Sự Trừng Phạt Của Lương Tâm

“Nên bắt đầu từ đâu đây?” Lý Thu Tự khẽ mỉm cười, nụ cười mong manh như mây, như cần một cơn gió ký ức thổi qua để hiện rõ bóng hình quá khứ.

“Trước đây chú từng nói, quan hệ giữa chú và Triệu Tư Đồng rất phức tạp. Cậu ta giống như một mô hình toán học hoàn hảo, không bao giờ nghi ngờ chính mình. Sau khi quen biết cậu ta, chú luôn cảm thấy cậu ta rất quen thuộc. Sau này chú mới hiểu, có lẽ cậu ta có chút gì đó giống chú hồi nhỏ, nhưng sau đó đã xảy ra một số chuyện…” Anh nhận ra ánh mắt của Minh Nguyệt, có chút không chịu nổi: “Đừng nhìn chú như vậy, Minh Nguyệt, mắt cháu giống như trẻ sơ sinh vậy.”

Minh Nguyệt lo lắng chớp mắt, không biết nên nhìn đi đâu.

Lý Thu Tự cười tự giễu, cảm xúc của anh là một sự bình tĩnh bị đè nén: “Chú từng học tiếng Nga một thời gian. Người hàng xóm đó rất uyên bác. Tuy nhiên, trong thời kỳ đặc biệt, ông ấy đã phải chịu đựng nhiều khổ cực. Ông ấy là một người bác rất chính trực, thân thiện, nhưng đồng thời, ông ấy cũng rất thận trọng, giữ thái độ cảnh giác cao độ. Chú nghĩ đây là bóng đen mà thời đại đó để lại cho ông ấy. Mọi người nghi ngờ, tố cáo lẫn nhau, ông ấy đành phải cẩn thận khi đối nhân xử thế, dù lúc đó môi trường đã bình thường rồi. Lúc đó chú mới học lớp sáu, đầu óc cũng khá thông minh. Ông ấy chú ý đến chú, khuyến khích chú học tập. Ông ấy là người tài năng và có phẩm chất tốt nhất ở khu vực đó. Vợ ông ấy đã qua đời, con cái ở nơi khác. Có lẽ kiên nhẫn dạy chú cũng là một cách tốt để giải tỏa nỗi cô đơn, vì dù sao chú cũng có thể trò chuyện với ông.”

“Chú rất quý người bác đó sao?”

“Quý. Ông ấy cũng rất quý chú, điều này khiến chú thấy an ủi phần nào. Cuộc sống của chú với bảo mẫu không mấy dễ chịu. Ở đó đủ loại người, đều là dân lao động tầng lớp dưới. Gần đó có một chợ rau, quanh năm bay mùi cá muối rất hắc. Người dân ở đó cả ngày sống trong mùi hôi thối, lớn tiếng cãi vã, thỉnh thoảng chửi bới, đánh nhau, rất hỗn loạn. Người bác Nga đó gọn gàng, nói chuyện ôn hòa, không bao giờ tranh cãi với ai. Ông ấy cũng không hợp với những người đó. Khi mua đồ bị cân thiếu ông ấy cũng không đi tìm người ta. Không phải ông ấy yếu đuối, ông ấy chỉ không muốn xung đột với người khác. Điều ông ấy theo đuổi có lẽ là một cuộc sống bình thản, nhạt nhòa. Chịu thiệt thòi nhỏ không là gì. Trong đời, ông ấy đã chịu những tổn thất lớn rồi, huống hồ gì chuyện nửa củ hành, nửa củ tỏi?”

Hình ảnh người hàng xóm Nga hiện rõ mồn một từ những năm tháng xa xôi, tóc chải gọn gàng, giày da bóng loáng, nụ cười tao nhã, một kho kiến thức và cái nhìn sâu sắc. Lý Thu Tự đã từng nghĩ về hình ảnh người bố, nó trùng khớp với hình ảnh của ông. Ông không phải là người bố ruột, nhưng trong thời niên thiếu của anh, ông lại trở thành người bố tinh thần trong một thời gian ngắn, hình mẫu của một người đàn ông.

“Sau này ông ấy không quý chú nữa sao?” Minh Nguyệt hỏi theo trực giác.

Trái tim Lý Thu Tự chợt nhói lên, có chút đau buồn: “Cháu cũng từng không quý chú một thời gian. Chỉ cần có thể nhìn thấu chú, cháu sẽ tránh xa chú. Đây là phản ứng bản năng của lòng thiện lương, chú hiểu.”

Minh Nguyệt muốn phủ nhận, nhưng anh lắc đầu: “Chú không có ý trách cháu. Chú thừa nhận chú giả dối. Điều này dường như không thể thay đổi được. Chú sinh ra đã biết ngụy trang, như tắc kè hoa vậy. Chú có thể biến hóa tùy theo yêu cầu. Điều này có thể tránh được rất nhiều rắc rối. Cháu đoán đúng rồi, sau này ông ấy đã xa lánh chú. Ánh mắt ông ấy nhìn chú đầy cảnh giác và nghi ngờ. Lần cuối cùng bọn chú gặp nhau là ở hiện trường xử bắn tử tù.”

Tiếng súng lại vang vọng bên tai Lý Thu Tự, xuyên qua dòng thời gian, mùi đất ẩm ướt ngoại ô, cỏ dại quấn chân, trên sườn đồi đầy người dân đứng xem. Gió thổi qua, mọi thứ đều phơi bày. Hồi đó vẫn có thể xem xử bắn tội phạm, không hề tránh né người dân. Xe tải chở tù nhân đi qua trung tâm huyện, người dân ven đường chỉ trỏ, rồi lũ lượt đuổi theo xem. Các chiến sĩ cảnh sát vũ trang được chọn để thi hành án có tâm lý vững vàng, nhưng dường như người dân cũng không hề kém cạnh. Họ thích xem cảnh này, thích xem mọi sự náo nhiệt.

“Chú từng nói đã xem cảnh xử bắn tội phạm.”

“Đúng vậy. Chỉ ở đó, cháu mới có thể thấy một cá nhân bộc lộ những điều sâu kín nhất của một sinh vật gọi là con người. Có người sợ đến mức tè dầm, có người đang sám hối, có lẽ đến giây phút cuối cùng vẫn đang diễn trò sám hối, hoặc cũng có thể là thật. Lại có người giả vờ không quan tâm, nhưng thực ra đang run rẩy. Một tiếng súng vang lên, mọi thứ kết thúc. Giây trước còn có đủ mọi phản ứng, giây sau, người ta trở thành cái gì rồi?” Lý Thu Tự không thể định nghĩa: “Chỉ là một thứ gì đó, thậm chí còn không được coi là vật chất. Đất đai, cỏ dại xung quanh vẫn còn sự sống. Có lẽ chỉ là một sợi dây thừng bị bỏ đi, một khúc gỗ, hoặc một cái gì đó khác. Khoảng cách giữa sống và chết quá gần, chỉ cách nhau một giây. Chú không đồng cảm với tử tù, chú chỉ kinh ngạc vì sống và chết có thể gần sát nhau đến thế, không hề xa xôi. Ngay cả bảo mẫu của chú lúc đó cũng nghĩ mình ít nhất có thể sống đến tám mươi. Cơ thể bà ấy rất tốt, nhưng nếu giữa chừng xảy ra chuyện gì đó thì sao? Lập tức có thể từ sống chuyển thành chết.”

Nói đến đây, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm, lông mày hạ thấp, ánh mắt anh trở nên cực đoan: “Chú thực sự đã đến xem xử bắn một người, là đến xem một người chết. Người bác đó đã nhìn thấy chú và chú cũng nhìn thấy ông ấy. Khoảnh khắc bọn chú nhìn nhau, ông ấy dường như đã nhìn thấu chú, biết đó chính là chú. Ông ấy biết tất cả. Chú trong lòng ông ấy cũng đã chết rồi. Chú dường như thực sự trở thành một đứa trẻ mồ côi, không cha không mẹ. Ông ấy sẽ không dạy chú bất cứ điều gì nữa, vì chú không xứng đáng.”

Lý Thu Tự đột nhiên đau đầu. Anh nhíu mày. Minh Nguyệt nhận ra anh không thoải mái. Cô trượt khỏi ghế sofa, đỡ anh: “Chú có thấy khó chịu không?”

“Chú đã từng có tâm trạng tương tự như Triệu Tư Đồng, tự cho mình là người cao thượng, nghĩ rằng mình có thể làm được mọi thứ. Chuyện đã qua quá lâu, chú không còn phân biệt rõ động cơ ban đầu của mình nữa. Chính chú còn không nhận ra chính mình, Minh Nguyệt, cháu còn có thể nhận ra chú không?”

Minh Nguyệt nhìn anh, liên tục gật đầu: “Có thể, lúc nào cháu cũng có thể nhận ra chú.”

Lý Thu Tự uống một chút nước. Mặt anh hơi đỏ, như người bệnh. Anh nhắm mắt lại, xoa thái dương để giảm bớt cơn đau đầu. Minh Nguyệt nhận thấy anh rất khó chịu, có điều gì đó đang giày vò anh, dù là về thể xác hay tinh thần. Anh trông có vẻ rất đau khổ, nhưng khuôn mặt lại không có biểu cảm đó.

Không phải anh không cảm thấy gì, mà là cảm giác quá mạnh, che lấp cả những cảm giác khác.

“Khu vực chú ở gần đó còn có rất nhiều người, người buôn bán nhỏ, công nhân nhà máy, người thất nghiệp, côn đồ. Đường phố bẩn thỉu, hỗn loạn. Trong số đó, có một người đàn ông chuyên bán món kho, anh ta có chút tiền, muốn đối xử với người khác ra sao thì đối xử. Có một ông lão góa bụa, luôn bị anh ta đánh đập, nhưng không thể chống trả. Ông lão nhặt ve chai, tích cóp được một chút tiền lẻ. Anh ta xúi giục một nhóm trẻ lớn hơn đi cướp. Mấy đứa trẻ đó đã đánh ông lão đến chết. Đương nhiên, không phải chết ngay lúc đó mà là bị thương, tự mình chết đi trong một căn nhà vừa tối tăm vừa ẩm thấp. Rất nhiều người biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng không nói gì, chỉ cảm thán ông lão đáng thương. Chú cũng biết tất cả, nhưng cũng không làm gì.”

Ở phía đông cùng con phố có một cặp vợ chồng, thực chất là hai anh em ruột. Người em gái rất xinh đẹp, nhưng trí tuệ không được bình thường, cô ấy bị chính anh trai hành hạ. Hắn ta luôn đánh cô, thỉnh thoảng cô gào thét, nửa đêm cũng kêu gào, khiến chú đôi khi không thể yên tâm làm bài tập. Anh trai cô ấy nghiện rượu quanh năm, đầu óc không tỉnh táo, có lẽ tinh thần cũng có vấn đề. Hắn ta rất khỏe, làm công nhân trong nhà máy xi măng, thỉnh thoảng giúp người ta giết heo, mổ chó. Hắn ta dùng dao rất giỏi. Ai mà đắc tội với hắn ta, hắn ta mài dao, mặt không cảm xúc cứ nhìn chằm chằm vào người đó, không nói gì. Mọi người đều nói anh ta trông như một kẻ sát nhân. Họ sinh một đứa con, nhưng bị hắn ta say rượu đè chết trong lúc ngủ, rồi lén lút thiêu trong nhà. Cả con phố đều ngửi thấy mùi. Mặc dù em gái hắn ta là người thiểu năng, nhưng thực sự rất xinh đẹp. Nhiều người đàn ông đã để ý đến cô ấy, nhưng người anh trai này như một con súc vật, nắm đấm đáng sợ, lại rất sĩ diện, không ai dám nói chuyện của họ, chỉ có thể đóng cửa bàn tán.”

Lời kể của Lý Thu Tự không theo một trình tự cụ thể nào, anh kể về những người khác. Minh Nguyệt không quá ngạc nhiên. Ở quê, cô đã nghe vô số chuyện kỳ lạ, đặc biệt là ở trấn Ô Hữu. Ở đó có người mẹ nuôi một đứa con trai thiểu năng. Khi đứa con lớn lên, muốn ngủ với phụ nữ. Anh ta là người thiểu năng, làm gì có phụ nữ nào chịu ở bên cạnh anh ta. Người mẹ đành bất lực, phải ngủ với con trai. Lúc nhỏ họ nghe kể, không hiểu rõ, chỉ biết đây là một chuyện đáng xấu hổ và kinh khủng. Rốt cuộc đàn ông và phụ nữ ngủ với nhau như thế nào, không ai rõ.

“Ở phía tây cùng con phố, có một góa phụ, nuôi một cô bé, lúc đó khoảng năm sáu tuổi.” Ánh mắt Lý Thu Tự dịu đi, nhưng cũng đau khổ hơn, anh trông thậm chí có chút tiều tụy, như thể tiều tụy rõ rệt: “Chú coi cô bé như em gái nhỏ. Cô bé rất phàm ăn, luôn muốn ăn cái gì đó. Cơ thể cô bé không tốt, thường xuyên bị ốm, sốt rất cao, co giật trên nền nhà. Anh tưởng cô bé bị động kinh. Bảo mẫu nói đó là do sốt cao làm đứa trẻ bị co rút, trẻ con chưa phát triển hoàn thiện, não bộ chưa phát triển hoàn thiện nên không chịu nổi. Mẹ cô bé làm công nhân dệt may, thường trộm vải trong nhà máy. Trộm như thế nào ư? Họ mang vào nhà vệ sinh, ném xuống hầm phân, vì khi ra khỏi nhà máy bảo vệ sẽ khám người. Họ đi vòng ra sau nhà máy, vớt vải lên, mang về giặt sạch, rồi bán về vùng nông thôn. Người ở quê không chê, chỉ thấy loại vải này hiếm, chất lượng tốt mà giá rẻ. Mùi vị có là gì, so với tiền bạc thì chẳng đáng kể. Bà ấy dùng số tiền đó chữa bệnh cho con gái, rất yêu thương cô bé. Nhưng đứa bé quá yếu ớt. Cô bé thường ngồi ở cửa, chơi với một con mèo trắng. Anh rảnh rỗi lại chơi với cô bé, cùng chơi với con mèo. Cô bé rất yêu con mèo đó, giống như mẹ cô bé yêu cô bé vậy. Con mèo đó giống cô bé, cũng rất tham ăn, trông có vẻ cô độc, kiêu ngạo, nhưng điều đó không ngăn cản việc cả hai bọn chú đều thích nó. Một lần nọ, con mèo muốn tha miếng thịt rơi vãi trước quầy bán đồ kho, bị người đàn ông đó phát hiện, dùng kẹp than đánh mạnh vào đầu nó. Óc nó văng ra, chết ngay tại chỗ. Cô bé nhìn thấy, điên cuồng chạy đến khóc gào, bị người đàn ông đó đá một cú. Mẹ cô bé bế cô bé về nhà, đặt cô bé lên giường. Chú đến thăm cô bé, cô bé đờ đẫn, không nói với chú lời nào. Người bạn nhỏ của cô bé chết rồi, chú lại phải đi học, không có gì khác có thể bầu bạn với cô bé. Cô bé lại còn quá nhỏ, giống như sốt cao vậy, đầu óc không chịu đựng được. Cô bé bị ốm một thời gian, luôn mê sảng. Mẹ cô bé đành phải mời người đến gọi hồn. Cô bé gầy đến đáng sợ, đầu phình to, tay gầy đến mức như chạm vào là gãy. Khi người gọi hồn đến, cả phòng chật ních người đến xem, chú cũng ở đó. Nhiều người không ngừng nói, nói rằng cô bé có thể sẽ chết. Chú đột nhiên cảm thấy mình không còn đường lui, buộc phải đưa ra một lựa chọn, buộc phải làm. Chú đã nhịn rất lâu, đến một thời điểm nào đó, không thể nhịn được nữa.”

Lý Thu Tự dùng hai tay xoa mặt, đột nhiên nói: “Ngày mẹ cô bé chết, cô bé vẫn còn đang ngủ.”

Minh Nguyệt kinh ngạc, nước mắt chảy xuống: “Mẹ cô bé ư?”

“Mẹ cô bé hôm đó dậy rất sớm. Chợ rau có người mổ heo. Bà ấy muốn xin một chút nội tạng. Đó là mùa đông, khoảng năm giờ sáng, trời vẫn còn rất tối. Bà ấy vô tình chứng kiến một vụ án mạng, bị hung thủ phát hiện. Sợ bà ấy tiết lộ, hắn ta đã giết bà ấy.” Lý Thu Tự dường như rơi vào trạng thái rối loạn tinh thần, anh vô cùng hoang mang: “Chú đến giờ vẫn không biết ai đã bế cô bé đến hiện trường, để cô bé nhìn thấy. Cô bé mới có mấy tuổi, đã thành một đứa trẻ nửa điên nửa dại rồi. Mẹ cô bé bị hung thủ móc mắt, giống như hai cái hố đen. Ở đó vây rất nhiều người. Chú đi qua sau buổi đọc sách sáng sớm, cô bé nhìn thấy chú, lại mỉm cười với chú. Chú là người quen thuộc của cô bé. Lúc đó chú vẫn chưa biết hung thủ là ai. Chú đã nghĩ khoảnh khắc đó là lúc chú đau khổ nhất rồi. Cô bé cười với chú, cô bé chỉ đơn giản là nhìn thấy chú rồi cười.” Nước mắt anh lăn dài từng giọt lớn, vai anh co giật như bị co giật: “Cô bé chết hai năm sau đó khi sống cùng cậu dưới quê. Mùa hè không ai phát hiện ra cô bé bị chết đuối…”

Chỉ cần nghĩ đến, cả người Lý Thu Tự lại bị nụ cười của đứa trẻ đó đánh gục. Anh cố tình quên đi, nhưng đôi mắt cười đó lại tìm đến anh. Không phải cô bé muốn đến, mà là anh đã triệu gọi cô bé. Cô bé không còn ở đây, không có thân xác, không có linh hồn nào. Ý chí của anh nói, hãy đến đi, và cô bé đã đến, giống như trước đây nghe lời anh vậy.

Đầu anh đau như muốn nổ tung, như có dòng điện xẹt qua. Con dao đang rạch những vết nhỏ trên người anh, sợ bỏ sót một tấc da thịt nào. Lý trí của anh, logic hoàn hảo của anh, tất cả đều bị nụ cười đó phá hủy. Những gì anh nghĩ, những gì anh làm, đều trở thành tội ác. Ban đầu anh có một niềm đắc ý ngầm, chớp mắt đã trở thành gánh nặng cả đời. Anh chỉ có thể làm mờ ranh giới thiện ác, tìm vô số lý do cho bản thân, thờ ơ, không làm bất cứ điều gì khác nữa, mới có thể sống tiếp.

Sự chu đáo, kín đáo, lấy ác trị ác mà anh tự cho là hoàn hảo, nghĩ rằng mình có thể rút lui an toàn đã thất bại hoàn toàn. Không ai phát hiện ra, ngoại trừ người hàng xóm Nga. Ông ấy hiểu sự thông minh, suy nghĩ của anh, chắc chắn đã nghĩ anh là một tiểu ác quỷ, và theo bản năng phải tránh xa. Ngay cả trong những năm tháng khó khăn nhất, ông ấy cũng chưa từng làm hại người khác, hay hãm hại ai. Ông ấy là người giỏi phát hiện ra cái ác, nhận biết cái ác. Lý Thu Tự chỉ cần đối diện với ông là biết ông ấy đã rõ. Nhưng ông ấy không nói gì, ông ấy chỉ tránh mặt anh, và đó cũng là cách ông ấy hoàn toàn phủ nhận anh.

Đúng là ác quỷ. Khi một mình lên kế hoạch, thực hiện một cách có hệ thống, anh đã tận hưởng sự thỏa mãn tột độ. Anh là một đứa trẻ thông minh, những người lớn đó là cái gì? Một con bọ hôi thối. Bọ hôi thối không có phẩm chất, không có tư tưởng, chỉ ký sinh trong những thân xác người lớn. Anh chỉ cần động não một chút thôi là có thể khiến những con bọ hôi thối đó cắn xé lẫn nhau, tự hủy hoại lẫn nhau.

Anh muốn chứng minh mình có khả năng đó. Anh ít nói, trông có chút xanh xao, lặng lẽ quan sát những người xung quanh từ một góc khuất. Bản thân anh cũng giống như một con mèo, không gây ra tiếng động, không ai ngờ đó lại là anh. Mọi người chỉ hoảng sợ, kinh hoàng. Anh bình tĩnh, điềm đạm, chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ cuộc giữa chừng, thậm chí còn có cảm giác cao cả, và tin chắc mình đúng.

Chỉ cần một nụ cười, tất cả đều tan vỡ. Chỉ còn một bước nữa là có thể kết thúc hoàn hảo, và anh sẽ tự hào về điều đó trong suốt quãng đời còn lại. Anh sẽ làm nhiều thí nghiệm hơn, đạt được nhiều thành công và thống trị hơn. Anh là người hùng vô danh, không cần ai biết, chỉ cần thỏa mãn bản thân, lương tâm không cắn rứt. Không ai có thể phán xét anh, một linh hồn vô tội.

Lý Thu Tự đã từng hận cô bé. Anh biết cô bé vô tội, chính vì cô bé quá vô tội nên anh mới hận cô bé. Chỉ cần cô bé có một chút gì đó không vô tội, anh đã không đến nỗi hận cô bé. Đến nỗi nhiều năm sau, anh hoàn toàn có thể hiểu tại sao người bạn học nghèo khó tự sát lại hận chính mình. Anh đã không thể giữ được cô bé, nhưng lại chọn giữ lấy người bạn học nam đã ngả về phía mình. Mặc dù cậu ta cuối cùng vẫn chết, và cô bé cũng đã chết từ lâu.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Lý Thu Tự vô cùng bình tĩnh. Anh vẫn sinh hoạt bình thường. Con thuyền thời gian chở anh rời khỏi bến cảng tuổi thiếu niên chỉ sau một đêm. Anh trưởng thành trước tuổi.

“Quả dâu tây này thật đẹp.” Lý Thu Tự nhặt một quả dâu tây lên, như đang nhìn về phía hoàng hôn, thở dài một tiếng thật khẽ.

Minh Nguyệt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh. Cô lặng lẽ rơi nước mắt. Cô biết anh còn có điều quan trọng nhất chưa nói, cô đang chờ. Nhưng Lý Thu Tự đột nhiên nói: “Tại sao con người ta lại thích dâu tây? Vì nó có vị ngọt ngào? Tại sao lại thích con mèo kia? Thấy nó dễ thương? Hay chỉ là một thứ nhỏ nhặt để giải khuây lúc buồn chán? Con mèo chết, người ta thấy đau buồn, nhưng nhanh chóng có thể tìm thấy vật thay thế. Khi vuốt ve, trêu chọc nó, chưa chắc đã xuất phát từ lòng tốt, có lẽ chỉ để thỏa mãn bản thân. Nhưng khi đánh nó thật mạnh, đó lại là sự ác ý thuần túy muốn giết chết một sinh mạng, không hề pha lẫn bất kỳ tạp chất nào. Có lẽ chú chưa bao giờ thực sự quý con mèo đó, cũng chưa bao giờ thực sự yêu thương cô em gái nhỏ kia. Chú chỉ trách cô bé, trách hai mẹ con họ vì sao lại xuất hiện ở một mắt xích nào đó, làm thay đổi hoàn toàn bản chất của mọi chuyện. Chú vốn dĩ đứng ngoài tất cả các khâu, cuối cùng lại phải cùng họ mãi mãi bị đóng đinh tại đó.”

Anh dùng sức xoa mặt: “Chú quá hèn hạ. Đến lúc này vẫn còn nghĩ như vậy. Có thể thấy bản chất chú và Triệu Tư Đồng là cùng một loại người. Cậu ta nói không sai, chú là một người cực kỳ giả dối. Khi chú làm những điều đó, chú chỉ muốn tìm kiếm một chút công lý thôi sao? Chú có sự tự phụ, cảm giác vượt trội, giống như chị gái… Cô ấy mê muội chú là trái với luân thường đạo lý. Một con chuột ăn trộm thức ăn của người khác là vô đạo đức ư? Góc nhìn của nó chỉ là tìm cái ăn. Đạo đức là do con người gán cho nó. Nó thực ra chẳng hiểu điều gì cả… Chị gái có lẽ đã tự coi mình là chuột rồi…”

Lý Thu Tự gần như rơi vào trạng thái mê sảng. Ánh mắt anh sáng lên bất thường, nhìn chằm chằm vào Minh Nguyệt như bị lửa đốt: “Cháu có sợ chú không? Chú đối với cháu cũng là vô đạo đức. Chú đối với ai cũng không có đạo đức. Chú không biết đạo đức là gì. Sau khi mọi chuyện xảy ra, chẳng còn gì cả. Chú học luật là để tìm cho mình những lý lẽ vững chắc. Đọc đủ loại sách cũng là với mục đích này. Chú phải là vô tội, không thể có tội. Chỉ cần sau này chú không làm gì nữa, sẽ không còn bất cứ chuyện gì hay ai đến quấy rầy chú. Nhưng tại sao chú vẫn làm? Tại sao lại giúp cháu đi học? Cháu biết người bác kia đã phát hiện ra như thế nào không? Chú đã xem xét lại rất nhiều lần. Có lẽ là lúc chú say mê đọc sách tâm lý học ở nhà ông ấy, có lẽ là lúc anh hỏi ông ấy nhận định về nhân vật chính trong Tội ác và Trừng phạt ra sao, hoặc cũng có thể là lúc chú nhìn chằm chằm vào người khác đã để lộ ra ánh mắt không bình thường? Ông ấy rất thông minh, đã gặp qua đủ loại người. Bản thân ông ấy là một người cực kỳ chính trực. Chú luôn tin rằng, chỉ có người thuần khiết và lương thiện nhất mới có khả năng nhìn người như vậy, bởi vì bản thân họ và cái ác là hai thái cực, khắc chế lẫn nhau. Cho nên dù cái ác có giả vờ là cái thiện, ông ấy vẫn có thể tinh nhạy ngửi thấy manh mối. Ông ấy đã ngửi thấy, nhưng không hỏi chú một lời nào. Ông ấy chỉ cần dùng ánh mắt đó nhìn chú một cái là biết chú có thể đoán được ông ấy đã biết điều gì. Ông ấy thậm chí không khuyên răn chú. Là vì thấy chú hết thuốc chữa? Hay là thấy chú khác xa ấn tượng ban đầu, thất vọng tột độ, không muốn nói thêm một lời nào? Triệu Tư Đồng gần gũi chú, luôn coi chú là đồng loại. Chú quả thực là đồng loại của cậu ta, nếu không cậu ta đã không tìm đến chú. Cháu xa lánh chú là bản năng. Bất cứ ai nhìn rõ bộ mặt thật của chú, đều sẽ xa lánh chú, trừ phi là đồng loại của chú. Dù chú có tìm bao nhiêu lý do, thuyết phục bản thân rằng hành động ban đầu là hành động chính nghĩa, thay trời hành đạo, là chuyện tốt đối với những người trên con phố đó không hề gây hại gì. Đúng là như vậy, khiến lòng người hả hê. Người dân luôn mong có một vị quan thanh liêm xuất hiện. Nhưng những lý do này đều vô ích, che đậy tâm tư thật sự của chú. Chú chỉ muốn chứng minh mình thông minh hơn người khác, đối phó với những kẻ ngu xuẩn dễ như trở bàn tay. Đúng vậy, hai người đó trong mắt chú đều là lũ ngu xuẩn, chết không đáng tiếc chút nào.”

Anh lại nở nụ cười: “Có phải chú đã làm cháu sợ không? Chú nói những lời độc địa như thế, khác hẳn với hình ảnh Lý Thu Tự mà cháu nghĩ. Còn có những lời độc địa hơn thế. Minh Nguyệt, đối phó với những kẻ ngu xuẩn dễ như trở bàn tay, muốn thu phục một cô gái nhỏ như cháu cũng dễ thôi. Cháu thiếu thốn tình yêu thương. Chỉ cần chú thể hiện một chút thiện ý, cháu sẽ biết ơn sâu sắc. Chỉ cần chú thể hiện sự thấu hiểu cháu, bất kể cháu nói gì, chú đều có thể chiều theo ý cháu, tìm cho cháu những lời giải thích thích đáng nhất để cháu vững tâm, cháu sẽ một lòng một dạ với chú, nghĩ rằng chú là người tốt nhất trên thế giới này. Hơn nữa, chú còn hành động giúp đỡ cháu, không chỉ bằng lời nói. Ban đầu chú đã dùng cái gì để thu hút cháu? Một câu nói? Một biểu cảm? Một hành động? Cháu còn nhớ không? Cháu xem, cái thứ cháu cứu về là thứ gì đây?”

Những quả dâu tây trên bàn, không ai động đến nữa. Ánh mắt Lý Thu Tự rơi xuống màu đỏ của dâu tây, một màu sắc vô cùng quen thuộc. Anh nhớ ra rồi. Khi con mèo trắng chơi đùa với họ, lúc chạy lúc nhảy đã từng làm đổ chậu hoa. Trong chậu hoa trồng một loài hoa xác pháo. Chính là màu này. Máu nó chảy ra, cũng giống màu của loài hoa đỏ đó.

Nhiều năm anh không để ý đến bất kỳ loài thực vật nào, giờ đây, anh lại nhớ đến loài hoa đỏ nằm rạp trên nền đất đen. Màu đỏ đâm sâu vào mắt. Lý Thu Tự run rẩy.

Minh Nguyệt vẫn luôn nhìn anh. Cô nhẹ nhàng lau nước mắt: “Hai người đó là nói người anh trai và người đàn ông bán món kho phải không?”

Lý Thu Tự nhìn thẳng vào mắt cô, không trả lời. Hơi thở anh hơi gấp gáp, như đang đưa ra một quyết định gì đó.

Minh Nguyệt nước mắt nhòa đi: “Chú đã bị trừng phạt rồi. Người có lương tâm mới chịu sự trừng phạt như vậy.”

Lý Thu Tự theo bản năng lắc đầu: “Không, Minh Nguyệt, chú chưa nói gì cả. Cháu đừng tin chú. Một chuyện nếu được những người khác nhau kể lại, hoàn toàn có thể là hai chuyện khác nhau. Rất ít người không tự tô vẽ bản thân, chú cũng vậy.”

Gò má anh ửng lên một màu đỏ ửng một cách bệnh hoạn như vừa uống rượu. Ý chí của anh vẫn vô cùng mạnh mẽ, nhưng về mặt cảm xúc, anh lại yếu ớt như một đống bùn lầy.

Minh Nguyệt ôm lấy đầu anh, để mặt anh áp vào ngực mình. Cô khóc như mưa: “Chú đừng nói nữa. Cháu không tin những gì chú nói đâu. Chú không phải là đồng loại của Triệu Tư Đồng, đối với cháu cũng không phải như chú nói. Cháu biết chú đã phải chịu đựng sự trừng phạt rồi, không ngừng nghỉ một ngày nào, cho đến tận bây giờ vẫn thế. Đủ rồi. Đừng nghĩ là không có cách nào cứu vãn. Chúng ta cùng nhau vẫn có thể làm được nhiều chuyện, những chuyện tốt. Sức mạnh của hai người luôn lớn hơn một người. Chúng ta đồng lòng, nhất định có thể làm thêm điều gì đó. Chú hãy tin cháu. Chú chỉ cần nghĩ đến việc cùng cháu sống trên cánh đồng bằng phẳng thôi. Nó rộng lớn biết bao, không sợ người ta giẫm đạp, có thể nâng đỡ mọi thứ. Chú tin cháu đi. Cháu biết chú đã chịu đủ khổ rồi. Chú nhất định phải tin cháu. Cháu biết chú là người như thế nào.”