Chương 32: Phá kén thành bướm

Tiêu phu nhân, một thân nữ nhi, có thể giành được chỗ đứng trong Hồ Thương, đủ thấy bà là người có bản lĩnh.

Linh Lung Các là một trong những cửa tiệm mang lại lợi nhuận hàng đầu của bà. Thế nhưng, từ khi Tuyên Nguyệt Ninh đến, nó đã có xu hướng vọt lên vị trí số một, còn giờ đây thì doanh thu lại giảm mạnh. Không chỉ vậy, nó còn trở thành đề tài chuyện phiếm của mọi người trong Hành phường, vậy mà bà ta vẫn dứt khoát không từ bỏ.

Bà ta không tiếc trả gấp ba lần giá bình thường để chiêu mộ họa sĩ mới từ nơi khác về, mặc kệ Diêu Tam nương khóc lóc cầu xin, vẫn thẳng thừng sa thải nàng ta.

Để giữ được vẻ ngoài nhân nghĩa, thiện lương của mình, bà ta còn tự mình dẫn theo tùy tùng đến Bùi gia xin lỗi. Nhưng Tuyên phu nhân không muốn để bà ta yên ổn, lấy cớ Tuyên Nguyệt Ninh bị ức hiếp, thẳng thừng đuổi bà ta ra khỏi nhà, khiến bà ta mất hết thể diện.

Bà ta sao có thể cam tâm? Lập tức sai bọn côn đồ đầu đường xó chợ đến Bùi gia gây rối, muốn xem thử một quả phụ như Tuyên phu nhân sẽ đối phó thế nào.

Nhưng kết quả lại nằm ngoài dự đoán của bà ta. Đám côn đồ kia còn chưa kịp xông vào cổng Bùi gia, chỉ mới đứng ngoài cửa cười nhạo Tuyên phu nhân vài tiếng, liền bị hàng xóm xung quanh xúm vào đánh cho một trận, thậm chí còn có người bị thương đến đổ máu.

Ai mà chẳng biết danh tiếng Tuyên phu nhân cực tốt ở khu này, còn mơ tưởng bôi nhọ bà, đúng là nằm mơ giữa ban ngày!

Ngày đó, Tuyên Nguyệt Ninh ở cửa tiệm Văn Nhai Các, còn Bùi Ngụ Hành đến Triệu phủ giảng bài cho trưởng tử đích tôn Triệu gia. Khi về nghe được chuyện này, cả hai đều thầm vui vì ngay từ đầu đã kiên quyết ủng hộ việc Tuyên phu nhân dạy học cho bọn nhỏ.

Thiện tâm ắt sẽ được đền đáp, bây giờ chẳng phải đã thấy được rồi sao? Âm mưu sai côn đồ quấy phá thất bại, Tiêu phu nhân cũng không còn tâm trí nghĩ đến chuyện trả thù nữa. Bà ta còn bận rộn tự mình đến tận nhà các khách hàng lâu năm để thăm hỏi, khéo léo bày tỏ sự hối hận của mình, nói rằng đã đuổi việc Diêu Tam nương, cũng đích thân xin lỗi Tuyên Nguyệt Ninh, mong lấy lại lòng tin của họ.

Bà ta dành toàn tâm toàn ý cho Linh Lung Các. Đến khi bà ta hoàn toàn giải quyết xong sự việc oan ức của Tuyên Nguyệt Ninh, thì cũng đã chính thức vào mùa hạ, Việt Châu cũng đón thêm không ít người lạ mặt.

“Thất nương, đừng vẽ nữa, mau ra đây xem này!”

Khố Địch Úy Văn vừa mới từ bên ngoài về, đi dạo khắp các cửa tiệm mới mở ở Lạc Dương, tạm thời chưa định đi đâu nữa, nên ngày ngày ở lại Văn Nhai Các, cả ngày cùng chưởng quầy đấu võ mồm.

Trải qua thời gian dài tiếp xúc, Tuyên Nguyệt Ninh cũng dần hiểu rõ tính cách thật sự của hắn. Đây là người sinh ra để buôn bán, tính cách lại phóng khoáng, trọng nghĩa khí. Thảo nào khi chiến sự Đại Lạc bùng nổ, hắn đã dùng tài nguyên của mình để cung cấp quân lương suốt ba tháng cho quân đội Đại Lạc, giúp họ thuận lợi giành chiến thắng.

Thu dọn đồ đạc trên bàn, nàng cười ý nhị. Dù hắn là người thế nào, kết giao với người như hắn cũng chẳng có gì phải thiệt thòi.

Văn Nhai Các có ba tầng. Tầng dưới cùng bán vải vóc, quần áo; tầng hai bán ngọc thạch, phỉ thúy, châu báu trang sức. Vậy tầng ba thì sao, ngươi nghĩ là dành cho các phu nhân, tiểu thư ư? Khố Địch Úy Văn sẽ nói cho ngươi biết: “Không phải, không phải.”

Tầng ba là nơi nghỉ ngơi của các họa sĩ. Tuyên Nguyệt Ninh từng không ngờ Khố Địch Úy Văn lại hào phóng đến thế, phải biết rằng ở Linh Lung Các, nàng và Diêu Tam nương chỉ có thể chen chúc trong một căn phòng nhỏ.

Văn Nhai Các có tám họa sĩ, từ khi mở cửa tiệm đã làm việc ở đây. Chủ nhân tính cách rộng lượng, không khắt khe, lại còn tôn trọng họ, luôn suy nghĩ cho họ. Chỉ vì hắn cảm thấy phong cảnh tầng ba đẹp nhất, mở cửa ra liền thấy phố xá đông đúc, ồn ào náo nhiệt, rất thuận lợi cho việc sáng tác, nên dành trọn tầng ba cho họa sĩ sử dụng.

Mọi người đều khéo léo kể cho Tuyên Nguyệt Ninh nghe về lòng tốt của Khố Địch Úy Văn, cũng không hề ganh tỵ khi gần đây Tuyên Nguyệt Ninh có một phòng riêng, còn nhiệt tình giúp nàng bày biện.

Trong phòng bàn ghế đủ đầy, thậm chí còn có chiếc trường kỷ để nghỉ ngơi, được che chắn bằng bình phong vẽ cảnh núi xa, cũng do chính họa sĩ Văn Nhai Các vẽ.

Có thể thấy, tất cả mọi người trong Văn Nhai Các đều một lòng cố gắng bảo vệ và giữ gìn danh tiếng của cửa tiệm ở Việt Châu, từ đó có thể thấy Khố Địch Úy Văn tuyệt đối sẽ không nhượng bộ các cửa tiệm khác.

Nàng mở cửa phòng, liếc mắt đã thấy Khố Địch Úy Văn và chưởng quầy Bạch Thu Chi đang ghé vào cửa sổ.

Văn Nhai Các vốn làm ăn rất phát đạt, nay lại càng thêm hưng thịnh.

Nhưng hiện tại, cả Hành phường ai nấy đều đổ ra đường xem náo nhiệt, cửa tiệm cũng không có khách, bọn họ coi như tranh thủ lúc nhàn rỗi để xem náo nhiệt.

Khố Địch Úy Văn vừa quay đầu lại đã thấy nàng tới, liền gọi: “Mau tới mau tới, không nhanh thì không thấy nữa, nhìn kìa, những con ngựa cao to như thế kia, ngươi đoán xem giá bao nhiêu một con, ngươi nói xem họ có bán không?”

Bạch Thu Chi trợn tròn mắt: “Đang mơ giữa ban ngày à, ngài dù có mua được, cũng không bảo vệ nổi đâu.”

“Không phải, ta chỉ nói chơi thôi.”

Đại Lạc quản lý ngựa cực kỳ nghiêm ngặt, vì không có đồng cỏ, nhiều ngựa chiến phải nhập từ các tiểu quốc khác. Ngựa có thể dùng để chiến đấu đều bị triều đình nắm giữ trong tay, tuyệt đối không để lưu lạc ra ngoài.

Nhưng đối với các thế gia đại tộc, vài con ngựa thì đáng là gì?

Khố Địch Úy Văn liền giải thích cho Tuyên Nguyệt Ninh hiểu, vừa lầm bầm với Bạch Thu Chi.

Ngay trước mắt bọn họ, cả con phố bị xe ngựa, xe bò chiếm kín. Bên cạnh một xe ngựa hoa lệ, là nhóm các lang quân đang cưỡi ngựa trắng chậm rãi đi qua.

Một, hai, ba... Ước chừng có mười chiếc xe ngựa, đoàn xe được hộ vệ vây quanh. Hộ vệ dẫn đầu đã khuất bóng ở cuối phố. Sau xe ngựa là đoàn xe bò chở đầy sách vở và vật dụng cá nhân.

Mỗi chiếc xe bò đều có hai hộ vệ đi kèm, trên xe cắm cờ gia tộc màu đen thêu chỉ vàng, bay phấp phới trong gió.

Bạch Thu Chi dụi mắt: “Lang quân, ngài nhìn kỹ xem đó là huy hiệu nhà ai? Lần này tới Việt Châu có phải là gia tộc lớn nhất không?”

Khố Địch Úy Văn nheo mắt nhìn, suy tư: “Để ta nghĩ xem, hình như ở Lạc Dương ta từng thấy rồi... là nhà nào nhỉ?”

“Trịnh gia.”

“Đúng vậy, chính là Trịnh gia! Thất nương, sao ngươi biết?”

Tuyên Nguyệt Ninh ánh mắt sâu thẳm. Điều nên đến cuối cùng cũng đã đến, huy hiệu gia tộc từng khiến nàng kiêu ngạo, cuối cùng chỉ là sợi xích trói buộc cả cuộc đời nàng.

Nàng giơ tay phải, vuốt nhẹ hàng mi, khẽ xoa thái dương rồi mới đáp: “Ở Trường An gặp qua thôi, Trịnh gia là thế gia đứng đầu, ai mà chẳng biết.”

Giọng nàng nhàn nhạt, nghe như đang nói về một chuyện tầm thường không đáng bận tâm, lại như ẩn chứa nỗi thù hận khắc sâu tận xương tủy, hoàn toàn không có kinh ngạc hay cảm thán như những bá tánh khác.

Khố Địch Úy Văn và Bạch Thu Chi liếc nhìn nhau, chỉ nghĩ nàng đúng là người Trường An, không tiện hỏi thêm.

Tấm màn xe ngựa ở giữa được vén lên. Cả con phố có rất nhiều quán rượu, trong đó riêng Hành phường đã chiếm bảy phần, hương thơm lan xa mười dặm, thu hút vô số ánh mắt tò mò.

Một cô nương dung mạo xinh đẹp hiện ra, lập tức khiến người qua đường kinh ngạc hô lên. Một lang quân cưỡi ngựa gần đó nhắc nhở: “Thập Nhất nương, hạ màn xe xuống đi.”

Tiểu nương tử không để ý lắm, nhưng vẫn thuận theo mà hạ màn xuống: “Đã biết, a huynh.”

Đoàn xe mênh mông cuồn cuộn biến mất ở cuối phố, thẳng đến tổ trạch Trịnh gia ở Nam phường Việt Châu.

Tại Văn Nhai Các, Tuyên Nguyệt Ninh lĩnh tiền công ngày hôm nay, giống như các họa sĩ khác, bị Khố Địch Úy Văn cho về nhà nghỉ ngơi.

Cả Hành phường, trừ quán rượu ra, các cửa tiệm khác đều đóng cửa. Mọi người ở Hành phường sau khi xem đủ náo nhiệt, thì việc tiếp theo họ thích nhất là tụ tập ở quán rượu bàn luận, còn ai ghé qua những cửa tiệm khác nữa.

Mấy họa sĩ Văn Nhai Các vốn rủ nhau đi uống rượu, nhưng thấy Tuyên Nguyệt Ninh thân thể yếu ớt, ngại làm nàng mệt mỏi, liền khuyên nàng nên về nhà dưỡng sức.

Tuyên Nguyệt Ninh cũng vội vã về nhà, vì hôm nay nhìn thấy Trịnh gia, trong lòng có chút bất an.

Sau khi bị Trịnh gia đón về, Trịnh Diệc Tuyết đã là tài nữ nổi danh khắp Lạc Dương. Vì là nữ nhi, không cần nối dõi tông đường, nên Trịnh Diệc Tuyết vẫn được lưu lại Trịnh phủ, coi như con nuôi.

Trịnh Diệc Tuyết là nữ nhi nhỏ nhất của Trịnh gia, đứng hàng thứ mười một, được sủng ái vô cùng. Sau khi nàng trở về, dù là con ruột, thân phận lại đáng xấu hổ, bọn họ vì không nỡ thấy Trịnh Diệc Tuyết khóc, liền xếp nàng ra sau, gọi là Thập Nhị nương.

Lúc đầu nàng lo Trịnh gia không cần mình, lại lo đuổi nàng về lại chỗ Bùi Ngụ Hành, làm liên lụy hắn, nên khắp nơi cẩn thận nghe lời, Trịnh gia nói gì cũng đáp ứng. Dù nàng cảm thấy nàng mới chân chính là tiểu nương tử của Trịnh gia, danh Thập Nhất vốn dĩ là của nàng, nhưng nàng không hề tranh giành.

Thế gia đại tộc, lòng người khó dò, ít ai thật lòng nghĩ cho nàng. Sau này, nàng hiểu ra, cố gắng thích nghi với cuộc sống ở Trịnh gia, tranh thủ tình thân của thân sinh phụ mẫu, nhưng đều thất bại thảm hại.

Đôi tay ôm lấy mặt, nàng vỗ mạnh lên má mình: “Tuyên Nguyệt Ninh, không được nghĩ nữa!”

Là Trịnh gia có lỗi với ngươi, không phải lỗi của ngươi, ngươi còn lo lắng điều gì? Đã sớm quyết định không trở về Trịnh gia nữa rồi!

Sau này chắc chắn sẽ cùng họ chạm mặt, chẳng lẽ lần nào ngươi cũng phải khó chịu một phen?

Huyết mạch tình thân, ân tình cha mẹ, đời trước đã dùng cả mạng sống để trả!

Đời này, đừng hòng trói buộc nàng nữa.

“A tỷ?”

Hai đứa nhỏ lễ phép đứng ở cửa gọi nàng, nàng vội vàng ngồi dậy, chỉnh lại tóc, gọi chúng vào.

Bùi Cảnh Chiêu lập tức bò lên giường ôm cổ nàng: “A tỷ, tâm trạng tỷ không tốt, có phải người ở cửa tiệm mới ức hiếp tỷ không?”

Tuyên Nguyệt Ninh xoa đầu tiểu nha đầu, kéo luôn Bùi Cảnh Ký lên: “Không có, người ở cửa tiệm mới đối xử với a tỷ rất tốt.”

Nàng chọc chọc mũi tiểu nha đầu: “Sao vậy, hai đứa chạy tới, có phải đồng ý để a tỷ giết gà nấu canh rồi ư?”

“A tỷ! Không được!” Hai đứa nhỏ đồng thanh kêu lên, lập tức bị dời sự chú ý.

Bùi Cảnh Ký mặt đỏ bừng: “Lông Công và Quét Sạch mỗi ngày đều có thể đẻ một quả trứng, Tiểu Hơi lớn lên trông có hơi nhỏ, nhưng không kén ăn, còn lại đều rất khỏe mạnh.”

Bùi Cảnh Chiêu vội vàng tiếp lời: “A tỷ, đừng giết chúng nó!”

Lông Công, Quét Sạch, hay Tiểu Hơi đều là tên do hai đứa nhỏ đặt, không hiểu sao mười con gà lớn lên giống nhau như đúc mà bọn nhỏ vẫn phân biệt được.

Hôm ấy nàng định giết một con nấu canh, nhưng vừa xách dao ra, hai đứa nhỏ ôm chặt chân nàng khóc lóc, cuối cùng Tuyên phu nhân phải ra mặt giải cứu nàng.

Đối với hai đứa trẻ từng mất đi nay tìm lại được này, nàng thật sự chiều chuộng vô cùng, muốn sao được vậy, muốn trăng có trăng. Giờ chỉ không giết gà thôi, có gì to tát đâu, để bọn nhỏ chơi cũng được, dù sao đều là gà mái, có thể đẻ trứng, không lỗ vốn.

Quan trọng nhất là, nàng cũng không dám giết thật...

“Được, không giết.”

Bùi Cảnh Chiêu liền mang theo ý cười, mắt cười rạng rỡ đến run rẩy, thì Bùi Cảnh Ký mới chậm rãi từ túi tiền của mình móc ra một đồ vật đưa cho nàng.

“Đây là cho a tỷ cái gì vậy?”

“Là a huynh cho!”

Mở ra mới thấy, ồ, là ngân phiếu!