Xuy bính nở hoa

Quản sự Đồng muốn giải quyết mọi việc trước khi tổng kết cuối năm, vì vậy ông ấy nhanh chóng tìm được một tiệm nhỏ trên phố chính. Dù diện tích không lớn lắm, nhưng bên trong mọi thứ đều đầy đủ tiện nghi, chỉ cần dọn dẹp qua một chút là có thể khai trương ngay.

Diệp Hạnh dẫn Vương thị và Diệp Đào xem xét kỹ lưỡng cả trong lẫn ngoài tiệm. Cái sân nhỏ phía sau có hai gian phòng, cũng rất vừa vặn để ở. Diệp Hạnh gật đầu, “Cái sân này cũng không tệ, đến lúc đó ta và nương mỗi người một gian, Tiểu Đào muốn ngủ với ai cũng được.”

“Con ngủ với nương, không ngủ với tỷ tỷ.” Diệp Đào vừa nói xong liền chạy ra núp sau lưng Vương thị, còn lén lút nghiêng đầu nhìn xem Diệp Hạnh phản ứng thế nào.

Diệp Hạnh cố ý nói: “Vậy ta sẽ ngủ một mình vậy nhé, có thể lăn qua lăn lại trên giường, không có Tiểu Đào thật là thoải mái quá đi!”

Diệp Đào bĩu môi, có vẻ tủi thân, “Tỷ tỷ không thích con nữa sao?” Vương thị dở khóc dở cười, bà vội ôm lấy Diệp Đào an ủi, “Tỷ tỷ chỉ trêu con thôi mà, vừa nãy con cũng cố ý nói không ngủ với tỷ tỷ đấy thôi?”

Quản sự Đồng thấy vẻ tủi thân của Diệp Đào thì lại tưởng rằng các nàng không ưng ý cửa tiệm, vội hỏi Diệp Hạnh: “Có chuyện gì vậy, cái tiệm này có chỗ nào không vừa ý sao?”

“Không có gì đâu, ta chỉ trêu muội ấy vài câu thôi. Cái tiệm này ta rất hài lòng, tám mươi lượng bạc, ngày mai ta sẽ mang đến.”

“Hài lòng là tốt rồi, cái tiệm này quả là hiếm có, nếu không phải nhà lão Triệu xảy ra chuyện, ông ta vạn lần cũng sẽ không vội vàng bán đi đâu.” Quản sự Đồng cười khan hỏi, “Khụ khụ, tiểu nương tử đã nghĩ kỹ xem muốn bán gì chưa, liệu có kịp chuẩn bị để khai trương nhanh đến vậy không?”

“Ban đầu ta sẽ bán xuy bính và màn thầu.”

“Cái gì?!” Quản sự Đồng kinh ngạc, “Xuy bính và màn thầu thì có gì mà bán chứ, riêng trên con phố này đã có đến hai tiệm rồi. Huống chi, ai lại đi bán xuy bính màn thầu tầm thường như vậy chứ, đây không phải là chuyện nực cười sao!”

“Xuy bính màn thầu ta bán không giống.” Diệp Hạnh giơ ba ngón tay, “Xuy bính của ta bán ba văn tiền một cái, màn thầu chay bốn văn, màn thầu thịt thì năm văn tiền.”

Quản sự Đồng hoàn toàn không giữ nổi vẻ mặt bình tĩnh, “Xuy bính màn thầu gì mà đắt vậy, mỗi loại đều đắt hơn của người khác những hai văn tiền sao?!”

Diệp Hạnh thấy Quản sự Đồng sắp nổi nóng, nàng liền thẳng thắn giải thích kế hoạch của mình cho ông ấy: “Ta đã xem xét khắp phủ thành một vòng, tất cả các tiệm bán xuy bính màn thầu đều có kiểu dáng đơn giản, làm ra thô sơ và cứng nhắc, nhưng xuy bính và màn thầu ta muốn làm đều là kiểu dáng hoa văn mới lạ, chú trọng tạo hình đẹp mắt, khẩu vị thì mềm xốp. Ngài sống ở phủ thành nhiều năm chắc hẳn rất hiểu rõ về nơi đây, bây giờ những người đi làm ăn bên ngoài ngày càng nhiều, phủ thành hiện tại phồn hoa như vậy, tùy tiện vào một quán ăn nhỏ ăn một món cũng phải tốn mười văn trở lên, ba, năm văn tiền cho một cái xuy bính màn thầu chắc chắn cũng có thể chấp nhận được.”

Diệp Hạnh rất rõ ràng trong lòng, bây giờ bỏ ra tám mươi lượng bạc mua tiệm này, trong nhà chỉ còn lại một nửa số tiền thôi. Trừ đi số tiền cần dùng khẩn cấp, nếu ngay lập tức mở tiệm bánh ngọt cao cấp thì không thích hợp. Không phải ai cũng thích ăn bánh ngọt, nhưng chắc chắn không ai ghét xuy bính màn thầu cả, cho nên xuy bính màn thầu làm đồ ăn sáng là thích hợp nhất, chi phí thấp mà lại có thể bán được nhiều với lợi nhuận mỏng. Một khi xuy bính màn thầu hoa văn của nàng tạo được tiếng tăm, sau này nàng bán thêm bánh ngọt mới nhất định sẽ có lượng khách quen đến thử.

Quản sự Đồng đối với việc dùng xuy bính màn thầu để thu hút khách hàng không mấy tự tin, nhưng nhất thời cũng không còn cách nào khác, ông ấy thầm nghĩ bây giờ cũng chỉ có thể “chữa bệnh cho ngựa chết”.

“Thôi được rồi, đợi nàng khai trương ta sẽ xem xét, hy vọng những gì nàng nói có thể thành hiện thực.”

Sau khi Quản sự Đồng lắc đầu bỏ đi, Vương thị cũng bày tỏ nỗi lo lắng của mình: “Xuy bính hoa văn và màn thầu hoa văn ta chưa từng nghe nói đến, có khó làm không?” Mặc dù Vương thị rất tin tưởng Diệp Hạnh, nhưng bà lại không tin vào chính mình, lỡ như không học được cách làm thì chẳng phải lại để con gái một mình chịu vất vả hay sao.

“Rất đơn giản, người cứ yên tâm, ta chỉ cần dạy một lần là người sẽ làm được thôi!”

Nói nhiều không bằng tự tay làm thử. Diệp Hạnh đưa Vương thị và Diệp Đào về nhà xong, liền lấy bột mì ra, rồi ra vườn hái một nắm rau chân vịt. Trước ánh mắt khó hiểu của Vương thị, Diệp Hạnh đun nước sôi cho muối rồi bỏ rau chân vịt vào luộc, đợi rau chân vịt mềm thì vớt ra, băm nhỏ rồi vắt lấy nước. Vì có thêm muối nên rau chân vịt khi ra khỏi nồi vẫn giữ được màu xanh biếc.

Sau đó Diệp Hạnh dùng nước rau chân vịt thay nước để nhào bột, bột mì trắng tinh trong nháy mắt được nước rau chân vịt nhuộm thành màu xanh ngọc, theo cách thông thường nhào thành một khối bột màu xanh mịn, đợi ủ hai khắc đồng hồ sau thì vo thành sợi dài, chia thành những miếng nhỏ đều nhau, rồi vo thành hình tròn, trông giống như những quả cây còn xanh non đáng yêu. Nửa phần bột còn lại không nhuộm màu vẫn được làm thành khối bột trắng, chia thành những viên tròn nhỏ màu trắng, nhưng nó được làm thêm một bước nữa: cán thành những chiếc bánh tròn mỏng dính.

Diệp Hạnh dùng bánh tròn màu trắng bọc lấy viên tròn màu xanh rồi se mép lại, sau đó dùng sống dao vẽ tám đường chia đều trên khối bột màu trắng đã bọc, rồi dùng cạnh dao rạch mười sáu nhát dọc theo các đường chia, sau đó dùng đũa chọc mười sáu lỗ nhỏ ở mép ngoài cùng của khu vực đã chia, và ấn một lỗ tròn lớn chính giữa khối bột, bên trong cho thêm một ít mứt trái cây vụn.

Phôi bánh đã làm xong bây giờ chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy màu xanh bên trong từ những chỗ bị dao rạch ra, trông giống hoa nhưng lại chưa đủ tinh xảo. Diệp Hạnh giải thích: “Bây giờ trông còn chưa đẹp lắm, đợi hấp xong sẽ biến thành một bông hoa.”

Vương thị bước lên giúp Diệp Hạnh cho phôi bánh vào nồi hấp, hấp lửa nhỏ cho đến khi nước trong nồi sôi, sau đó dùng lửa vừa hấp hai tuần trà, tiếp theo dùng lửa lớn hấp thêm hai tuần trà nữa, cuối cùng tắt bếp và ủ một tuần trà.

Khi Diệp Hạnh mở nắp nồi, Diệp Đào đứng trên ghế mắt mở to, đợi hơi nóng trong nồi tan đi, hoàn toàn nhìn thấy xuy bính trong nồi, liền không nhịn được thốt lên kinh ngạc: “Oa, hoa màu xanh!”

Vương thị cũng vui mừng khôn xiết, “Xuy bính đẹp quá!”

Phần bị rạch ra do bánh tự nở mà bung rộng, phần màu xanh ở giữa lộ ra, trông giống như những cánh hoa màu xanh, phần mứt trái cây màu đỏ ở giữa như nhụy hoa bị ép đến mức như muốn trào ra, trông giống như một bông cúc xanh mọc trên chiếc xuy bính màu trắng.

“Thế nào, ta không nói khoác chứ?” Diệp Hạnh đắc ý nói, “Ta còn có thể làm ra màu đỏ, màu xanh lam, màu vàng, đủ loại hoa khác nhau.”

“Những màu khác cũng được, vậy còn loại rau củ nào có màu đỏ, màu xanh lam, màu vàng nữa không?”

“Màu đỏ có củ dền đó, bây giờ mọi người chỉ ăn lá dền, nhưng củ dền cũng rất ngon, nước ép của nó chính là màu đỏ tươi.” Diệp Hạnh kéo Vương thị đến cửa, chỉ vào những bông hoa và cây cỏ bên ngoài nói, “Đừng chỉ nhìn chằm chằm vào vườn rau, người xem hoa quế bên ngoài chẳng phải màu vàng đó sao? Chúng ta có thể tìm những bông hồng, chi tử, cúc hoa tuy không đẹp mắt nhưng có thể ăn để lấy màu, làm ra còn có hương hoa thoang thoảng, người nói xem, có đáng ba văn tiền một cái không?”

“Ta thật là cổ hủ, vẫn là con có cách, ra ngoài giao thiệp với người khác nhiều thì đầu óc sẽ linh hoạt hơn. Ta già rồi, sau này muội muội con mà cũng học được như con thì ta sẽ an lòng.”

Vương thị cứ nói mình già rồi, nhưng ở thời hiện đại, ba mươi mấy tuổi vẫn còn rất trẻ, Diệp Hạnh muốn Vương thị cũng có thể sống một cuộc đời tươi đẹp và vui vẻ, dù sao thì cuộc đời còn rất dài mà.

“Nói bậy, người già chỗ nào chứ, Tiểu Đào còn nhỏ mà. Đợi chúng ta ổn định ở phủ thành, ta sẽ đi mua sách, ba mẹ con chúng ta sẽ cùng học đọc chữ, sau này không sợ bị người ta lừa gạt.”

“Làm gì có thôn phụ như ta mà đọc sách chứ, những người biết chữ đều là nam nhân cả.”

“Những tiểu nương tử giàu có trong phủ thành đều biết chữ, còn có thể ngâm thơ đối đáp nữa kìa. Ta nghe người ta nói: Sống đến già, học đến già. Dù sao đến lúc đó, người cũng sẽ học cùng ta và Tiểu Đào thôi!”

Vương thị không thể cãi lại Diệp Hạnh, đành phải đồng ý, không biết tiểu nha đầu này lại nghĩ ra chuyện học chữ từ lúc nào nữa.