lý Thu Tự cho riêng mình.

Gần đến kỳ thi tuyển cấp, khẩu phần ăn của một số học sinh lớp chuyên cũng được cải thiện hơn. Hầu hết là những bạn có điều kiện gia đình khá giả, họ sẽ mua thêm canh gà hầm ở căng tin để bồi bổ. Càng học tập căng thẳng, họ càng cảm thấy cơ thể thiếu chất béo, tinh thần cũng đặc biệt mệt mỏi, kiệt quệ.

Một cuốn sách ngoại khóa được truyền tay nhau đến mức gần như phát cuồng, nhưng lại không nỡ dành riêng thời gian để đọc trọn vẹn. Họ chỉ tranh thủ lướt nhanh vài trang lúc đi vệ sinh, hoặc khi rửa chân vào buổi tối. Minh Nguyệt cũng không ngoại lệ. Họ như bị nhốt trong một không gian chật hẹp, bức bối. Tất cả đều ở đây, liều mạng mơ về thế giới bên ngoài, tận dụng mọi phương tiện – sách vở, tivi, trí óc – để chạm vào sự huy hoàng hư ảo ấy.

Vào một hôm cuối tuần, Minh Nguyệt trở về nhà một lần. Lúa mì đã ngả vàng, cánh đồng bằng phẳng rộng lớn. Minh Nguyệt đạp xe qua con đường nhựa, đắm chìm trong những suy nghĩ miên man. Nếu nhìn từ trên cao xuống, mặt đất nhất định sẽ vô cùng bao la. Cô bé cảm thấy mình nhỏ bé như một con kiến, nhưng vẫn ung dung đi xuyên qua. Cô bé chưa từng đi tàu hỏa, máy bay, thậm chí cả ô tô cũng hiếm khi được đi. Nhưng, cô bé sắp được ngồi ô tô rồi.

Dương Kim Phượng hôm nay không đi bán đậu phụ, bà nằm nghỉ trên giường.

Điều này khiến Minh Nguyệt bất ngờ khi vừa về đến nhà.

Sau lần gãy xương đã để lại di chứng nặng nề, Dương Kim Phượng đi lại hay làm việc đều không còn nhanh nhẹn, dứt khoát như trước. Nhưng lần này, trông bà có vẻ không khỏe chút nào. Minh Nguyệt lo lắng hỏi: “Bà ơi, bà bị ốm ạ?”

Dương Kim Phượng như không nhận ra cô bé, ánh mắt có chút mông lung, bà ngồi dậy hỏi: “Sao con về nhà thế?”

Minh Nguyệt đáp: “Con muốn lấy thêm hai bộ quần áo. Lát nữa cô giáo sẽ đưa bọn con lên huyện thi. Bọn con sẽ ở nhà nghỉ và cùng nhau đi ô tô lên huyện thi. Bà có phải bị ốm không ạ?”

Dương Kim Phượng ngồi giữa đống chăn mền cũ nát, mặt không chút biểu cảm hỏi: “Trong tay con còn đủ tiền không?”

Minh Nguyệt gật đầu: “Bà có bị ốm không? Hay là bà đến bệnh xá xem thử đi ạ.”

Dương Kim Phượng lại nói: “Bà đã nói với con rồi, nếu thiếu gì thì gọi điện đến nhà Bát Đẩu để chú ấy nói với bà một tiếng, bà sẽ gửi cho con. Con cứ đi đi lại lại thế này không sợ lỡ dở việc học sao?”

Minh Nguyệt nhớ nhà. Nhớ gà vịt trong sân, nhớ con cừu mà cô bé đã nuôi lớn. Chúng đã bị bán đi, biến thành thịt, chẳng còn lại dấu vết nào. Cô bé nhớ Đường Đường hơn, mặc dù Đường Đường bây giờ rất ương bướng, không thân thiết với ai. Cô bé có nhớ Dương Kim Phượng không? Dương Kim Phượng, người rất khó gần gũi, nhưng cô bé chưa bao giờ quên việc phải báo đáp bà đầu tiên khi thành công.

“Bà có phải là bị ốm không ạ?” Minh Nguyệt vẫn hơi lo lắng hỏi lại.

Mặt Dương Kim Phượng lạnh lùng: “Con trù ẻo bà bị bệnh đấy à? Bà ngủ một lát là bị ốm sao?”

Nhưng người nông thôn nào có mấy ai ngủ ban ngày đâu? Huống chi là Dương Kim Phượng.

“Vậy sao bà không đi bán đậu phụ ạ?”

“Bà không được nghỉ ngơi sao?”

Minh Nguyệt đành im lặng. Dương Kim Phượng đã xuống giường, xỏ đôi dép lê vào chân. Đôi dép vốn đã bị đứt quai, bà dùng bật lửa hơ rồi gắn lại, vẫn có thể đi được.

Trong nhà không có thịt. Dương Kim Phượng ra chuồng gà xem, toàn là gà lỡ cỡ, chưa lớn hẳn. Những con gà lớn đã bán hết cả rồi. Bà vào bắt một con gà ta, hầm với đậu cô ve khô để tẩm bổ cho Minh Nguyệt. Gà rất thơm, Minh Nguyệt ăn rất nhiều, ăn đến mức không thể nuốt thêm miếng nào nữa. Mở miệng ra, dường như thịt có thể trào ngược ra khỏi cổ họng.

Ăn xong, Dương Kim Phượng giục Minh Nguyệt nhanh chóng quay lại trường học. Minh Nguyệt không yên tâm: “Nếu bà không khỏe…”

“Sao con nói lắm lời vô ích vậy? Bà không khỏe lúc nào?” Dương Kim Phượng thiếu kiên nhẫn ngắt lời cô bé: “Chỉ tổ lo chuyện bao đồng! Đi mau.”

Sao lại như vậy? Minh Nguyệt thấy tủi thân. Đây là lần cuối cùng cô bé về nhà trước kỳ thi, bà không hề nói lấy một lời dễ nghe nào. Dương Kim Phượng sẽ không nói lời khuyến khích, chỉ giữ vẻ mặt lạnh lùng, như con thú trên thảo nguyên, chỉ muốn giục con non mau chóng ra ngoài tự kiếm ăn.

“Vậy con đi đây. Con thi xong sẽ về.” Minh Nguyệt nhìn bà nói.

Dương Kim Phượng treo một túi đồ lên tay lái xe đạp của cô bé. Bên trong là mấy chiếc bánh rán dầu trứng. Bà đi tới, nhét vội tiền vào túi Minh Nguyệt: “Giữ cho kỹ, đừng để mất. Đến trường thì bảo thầy Đại giữ hộ con trước. Đi đi.”

“Con sẽ không làm mất đâu ạ. Bà nhớ giữ gìn sức khỏe.”

“Biết rồi, đi đi.”

Minh Nguyệt không nhúc nhích: “Việc gặt lúa mì thì sao ạ?”

Dương Kim Phượng mặt vẫn lạnh tanh: “Nói bao nhiêu lần rồi, chuyện nhà không đến lượt con phải lo. Con không lo học hành cho tốt mà cứ lo chuyện đồng áng. Thật là vô dụng!”

Cô bé sinh ra trên mảnh đất này, và sứ mệnh duy nhất của cô bé là phải rời xa nó.

Minh Nguyệt đạp xe đi. Cô bé không biết Dương Kim Phượng đã đứng ở cửa nhìn theo rất lâu, cho đến khi không còn thấy bóng cô bé nữa.

Vừa ra khỏi làng, cô bé gặp Bát Đẩu đang lái xe ba bánh. Minh Nguyệt chào chú. Trên xe chú chở mấy người, vừa từ chợ về.

“Cô bé, sắp thi rồi phải không? Thi cho tốt nhé! Cháu chắc chắn sẽ làm được!” Chú Bát Đẩu cũng biết chuyện cô bé sắp thi tuyển cấp.

Minh Nguyệt thấy trong lòng chợt thấy khó chịu. Cô bé gật đầu: “Sắp rồi ạ!”

“Minh Nguyệt, hôm trước…” Người phụ nữ phía sau xe vừa mở lời, Bát Đẩu đã vội xua tay. Chiếc xe chạy đi, tiếng xe ba bánh ồn ào nhấn chìm câu nói của người phụ nữ.

Kỳ thi tuyển cấp là lần đầu tiên Minh Nguyệt đến huyện. Thị trấn không sạch sẽ cho lắm, rác rưởi nằm la liệt bên vệ đường, gió thổi bụi bay mù mịt. Có nhiều tòa nhà cao tầng, xe hơi tấp nập qua lại trên phố thương mại. Cô bé thấy đủ loại quảng cáo, biển hiệu. Ngồi trong xe hơi thật bí bách, cô bé ra nhiều mồ hôi quá.

Cô bé không bị cảnh tượng ở huyện làm cho kinh ngạc, rất bình tĩnh hoàn thành bài thi.

Thi xong, học sinh và giáo viên lại được đưa trở về trấn Ô Hữu. Mọi thứ cứ thế kết thúc, như một giấc mơ.

Thế giới bên ngoài dường như cũng chỉ có vậy. Minh Nguyệt nhớ lại thị trấn vừa đi qua, có chút thất vọng.

Khi mọi người tự ước tính điểm, họ trao đổi sổ lưu bút, viết lời nhận xét cho nhau. Minh Nguyệt không mua sổ lưu bút, cũng không có hứng thú mời ai viết nhận xét về mình, nhưng cô bé viết cho người khác. Khi viết, cô bé nhớ đến Trác Đằng. Nếu Trác Đằng còn ở đây… Những người bạn đã bỏ học đó, giờ đều đã đi đâu rồi? Mỗi người đều phải đi theo vận mệnh của riêng mình, và cô bé cũng không ngoại lệ.

Các giáo viên đặc biệt quan tâm đến Minh Nguyệt, cùng cô bé ước tính điểm số. Điểm cô bé ước tính khá cao. Các giáo viên liên tục bảo cô bé xác nhận lại, có chút không dám tin.

Thầy Đại nói: “Nếu đúng là điểm này, trường cấp ba trọng điểm của thành phố cũng đủ sức đỗ đấy. Lý Minh Nguyệt, em có thể vào trường trọng điểm thành phố!”

Các giáo viên gần như muốn tung hô cô bé.

Nhưng một là để đảm bảo an toàn, hai là xét đến chi phí học tập, thầy Đại đã nói chuyện riêng với Minh Nguyệt, khuyên cô bé đăng ký vào trường cấp ba của huyện.

Sức hấp dẫn của huyện lại thấp đến vậy. Lòng Minh Nguyệt lại thấy mơ hồ khó tả. Cô bé rất muốn nói, huyện còn không bằng trấn Ô Hữu, thậm chí không bằng cả thôn làng của cô bé. Các huyện nhỏ ở miền Bắc hầu như đều giống nhau, không hề phát triển. Nhìn một nơi, giống như đã nhìn thấy rất nhiều nơi khác. Minh Nguyệt không biết điều này. Cô bé không phải chê huyện, nhưng khó mà diễn tả được cảm xúc của mình. Đầu óc cô bé bị bao bọc bởi những cuốn sách đã đọc. Thế giới mà cô bé tưởng tượng không phải là huyện, rốt cuộc là nơi nào, cô bé cũng không rõ nữa.

Sự nỗ lực của mình chỉ là để đi đến một nơi như vậy thôi sao? Từ một học sinh nông thôn trở thành học sinh huyện sao? Minh Nguyệt tự hỏi mình, không ai có thể giúp cô bé giải đáp. Lời thầy Đại nói thật có lý. Dù nhìn từ khía cạnh nào, trường huyện vẫn là lựa chọn tốt nhất. Cô bé không cần hỏi Dương Kim Phượng. Bà chỉ biết cô bé nên đi học cấp ba, không có lời khuyên nào cụ thể, chỉ có quyết tâm bán cả nồi niêu xoong chảo để cô bé có thể rời khỏi làng.

Minh Nguyệt đạp xe về nhà. Mùa gặt đã kết thúc. Lúa mì phơi đầy hai bên ven đường. Xe cô bé đột nhiên xì hơi, đành phải dắt bộ về. Đến tiệm sửa xe ở đầu làng, Minh Nguyệt vừa gọi người sửa xe, thấy vợ Phùng Kiến Thiết cũng ở đó, cô bé liền lảng mắt đi.

“Bác ơi, lốp xe cháu xì hơi rồi, bác xem giúp cháu với ạ.”

Vợ Phùng Kiến Thiết nói: “Ôi, đây chẳng phải Lý Minh Nguyệt sao? Còn có tiền sửa xe à? Từng đồng tiền Dương Kim Phượng dành dụm đều bị Lý Xương Thịnh cuỗm đi hết rồi, lần này sửa xe lại định ký sổ nữa à?”

Tim Minh Nguyệt đập thình thịch. Cô bé nhìn thoáng qua người phụ nữ kia. Người sửa xe nói: “Này, cô nói chuyện đó với con nít làm gì chứ. Lại đây, Minh Nguyệt, để bác xem xe bị làm sao nhé.”

Vợ Phùng Kiến Thiết dựa vào cửa tiếp tục nói: “Nó nhỏ cái gì mà nhỏ, mười mấy tuổi rồi, đáng lẽ phải đi làm thuê rồi chứ. Vài năm nữa, bàn chuyện cưới xin xong, xem Dương Kim Phượng đòi tiền thách cưới có bù đắp được cái lỗ hổng trong nhà không.”

Người sửa xe cúi xuống: “Tôi nghe nói Minh Nguyệt học giỏi lắm mà, phải không Minh Nguyệt?”

Bà ta cười khẩy: “Đứa nhỏ hơn Dương Kim Phượng còn cho người ta rồi, đứa này trông chờ vào cái gì nữa?”

Minh Nguyệt cố nhịn xuống mà nói: “Cháu cũng chẳng trông chờ gì vào cô, cô rảnh rỗi thế thì lo cho con của cô đi.”

Cô bé không sửa xe nữa, dắt xe bỏ đi luôn. Vợ Phùng Kiến Thiết tức giận đuổi theo chửi mắng mấy bước. Minh Nguyệt coi như không nghe thấy, bước chân nhanh hơn.

Thấy Bát Đẩu mặc áo phông cộc tay và quần dài tươm tất đi tới, không tránh được, cô bé đành lên tiếng gọi: “Chú Bát Đẩu.”

Bát Đẩu là người biết điều, thời tiết này chú cũng không cởi trần. Cứ đến mùa hè, nhiều đàn ông trong làng thích cởi trần. Bát Đẩu cho rằng đó là hành vi không văn minh. Chú luôn mặc quần áo chỉnh tề. Người trong làng thường nói Bát Đẩu hay làm bộ.

“Minh Nguyệt, thi cử thế nào rồi?” Bát Đẩu nhớ chuyện cô bé đi thi.

Minh Nguyệt chợt thấy khó chịu trong lòng: “Ước tính điểm cũng ổn. Chú Bát Đẩu, chú có nghe chuyện nhà cháu không?”

Bát Đẩu tức giận hỏi: “Ai nói với cháu?”

Minh Nguyệt nói: “Vợ Phùng Kiến Thiết, bà ta nói bố cháu cuỗm hết tiền của bà cháu rồi.”

Mùa xuân này, Lý Xương Thịnh đột nhiên trở về, xách theo nhiều đồ đạc về. Người trong làng tưởng ông đã chết ngoài đường, giờ đột nhiên sống lại. Nhìn vẻ ngoài, tưởng ông làm ăn phát đạt gì đó lắm. Không ngờ, Lý Xương Thịnh ở nhà vài ngày rồi lại bỏ đi. Ông không đi một mình mà còn rủ thêm hai người dân trong làng, nói là ra ngoài làm giàu.

Giàu hay không thì không rõ, nhưng ông đi rồi, Dương Kim Phượng nằm liệt giường vài ngày.

Sau đó tin đồn dần lan ra. Lý Xương Thịnh không biết dùng cách gì mà lừa hết tiền của mẹ già.

Chuyện này không ai nói với Minh Nguyệt. Bát Đẩu chửi thầm một câu: “Mấy bà già lắm mồm.” Chú biết không thể giấu được nữa nên nói: “Minh Nguyệt, cháu đừng sợ. Nhà hết tiền rồi, bà con lối xóm mình có thể góp tiền cho cháu đi học trước đã. Đừng sợ không có tiền đi học, nhất định sẽ có tiền cho cháu đi học. Cứ để chú lo!”

Vậy là thật rồi. Sự thật như một chiếc rìu sáng loáng, bổ thẳng vào cô bé một cách bất ngờ. Chiếc rìu này giấu sẵn trên con đường trưởng thành của cô bé, không có điềm báo trước, dường như hoàn toàn tùy theo ý muốn, bị một bàn tay vô hình điều khiển, không biết lúc nào sẽ giáng xuống một đòn chí mạng như thế.

Minh Nguyệt mơ hồ, lê bước khó khăn về nhà. Bố cô bé đã về, ông về chỉ để lừa tiền của mẹ già đáng thương của mình. Một người như vậy, lại là bố cô bé… Cô bé có mối quan hệ huyết thống không thể xóa bỏ với một người như vậy. Điều này khiến Minh Nguyệt kinh hãi, sợ hãi, đồng thời vô cùng ghê tởm.

Cô bé về đến nhà. Trong nồi có món chè đậu xanh Dương Kim Phượng nấu từ sáng sớm. Minh Nguyệt múc một bát, để đó cho nguội bớt. Ruồi nhặng thỉnh thoảng bay vo ve vòng quanh. Cô bé vừa ngồi vừa đuổi ruồi.

Tiếng cổng lớn vang lên. Cô bé đứng dậy, nghe tiếng xe ba bánh lạch cạch. Dương Kim Phượng gọi: “Minh Nguyệt?”

Minh Nguyệt đứng ở cửa nhà chính, lặng lẽ nhìn bà. Dương Kim Phượng dọn cân và ván xuống từng món đồ trên xe: “Thầy cô nói gì? Bảo con có thể đăng ký trường nào?”

Lưng và ngực Dương Kim Phượng ướt đẫm mồ hôi. Bà cởi nón lá xuống, để lộ khuôn mặt đã già nua, hằn lên bao dấu vết khổ cực. Không, chưa đủ đâu, con đường phía trước còn rất dài. Minh Nguyệt nghẹn ngào nói: “Con nghe người ta nói, bố đã lấy hết tiền trong nhà rồi.”

Dương Kim Phượng quay đầu nhìn cô bé một cái, mặt không chút biểu cảm. Minh Nguyệt đột nhiên kêu lên: “Sao bà lại đưa cho ông ta? Bà biết ông ta không đáng tin, ông ta không có lương tâm. Bà nuôi ông ta uổng công rồi. Bà phải trồng bao nhiêu mùa lúa mì, bao nhiêu mùa ngô, phải ngâm bao nhiêu lượt đậu mới dành dụm được chút tiền ít ỏi đó, sao bà lại để ông ta lừa? Con còn không tin ông ta, sao bà lại tin? Chỉ vì bà là mẹ ông ta sao? Ông ta có coi bà là mẹ không?”

Cô bé nói rồi bật khóc, bà còn kỳ vọng vào con trai sao? Hay kỳ vọng vào cô bé còn lớn hơn đúng không? Nhưng cô bé thì có ích gì chứ, cô bé còn nhỏ thế này, phải học ba năm cấp ba, bốn năm đại học. Liệu cô bé có làm bà thất vọng không? Tại sao cô bé còn nhỏ thế này, tại sao cô bé không thể lớn nhanh hơn nữa?

Tim Minh Nguyệt như muốn vỡ vụn, cô bé nức nở dữ dội: “Con không học nữa! Con sẽ đi Quảng Đông làm công kiếm tiền ngay!”

Dương Kim Phượng tiến lại, giáng thẳng một cái tát vào mặt Minh Nguyệt, cơ thể cô bé co rúm lại: “Con nói lại lần nữa xem?”

Minh Nguyệt ôm mặt. Cô bé chưa từng thấy bà giận dữ đến thế, như thể muốn giết chết cô bé.

Trên khuôn mặt già nua của bà hiện lên vẻ vừa muốn khóc vừa oán trách, gần như dữ tợn. Bà đã dành cả đời mình, mọi hy vọng đều đặt lên một người duy nhất. Giờ đây, tất cả hy vọng, thứ đã thúc đẩy bà sống tiếp và chịu đựng, giờ đây bị người ta giật phắt đi không thương tiếc. Dương Kim Phượng bị đánh gục bởi chính ý chí kiên cường đến méo mó của bản thân. Bà thực sự có thể giết chết đứa cháu gái này, cùng nhau chết đi, nếu cô bé không tiếp tục học hành.

Minh Nguyệt đầu hàng trước ánh mắt của bà, như thể trong khoảnh khắc đó nhìn thấy sự tuyệt vọng đến cùng cực của bà. Một sinh mệnh già nua vốn đang dần tàn úa, sự tuyệt vọng ấy lại khiến bà chết đi ngay lập tức.

Hai bà cháu không nói thêm lời nào nữa. Trong sự im lặng đó đã có một kết luận ngầm: Minh Nguyệt phải tiếp tục việc học, còn chuyện tiền nong, đó là việc Dương Kim Phượng phải tự lo liệu.

Minh Nguyệt ngồi trong sân, ánh trăng xuyên qua kẽ lá cây ngô đồng rọi xuống. Ánh trăng ngàn năm không đổi, trở nên sắc lạnh, như một lưỡi rìu sáng loáng, trong suốt và rõ ràng. Toàn bộ sức mạnh tích tụ từ ngàn năm qua đều giáng xuống mặt cô bé lúc này, khiến da thịt cô bé như tan tác.

“Có ai ở nhà không? Bà ơi? Bà ơi?” Có tiếng người gõ cửa.

Minh Nguyệt đứng dậy mở cửa, thì ra là bà chủ cửa hàng tạp hóa.

“Minh Nguyệt, có điện thoại cho cháu này, bà cháu đâu rồi?”

Dương Kim Phượng đã sang nhà thím Phùng. Minh Nguyệt ngây người một lát, rồi chợt bừng tỉnh nhận ra, chắc chắn là điện thoại của Lý Thu Tự. Cô bé liền chạy vội ra ngoài.