Chương 41

Khi Thẩm Xu đang mắc kẹt trong rắc rối ở Quy Vân Lâu, một sự kiện lớn đã xảy ra ở Tạ phủ.

Mấy ngày nay, Tạ Thiệu Ninh không đến thỉnh an Hà thị. Hà thị cho rằng hắn bận rộn chuẩn bị khoa cử nên cũng không để tâm. Đến hôm nay, khi sai người mang canh ngọt giải nhiệt đến cho hắn, nàng mới hay, từ ngày xảy ra chuyện ở nhà Trần Ngự Sử, Tạ Thiệu Ninh sau khi dầm mưa trở về, thần sắc thẫn thờ, liền tự nhốt mình trong phòng, không bước chân ra ngoài.

Không đi gặp Thẩm Xu, cũng không đi Quốc Tử Giám.

Một người vốn luôn trầm ổn và chuyên tâm học hành như vậy mà đột nhiên có biểu hiện khác thường, Hà thị kinh hãi đến tái mặt, vội vàng đến viện của Tạ Thiệu Ninh.

Tạ Thiệu Ninh tự nhốt mình trong thư phòng, không học hành, không nhúc nhích, thậm chí hiếm khi ăn uống. Mấy ngày trôi qua, khuôn mặt tuấn tú của hắn tiều tụy đi trông thấy, dưới cằm lún phún râu xanh.

Hắn có u sầu, nhưng cũng đang suy nghĩ, suy nghĩ điều mình thật sự muốn là gì.

Đối với sự nghiệp, đương nhiên là đỗ đạt tiến sĩ, tiền đồ rạng rỡ, giúp đời giúp người, vạn người ngưỡng mộ; đối với gia đình, cũng nên là vợ đẹp như hoa, biết lạnh biết nóng, con cháu quây quần, dòng dõi hưng thịnh.

Những gì hắn cầu, thoạt nghe thì nhiều, nhưng tóm gọn lại, cũng chỉ là hai chữ "như ý". Chỉ là, nếu giờ đây hắn ngay cả Thẩm Xu cũng không bảo vệ được, không cầu được, thì nói gì đến như ý? Hắn ngay cả người trước mắt cũng không giữ được, hà cớ gì phải nói suông về tương lai, mơ mộng hão huyền?

Có lẽ con người không nên quá tham lam, vừa muốn có vợ cả quyền quý, lại vừa muốn có tri kỷ tâm giao. Một cái tát của Thẩm Xu đã khiến hắn hiểu ra, nếu hắn có tâm tư xao nhãng, hắn sẽ đánh mất thứ quan trọng nhất trước mắt.

Hắn không muốn mất Thẩm Xu. Gánh vác trách nhiệm với người mình yêu, mới là điều đại trượng phu nên làm.

Lúc này hắn vẫn cho rằng, Thẩm Xu tát hắn một cái, không phải vì tuyệt tình, mà là vì ấm ức. Nàng đã chịu nhiều uất ức trong phủ này, nhưng vì lương thiện, giữ phép tắc, và cũng vì không muốn hắn lo lắng, mà nhiều lần chọn nhẫn nhịn, còn hắn thì sao, lại vẫn còn tơ tưởng đến những điều khác. Ấm ức của Thẩm Xu tích tụ nhiều, có một ngày bùng phát ra với người thân cận như hắn, cũng là điều đương nhiên.

Là hắn đã không bảo vệ tốt cho nàng, lại còn có ý đồ bất chính, có hành vi suồng sã, bị đánh một cái cũng đáng đời.

Sau khi đã thấu tỏ lòng mình, Tạ Thiệu Ninh cuối cùng cũng đứng dậy, sai người hầu cận mang nước đến rửa mặt. Hắn phải đi nói chuyện với cha mẹ mình.

Hà thị vừa bước vào viện Tạ Thiệu Ninh, đã bị người hầu của Tạ Thiệu Ninh mời bà về, bảo bà đợi ở sảnh chính trong viện. Chuyện lớn trong phủ, đương nhiên là Tạ Lãng làm chủ. Hôm nay ông được nghỉ, cũng được mời từ chỗ ở của thiếp thất về viện chính.

Hai người ngồi hai bên dưới trung đường, cả hai đều dự cảm có chuyện bất thường sắp xảy ra.

Tạ Thiệu Ninh sửa soạn xong xuôi, chậm rãi đến. Hắn quả thật đã nói với hai vợ chồng một câu cực kỳ bất thường – hắn muốn cưới Thẩm Xu làm vợ.

Ngày thường, Tạ Lãng luôn cảm thấy có lỗi với Thẩm Xu nên luôn bảo vệ nàng, nhưng lần này ông không chút do dự từ chối. Thẩm Xu không thể xứng với Tạ Thiệu Ninh. Chia rẽ nàng và Tạ Thiệu Ninh, tuy có lỗi với người vợ quá cố của mình, nhưng ông càng không muốn làm lỡ tiền đồ của Tạ Thiệu Ninh, có lỗi với tổ tiên nhà họ Tạ.

Ban đầu là lời khuyên nhủ nhẹ nhàng, nhưng Tạ Thiệu Ninh đã quyết tâm không thay đổi, thế là lời khuyên biến thành tranh cãi. Tạ Lãng tức giận đến đỏ mặt tía tai, ánh mắt của Tạ Thiệu Ninh lại càng kiên định hơn. Hắn lạnh lùng nói: "Nếu phụ thân cố chấp không cho phép con cưới Phinh Phinh, vậy con sẽ không tham gia kỳ thi Đình nữa. Mục tiêu trước mắt còn không đạt được, con hà cớ gì phải mơ mộng hão huyền, cầu mong tiền đồ vĩ đại."

Chát một tiếng, Tạ Lãng giáng một cái tát mạnh. Má Tạ Thiệu Ninh đỏ ửng, mím môi, lau vết máu, ánh mắt lại không hề lùi bước: "Con nói là làm."

Lần đầu tiên trong đời Tạ Thiệu Ninh phản kháng, đã làm loạn đến mức này. Tạ Lãng tức đến nỗi khó thở, tim quặn thắt, cuối cùng sai nghịch tử đi quỳ từ đường.

Sau khi Tạ Thiệu Ninh đi, Hà thị vừa an ủi Tạ Lãng, vừa nhắc nhở: "Đừng vội tức giận, kỳ thi sắp đến, phải ổn định Thiệu Ninh trước, rồi gả Thẩm Xu đi mới là quan trọng. Ông mau nghĩ xem, có quen người nào thích hợp không."

Tình hình bên Tông Chính Khanh vẫn chưa rõ ràng. Họ giăng lưới rộng, cũng sẽ không đến mức không bắt được một con cá nào.

Hà thị tạm thời chưa nói cho Tạ Thiệu Ninh biết chuyện Thẩm Xu không hề có tình cảm trai gái với hắn, một là bà đã bình tĩnh lại, cảm thấy Thẩm Xu có lẽ chỉ nói lời giận dỗi, thậm chí là lừa dối bà, hai là lỡ kích động Tạ Thiệu Ninh, gây ra rắc rối gì thì không tốt.

Tốt nhất là nên âm thầm tìm vị hôn phu cho Thẩm Xu.

Tiêu Quyết cố ý đi chậm lại, để đưa Thẩm Xu và Chiết Liễu, hai người bị thương này, từ cổng nhỏ phía đông bắc gần nhất, vào Tĩnh Vương phủ.

Đây là lần thứ hai Thẩm Xu bước vào phủ đệ này. Lần trước, nàng là một thi thể, hồn phách bám vào một cây trâm, được Tiêu Quyết ôm trong lòng, dùng xe ngựa chở vào, không nhìn thấy gì cả. Lần này nàng lại tự mình bước vào.

Mọi thứ đều giống như trong tưởng tượng, non bộ đá tảng được tạo hình tinh xảo, lan can chạm khắc tinh xảo và cột hành lang bằng vật liệu xa hoa, con đường lát đá xanh chỉnh tề và rộng lớn, trải dài về phía trước...

Nhưng Thẩm Xu không có tâm trạng thưởng thức, dù sao vẫn chưa biết tình hình vết thương của Chiết Liễu thế nào. Nàng dịu giọng thương lượng với Tiêu Quyết: "Vương gia, tỳ nữ của ta vẫn còn bị thương, liệu có thể mượn một nơi để khám bệnh cho nàng không."

Vừa lúc Sầm Văn khập khiễng đi tới, đầu tiên nhìn Tiêu Quyết, sau đó nhìn Thẩm Xu, ánh mắt từ nghi ngờ dần dần trở nên thấu hiểu.

Trưởng sử tuy là quan viên, nhưng sau khi hành lễ với Tiêu Quyết, hắn lại hành lễ với một dân thường như Thẩm Xu: "Thẩm cô nương."

Thẩm Xu vội vàng đáp lễ: "Sầm đại nhân." Nàng có chút nghi hoặc, sao mấy ngày không gặp, Sầm Văn lại bị thương? Nhưng lúc này rõ ràng không nên hỏi.

Tiêu Quyết chỉ vào Thẩm Xu, dặn dò Sầm Văn: "Sắp xếp cho họ một căn phòng để nghỉ ngơi."

Sầm Văn cung kính nói: "Vâng."