Chương 121: Bước tiến phi thường

– "Mục tiêu là tân binh giải thăng hạng."… EcL:pse ‘Illusion’ Comeback Live [Tin tức giải trí].

– [☆Ảnh] EcL:pse, ‘Visual không lỗ hổng’.

– EcL:pse comeback, "Biệt danh ‘tân binh quái vật’? Quá sức nhưng rất vui." (Tổng hợp)

– EcL:pse, "Han Gyeo-ul sẽ sớm trở lại với hình ảnh khỏe mạnh… Xin hãy chờ đợi thêm một chút."

Chúng tôi đã có các sân khấu comeback tại các chương trình âm nhạc của đài SBC, đặc biệt được 7 phút.

Nhờ đó, ngoài ‘Illusion’, chúng tôi còn trình diễn intro sân khấu và ‘Sunspot (Tale)’. Tuần vừa qua bận rộn với lịch trình ký tặng fan và ghi hình quảng bá.

Tôi và Yoon Hae-il chủ yếu tham gia radio, còn Gong Seon-woo, Kim Woo-jung, Song Yi-seon tham gia chương trình giải trí. Kim Sang-sik tranh thủ học diễn xuất giữa hai buổi quay.

Khi hoạt động cá nhân của các thành viên tăng, giám đốc Park tăng ngân sách chi tiêu, quyết không để tình trạng mãi thế này. Ông tuyển thêm quản lý đường phố, từ nhân viên mới đến giàu kinh nghiệm. Park Chang-seok được thăng chức trưởng phòng dù anh ấy không mấy tham vọng, nhưng khi có thêm cấp dưới, anh ngầm hài lòng.

Chúng tôi cũng thuê thêm xe, thoát khỏi chiếc Carnival 12 chỗ ngột ngạt. Và công ty tổ chức lại nhân sự: đội A&R không có hệ thống được sát nhập vào bộ phận sản xuất album, thành lập thêm bộ phận sản xuất video. Công ty trở nên quy củ hơn.

Giám đốc Park dạo này biến mất không rõ tung tích. Có lẽ ông ấy nên rút lui, giao toàn quyền cho giám đốc Park lớn để cứu vớt nhiều người hơn.

Tuần qua, chúng tôi duy trì sự chú ý bằng A Live. May mắn chỉ số đều tốt. Lọt vào bảng xếp hạng album đầu tiên của nhóm nam, thậm chí bảng nhạc số – bức tường thành khó vượt của nhóm nam. Dù thứ hạng ba chữ số, nhưng đang tăng dần nhờ chương trình âm nhạc.

Tuần hai comeback: "ứng cử viên số 1 tuần thứ hai tháng 11 là… Lionback, Sweet Melody, và EcL:pse." Bắt đầu bình chọn qua tin nhắn!

Lần đầu tiên kể từ khi ra mắt, chúng tôi lọt vào danh sách ứng cử viên số 1. Các thành viên há hốc mồm kinh ngạc.

"Oa… Điên thật. Chúng ta là ứng cử viên số 1 kìa."

"Các anh, còn ai chưa nhờ bình chọn qua tin nhắn không?"

"Thôi đi, cầu xin bình chọn trông kém sang lắm."

"Thể diện có giúp chúng ta giành hạng 1 không?"

"Không phải… Nhưng Song Yi-seon, dạo này em định dạy đời anh à? Hay là anh nhạy cảm quá?"

"Vâng, là anh nhạy cảm thôi."

Kim Woo-jung nheo mắt nhìn Song Yi-seon đầy ẩn ý. Song Yi-seon không thèm hừ mũi.

Tôi nhận ra Kim Woo-jung thiếu tinh tế. Có lẽ do được nuông chiều từ bé?

"Em đã nhờ cả bà nội rồi. Bà nổi tiếng trong hội người cao tuổi đó."

"Hả, tuyệt vời vậy. Em cũng phải nói với bà nội mới được."

Kim Sang-sik, vẫn ngái ngủ, cũng góp chuyện.

"Vậy em thử nhờ các hậu bối đội bóng chuyền xem sao? Bố em bảo nếu giành hạng 1 thì tối nay bố bao hết tiền ăn ở quán."

"Khụ, khụ. Chuyện đó… Mẹ tôi đã gửi tin nhắn hàng loạt cho tất cả nhân viên công ty luật rồi đấy."

Các thành viên lần lượt cướp điện thoại quản lý, báo cáo thành quả. Dù không biết sẽ giúp được bao nhiêu, nhưng giữ được thể diện cũng đủ.

Giữa lúc đó, tôi nghĩ đến mối quan hệ của Kwon Eun-tae. Những mối quan hệ tôi có rất hạn chế: Seo Ji-won, Hyun-woo, Shim Ju-yeong. Yoo Ju-ha đã nhập ngũ.

Tôi định liên lạc nhân viên cũ, nhưng lập tức bỏ ý định. Mối quan hệ chỉ là công việc, không thể nhờ vả chuyện riêng tư. Nếu họ nghĩ tôi làm màu, thậm chí gọi tôi là ngốc nghếch, tôi cũng chấp nhận.

"Mấy đứa, biên kịch nhờ chụp ảnh selfie đăng SNS kìa."

"Tất cả lại đây, lại đây."

"Anh ơi~ chụp đẹp vào nhé. Tuyệt đối cấm filter màu vàng như bão cát lần trước."

Người quản lý cẩn thận chọn filter rồi chụp ảnh. Các thành viên im lặng khi xem.

"…Không, anh ơi. Sao lại chụp bằng filter AR vậy? Anh đúng là không có sự cân bằng gì cả."

"Cái, cái này không phải sao?"

"Vâng."

"Để bọn em tự chọn filter cho."

Gong Seon-woo vỗ vai người quản lý thất vọng. Cuối cùng, các thành viên chọn được filter ưng ý.

"Anh chụp nhé."

"V-sign."

Tôi giơ ngón cái, đứng ngoài rìa. Làm gì cũng thấy gượng gạo. Chụp tạp chí dễ hơn nhờ đạo diễn hướng dẫn, nhưng chụp ảnh bình thường khó hơn vì tôi chưa bao giờ chụp ảnh.

"Xong rồi. Kiểm tra… giúp anh."

Người quản lý đưa điện thoại nghiêm trọng. Các thành viên ùa đến xem.

"Đúng rồi, phải thế này chứ. Giờ trông mới giống người."

"Oa, thật sự không giống em chút nào. Máy ảnh không thể ghi lại vẻ ngoài thật của em."

"Không đâu, Woo-jung à. Em trông đẹp hơn ngoài đời đó."

"Anh Seon-woo… Anh đang cà khịa em à?"

"Hả? Ý em là sao?"

"Phụt. Anh Woo-jung cà khịa anh Seon-woo mà không được gì kìa."

"…Song Yi-seon, lại đây. Anh không tha cho em đâu."

"Aish, sao lúc nào cũng chỉ bắt nạt mỗi em vậy?!"

Kim Woo-jung vươn tay ra, Song Yi-seon trốn sau lưng quản lý. Gong Seon-woo can ngăn kịp thời.

Song Yi-seon giật lấy điện thoại, chụp ngay. "Mà anh Eun-tae sao cứ tạo dáng thế trong mỗi bức ảnh vậy? Trông như cây sào ấy?"

"Xem nào. …Gì vậy, ảnh ma à?"

"Trông như Eun-tae bị copy-paste vào ảnh vậy."

"Không, không đến mức đó đâu…"

Dù phủ nhận, lương tâm tôi nhói. Bức ảnh của tôi nhạt nhẽo hơn khi so với các thành viên.

"Bạn ơi, bạn không thể chụp ảnh một cách tha thiết hơn được sao?"

Ảnh chỉ là ảnh thôi. Cần thiết tha đến vậy không? Hơn nữa, đây không phải khuôn mặt thật, có ra sao cũng chẳng sao.

"Anh, không sao đâu. Cái này tập là quen thôi. Từ hôm nay, anh cứ chụp 100 tấm selfie mỗi ngày là được."

"Yi-seon à, Yi-seon ngốc nghếch. Selfie thì có gì khác đâu? Quan trọng là ý chí mãnh liệt muốn mình đẹp trai đó."

Kim Woo-jung và Song Yi-seon khoác vai tôi, đưa ra lời khuyên vớ vẩn. "Nặng quá. Bỏ ra đi." Tôi gạt tay họ ra. Đúng lúc đó, trợ lý đạo diễn ra hiệu chuẩn bị lên sân khấu. Tôi thoát khỏi nanh vuốt của họ.

Chụp 100 tấm selfie mỗi ngày? Tuyệt đối không thể.

* * *

– Lại gần, lại gần hơn nữa

Come closer

Và thì thầm vào tai tôi

Ảo ảnh tôi nhìn thấy ngay cả khi nhắm mắt Illusion

Thời gian trôi qua cũng không biến mất

Càng ngày càng xâm nhập sâu hơn

Too hurt là em, you are me

Ảo ảnh sẽ không biến mất

Too hurt là em, you are me

Ảo ảnh sẽ không biến mất

Ngay khi kết thúc câu hát cuối, chiếc máy quay bật đèn đỏ tiến sát mặt tôi. Nó dai dẳng, quá gần. Tôi không hề bối rối.

Gần đây, chương trình âm nhạc yêu cầu nội dung "tiên tử kết thúc" – lấp đầy 3-7 giây trước khi chuyển nhóm bằng trò dễ thương của idol. Sân khấu ‘Illusion’ không có đạo cụ.

Tôi lo nghĩ suốt buổi tổng duyệt. Rồi trong đầu lại hiện lên tranh cãi selfie giữa Kim Woo-jung và Song Yi-seon. Không suy nghĩ, tôi mượn điện thoại quản lý, đặt chế độ im lặng và máy bay, lên sân khấu.

Tôi lo điện thoại rơi, nhưng may không xảy ra. Khi quay cận cảnh Kwon Eun-tae, tôi lục túi lấy điện thoại, chụp selfie bằng camera sau.

Lý do: để nó được ghi lại trên máy quay đài. "Kwon Eun-tae, thánh mù selfie -> chụp selfie làm tiên tử kết thúc -> hóa ra đúng là thánh mù selfie thật." Dù kỹ năng selfie bị công khai, tôi không sao.

Sau sân khấu, tôi rời khỏi phòng chờ, đứng góc hậu trường chờ kết quả. Tôi ngồi xổm tránh đường nhân viên, nhưng các thành viên không thể chờ.

"Anh, cho em xem ảnh đó đi."

"Sốc… Kwon Eun-tae đúng là tay mơ chụp ảnh còn tệ hơn nhiều."

"Dù sao cũng phải công nhận sự liều lĩnh. Người ta nói ngu dốt thì dũng cảm mà."

"Đưa đây. Em sẽ đăng lên tài khoản SNS."

Họ can ngăn, nhưng tôi không nghe. Đăng ảnh lên tài khoản chính thức ngay sau chương trình là mục tiêu của tôi.

Đúng lúc đó, trợ lý đạo diễn ra hiệu gọi chúng tôi lên sân khấu lần nữa. Chúng tôi theo Gong Seon-woo, đứng phía sau MC.

"Bình chọn qua tin nhắn trực tiếp tuần thứ hai tháng 11 kết thúc."

"Kết quả hạng 1 tuần này sẽ thuộc về đội nào, xin mời hiển thị!"

Bảng điểm xuất hiện trên màn hình VCR. Hình ảnh EcL:pse nhỏ trong màn hình chia ba.

Mỗi thành viên đều hồi hộp.