Chương 43: Trượt heo

Lão Ôn cha cười gượng gạo: “Có bỏ được hay không thì cũng làm sao được? Dù sao thì thế người ta mạnh hơn mình.”

Chưởng quỹ Chu vỗ vai Ôn Duy Minh, nói: “Lão đệ cứ bỏ qua ý nghĩ đó là được rồi.”

Suốt bữa cơm, Ôn Duy Minh ăn uống nhạt nhẽo như nước ốc.

Trái lại, Ôn Uyển thì ăn uống tì tì hết hai bát cơm, giữa chừng còn cạn chén mấy lần với Chưởng quỹ Chu, miệng thì luôn gọi “Chu thúc thúc”, dỗ ngọt đến mức lão Chu suýt nữa nhận nàng làm con gái nuôi.

Ôn Duy Minh không khỏi bó tay.

Con gái nhà mình rốt cuộc là giống ai vậy chứ?

Ăn uống no say xong, Ôn Uyển cùng Lão Ôn cha ngồi xe ngựa trở về nhà. Ôn Duy Minh đã kìm nén sự tức giận từ nãy giờ, nói với Ôn Uyển: “Nếu không phải ta ngăn lại, con có phải là còn định nhận giặc làm cha không hả?”

Ôn Uyển cười “hắc hắc” hai tiếng, đáp: “Cha ơi, đó là con đang ‘trượt heo’ thôi mà.”

Đôi mắt nàng trong veo, không có chút men say nào, có thể thấy việc nâng ly cạn chén trong bữa tiệc vừa rồi đều là giả vờ.

Con gái này của hắn sắp thành tinh rồi!

Lão Ôn cha hừ lạnh một tiếng: “Con còn nhớ mình họ Ôn là được rồi!”

“Cha yên tâm, sau khi ‘trượt heo’ xong, chúng ta lại ‘mổ heo’.”

Lão Ôn cha nắm chặt song quyền: “Chưa tới lúc ‘mổ heo’ đâu. Chờ một chút, ta muốn xem rốt cuộc là kẻ nào đang giở trò sau lưng.”

Ôn Duy Minh hoàn toàn không hề để ý, chẳng biết từ lúc nào, cách xưng hô “Chưởng quỹ Chu” của mình đã biến thành “lợn chết”.

Đúng là gần mực thì đen mà.

Nhắc đến chuyện “mổ heo”, Ôn Uyển lại nhớ tới chuyện Liễu Di nương, bèn hỏi: “Cha, chuyện Liễu Di nương cha tính xử trí thế nào?”

Ôn Duy Minh dường như không muốn nói nhiều, chỉ qua loa cho xong chuyện: “Để sau này hãy nói.”

Ôn Uyển thầm nghĩ, bây giờ Ôn gia tứ bề thọ địch, Liễu Di nương cùng Lão Ôn cha tạm thời giả ly hôn để bảo toàn tài sản cũng là một con đường sống.

Chờ cha con Ôn gia rời đi sau, Chưởng quỹ Chu mới vào căn phòng chung vách bên cạnh. Tuy cách nhau một bức tường, nhưng đủ để nghe rõ ràng những gì náo nhiệt vừa rồi.

Chưởng quỹ Chu trông thấy trong phòng có một bóng người cao lớn đứng thẳng, mỉm cười chắp tay nói: “Cung hỷ Lục gia tâm tưởng sự thành, tửu phường của Ôn gia chắc hẳn rất nhanh sẽ rơi vào tay ngài.”

Một người đàn ông tên Lục gia, khoác cẩm bào trắng thêu hoa, thắt lưng đeo ngọc bội, khoảng hai mươi tuổi, trông rất trẻ, đôi mắt hẹp dài lộ ra vẻ âm nhu.

Đối với sự ân cần của Chưởng quỹ Chu, người đàn ông đó cũng nhàn nhạt đáp lại: “Tất cả đều nhờ phúc của Chu lão ca.”

“Vậy ngày mai Lục gia có cần đích thân đến Ôn gia để bàn chuyện tửu phường không?”

“Không vội. Cứ ép hắn thêm hai ngày, để ép giá xuống.”

Chưởng quỹ Chu lại nhắc nhở hắn: “Lục gia, tửu phường của Ôn gia còn có một số rượu lâu năm, đáng giá không ít tiền. Ngài không sợ hắn xoay sở được tiền rồi trốn thoát sao?”

Lục gia cười khẩy, vẻ mặt khinh thường: “Nếu Ôn Duy Minh chịu nhả số rượu tồn kho đó, ta sẽ thu mua với giá rẻ. Hắn có bao nhiêu ta mua bấy nhiêu, khiến hắn trắng tay, chỉ có thể cầu xin ta tiếp quản tửu phường.”

Rồi lại đem số rượu lâu năm của Ôn gia dán nhãn hiệu Trình gia, chậm rãi bán ra, chẳng phải lại kiếm được một khoản lớn sao?

“Vâng vâng vâng. Vẫn là Lục gia nghĩ đến chu đáo.” Chưởng quỹ Chu dường như không để ý đến sự lãnh đạm của vị Lục gia này, vẫn luôn tươi cười đón tiếp: “Nghe nói hôm nay vị công tử Trình gia kia cũng đến địa bàn của ta. Lão Chu ta cả đời ngưỡng mộ kẻ sĩ, huống chi ta nghe nói Trình công tử chưa đầy mười bảy tuổi đã thi cử đỗ đạt. Không biết… liệu có may mắn được gặp mặt vị sao Văn Khúc kia một lần không?”

Lục gia nhìn từ trên cao xuống, liếc nhìn nhàn nhạt, như thể nhìn thấu tâm tư nhỏ bé của lão Chu, sau đó cười nói: “Chưởng quỹ Chu yên tâm, chỉ cần đoạt được tửu phường của Ôn gia, sự hợp tác của chúng ta coi như đã thành. Anh họ ta lần này là đến Bình huyện bái sư. Nếu quấy rầy hắn đọc sách, vị cô mẫu ở Bá Châu kia sẽ không tha cho ta! Còn chuyện làm ăn, ta có thể làm chủ.”

Chưởng quỹ Chu bị vạch trần tâm tư, chỉ có thể gãi đầu cười: “Vậy sau này coi như được Lục gia chiếu cố.”

Nụ cười của Chưởng quỹ Chu thêm hai phần chân tâm thật ý.

Bám vào cây đại thụ Trình gia Bá Châu này, thì hơn hẳn cái cành khô Ôn gia kia, tương lai xán lạn biết bao!

Hai cha con ngồi xe ngựa chầm chậm trở về, đêm lạnh như nước, dần trở nên tiêu điều.

Ôn Uyển qua cửa sổ xe vừa hay trông thấy bên đường có một đôi mẹ con. Người phụ nữ trẻ vai gầy yếu, gánh hai gánh hành lý nặng trĩu, đè nặng đến mức nàng đi đường có vẻ tập tễnh.

Nàng một tay khó khăn đỡ lấy gánh, một tay nắm tay con trai nhỏ. Cậu bé cũng rất hiểu chuyện, năm sáu tuổi đã biết thương mẹ, tuy trên lưng cũng không ít hành lý, nhưng một tay vẫn không ngừng thò vào trong gánh, nói: “Mẹ ơi, Vinh nhi là tiểu nam tử hán, Vinh nhi có thể gánh được, mẹ chia thêm cho Vinh nhi một chút đi.”

Đây chẳng phải là cô gái đã sớm đến tìm nàng tự tiến cử làm kế toán đó sao?

Ôn Uyển vẫy xe ngựa dừng lại, sau đó vén rèm xe lên, gọi đôi mẹ con người phụ nữ kia lại: “Mai nương tử… lúc này sắp đến giờ cấm đi lại ban đêm rồi, hai mẹ con muốn đi đâu? Có cần ta đưa một đoạn đường không?”

Mai Thanh trông thấy là Ôn Uyển, trên khuôn mặt không chút huyết sắc hiện lên một nụ cười: “Ôn nương tử, đa tạ ngài quan tâm, chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Dù ai cũng nhìn ra được Mai nương tử đang khốn khó, nhưng Mai Thanh cũng không hé răng nhắc đến.

Đúng là một cô gái kiên cường.

Trái lại, cậu bé mím môi, dường như muốn khóc, đôi mắt sáng lấp lánh cầu cứu nhìn về phía Ôn Uyển: “Ôn chưởng quỹ, ngài giúp mẹ con đi. Chúng con bị chủ nhà đuổi ra rồi, không có chỗ nào để đi, ngài thu lưu mẹ con đi, tiểu tử này sau này sẽ làm trâu làm ngựa cho ngài!”

Mai Thanh quát lớn con trai một tiếng: “Nói hươu nói vượn nữa mẹ đánh con đấy!”

Dứt lời lại liếc Ôn Uyển vẻ khó xử, cười gượng gạo: “Ôn chưởng quỹ, đừng nghe thằng bé nói bậy. Thằng bé không hiểu chuyện, làm phiền ngài rồi.”

Ánh mắt Ôn Uyển liếc nhìn những lỗ thủng trên gánh hành lý Mai Thanh đang đè trên tay, và khuôn mặt vàng như nghệ, thô ráp của người phụ nữ kia.

Người mẹ vẻ mặt xanh xao, đứa trẻ ngược lại được nuôi dưỡng trắng trẻo, nhu thuận.

Ôn Uyển đang do dự, trái lại Lão Ôn cha ở phía sau đã mở miệng trước: “Đêm hôm khuya khoắt thế này, hai mẹ con định đi đâu để nghỉ chân?”

Mai Thanh chần chừ một lát, mới nói: “Trước hết cứ tìm khách sạn ở lại đi, ngày mai lại đi tìm nơi ở.”

Cậu bé bĩu môi, mắt đỏ hoe, nhưng không vạch trần lời nói dối của mẹ.

Đừng tưởng hắn không biết, trong nhà chỉ còn mười mấy đồng tiền, làm sao mà ở nổi khách sạn chứ!

Lão Ôn cha đương nhiên cũng nhìn ra hai mẹ con này nghèo rớt mùng tơi, hắn không tiện mở miệng mời mẹ góa con côi về nhà, liền chỉ âm thầm dùng khuỷu tay thúc Ôn Uyển.

Ôn Uyển âm thầm gạt tay Lão Ôn cha ra, sau đó dựa vào cửa sổ xe, nói: “Mai nương tử nếu không chê, cứ đến nhà ta ở tạm mấy ngày đi.”

Mai Thanh không chịu, Ôn Uyển lại một câu ngăn chặn lời nàng: “Bắt đầu từ ngày mai, ngươi phải sắp xếp sổ sách của Ôn gia cho rõ ràng, nếu có sai sót, ta sẽ trừ sạch tiền công.”

Về đến Ôn gia, Ôn Uyển lập tức đưa người vào, lại dặn dò Lục Bình: “Đây là Mai nương tử, trong nhà không có nhiều phòng trống, ta tạm thời sắp xếp nàng ở Thư phòng. Ngươi trải giường ở Thư phòng, ba bữa một ngày đúng giờ mang đến.”

Lục Bình lại nghĩ thầm, sân sau còn mấy gian phòng, sao cô nương lại sắp xếp người ở Thư phòng chứ?

Chẳng lẽ đại cô nương là muốn mượn danh nghĩa “tạm cư” để Mai nương tử kiểm kê sổ sách của Ôn gia?

Lục Bình không tiện hỏi, nhưng mơ hồ cảm thấy cô nương và Mai nương tử có chuyện cần làm, liền dẫn An Vinh đi.