Chương 31: Màn che rơi xuống

Tuyên Nguyệt Ninh lặng lẽ đứng một bên, lạnh lùng thờ ơ quan sát mọi chuyện đang diễn ra trong Linh Lung Các.

Nàng thấy Tiêu phu nhân giả nhân giả nghĩa mà răn dạy Diêu Tam nương, thấy Diêu Tam nương khi biết mình không cần phải rời đi thì vui sướng tột độ, thấy đám đông xì xào bàn tán về cách làm của Tiêu phu nhân.

Việc Diêu Tam nương gây ra lần này, không chỉ đơn giản là bán bản vẽ cho cửa tiệm khác, mà thực sự quá độc ác. Hành xử như vậy mà vẫn được Tiêu phu nhân giữ lại trong cửa tiệm, ai nấy đều lắc đầu ngao ngán.

Một ánh mắt sắc lạnh quét qua người nàng. Ngẩng đầu lên, nàng thấy Khố Địch Úy Văn đang chắp tay hành lễ với nàng. Nàng cũng thầm đáp lễ, bày tỏ lòng cảm ơn sự giúp đỡ của hắn.

Bên kia, Tiêu phu nhân cũng biết âm mưu của mình thất bại, liền vờ thân mật kéo tay Tuyên Nguyệt Ninh, nói: “Thất nương, là bá mẫu không tốt, nhìn người không thấu, lại còn oan uổng con. Con có trách bá mẫu không?”

Tuyên Nguyệt Ninh khẽ giật tay, nhưng bị bà ta nắm chặt, đành đáp lời:

"Thất nương không trách bá mẫu, chỉ tự trách mình sơ suất, không cẩn thận nên mới bị người khác gài bẫy."

Tiểu cô nương cúi đầu nhìn chiếc túi thơm bên hông. Chiếc túi thơm hình trăng non bằng lụa trắng vốn gọn gàng giờ đã xộc xệch, để lộ gương mặt nhỏ nhắn, nhưng mang nụ cười mệt mỏi không hợp với lứa tuổi của nàng.

Trong mắt mọi người, hình ảnh này cho thấy nàng đang đau lòng, xót xa, khiến ai nấy đều không khỏi thương cảm cho cô bé mồ côi này.

Nàng rất tự trách, tiếp tục nói: “Nếu Thất nương không đến Linh Lung Các, Tam nương cũng sẽ không vì ghen ghét mà gây ra lỗi lầm này. Tất cả đều là lỗi của Thất nương.”

Mọi người lập tức lên tiếng bênh vực nàng: “Sao có thể trách tiểu cô nương được chứ!”

Tiêu phu nhân cảm thấy bất an, vội siết chặt tay nàng, làm Tuyên Nguyệt Ninh đau điếng phải kêu lên: “Bá mẫu, người bóp tay Thất nương đau quá.”

Bà ta buông tay ngay lập tức, nói: “Chuyện này không liên quan đến Thất nương, con không cần tự trách, đều là lỗi của bá mẫu. Nếu phụ mẫu đã khuất của con biết con phải chịu uất ức ở chỗ ta, ta biết ăn nói sao với họ đây.”

Tuyên Nguyệt Ninh đứng sững người, đột nhiên ngẩng đầu. Ánh mắt nàng lạnh lẽo tích tụ, thoáng chốc đã trở thành một vùng băng giá, khiến Tiêu phu nhân kinh ngạc.

Ngươi không nên, không nên lấy phụ mẫu đã mất của nàng ra làm cớ!

Nàng vẫn nhớ rõ, người phụ nhân dịu dàng ôm nàng vào lòng dỗ dành, người nam nhân trụ cột gia đình tung nàng lên cao rồi vững vàng đón lấy nàng.

Những người tốt đẹp như vậy, không phải để ngươi lợi dụng.

Những hình ảnh ấm áp còn sót lại khiến mắt nàng hoe đỏ, vành mắt ngân ngấn nước nhưng không rơi lệ, trùng hợp lại rất đúng với trạng thái hiện giờ của nàng. Nàng cung kính hành một đại lễ, một giọt nước mắt lăn dài trên má, khiến người ta xót xa, nói: “Thất nương cảm tạ bá mẫu đã chiếu cố những ngày qua. Nhưng việc này do Thất nương mà ra, cũng nên để Thất nương tự mình kết thúc. Thất nương xin rời khỏi Linh Lung Các, mong bá mẫu chấp thuận.”

“Con... con nói gì?” Đôi mắt Tiêu phu nhân sắc như dao, gần như muốn xuyên thủng Tuyên Nguyệt Ninh, nhưng nhận thấy tình thế bất lợi, liền vội vàng dịu giọng: “Thất nương, con rời Linh Lung Các, vậy con lấy gì nuôi sống cả nhà? Hai đứa nhỏ trong nhà không thể trông cậy được, con còn phải nuôi a huynh ăn học. Thất nương, bá mẫu thực sự không trách con mà.”

Tuyên Nguyệt Ninh liếc thấy một đôi giày ủng dài đang tiến lại gần, liền bi thương nói: “Nhưng trong lòng Thất nương có oán. Thất nương tự nhận từ khi đến Linh Lung Các luôn giữ đúng bổn phận, không dám lơ là dù chỉ một chút. Vậy mà, Tam nương lại cố ý vu oan cho Thất nương, bá mẫu không những không tin Thất nương mà còn trách Thất nương lười biếng.”

Nàng cắn môi, cắn đến trắng bệch môi: “Thất nương cũng không ngốc, bảy ngày vẽ hơn hai mươi bản vẽ, họa sĩ ở cửa tiệm nào có thể làm được? Nhưng Thất nương vẫn nghiêm túc vẽ, kết quả, lại chẳng ai đoái hoài.”

“Thất nương thật sự quá thất vọng, quá đau lòng!”

“Thất nương, ngoan nào, nghe bá mẫu nói...”

“Tiêu phu nhân!” Khố Địch Úy Văn đã bước tới, đối mặt với ánh mắt giận dữ của Tiêu phu nhân, hắn cười nói: “Họa sĩ của Linh Lung Các các ngươi dám sỉ nhục Thất nương như vậy, ngươi không những không đuổi nàng ta đi, lại còn muốn Thất nương tiếp tục làm việc chung với kẻ hãm hại mình, rồi mỗi ngày lo lắng bản vẽ của mình bị trộm sao?”

Tiêu phu nhân đỡ búi tóc cao của mình, nghiến răng nói: “Khố Địch Úy Văn, chuyện nhà Linh Lung Các, không cần ngươi phải lo!”

“Không phải lo, không phải lo, ta chỉ thấy bất bình, muốn giúp Thất nương nói vài lời thôi. Tiêu phu nhân nếu thực lòng thương Thất nương, thì không nên giữ nàng ta lại cửa tiệm này!”

“Thất nương, Khố Địch Úy Văn nói rất đúng. Nếu con không muốn làm ở Linh Lung Các, bá mẫu có thể sắp xếp con tới cửa tiệm khác.” Bà ta được Khố Địch Úy Văn làm cho bừng tỉnh, chỉ cần nàng chịu ở lại, cần gì quan tâm nàng đi cửa tiệm nào.

Ai ngờ Tuyên Nguyệt Ninh lắc đầu: “Sau hôm nay, chắc chắn rất nhiều người đã biết chuyện xảy ra ở Linh Lung Các. Dù Thất nương có đến cửa tiệm nào của bá mẫu, cũng sẽ bị người ta bàn tán, bị cho là cướp bát cơm của người khác. Đa tạ ý tốt của bá mẫu, Thất nương không đến đó đâu.”

“Vậy con muốn lấy gì nuôi sống cả gia đình?” Tiêu phu nhân gần như nghiến răng nói.

Khố Địch Úy Văn lập tức chen lời: “Nàng có thể đến Văn Nhai Các của ta, ta nhất định sẽ đối đãi tử tế, không để chuyện bị vu oan lại tái diễn.”

Hắn quay sang hỏi Tuyên Nguyệt Ninh: “Thất nương, nàng có bằng lòng đến Văn Nhai Các không?”

Tuyên Nguyệt Ninh nhìn Tiêu phu nhân, rồi nhìn Khố Địch Úy Văn, vẻ mặt đầy lưỡng lự.

Không ngờ những người vây xem còn sốt ruột hơn cả nàng, không ai còn cảm thấy nàng lúc này rời khỏi Linh Lung Các là vong ân bội nghĩa, ai nấy đều hô lên: “Tiểu cô nương, đồng ý đi!”

Nàng khẽ mỉm cười, rồi nói với Tiêu phu nhân: “Bá mẫu, người xem, Thất nương đã có nơi để đến rồi, bá mẫu không cần lo lắng Thất nương có nuôi sống được cả gia đình nữa không.”

Nói rồi nàng cúi mình hành đại lễ với Tiêu phu nhân, rồi quay sang Khố Địch Úy Văn, nói: “Thất nương đồng ý đến cửa tiệm của lang quân.”

Khố Địch Úy Văn vui vẻ vỗ tay, ánh mắt tràn đầy ý cười: “Ngày mai, ta sẽ ở Văn Nhai Các đợi Thất nương.”

Tiêu phu nhân hít thở sâu một hơi, cơn tức giận gần như sắp bùng nổ: “Thất nương, con suy nghĩ lại đi, bá mẫu có thể đuổi việc Tam nương, Thất Nương……”

“Thất nương, tâm ý đã quyết, mong bá mẫu thuận lòng.”

Đám đông vây xem cũng hùa theo: “Tiêu phu nhân, đừng giữ tiểu cô nương nữa, nàng đã có nơi tốt hơn rồi mà!”

Tiêu phu nhân nắm chặt khăn tay, nói: “Được lắm, được lắm!”

Hôm nay quả thật là vừa mất mặt lại chịu thiệt hại lớn!

Không những không thể vu oan cho Tuyên Nguyệt Ninh, lại còn mất đi một người tài giỏi kiếm tiền. Bà ta tức giận và oán hận nhìn Diêu Tam nương đang ngồi dưới đất khóc nức nở. Đúng là làm thì chẳng được bao nhiêu, mà phá thì đủ thứ.

Mỗi người mang theo những suy nghĩ riêng mà giải tán. Tuyên Nguyệt Ninh thu dọn đồ đạc rồi ra về trước. Nàng lén kẹp những bản vẽ mình đã vẽ mấy ngày qua vào sổ sách của chưởng quầy, sau đó không ngoảnh đầu lại mà về nhà.

Sờ túi tiền hôm nay chưa nhận tiền công, nàng thầm than lỗ rồi. Ai mà ngờ Tiêu phu nhân lại gây khó dễ sớm như vậy, nếu không nàng đã có thể kiếm thêm một ngày tiền công.

Thôi kệ, ở chỗ Tiêu phu nhân kiếm đủ rồi, giờ cũng đến lúc kiếm tiền nơi khác. Nàng vốn dĩ cũng đang chờ Khố Địch Úy Văn thôi.

Đừng tưởng nàng mới mười ba tuổi thì cái gì cũng không biết.

Coi thường nàng ư? Hừm, trong nhà còn có mấy con gà, đã đủ lớn để làm canh bồi bổ rồi.

Về Khố Địch Úy Văn, sau khi mời được Tuyên Nguyệt Ninh, liền trở về cửa tiệm của mình. Vừa bước vào tiệm, lập tức bị chưởng quầy của mình tra hỏi: “Thế nào, thế nào rồi, cô nương kia thật sự muốn đem bản vẽ giao cho Văn Nhai Các sao?”

Khố Địch Úy Văn đấu khẩu với Tiêu phu nhân, nói quá nhiều lời, khát không chịu nổi, liền giật lấy bát trà của chưởng quầy, không hề chê bai mà hớp một ngụm đầy.

“Phụt!”

“Trời ạ, đắng quá, ngươi pha cái gì vậy!? Phì phì phì, mau đưa ta nước khác.”

Khuôn mặt lang quân nhăn nhó lại, nào còn dáng vẻ phong lưu tao nhã. Chưởng quầy vội vàng pha cho hắn một chén nước mật ong, than vãn nói: “Lang quân không cho ta đi tìm họa sĩ vẽ xiêm y, cũng không cho ta đi mời họa sĩ chính của Linh Lung Các, ta đương nhiên phải uống nước Hoàng liên để hạ hỏa chứ.”

Khố Địch Úy Văn liên tục kêu “Ai u”, dùng tay quạt miệng. Sau khi cảm nhận được vị ngọt, hắn mới giải thích cho chưởng quầy nghe: “Từ trước tới nay Việt Châu đều không có họa sĩ giỏi. Nghe đồn họa sĩ chính của Linh Lung Các vẽ rất đẹp, thế mà lại xuất hiện thêm một họa sĩ vẽ xiêm y không rõ là ai? Ta hôm nay nhìn kỹ bản vẽ của Thất nương, tuy rằng trên bản vẽ xiêm y không ghi chữ ‘Tuyên’, nhưng nhìn thói quen vẽ, tám chín phần mười cũng là do nàng họa.”

“Cái gì? Nếu nàng biết vẽ như vậy, tại sao không nói cho Tiêu phu nhân, còn đưa tiền cho Văn Nhai Các? Hai người chẳng phải là thân thích sao? Chính vì như vậy, mới không có cách nào mời nàng về được chứ.”

Khố Địch Úy Văn lại uống một ngụm nước mật ong, cười lạnh nói: “Không phải, không phải thân thích gì cả, ta thấy giống như con đỉa hút máu thì đúng hơn! Ngươi từng thấy ai trong bảy ngày mà phải vẽ hơn hai mươi bản vẽ chưa? Cửa tiệm nhà nào lại làm ra chuyện vô đạo đức như vậy.”

“Vậy... Tiêu phu nhân mưu đồ cái gì vậy?”

“Tiêu phu nhân có thể đấu đá với chúng ta nhiều năm như vậy, ngươi còn chưa nhìn ra sao? Bà ta chính là loại người ‘không có lợi thì không dậy sớm’. Hôm nay ngươi không nhìn thấy sắc mặt của bà ta đó thôi, cứ như muốn đổ hết tội danh lên đầu Thất nương vậy, muốn Thất nương mang tiếng xấu trong nghề, không có chỗ dung thân. Bà ta lại ra vẻ rộng lượng, nói tha thứ cho nàng, tiếp tục thu nhận nàng, chẳng phải là muốn hủy hoại danh tiếng của nàng, để sau này nàng chỉ có thể vì cửa tiệm của bà ta mà vẽ sao? Thật là tâm địa ác độc, còn giả bộ lương thiện nữa, chỉ lừa được những kẻ ngoài nghề không hiểu sự tình thôi.”

Khố Địch Úy Văn vừa nói vừa nén giận, uống thêm nước mật ong rồi thở dài: “Thật đáng thương, Thất nương sao lại gặp phải một bá mẫu hận không thể bán nàng đi như vậy.”

Chưởng quầy ân cần thêm nước cho hắn, nói: “Vẫn là lang quân anh minh, vừa ra tay liền giúp cô nương, à không, giúp Thất nương giải vây, còn mời được người ta về làm cho mình.”

“Chúng ta cứ chờ xem trò hay của Linh Lung Các đi.”

Linh Lung Các vu oan cho Tuyên Nguyệt Ninh vẽ cho cửa tiệm bên ngoài, kết quả bị tra ra là do chính họa sĩ khác của cửa tiệm mình giở trò hãm hại, đã ầm ĩ khắp Hành phường.

Từ trước có Tuyên Nguyệt Ninh ở đó, mỗi ngày hái ra tiền. Từ khi nàng bị “ép” đi, việc buôn bán sa sút không phanh. Có khách hàng biết hiện tại các đơn đặt hàng trang sức đều là do Diêu Tam nương vẽ, liền nhao nhao hủy đơn. Họ không cần một họa sĩ phẩm đức kém như vậy vẽ cho mình.

Đúng là đứng càng cao rơi càng đau, từng được coi trọng thì nay càng không chịu nổi khi bị đối xử lạnh nhạt. Linh Lung Các hiện tại chỉ có thể ngày ngày dựa vào những bản vẽ Tuyên Nguyệt Ninh để lại mà miễn cưỡng duy trì hoạt động.

Cũng đến lúc này, mọi người mới phát hiện cái gọi là đơn đặt hàng mà Tiêu phu nhân đưa cho Tuyên Nguyệt Ninh, căn bản không có khách đặt, chẳng qua chỉ là muốn ép bức Tuyên Nguyệt Ninh mà thôi.

Bây giờ, mỗi ngày bọn họ đều phải đỏ mắt nhìn Văn Nhai Các khách ra khách vào tấp nập. Nhìn chủ tiệm, chưởng quầy, tiểu nhị đều bận rộn hối hả, hận không thể cung phụng Tuyên Nguyệt Ninh như tổ tiên. Biết vậy thì đã chẳng làm.