Chương 7: Dọn đến nhà mới

Nàng cảm thấy hôm nay quả là một ngày đẹp trời. Bùi Ngụ Hành khẽ ho hai tiếng, lấy tay áo rộng che miệng, rồi dẫn Tuyên Nguyệt Ninh đi về phía Hành phường.

Từ xa, họ đã thấy con đường trong Hành phường treo đầy cờ hiệu, bay phần phật trong gió, hương rượu nồng nàn lan tỏa khắp nơi. Các thiếu nữ người Hồ kiều diễm đứng trước cửa các tửu quán mời chào khách.

Tuyên Nguyệt Ninh theo sát phía sau Bùi Ngụ Hành, bị cảnh náo nhiệt trước mắt thu hút, không ngừng nhìn đông ngó tây. Nàng sống trong Tiêu phủ bao năm, đã lâu lắm rồi không được trải nghiệm cảnh tượng sôi động như thế này.

Một cảm giác lạnh buốt áp lên tay nàng, xuyên qua lớp vải chạm đến da thịt. Nàng ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, thấy ngón tay thon dài của Bùi Ngụ Hành đang đặt trên cổ tay áo đỏ của mình, trắng muốt như ngọc.

“Lần đầu ra ngoài, đừng có đi lạc. Đến lúc đó ta biết ăn nói thế nào với mẫu thân đây. Đi sát theo ta.”

Vì kiếp trước, giờ đây khi đối mặt với hắn, cảm giác áy náy và sợ hãi vẫn còn hằn sâu trong xương tủy nàng. Nàng mím môi, khẽ “ừ” một tiếng đáp lời.

Hắn kéo nàng đi giữa dòng người. Mấy thiếu nữ người Hồ gan dạ thấy hắn có dáng vẻ phong lưu tiêu sái, liền muốn xấn lại gần.

Nàng ngẩng đầu thấy hắn cau mày, lúng túng bị ép dừng bước, trong lòng thầm cảm thán: “Giờ hắn vẫn chỉ là một thiếu niên mà thôi.”

Cảm nhận được ánh nhìn lạnh lẽo từ đỉnh đầu, dường như đang trách móc hành vi hóng chuyện của mình, nàng bật cười khẽ, chủ động tiến lên giúp hắn thoát khỏi tình huống khó xử.

Thiếu nữ người Hồ kia thấy Tuyên Nguyệt Ninh thì mắt sáng lên. Nhưng dù sao Tuyên Nguyệt Ninh vẫn lão luyện hơn, nàng ghé tai cô ta nói vài câu nhẹ nhàng, sau đó lập tức dẫn Bùi Ngụ Hành rời khỏi đám đông.

Nàng không chút khách khí nắm lấy tay hắn, vừa chạm vào đã thấy lạnh buốt. Rõ ràng trời đang nắng nóng, nàng thì mồ hôi đầm đìa, tay nóng hổi như lò sưởi, còn hắn lại lạnh như băng giá, bởi lẽ hắn bị bệnh từ trong bụng mẹ khiến khí huyết luôn thiếu hụt.

Cuối cùng tìm được một nơi yên tĩnh vắng người dưới bóng cây liễu, Tuyên Nguyệt Ninh chợt nhận ra suốt dọc đường đi, Bùi Ngụ Hành vẫn luôn im lặng.

Nàng vội buông tay ra, quay lại thì thấy trán hắn đã đẫm mồ hôi, mặt tái nhợt, chỉ có đôi môi đỏ vẫn nổi bật, thoang thoảng mùi hoa.

“Còn chịu nổi không? Ngồi xuống nghỉ chút đi.”

Bùi Ngụ Hành né tay nàng, khó khăn lắm mới thốt ra hai chữ: “Không sao.”

Trong mắt hắn tràn đầy ý “nếu ngươi dám bắt ta ngồi trên mặt đất bẩn thỉu này, ta sẽ liều mạng với ngươi”, khiến Tuyên Nguyệt Ninh suýt bật cười.

Nàng đành làm cây gậy hình người cho hắn, mặc kệ hắn phản đối, kéo cánh tay hắn đặt lên vai mình.

Ban đầu cơ thể hắn cứng đờ như đá, không dám động đậy, nhưng sau đó dần dần thả lỏng, cả người tựa vào nàng, tay áo rộng rũ trước người nàng như một lớp chăn mỏng.

Bên tai nàng là tiếng thở yếu ớt của hắn.

Nghĩ đến người kiêu ngạo này, mang thân bệnh yếu ớt mà phải bôn ba nơi đất khách, lòng ghét bỏ cái tính kiều khí của hắn liền tan biến.

Ban đầu nàng định dẫn hắn đi xem vài nơi, rồi lặng lẽ đưa về gần chỗ Thôi Lăng ở, nhưng nghĩ đến sức khỏe của hắn, nàng liền thay đổi ý định.

Nàng gọi một cậu bé đang chơi ven đường, cho một đồng tiền, nhờ đi tìm một người trung gian hiểu rõ các khu nhà trọ ở Hành phường.

Người trung gian vừa tới, Bùi Ngụ Hành đã rút tay về, còn cẩn thận phủi chỗ nhăn trên áo, trở lại là một quý công tử thanh lãnh cao quý.

Tuyên Nguyệt Ninh nhếch mép cười, móc thêm hai đồng tiền nhét vào tay cậu bé, đủ để mua hồ lô đường ăn. Ai ngờ cậu bé hí hửng chạy đi, vừa chạy vừa nói: “Cảm ơn tỷ tỷ, đủ để mua một bình rượu rồi!”

Bùi Ngụ Hành và Tuyên Nguyệt Ninh cùng sững sờ, không tin nổi vào tai mình.

Người môi giới sớm đã quan sát kỹ hai người, nở nụ cười thân thiện: “Hai vị tiểu lang quân chắc chưa biết, người làm rượu ở đây ai cũng thích uống rượu, dân cư cũng toàn là tửu đồ. Không biết các vị muốn thuê nhà kiểu gì?”

Tuyên Nguyệt Ninh quay đầu ra hiệu cho Bùi Ngụ Hành đừng nói gì. Hắn có hơi khó chịu nhưng vẫn dựa vào nàng, thầm nghĩ nếu có gì bất ổn thì hắn sẽ ra mặt.

“Chúng tôi muốn tìm một nơi thích hợp để đọc sách, yên tĩnh, tiền thuê rẻ. Dù căn nhà có từng xảy ra chuyện gì, chúng tôi cũng không ngại.”

Lời nói đầy ẩn ý, người trung gian suy nghĩ một lúc, rồi dẫn họ đến một dòng suối nhỏ. Trên đường đi, Tuyên Nguyệt Ninh hỏi nhỏ: “Còn đi được không?”

Bùi Ngụ Hành vòng tay qua nàng: “Đừng quên, ngươi cũng là người bệnh đấy, uống thuốc rồi tưởng khỏi hẳn chắc?”

Giờ cả nhà toàn là người bệnh, quay về nhìn ngôi nhà lạnh lẽo ấy, ai cũng thấy khổ sở.

Người môi giới dẫn họ tới một dãy nhà gần con suối, liễu rủ đang ra chồi non, có người ngồi câu cá gần đó. Không xa là dãy nhà, nơi đây không có không khí ồn ào, đúng là một nơi yên tĩnh giữa chốn náo nhiệt, rất thích hợp để đọc sách.

Người môi giới mở căn nhà thứ ba, đứng trước cửa có chút do dự. Qua cửa chính mở rộng, nhìn vào thấy một cây hòe lớn che kín sân.

Sân đầy lá khô, cỏ dại mọc um tùm, rõ ràng đã bị bỏ hoang lâu ngày.

Bùi Ngụ Hành cũng khá hài lòng: “Chúng ta không vào xem qua sao?”

“Có chứ,” người trung gian dẫn họ vào. Căn nhà ngói đen tường gạch, bên trong vẫn còn một số đồ đạc, so với nơi họ ở hiện tại thì tốt hơn nhiều, coi như là một căn nhà tốt ở Việt Châu.

“Không giấu gì các vị, căn nhà này nhiều năm rồi không ai dám ở.”

Tuyên Nguyệt Ninh tò mò: “Sao vậy?”

“Căn nhà này trước vốn của một gia đình nho sĩ. Người chồng thi ba năm vẫn không đỗ nổi Hương Cống Sinh, cả nhà sống nhờ vợ. Thê tử của hắn xinh đẹp, bị một thương nhân giàu có để ý, đòi nạp làm tiểu thiếp. Nàng thê tử ấy có cốt khí, đã đâm chết hắn ngay trong sân này. Người chồng vì thế tức giận, không đi thi nữa, tìm cách xin được một chức vụ trong quan phủ, cuối cùng lại có chút quyền lực, lật lại vụ việc, bắt thương nhân kia vào ngục, sau đó thăng quan và rời khỏi Việt Châu. Từ đó căn nhà này bị bỏ hoang, nghe đồn hồn phách của thê tử hắn vẫn không chịu rời đi. Mọi người thấy xui xẻo nên không ai thuê. Tiền thuê vì thế rất rẻ, nếu hai vị không sợ, đây là nơi tốt nhất.”

Nghe xong, mắt Tuyên Nguyệt Ninh sáng lên. Đúng rồi, nơi này gần chỗ ở của Thôi Lăng. Trước đây Thôi Lăng từng kể chuyện hàng xóm của mình lúc uống rượu. Nếu đúng là căn nhà này, thì nơi đây thật ra cũng rất yên tĩnh.

Chỉ là không rõ Thôi Lăng từng ở bên trái hay bên phải căn nhà này.

Nàng khuyên Bùi Ngụ Hành: “Căn nhà này tuy không bằng ở Trường An, nhưng rất thích hợp để đọc sách. Thê tử của người kia cũng là một người đáng kính, nếu thật có hồn thì chắc cũng không gây hại chúng ta. Hơn nữa…”

Nàng dùng chiêu cuối, móc túi tiền ra vẻ do dự: “Ngươi còn phải đọc sách, sau này tiền tiêu sẽ nhiều hơn, thuê chỗ này nhé?”

Bùi Ngụ Hành nhíu mày. Họ đã nghèo đến mức này rồi, còn sợ ma gì nữa. Nhìn ánh mắt mong chờ của nàng và bàn tay đang siết chặt túi tiền, hắn thở dài: “Nếu vậy thì thuê chỗ này đi.”

Gương mặt nhỏ của Tuyên Nguyệt Ninh lập tức rạng rỡ. Hiện giờ nhà họ Bùi toàn là người già yếu và trẻ con, Bùi Ngụ Hành là người trụ cột, hắn đã quyết thì ngay cả Tuyên phu nhân cũng không thể phản đối.

Nàng lập tức giở tài ăn nói, thương lượng với chủ nhà, giảm được chút tiền thuê, chỉ mất một nửa tờ ngân phiếu mà đã thuê được căn nhà ở khu đất đắt đỏ này.

Hai người không dám chậm trễ, làm xong thủ tục, thuê xe bò về nhà, gom góp đồ đạc, ôm Tuyên phu nhân lên xe, nhân lúc mọi người trong khu nhà đang đi làm, vội vã di dời.

Gặp ai quen thì nói là đưa Tuyên phu nhân đi xem bệnh.

Mọi người không hề nghi ngờ. Nhà họ Bùi chỉ có năm người, ba người bệnh, hai đứa trẻ không giúp được gì, ai cũng biết họ thiếu tiền, không ai nghĩ họ sẽ dọn nhà trốn đi khi đã trả luôn trước nửa tháng tiền thuê nhà còn lại.

Sau khi đưa Tuyên phu nhân đến y quán, lang trung bắt mạch rồi bảo bà bị bệnh do lo âu, là tâm bệnh, nếu không hóa giải được sẽ để lại di chứng.

Tuyên Nguyệt Ninh ghi nhớ kỹ lời dặn, để Bùi Ngụ Hành chăm sóc Tuyên phu nhân, còn nàng mang hai đứa trẻ về căn nhà ở Hành phường. Nhà bỏ không lâu ngày, cần dọn dẹp cẩn thận.

Bùi Ngụ Hành ngẩn người nhìn theo bóng nàng. Từ khi nàng đuổi bà già kia đi, nàng đã thay đổi, dám nhìn thẳng vào hắn, còn dám sai bảo hắn? Nàng dẫn hai đứa nhỏ về nhà mới, dọn dẹp trong ngoài, mệt đến mức không đứng nổi, hoàn toàn quên bản thân còn đang bị phong hàn chưa khỏi.

Hai đứa nhỏ thì ríu rít tranh nhau chia phòng, đòi thả chum nuôi cá ngoài sân.

Mồ hôi thấm ướt áo dính vào người, nàng ngồi trên bậc thềm nhìn căn nhà sáng sủa, mỉm cười.

Nhà mới, cuộc sống mới, mọi thứ bắt đầu lại từ đầu.

Vừa mới qua tháng ba, trong sân cây hòe đã ra lá non xanh mát.

Tuyên phu nhân ở y quán mấy ngày thì tỉnh lại, lại tĩnh dưỡng thêm vài hôm. Thấy nằm y quán quá tốn tiền, lại biết thêm lúc bà bệnh, mấy đứa nhỏ bị bắt nạt, nên bà một hai đòi về nhà.

Bùi Ngụ Hành đành hỏi lại lang trung, được đồng ý mới cho bà về.

Mấy hôm nay, Tuyên Nguyệt Ninh không dám đi lại nhiều trước mặt Tuyên phu nhân, đều để Bùi Ngụ Hành chăm sóc. Nghe tin bà muốn về, nàng vội đi ra ngoài mua đồ ăn nấu cơm.

Tay nghề nấu ăn của nàng đã được rèn luyện từ lâu. Trước kia ở với Bùi Ngụ Hành, nàng phụ trách nấu cơm. Vào Trịnh phủ thì không cần nấu nữa, lại sợ người ta khinh, nên cố nhịn. Tới Tiêu phủ, nàng mới được tự tay nấu ăn trở lại.

Nàng vẫn luôn duy trì việc nấu ăn, như một cách để nhớ lại những ngày gian khó bên Bùi Ngụ Hành.

Giờ thì đã có cơ hội để thể hiện.

Nửa tháng qua, nàng từ từ từng bước khiến mọi người trong nhà tin rằng nàng có thiên phú nấu ăn.

Xe bò chầm chậm đến, Tuyên Nguyệt Ninh dẫn hai đứa nhỏ đứng trước cửa đón. Tuyên phu nhân được Bùi Ngụ Hành dìu xuống xe, dừng lại trước cửa không vào, quay sang nói:

“Ta hỏi mãi tiền xem bệnh ở đâu ra, ngươi không chịu nói. Giờ ngay cả nhà cũng dời đi, ngươi còn định giấu ta đến bao giờ?”