Chương 55: Mật mã huyền bí

Lumian lùi lại vài bước rồi đứng dậy.

Tiếng thét cuồng nộ vang lên chốc lát rồi đột ngột biến mất, để lại cảm giác nhẹ nhõm trong lòng cậu.

Tuy nhiên, cậu vẫn đề cao cảnh giác. Với khẩu súng săn trên vai và chiếc rìu trong tay, cậu thận trọng tiến đến tòa nhà đổ nát.

Gạch đá, gỗ mục chồng chất thành đống hoang tàn, bụi bặm cuồn cuộn bay lên không trung, lơ lửng rất lâu.

Từ bên ngoài, Lumian chẳng thấy xác con quái vật đâu. Có lẽ nó đã bị chôn vùi dưới đá. Môi trường đầy bụi khiến khứu giác cậu giảm sút, cậu đưa tay che mũi để tránh hít phải khói bụi.

Cậu lùi lại vài bước, giữ khoảng cách an toàn và kiên nhẫn chờ bụi tan.

Trong lúc đứng canh, cậu vẫn quan sát xung quanh, đề phòng bất kỳ động tĩnh hay mùi lạ nào.

Cuối cùng, không khí cũng trở nên trong lành trở lại, tầm nhìn của cậu được khôi phục.

Lumian tiến lại gần đống đổ nát lần nữa, lần theo mùi máu để tìm thấy con quái vật đã bị nghiền nát dưới những tảng đá nặng.

Cậu không vội vàng, sử dụng kỹ năng Thợ Săn cẩn thận dọn dẹp đá từng chút một, đề phòng nguy cơ sụp đổ.

Trong suốt quá trình, cậu vẫn cảnh giác, đề phòng khả năng con quái vật còn sống và đang rình rập.

Cậu nhấc lên một tảng đá lớn, lộ ra sinh vật có phần đầu và cổ biến thành chiếc 'miệng' xoáy tròn kỳ quái.

Thân thể nó bị nghiền nát thành một khối thịt hỗn độn đẫm máu, ngực bị ép bẹp, chiếc 'miệng' sắc nhọn bị một cột đá lởm chởm xuyên qua. Vài xúc tu đen nhờn, nhầy nhụa đã bị đứt lìa.

Nếu không nhờ đôi nét đặc trưng còn sót lại, Lumian đã không thể nhận ra khối thịt 'xốt cà chua' này chính là mục tiêu săn đuổi của mình.

Chiếc bẫy đã hoạt động hiệu quả hơn cả mong đợi!

Xác nhận con quái vật đã chết, Lumian nhận thấy ba dấu ấn đen trên ngực nó vẫn còn khá rõ ràng dù xác đã tan nát.

Thật kỳ lạ... Ngay cả trong lĩnh vực thần bí học, điều này cũng thật khó giải thích... Cậu chỉ dựa vào trực giác đưa ra phán đoán. Dù đã học lớp cấp tốc của chị mình, Lumian vẫn còn nhiều điều phải học hỏi.

Cậu định dùng dao lột lớp da mang dấu ấn, nhưng da đã bị ép chặt vào thịt, tổn thương nghiêm trọng, khó lòng mà tách rời.

Sau một hồi suy nghĩ, cậu xé một mảnh vải từ chiếc áo sơ mi lanh, dùng nó làm giấy tạm thời.

Tiếp theo, cậu xé thêm mảnh vải khác quấn quanh ngón trỏ, chấm vào máu quái vật. Cậu không chắc liệu lớp vải có đủ để ngăn độc hại không, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, cậu chỉ việc thoát khỏi giấc mơ, tổn thương ngoài đời thực chẳng đáng kể, chỉ cần nghỉ ngơi vài giờ, hoặc hơn nữa là nửa ngày là có thể hồi phục.

Dùng máu làm mực, Lumian bắt đầu vẽ lại ba dấu ấn đen đó.

Khi đang vẽ, cậu đột nhiên chóng mặt, trán đau nhói dữ dội.

Dựa trên kiến thức chị dạy, kết hợp trạng thái cơ thể hiện tại, Lumian tin rằng linh tính của mình đã cạn kiệt, đồng thời đoán ra nguyên nhân:

"Chỉ vẽ lại mấy cái dấu ấn này mà cũng khiến linh tính cạn kiệt?"

Vừa kinh ngạc trước sự kỳ lạ của dấu ấn, cậu vừa bị sốc bởi dung lượng linh tính của Thợ Săn, dường như chỉ nhỉnh hơn chút so với người thường có linh tính cao bẩm sinh...

Sau khi nghỉ ngơi chốc lát, Lumian tiếp tục vẽ. Phải mất ba lần gián đoạn mới hoàn thành, lúc này đầu cậu đau như búa bổ không thể chịu nổi.

Trong trạng thái hiện tại, thăm dò thêm là điều không thể. Cậu bỏ mảnh vải vào túi, vác rìu lên, băng qua vùng hoang dã trở về nhà.

Khi bước ra khỏi tàn tích, cậu thả lỏng tâm trí, đột nhiên cảm thấy như đã tiêu hóa một lượng lớn ma dược Thợ Săn.

"Có vẻ như vừa rồi là một chuyến đi săn thành công..." Lumian trầm ngâm.

Những suy nghĩ chưa được sắp xếp hiện lên:

"Bình tĩnh là điều quan trọng nhất... Đặc biệt khi buộc phải đối mặt kẻ săn mồi mà không có thời gian chuẩn bị."

"Luôn quan sát môi trường xung quanh và tận dụng chúng."

Với những suy nghĩ chạy dồn dập, Lumian về đến nhà, lên tầng hai bước vào phòng ngủ.

Cậu cố gắng ghi nhớ hình dạng dấu ấn thêm chút nữa trước khi kiệt sức ngã xuống giường.

---

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, hai bên thái dương của Lumian vẫn còn đau nhức. Đó là dấu hiệu linh tính bị vắt kiệt trong tàn tích giấc mơ.

Cậu lắc đầu, rời phòng xuống nhà tắm rửa mặt.

Khi xuống cầu thang, cậu thấy chị gái đã chuẩn bị xong bữa sáng—bánh mì nướng phết mứt, xúc xích thái lát và cà phê đen đặc.

"Sao dậy sớm thế?" Lumian ngạc nhiên.

Chị gái hiếm khi dậy sớm.

Aurore cáu kỉnh đáp, "Phát hiện mình đang mắc kẹt trong vòng lặp thời gian, người xung quanh ngày càng kỳ lạ đáng sợ, làm sao ngủ ngon được? Chị thì không thể rồi!"

"Dù em có muốn không ngủ ngon thì cũng chẳng được..." Lumian an ủi. "Ít nhất chị vẫn được ngủ. Còn em, em vẫn phải làm việc ngay cả trong giấc mơ."

"Cũng đúng." Aurore nhấp ngụm cà phê đã pha thêm nửa gói đường.

Sau khi Lumian ngồi xuống ăn hết bánh mì và xúc xích, Aurore mới hỏi: "Lần này thăm dò giấc mơ sao rồi? Có thu hoạch gì không?"

Lumian kể lại cuộc chạm trán với con quái vật, nói: "Aurore, chị giúp em giải mã ý nghĩa ba dấu ấn đen đó. Vào cuối Mùa Chay, tên cha xứ cũng có thứ tương tự trên người, thậm chí còn nhiều hơn."

Aurore gật đầu, lấy ra bút máy và tờ giấy ghi chú từ túi ẩn trong váy be.

Lumian bắt đầu vẽ, phác họa dấu ấn.

Chẳng bao lâu, cậu đưa tờ giấy cho chị gái, giải thích: "Em chỉ nhớ mang máng, vài chỗ không chắc đúng, nhưng có mấy điểm em khá chắc chắn."

Chỉ vẽ sơ qua thôi cũng khiến cậu tiêu tốn khá nhiều linh tính.

Aurore đặt tờ giấy lên bàn ăn, nhìn chăm chăm một hồi lâu.

"Chị không có ấn tượng gì với những ký tự này. Chúng méo mó hơn hẳn so với ký hiệu thần bí học thường thấy."

Lumian hơi thất vọng. Aurore vừa chỉ vào tờ giấy vừa nói thêm: "Dựa trên tác động của những ký hiệu siêu phàm này với môi trường xung quanh, cộng thêm khả năng điều động sức mạnh siêu nhiên, chị nghi ngờ đây là biểu hiện bên ngoài của loại khế ước đặc biệt nào đó."

"Khế ước?" Lumian hỏi lại.

Aurore gật đầu.

"Từ trận chiến của em với con quái vật, có vẻ mỗi dấu ấn tương ứng với một khế ước đặc biệt."

"Tác dụng có lẽ là giúp con quái vật sở hữu năng lực siêu phàm của sinh vật Linh giới, sinh vật không gian khác, hoặc sinh vật ngoài hành tinh. Ví dụ, dấu ấn đen trên ngực trái phát sáng giúp tàng hình. Dấu ấn dưới cổ gây khó chịu, tức giận và mất trí. Dấu ấn bên ngực phải có lẽ liên quan đến cái miệng, xúc tu, hoặc quá trình tiêu hóa của nó."

"Thảo nào..." Lumian lập tức hiểu ra vài chi tiết trận chiến trước.

Sau đó cậu cười nói:

"Thế nghĩa là tên cha xứ đã ký hơn mười cái khế ước!"

"Cũng tức là, ai cũng có thể trở thành cha của hắn!"

"Cách nói của em kỳ quặc thật đấy..." Aurore lẩm bẩm. "Xét tình hình hiện tại, trong trận chiến giữa em và tên cha xứ cuối lễ Mùa Chay, hắn thậm chí chưa dùng đến một phần mười sức mạnh. Hắn chỉ mới dùng một loại năng lực từ khế ước, nhưng không hiểu sao hắn lại mất kiểm soát, để mặc em giết."

Lumian không để ý chuyện này ở hai vòng lặp trước, giờ mới hiểu rằng lúc đó mình gặp may mắn.

Lumian háo hức hỏi: "Em có thể dùng dấu ấn chép lại từ con quái vật để liên lạc sinh vật khế ước được không?"

Cậu rất thèm muốn khả năng 'tàng hình' đó.

"Khế ước là khế ước, nghi thức là nghi thức, việc nào ra việc đó. Em có biết thực hiện nghi thức tương ứng không?" Aurore dội gáo nước lạnh vào hứng khởi của cậu. "Ngay cả khi em nắm được nghi thức, em có biết giá phải trả cho khế ước đặc biệt như này không? Khả năng cao là tên cha xứ nhận ân từ thực thể bí ẩn nào đó mới hoàn thành khế ước."

Nói xong, Aurore dừng lại giây lát, lẩm bẩm: "Sao con quái vật trong tàn tích giấc mơ của em lại có dấu ấn này? Có phải nó cũng nhận ân từ thực thể bí ẩn đó không?"

Đồng thời, Aurore nhìn vào ngực trái Lumian:

"Liệu điều này có liên quan đến biểu tượng bụi gai đen khóa chặt trái tim em không?"

"Tên cha xứ cũng có một cái. À... Tàn tích giấc mơ có lẽ do thực thể bí ẩn đại diện bởi biểu tượng đó tạo ra. Chìa khóa giải vòng lặp có thể cũng được giấu ở đó. Hoặc, phải đồng thời hành động trong mơ và thực tại mới giải được vòng lặp."

"Có thể là vậy..." Lumian suy nghĩ, nhận ra điều này có thể giải thích tại sao con quái vật có dấu ấn, và tại sao quý cô bí ẩn lại muốn cậu khám phá tàn tích giấc mơ, giải mã bí mật.

Cậu thở dài đầy cảm xúc.

"Aurore, chị, trí tưởng tượng của chị phong phú quá!"

"Đó chỉ là tố chất nhà văn thôi." Aurore mỉm cười.

---

Sau bữa sáng, Aurore dẫn Lumian vào phòng làm việc dạy cậu tiếng Hermes.

Họ kết thúc buổi học vào khoảng ba hoặc bốn giờ chiều, giữa chừng chỉ ăn qua loa chút đồ ăn.

"Được rồi, bây giờ em ra ngoài rủ Pierre Berry uống rượu đi." Aurore nói, nhận ra đã đến thời điểm thích hợp, sẽ không có ai nghi ngờ.

Lumian đáp ngắn gọn, bày tỏ lo lắng: "Chị phải cẩn thận nhé."

Aurore sẽ mạo hiểm tiếp xúc ba con cừu để thu thập thông tin.

---

Lumian đến căn nhà hai tầng xuống cấp nơi Pierre Berry sống, nhìn quanh trước khi hỏi bà lão trước mặt: "Pierre đâu rồi?"

Bà lão này là mẹ Pierre, Martie, hơn năm mươi tuổi nhưng đầy nếp nhăn do lao động vất vả. Làn da đầy tàn nhang, tóc đen đã bạc. Bà trông già gần bằng Naroka.

"Nó đến giáo đường rồi." Martie trả lời.

Hắn lại đến giáo đường rồi? Lumian giật mình.