Chương 23: Hương vị quê nhà

Hạ Hà hồi nhỏ theo mẫu thân đến nhà họ Sở làm công, tất nhiên vẫn nhớ: "Người nói người đàn bà điên đó à! Mẫu thân ta còn từng tán gẫu với bà ta. Đừng thấy bà ta điên, kỳ thực lúc không phát bệnh, nói chuyện vô cùng nhã nhặn, có khí chất cao sang, dung mạo thật sự không tệ. Người đàn bà điên đó nói phu quân bà ta là đại quan triều đình, phong tước Hầu tước gì đó. Chỉ vì ghen tuông do phu quân nạp thiếp mà cầm kiếm đâm bị thương chính phu quân mình, vì là chuyện xấu trong nhà nên bị nhà chồng đưa đến Giang Khẩu. Nữ tử đó uất ức trong lòng, một đêm đã phát điên."

Sở Lâm Lang cũng biết những điều này, nàng lại hỏi: "Vậy... phu quân của người đàn bà điên kia làm quan gì trong triều?"

Hạ Hà nghĩ nghĩ rồi lại lắc đầu: "Cái đó thì nô tỳ không biết, người đàn bà kia chỉ nói là ngày thành hôn của mình có mười dặm hoa cưới rất xa hoa, vậy hẳn là quan rất lớn rồi. Đại nương tử, sao người đột nhiên nghĩ đến mà hỏi về bà ta vậy?"

Sở Lâm Lang không tiện nói rằng có lẽ nàng đã gặp nhi tử của người đàn bà điên kia, lại còn là Thiếu sư của Lục điện hạ hiện giờ.

Dù sao hai điều này hoàn toàn không liên quan, nàng vô tình mới phát hiện được mối liên hệ vi diệu trong đó.

Đúng lúc này, Chu Tùy An đi tuần tra đê điều xong cũng trở về phủ.

Chu đại nhân mấy ngày nay tuy vất vả nhưng tâm trạng rất tốt. Lúc ở Liên Châu, vì không được tiếp xúc với việc nghiêm chỉnh gì, chàng chỉ chuyên tâm nghiên cứu thủy lợi, không ngờ ở Tịch Châu lại có dịp được thể hiện tài năng.

Tâm trạng sảng khoái, chàng không khỏi có chút suy nghĩ đến thê tử mình.

Dù sao thì từ khi Hồ thị vào cửa, mẫu thân gần như ngày nào cũng sai người canh chừng chàng, không cho chàng về phòng Sở Lâm Lang, ở Liên Châu chàng hầu như ít khi nghỉ lại phòng Sở thị.

Rồi sau đó lại dời đến Tịch Châu, chàng ngay cả phòng Hồ thị cũng ít ở lại, cả ngày bận rộn bên ngoài.

May mà hôm nay về muộn, mẫu thân và mấy bà tử của bà đều đã ngủ rồi, cũng không ai ép chàng phải đi nối dõi tông đường, chàng liền nghĩ đến qua đêm ở chỗ Sở thị.

Nhưng Sở Lâm Lang đâu có tâm trạng đối phó với phu quân mình, chỉ nói với chàng: "Ta đã sai người bưng nước nóng đến phòng Quế nương rồi, quan nhân bận rộn cả ngày cũng mệt rồi, vẫn nên sớm sang đó nghỉ ngơi đi."

Chu Tùy An vừa nghe mặt liền xụ xuống.

Tình tứ vợ chồng cũng cần chút tự nhiên, như câu 'vô tình cắm liễu, liễu lại xanh'. Nhưng Quế nương Hồ thị là do mẫu thân thúc ép, ép chàng phải khai khẩn một mảnh ruộng thì làm sao có được cái gọi là tình ý mặn nồng của đôi lứa chứ?

Hơn nữa đêm đã khuya như vậy, Sở Lâm Lang lại đuổi chàng đi cày ruộng, coi chàng là con trâu mộng, sức lực dồi dào không biết mệt mỏi sao?

Chu Tùy An nhìn mặt Sở Lâm Lang, đột nhiên không nhớ nổi đã bao lâu nàng không còn cười ngọt ngào với chàng.

Nghĩ vậy, chàng ngồi trên giường hờn dỗi: "Ta không đi, ta cứ ngủ ở chỗ nàng!"

Sở Lâm Lang thở dài một hơi, tự mình lấy chăn rồi đi ra ngoài - xem ra đêm nay nàng cũng phải nếm trải cảm giác ngủ ở thư phòng.

Nhưng chưa đi mấy bước, Chu Tùy An đã nắm tay nàng: "Sở Lâm Lang, nàng có ý gì! Ban đầu nạp thiếp, chẳng phải nàng cũng đồng ý sao!"

Nếu còn không nhìn ra Sở thị đang lạnh nhạt với chàng, Chu Tùy An thật sự là ngốc nghếch rồi!

Sở Lâm Lang ngẩng đầu nhìn gương mặt hơi non trẻ của phu quân, trong lòng cũng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, nàng mím môi, cuối cùng cũng giãi bày nỗi lòng: "Người cho phép quan nhân nạp thiếp là vợ nhà họ Chu, là hiền thê của Chu Thông phán, không phải là Lâm Lang..."

Lời này hơi khó hiểu, Chu Tùy An nghe mà thấy mơ hồ.

Hai cái này có gì khác nhau đâu? Nàng, Sở Lâm Lang chính là vợ nhà họ Chu, là thê tử của Chu Tùy An chàng mà!

Chàng không nhịn được mà uất nghẹn nói: "Nếu nàng không muốn, sao lúc đầu không nói với mẫu thân, giờ Hồ thị vào cửa đã lâu như vậy rồi, nàng lại đổ hết lên đầu ta, cũng không chịu nói chuyện phải trái?"

Sở Lâm Lang hít sâu một hơi, nàng muốn nói, sao lại là ta mà không phải chàng đi nói? Chàng rõ ràng biết bên ngoài đồn ầm ta là kẻ ngỗ ngược, ghen tuông đến phát điên, mẹ chồng bất mãn với ta, nếu ta lại không đồng ý, liên lụy đến chàng, khiến chàng trước mặt đồng liêu cũng không ngẩng mặt lên được, ta có tư cách gì mà phản đối chuyện chàng nạp thiếp?

Nhưng trời tối rồi, nàng cũng mệt mỏi, mệt đến mức không muốn cãi vã nữa.

Lời này lượn vài vòng trên đầu lưỡi, cuối cùng lại biến đổi, nàng khẽ nở nụ cười, dỗ dành Chu Tùy An: "Được rồi, trêu chàng mấy câu, chàng đã tin thật rồi. Chàng cũng biết, mẫu thân theo dõi chàng rất sát, Hồ thị vào cửa mà bụng vẫn chưa có tin vui, bà mà biết hôm nay chàng lại qua đêm ở chỗ ta sẽ cho rằng ta cố ý giữ chàng lại, ngày mai lại đến tìm ta gây sự! Nếu chàng thương ta thì mau đi đi!"

Cứ thế, vừa dỗ rồi lại vừa khuyên can, Sở Lâm Lang cuối cùng cũng khuyên được Chu Tùy An rời đi.

Hạ Hà nhìn mà chỉ biết thở dài, không nhịn được khuyên đại nương tử: "Cô nương, người làm vậy chẳng phải càng đẩy cô gia đi xa hơn sao?"

Sở Lâm Lang không nói gì, giờ điều khiến nàng đau đầu nhất không phải phu quân không qua đêm ở phòng mình, mà là vị cố nhân kia, người đàn ông mang theo một thân bí ẩn.

Nàng giờ cũng nghĩ đủ rồi, có lẽ tộc phụ của hắn ta đón hắn ta về, thay hình đổi dạng, đặt cho hắn ta một cái tên mới. Dù sao lúc trước chuyện của mẫu thân hắn ta cũng là chuyện riêng trong nhà, hắn ta hẳn cũng rất kiêng kỵ khi có người mẫu thân điên đâm trọng thương phụ thân mình.

Nếu đã như vậy, Tư Đồ Thịnh là người tài cao gan lớn, dám lừa vua dối trên, tự tiện sửa đổi lý lịch, vậy thì cứ sửa của hắn ta là được.

Nàng cũng không rảnh mà ăn no rửng mỡ, vô cớ khơi lại vết sẹo quá khứ của người ta. Tất nhiên nàng càng không thèm mong nhận lại hắn ta, cùng hắn ta chịu tội liên đới 'biết mà không tố giác tội lừa vua' được!

Nghĩ vậy, Sở Lâm Lang trong lòng thấy yên ổn đôi chút. Chỉ là không biết Tư Đồ đại nhân muốn lưu lại đây bao lâu, nghe nói mấy hôm nay hắn ta đều đi thăm con trai của viên ngoại bị đâm trọng thương kia nên không vội đi.

Chẳng lẽ công việc của hắn ta ở Lại Bộ nhàn hạ đến vậy sao?

Lại nói về phần Chu Tùy An, sau khi nghe lời nửa thật nửa giả của Sở Lâm Lang, cuối cùng cũng nhận ra rằng hiền thê mấy ngày nay phải chịu ấm ức từ mẫu thân.

Nhân lúc việc tu sửa đê điều được nghỉ ngơi, chàng đặc biệt xin nghỉ mấy ngày để cùng Lâm Lang mua sắm đồ dùng trong nhà ở thành Tịch Châu, rồi đi nếm thử đồ ăn vặt địa phương nơi đây, giải tỏa tâm trạng.

Lúc phu thê mua đồ trên phố, Tạ nhị tiểu thư ngồi trên trà lâu vừa khéo nhìn thấy cảnh vợ chồng hòa hợp phu xướng phụ tùy này.

Nhìn Chu Tùy An ở quầy đồ ăn cầm một miếng bánh gạo, ân cần đưa đến bên miệng Sở thị, Tạ Du Nhiên cười nhạt một tiếng: "Tỷ tỷ, Lục điện hạ lại có một bậc nhân tài yêu vợ đến thế, lại còn cung phụng thê tử như cấp trên! Chỉ là không biết nội nhân của Chu đại nhân là tiểu thư nhà nào mà có thể khiến hắn ta ân cần chu đáo đến vậy!"

Tạ vương phi nhìn theo ánh mắt muội muội, mới biết muội muội nói đến ai, lúc này nàng cũng cười nói: "Chu đại nhân quả thật nổi tiếng là người yêu vợ, nhưng thế thì có liên quan gì đến xuất thân của Sở phu nhân? Nói ra nhà mẹ đẻ Sở phu nhân là thương nhân buôn muối, nàng lại là thứ nữ trong nhà, kỳ thực xuất thân hơi thấp kém một chút. Nhưng phu thê thương yêu lẫn nhau, xuất thân gì cũng không quá quan trọng!"

Tạ Du Nhiên có hơi bất ngờ, không ngờ Sở phu nhân thông minh lanh lợi kia lại có xuất thân thấp kém như vậy...

Quay đầu lại, nàng ta nhìn thấy Chu Tùy An ân cần che ô che nắng cho phu nhân mình lại là một cảnh tượng khác, Chu Tùy An vốn đã có diện mạo như ngọc, dường như cũng là người vô cùng nho nhã chu đáo.

Tạ Du Nhiên nhìn, lại không khỏi sinh lòng hiếu kỳ: "Không đúng, ta nghe phu nhân khác nói về hắn ta. Nếu yêu vợ như vậy, sao lại mới nạp thiếp? Ta thấy Sở thị kia đang độ xuân thì đẹp nhất, dung mạo thoát tục, không nên là lúc này cảm thấy chán ghét sao!"

Tạ vương phi nghe được chút ít từ mẫu thân vị Chu đại nhân kia, lại thêm lời ám chỉ của Sở Lâm Lang cũng đoán ra được nguyên do: "Tình cảm vợ chồng có tốt đến đâu mà mãi không sinh được con trai cũng không có biện pháp nào khác, vị thiếp kia là lão phu nhân Chu gia đứng ra nạp, làm con trai còn có thể cãi lời mẫu thân được sao?"

Đúng lúc này, đôi phu thê dưới lầu đã đi xa rồi, Tạ nhị cô nương cũng thỏa mãn sự tò mò, chán chường chọc chọc chiếc bánh táo trong đĩa.

Tạ vương phi nghĩ đến mục đích lần này đặc biệt tìm muội muội ra ngoài để giải sầu, liền khéo léo lựa lời khuyên nhủ: "Phụ thân cũng là vì muốn tốt cho muội, sau khi chọn lựa kỹ càng mới chọn ra được nhà họ Vương. Không nói Vương Ngự sử có phong thái ổn trọng, một đời thanh liêm, chỉ riêng Vương tam công tử cũng thi thư uyên bác, rất có phong thái của cha mình! Đường đường là nam nhi, há có thể chỉ vì nhan sắc mà chọn người? Vương tam công tử đã lén nhìn qua muội, đối với muội là nhất kiến chung tình, hai người cũng hợp bát tự, đây là mối lương duyên trời định. Muội gả vào nhà như vậy, phụ thân và mẫu thân cũng thấy yên tâm..."

Nàng còn chưa nói xong, Tạ Du Nhiên đã xụ mặt, đập chén trà trong tay xuống bàn: "Cần gì chọn lựa kỹ càng? Cứ tùy tiện tìm một cái ao, toàn là lũ cóc miệng rộng nhảy nhót! Vì muốn tốt cho ta? Ta thấy phụ thân là muốn sớm gả ta đi, miễn cho ta khắc cha, khắc mẹ, khắc cả nhà!"

Nàng nói mẫu thân đang êm đẹp như vậy sao lại dẫn nàng đến cái nơi quỷ quái Tịch Châu này để thăm người thân, hóa ra là muốn tỷ tỷ đến khuyên nàng, để nàng sớm thành thân với Vương cóc!

Dù sao trong nhà này, nàng cũng chỉ nghe lọt tai lời tỷ tỷ.

Nghĩ vậy, nàng tức giận đến ướt mắt: "Bát tự lương duyên cái rắm! Chỉ vì lời cao nhân nào đó mà phụ thân và mẫu thân liền có thể vứt ta ở vùng thôn quê không quản, cũng chỉ có tỷ ba hôm lại đến thăm ta, để ta biết trên đời này mình vẫn còn có người thân. Nếu đã không quản ta thì đừng quản luôn đi, sao giờ lại giở giọng làm cha làm mẹ, lấy ta ra làm lễ vật?"

Tạ vương phi thấy muội muội lại nổi cáu, cũng đau đầu dữ dội. Sở dĩ nàng ra ngoài, chính là sợ muội muội gây náo loạn trong phủ, khiến Lục điện hạ mới tân hôn mất mặt.

Nàng tức giận vỗ vào tay Tạ Du Nhiên, ra hiệu cho muội muội nói nhỏ. Tuy đây là nhã gian nhưng cũng không cách âm tốt lắm, phải chú ý chút.

"Muội xem muội nói gì vậy! Nói gì mà lễ vật! Nếu phụ thân là hạng người mưu cầu danh lợi như vậy, sao lại để tỷ gả cho Lục điện hạ không được sủng ái? Phải biết lúc đó cả kinh thành đều trốn tránh hôn sự này, toàn xếp hàng để Tứ hoàng tử chọn vợ đấy! Phụ thân là thấy Lục điện hạ là người tính tình ôn hòa, biết thương người, đáng để gả trọn đời. Làm cha làm mẹ đều là vì con cái, sao muội lại không hiểu?"

Tạ Du Nhiên lúc này không muốn nghe lời tỷ tỷ nói, chỉ lạnh lùng đáp lại: "Ta không lấy! Nếu phụ thân thích người hiểu biết thi thư, Tư Đồ Thịnh kia cũng được mà, tuy đường quan lận đận, nhưng hắn ta từng làm Thiếu sư, học thức lẫn dung mạo đều không tồi!"

Tạ vương phi thấy muội muội mình nói bừa lung tung về đối tượng thành hôn của mình, nàng còn đỏ mặt thay cho muội muội, gấp gáp trợn mắt nói nhỏ: "Muội để mắt đến người ta, cũng phải xem người ta có đồng ý không đã chứ! Muội tưởng tỷ không nói tốt giúp muội sao? Nhưng người ta lấy cớ để tang, chính là có ý từ chối khéo."

Tạ vương phi kỳ thực còn có lời chưa nói hết: Nếu hắn ta để mắt đến muội muội mình, sao lại ở trước mặt mọi người nhảy sông? Đây đơn giản là dùng cái chết để minh chứng, tuyệt đối không muốn dính dáng đến cô nương Tạ gia!

Cũng may đây là vùng đất nghèo Tịch Châu, ít liên hệ với kinh thành, Tư Đồ Thiếu sư là người ngay thẳng, cũng kín miệng, sẽ không truyền chuyện không hay của muội muội đi, nếu không chuyện này truyền ra, chỉ sợ Vương công tử mặt như cóc cũng chê nàng phẩm hạnh không đoan chính!

Mấy ngày nay Tạ Du Nhiên liên tục bị Tư Đồ Thịnh từ chối, sao lại không đoán ra ý hắn ta?

Nàng từ nhỏ đã xa cha mẹ, ở nhà họ hàng bên ngoại, dù có được nuông chiều cũng là sống nhờ người khác, nên tính tình nàng rất nhạy cảm.

Tư Đồ Thịnh lạnh nhạt với nàng như vậy, dù nàng có thích cũng không mặt dày dây dưa. Nhưng nghe tỷ tỷ nói thẳng một tên quan xuất thân nghèo hèn, một Thám hoa nhỏ nhoi không để nàng vào mắt vẫn làm tổn thương lòng tự trọng của nàng.

Nghe lời tỷ tỷ nói xong, nàng đột ngột đứng dậy: "Dù sao thì tỷ nói với mẫu thân, nếu còn ép ta thì ta sẽ cắt tóc đi tu, miễn cho họ ngày ngày nhìn thứ sao xấu là ta đây cảm thấy chướng mắt!"

Nói xong câu này, nàng liền không ngoảnh đầu lại mà dẫn theo nha hoàn và bà tử xuống trà lâu.

Con phố này đông đúc, xe ngựa tạm thời cũng không vào được. Tạ Du Nhiên liền dẫn theo nha hoàn bà tử đi về phía trước, tiện thể mua chút đồ để giải sầu.

Nhưng vừa rồi bị đám đông chen lấn, đến lúc mua đồ, bà tử định trả tiền bỗng biến sắc mặt, sờ sờ túi áo nói: "Chết rồi! Gặp phải kẻ móc túi rồi, túi tiền đâu mất rồi không thấy nữa?"

Mặt Tạ Du Nhiên hoàn toàn xụ xuống, đang muốn mắng bà tử vô dụng thì đột nhiên có một bàn tay lớn đưa ra, thay Tạ nhị tiểu thư trả tiền.

Tạ Du Nhiên quay đầu nhìn, chỉ thấy Chu đại nhân mặc một thân nho sam, đầu đội khăn trắng, phong lưu tuấn tú, mỉm cười chắp tay thi lễ với nàng.

Hóa ra vừa rồi Sở Lâm Lang và Chu Tùy An mua thiếu mấy thứ, lúc quay lại vừa khéo gặp cảnh Tạ Du Nhiên không trả nổi tiền đang mắng mỏ bà tử.

Sở Lâm Lang vừa thấy liền lập tức bảo Đông Tuyết đưa bạc cho Chu Tùy An, sai chàng qua giải vây cho Tạ nhị tiểu thư.

Sở dĩ để Chu Tùy An đi cũng là để Chu Tùy An lộ mặt, tích góp nhân tình trước mặt thân thích của Lục điện hạ.

Còn Sở Lâm Lang thì luôn cảm thấy vị tiểu thư kia dường như vì nàng bắt gặp chuyện nhảy sông ở bến tàu nên vẫn luôn vô cớ không ưa nàng, đã như vậy rồi, nàng cũng không cần đến trước mặt người ta mà tự rước phiền phức.

Quả nhiên Tạ nhị tiểu thư kia không hề cảm kích, chỉ hướng về Chu Tùy An cảm tạ một tiếng, rồi lại liếc mắt nhìn Sở Lâm Lang bên kia đường, hừ lạnh một tiếng rồi nghênh ngang bỏ đi.

Lúc Chu Tùy An quay lại lại than phiền với Sở Lâm Lang: "Tạ đại nhân sao lại nuôi ra nữ nhi kiêu ngạo đến vậy? Sao lại thiếu lễ nghi như vậy!"

Sở Lâm Lang không đáp lời, chỉ đếm số lượng bánh kẹo đã mua xong rồi giao cho tiểu đồng của Chu Tùy An: "Ngày mai quan nhân lại đi ra đê, đừng quên mang cho đồng liêu. Ta thấy các vị đại nhân tu sửa đê đều đã lớn tuổi rồi, ngày ngày ăn đồ nguội cũng không tốt, mấy cái bánh hạt dẻ này bổ dưỡng dạ dày, có thể dùng để lót dạ."

Chu Tùy An giờ làm việc thuận lợi, trong số các quan viên tu sửa đê khắp Tịch Châu, có thêm chàng là người có kinh nghiệm thực chiến nhất, mỗi lần chàng ra ý kiến điều động nhân lực, mọi người đều rất tin phục chàng.

Trong môi trường hòa thuận vui vẻ như này, đạo lý đối nhân xử thế của Chu Tùy An cũng tiến bộ, chàng trở nên gần gũi, bình dị hơn nhiều, cũng vui vẻ mà lấy bánh kẹo đối đãi mọi người.

Sở Lâm Lang thấy quan nhân không còn như chàng thanh niên ngốc nghếch nữa, công việc cũng có kết quả, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nàng nghĩ đến quẻ Tư Đồ Thịnh từng bói cho nàng, hắn ta nói Chu Tùy An dời chỗ một chút, tiền đồ sẽ thuận lợi hơn, không ngờ hắn ta thật sự có vài phần linh nghiệm lạ kỳ.

Chẳng lẽ thật sự là phong thủy Tịch Châu nuôi dưỡng con người? Nhưng không lâu sau, nàng liền hiểu được nguyên do bên trong...

Ngay sau khi Chu Tùy An và bọn họ đi, địa giới Liên Châu vốn đã yên ổn lại nổi sóng gió.

Nghe nói rất nhiều vụ án cũ bỗng nhiên bị người tố giác, hơn nữa bằng chứng còn chất đống như núi, tuy trong đó có nhiều người liên quan, vừa khéo lại là nạn nhân của vụ án mạng liên hoàn trước đó, nhưng dường như có người đã đi trước hung thủ một bước, sớm đã lấy được bằng chứng từ những người đã khuất.

Mà những người này chết một cách bất ngờ, dường như càng chứng minh các vụ án tham ô này có bàn tay đen đứng sau.

May mà viên ngoại bị trọng thương ở Liên Châu may mắn thoát chết, trở thành bằng chứng sống duy nhất, ông ta vốn cũng định im lặng, không nói gì, nhưng dưới sự khuyên bảo của con trai đang làm quan ở Tịch Châu, cuối cùng cũng gật đầu chịu làm nhân chứng.

Bệ hạ nổi giận, lại phái Ngự sử khâm sai đi tuần tra xét án, lôi đình vạn quân, không nể mặt một ai, trực tiếp nhắm vào phe Thái Vương.

Lần này không chỉ bắt giữ nhiều quan viên đã được điều đi khỏi Liên Châu, ngay cả những tân quan mới nhậm chức hai năm như Trương Hiển cũng bị liên lụy.

Nghe nói hắn ta vì em vợ mà liên lụy, bị phanh phui một đống chuyện dơ bẩn.

Trương đại nhân từng uy phong lẫm liệt ở Liên Châu bị đánh đập trước mặt bao người, sau đó lại có người tố giác, khui ra vụ án hắn ta chiếm đoạt đất đai của bách tính, cuối cùng rơi vào kết cục tham ô nhận hối lộ, lừa trên gạt dưới, tịch thu gia sản, nam đinh thì bị lưu đày, nữ quyến thì sung vào làm nô tỳ quan phủ.

Nghe nói Lâm nương tử vốn muốn tự bảo vệ mình, phân chia ranh giới với Trương Hiển, nhưng tiếc là thư hòa ly còn chưa kịp soạn xong đã bị quan binh kéo tóc lôi ra khỏi sân, trói lại rồi ném lên xe bò.

Tri phủ đại nhân vốn luôn giữ mình, quen làm người tốt, tuy không thuộc phe Thái Vương nhưng cũng bị liên lụy, vì giám sát không nghiêm, năng lực yếu kém mà bị giáng chức, bị đày đi làm huyện thừa ở vùng quê nghèo hẻo lánh.

Chu Tùy An tuy không ưa Trương Hiển nhưng nghe đồng liêu tri huyện ngày xưa liên lụy mà bị trừng phạt, ngoài sự hả hê còn toát mồ hôi lạnh vì sợ hãi - Nhiều quan viên có chỗ dựa, có bối cảnh ở Liên Châu, mà trong một đêm còn vào ngục, vợ con bị sung vào làm nô tỳ quan phủ.

Nếu lúc đầu không có Sở Lâm Lang khuyên, chàng không chừng sẽ để tri phủ cầu tình rồi ở lại Liên Châu.

Người không có nền tảng như chàng, sao có thể toàn thân trở ra trong cơn lũ trời như vậy ở Liên Châu?

Lần sóng gió lật đổ Liên Châu này cuối cùng cũng khiến Chu Tùy An, chàng trai non nớt, biết được sự hiểm ác trong chốn quan trường, nhất thời than thở rồi cảm thán rất nhiều điều, chàng cũng không còn thấy vẻ đắc ý phóng khoáng như mấy hôm trước nữa, cả người dường như đều trở nên trầm mặc hơn.

Đêm đó, chàng không kiên nhẫn mà đuổi bà tử khuyên chàng đi nghỉ ở phòng tiểu nương đi, chỉ để lại Sở Lâm Lang bầu bạn uống rượu nói chuyện, làm vơi đi nỗi sợ hãi kinh hoàng trong lòng.

Sự chấn động trong lòng Sở Lâm Lang kỳ thực cũng không kém Chu Tùy An. Người khác thì cũng thôi, nàng chỉ là thấy hơi thương cảm cho Hà tri phủ phu nhân.

Hà phu nhân từng nói, bà tuổi này rồi không mong chờ gì vợ chồng tôn trọng nhau như khách, chỉ hy vọng phu quân có thể làm nên sự nghiệp, sớm được điều về kinh thành, để bà có thể về bên mẫu thân phụng dưỡng.

Nhưng giờ tri phủ bị giáng chức, bị điều đi đến vùng quê còn hẻo lánh hơn cả Liên Châu, phải bắt đầu lại từ đầu. Hà phu nhân là người có lòng tự trọng cao như vậy, làm sao có thể chịu đựng nổi?

Nhưng ngoài cảm thán như vậy, Sở Lâm Lang cũng biết mình phải cảm tạ một người. Đó chính là Tư Đồ đại nhân đã biết trước sự tình!

Nàng giờ mới hoàn toàn hiểu, lời Tư Đồ Thịnh nói lúc đó là để Chu Tùy An tùy cơ ứng biến, 'dời chỗ một chút' có ý tứ gì.

Chu Tùy An có bản lĩnh phi thường gì mà có thể khiến Lục điện hạ nhớ mãi không quên, tự tay viết thư mời chàng đến Tịch Châu?

Nhất định là Tư Đồ Thịnh đã ra chút sức để báo đáp ơn cứu mạng, che chở chữa thương cho chàng lúc trước.

Nghĩ lại, hôm đó mưa rào dưới quán trà đã từ biệt trong không vui, còn là mình đã nói lời khó nghe, đắc tội Tư Đồ Thịnh trước.

Cho dù hắn ta là con trai của người hàng xóm điên hồi nhỏ, hai người lúc niên thiếu có chút bất hòa không vui. Nhưng hắn ta cũng chịu giúp đỡ phu quân nàng như vậy, đúng là bậc quân tử bao dung!

Hơn nữa lần này Liên Châu bị thanh trừng, khó nói không có dấu ấn của Tư Đồ Thịnh kia. Phải biết viên ngoại bị thương nặng chịu ra mặt làm chứng kia, con trai của ông ta hiện giờ vừa khéo lại đang làm việc dưới trướng của Lục điện hạ.

Nếu có người có thể lấy được chứng cứ trước khi bàn tay đen kia ra tay giết người, có thể thấy rằng hẳn là đã dùng chút sức, sớm đã đến thăm dò những nạn nhân đó.

Sở Lâm Lang lại nghĩ đến danh sách quan lại mình dùng mối quan hệ để tìm ra - trước đó nàng chính là đưa cho Tư Đồ Thịnh.

Tức là, lúc Bệ hạ quở trách Lục điện hạ, đày chàng xuống Tịch Châu, nhân lúc phe Thái Vương lơi lỏng, Tư Đồ Thịnh nhất định đã tuân mệnh điện hạ, bỏ sức ra làm rất nhiều chuyện mới có đòn sét đánh bằng chứng như núi kia.

Đằng sau cuộc chiến tranh giành quyền lực này còn kinh động hơn phần nổi mà nàng biết.

Vậy mà Tư Đồ Thịnh, một vị Thiếu sư vô danh tiểu tốt, lại có thể ung dung bày mưu tính kế, đi lại giữa hoàng tử và Bệ hạ, khiến lời nói bay thẳng tới tận trời?

Trực giác Sở Lâm Lang cảm nhận được Tư Đồ Thịnh còn thâm trầm hơn nàng tưởng tượng.

Một kẻ tâm cơ như vậy hẳn cũng là người có thù tất báo? Mối thù đánh mắng hồi nhỏ không đáng kể, nhưng nàng vì lúc nhất thời lỡ lời, mỉa mai hắn ta có bệnh kín, quả thực là không biết điều.

Nghĩ vậy, Sở Lâm Lang cảm thấy cần phải cứu vãn thật tốt mối quan hệ đầy nguy cơ này với Thiếu sư đại nhân.

Còn chuyện xưa lúc nhỏ, đại nhân đã không nhắc, nàng cũng coi như chưa từng nhìn thấu.

Nghĩ như vậy, Sở Lâm Lang cuối cùng cũng tính ra sau này nên đối đãi với vị Tư Đồ đại nhân này ra sao.

Lúc gặp lại Tư Đồ Thịnh ở phủ Lục điện hạ, không đợi ánh mắt lạnh lùng của Tư Đồ đại nhân lướt qua, nàng liền cất giọng tươi cười nói: "Tư Đồ đại nhân, đã lâu không gặp, Tùy An nhà ta mấy hôm nay cứ nhắc đến đại nhân, muốn mời đại nhân đến nhà ta uống chén rượu!"

Tư Đồ Thịnh lúc này vừa xuống ngựa liền thấy Sở phu nhân lúc trước từ biệt trong không vui đang đứng trước xe ngựa với nụ cười tươi rói mời chàng uống rượu.

Sở phu nhân chắc chắn không biết, khi nàng có việc cầu người hay cố ý lấy lòng, nụ cười ngọt ngào đó như rượu pha nước, nom giả tạo lắm!

Tuy trong lòng khinh thường nhưng Tư Đồ đại nhân vẫn nhạt giọng đáp lại: "Ồ? Khi nào đi?"

Ừm... Sở Lâm Lang tuy chỉ là khách sáo theo thói quen, nhưng nàng quên mất vị Tư Đồ đại nhân này dường như không hiểu thế nào là lời khách sáo.

Nếu đã như vậy, nàng đành gật đầu, dứt khoát nói: "Chọn ngày không bằng gặp ngày, nếu đại nhân tiện, ngày mai liền đến nhà ta. Vừa khéo nhà có mua hai con gà béo, ta sẽ bảo đầu bếp làm món gà nướng đất sét (*) cho đại nhân ăn."

"Có món ngon như vậy, sao không mời ta?" Cùng với tràng cười sảng khoái, Lục điện hạ không biết từ lúc nào cũng xuất hiện ở cửa.

Sở Lâm Lang lại cười tươi đón tiếp, nói thẳng nếu Lục điện hạ chịu đến cùng thì là vinh hạnh cho cả nhà nàng. Chỉ là như vậy, hai con gà e là không đủ, xin cho nàng lát nữa ra sông, bắt một con giao long về hầm cho điện hạ!

Lời khoe khoang này lại chọc Lục điện hạ cười ha hả, khiến vương phi phía sau điện hạ lại hỏi có chuyện gì mà cười.

Đến bữa tiệc nhà Chu gia có bốn vị khách quý, ngoài Tư Đồ Thịnh và Lục điện hạ, còn có vương phi và muội muội của nàng, Tạ Du Nhiên.

Ngưỡng cửa Chu gia từ khi nào lại có con vua bước vào?

Trong lúc Triệu thị nhất thời rối loạn, không còn thấy dáng vẻ mắng mỏ con dâu trong nhà như mọi ngày, trước mặt quý nhân, bà rất câu nệ, chỉ biết kéo con gái cười xòa cho qua, mặc cho Sở Lâm Lang sắp xếp, tiếp đãi khách quý.

Đối mặt với một bàn đầy món ăn, Lục hoàng tử Lưu Lăng lại thấy rất mới lạ: "Sở phu nhân, đầu bếp phủ các ngươi thật là giỏi, lại có nhiều món ăn mà ta đều chưa từng thấy như vậy!"

Chu Tùy An ngồi bên cạnh điện hạ tươi cười giải thích: "Đây đều là đặc sản quê nhà Giang Khẩu của nội nhân, nội nhân nghĩ điện hạ hẳn là chưa ăn mấy món hương vị thôn quê tầm thường này nên mạo muội dâng lên, xin điện hạ đừng để bụng."

Sở Lâm Lang làm mấy món sở trường xong liền rửa tay ngồi bên cạnh Sở vương phi.

Lúc gắp thức ăn, nàng đột nhiên liếc thấy nha hoàn bưng món lên, đặt một đĩa cá tẩm ướp om sốt trước mặt Tư Đồ Thịnh.