Chương 18: Lời Hứa Với Con Gái

Hứa Tri Tình mím chặt môi, im lặng một hồi lâu rồi mới từ từ lên tiếng:

"Nhà mình thì không có gì, nhưng con và Tri Ý vẫn ổn cả. Mẹ không đánh mắng tụi con, còn mua bánh cho hai chị em nữa.

Con cứ tưởng... lúc mẹ đi, mẹ sẽ chỉ dẫn theo Tri Lễ, bỏ lại con và em..."

Lời nói ấy khiến tim Liễu Vân Sương như thắt lại.

Đúng vậy, ban đầu cô thật sự từng có ý nghĩ đó. Tri Ý còn nhỏ, hay bám mẹ, nên cô nghĩ chỉ cần đưa đứa út đi là đủ. Cô chưa từng nghĩ Tri Tình lại nhạy cảm đến thế, lại từng lo sợ mình sẽ bị bỏ lại.

Thương quá con bé!

Cô đưa tay vuốt nhẹ má con gái, rồi dịu dàng lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài.

"Con ngoan, sao mẹ có thể bỏ con và em được? Cả Tri Lễ nữa, ba đứa đều là con ruột của mẹ, là máu mủ thịt xương. Mẹ yêu cả ba. Mẹ sẽ không bao giờ rời bỏ ai cả."

"Mẹ ơi!"

Nghe vậy, Hứa Tri Tình không kìm được xúc động, ùa vào lòng mẹ khóc nức nở.

Thấy chị khóc, Hứa Tri Ý cũng rơm rớm nước mắt, rồi gào lên theo.

Liễu Vân Sương ôm chặt đứa lớn vào một bên, tay kia vỗ về đứa nhỏ, dỗ dành mãi hai chị em mới nín. Cô thở phào, lòng vừa xót xa vừa tự trách mình.

"Tri Tình, con đã mười tuổi rồi, có vài chuyện mẹ muốn nói với con.

Từ nay về sau, nhà mình sẽ không còn liên quan gì đến bố con, cũng chẳng dây dưa với bà nội hay cô út nữa. Mẹ con mình tự sống, tự nuôi nhau. Bây giờ tuy còn khó khăn, nhưng rồi mọi thứ sẽ tốt hơn, sẽ có đủ. Chỉ cần chúng ta yêu thương nhau, thì chẳng sợ gì cả."

Hứa Tri Tình gật đầu, ánh mắt nghiêm túc lạ thường, giọng nói chắc nịch:

"Mẹ, con tin mẹ."

Không hiểu sao, từ hôm kia đến giờ, cô bé cảm thấy mẹ mình thay đổi. Nhưng chính sự thay đổi ấy lại khiến con bé thấy ấm áp, thấy gần gũi hơn.

Người mẹ giờ đây không còn lạnh lùng, xa cách như trước. Mẹ bắt đầu nói chuyện nhẹ nhàng, biết ôm con vào lòng, dịu dàng vuốt ve.

"Thôi nào, con dẫn em đi rửa mặt đi. Mẹ vào bếp nấu cơm."

Dứt lời, Liễu Vân Sương quay người bước vào bếp. Dọc đường, cô lấy ra mấy món đồ mới mua — toàn là bát đĩa, thứ nào cũng giản dị nhưng thiết thực.

Bữa trưa hôm nay vẫn chỉ là cháo trắng. Trong nhà chẳng còn gì, đến nắm muối cô cũng chưa kịp mua. Nhưng với mấy đứa trẻ, cháo trắng đã là món ngon xa xỉ, bởi bình thường ngay cả cháo cũng chẳng có mà ăn. Hôm nay được ăn cháo nóng, hai chị em reo lên như ngày Tết.

Ăn xong, cô để hai con nghỉ trưa. Ngoài trời nắng đã dịu, tiếng chuông làm việc của đội sản xuất vang lên từ xa.

Liễu Vân Sương tranh thủ dọn dẹp nhà cửa xong, liền xách dao bổ củi, nhanh chân lên núi.

Cô cần tìm gỗ thích hợp để làm cán xẻng, cán cuốc — loại gỗ dài, chắc, và thật thẳng. Dọc đường, cô cũng tiện tay chặt thêm vài cành liễu mang về. Số cành hôm qua vẫn còn chất đống dưới cửa sổ, chưa dùng tới.

Lên núi đi nhanh, về cũng nhanh, cô không dám nán lại lâu. Khi trời gần tối, cuối cùng cô cũng làm xong hai cái cán. Tận dụng lúc trời còn sáng, cô cầm theo ba cái bát sạch và một hộp diêm mới, sang nhà bà Ba.

"Vân Sương, mau vào cháu ơi!" – bà Ba vừa thấy bóng cô đã tươi cười rạng rỡ, vội vã bước ra đón.

"Ông Ba!" – Liễu Vân Sương lễ phép chào hai ông bà. Giờ nghỉ nên cả hai đang ở nhà.

"Mau vào ngồi đi cháu. Vừa nãy còn nói với ông nhà là định sang thăm cháu, chỉ vì đang dọn dây cà tím nên chưa đi được."

"Bà Ba không cần sang đâu ạ, bọn cháu vẫn ổn. Đây là mấy cái bát và hộp diêm lần trước mượn, cháu mang trả."

"Ừ, được, được!" – bà Ba cười vui vẻ, nhận lấy bát đĩa sạch bóng, hộp diêm vẫn còn nguyên mới.

"À bà Ba, chưa đến mùa thu mà bác đã dọn dây cà tím rồi ạ?"

Bà Ba thở dài, phủi bụi trên váy.

"Năm nay cà tím mất mùa, chiếm đất mà chẳng ra quả. Thôi thì dọn sớm, trồng cải bắp để dành ăn mùa đông còn hơn."

Lời bà nói rất đúng. Nếu không có trận lụt hôm trước thì đây rõ ràng là tính toán khôn ngoan.

"Bà Ba ơi, nhà bác còn hạt giống không ạ? Cháu xin một ít, mấy loại rau ăn lá thôi."

Nghe vậy, bà Ba gật đầu liền:

"Có chứ, sao lại không có. Chờ bà đi lấy cho cháu."

"Cháu không cần nhiều, chỉ cần cải, rau bina với xà lách ạ."

Ở quê, nhà nào cũng giữ lại hạt giống vụ trước để gieo vụ sau. Việc xin cho hạt giống là chuyện thường ngày. Nhà bà Ba năm nào cũng có người đến xin, bà chưa từng từ chối.

"Cháu xem này, đây là hạt rau chân vịt, đây là xà lách, còn có cải thìa nữa. Mỗi thứ cháu lấy một ít nhé."

Liễu Vân Sương như nhặt được vàng. Rau chân vịt và xà lách thì bình thường, nhưng cải thìa mới là thứ quý. Vì cải thìa không trồng quanh năm, ít người trồng, mà lại là món không thể thiếu trong bữa cơm mùa đông. Hạt cải thìa bao giờ cũng khan hiếm.

"Cảm ơn bác Ba nhiều ạ. Khi cháu trồng được rau, sẽ mang sang cho hai bác nếm thử."

Hai ông bà cười hiền, không phải vì món quà, mà vì tình cảm chân thành trong từng lời nói của cô.

"Vân Sương này, cháu là đứa bác nhìn lớn lên từ nhỏ. Chỉ cần hai đứa sống tốt, không cãi vã là bác mừng rồi. Bố mẹ cháu hiền lành, tiếc là sinh nhầm thời..." – ông Ba vừa nói vừa gõ nhẹ điếu thuốc, nét mặt bỗng chùng xuống.

"Thôi ông, đang yên lại nhắc chuyện cũ. Vân Sương à, lát nữa bác gặp Hứa Lão Nhị, bác sẽ nói với nó vài câu. Trong nhà thiếu gì thì cứ sang đây lấy."

"Đúng đấy, thiếu gì thì nói với bác."

Liễu Vân Sương lắc đầu, giọng dứt khoát:

"Không cần đâu ạ. Hai bác, cháu và Hứa Lão Nhị coi như đã hết duyên phận. Hai bác đừng phí công với anh ta nữa, không đáng đâu."

Ba người trò chuyện thêm một lúc, rồi cô xin phép ra về. Trời đã tối hẳn, hai đứa nhỏ ở nhà chắc đang lo.