Chương 104: Part 1

Cánh cổng thành cuối cùng cũng kẽo kẹt mở ra. Phía sau Trần Tân lại xuất hiện hơn mười tên binh sĩ đội cận vệ trung quân. Họ theo Trần Tân vào thành, đồng thời án ngữ tại cửa thành, tuần tra phát hiện những tai mắt ban đầu được bố trí ở thủy thành. Đồng thời, ở một vài ngôi miếu trên sườn núi đã bố trí sẵn bẫy binh lính. Sau khi loạn lạc nổ ra, Lữ Trực liền đóng chặt cổng thành, hai bên đã mất liên lạc. Sau khi nhìn thấy pháo hoa ở cổng Bắc, mấy chục người đang tiềm phục ở thủy thành đã bí mật trèo qua tường phía tây, nhanh chóng đến cổng Bắc tham gia chiến đấu, đóng vai trò quan trọng trong việc phòng thủ cổng Bắc.

Tuy họ báo cáo tin tức là quân Liêu ở thủy thành không nhiều, nhưng lúc này Đăng Châu khắp nơi đều có thể tiềm ẩn nguy hiểm. Trần Tân vẫn lo lắng có chuyện không hay xảy ra, vì vậy trước hết để Trương Đông xác định an toàn, sau đó mới xuất hiện, đồng thời để lại đội cận vệ kiểm soát cửa thành.

Lữ Trực trong cơn kích động không để ý đến điều đó. Trần Tân ngay tại cửa thành liền quỳ xuống đối với Lữ Trực mà nói: “Mạt tướng nghe tin quân phản loạn vây thành, luôn lo lắng cho sự an nguy của Lữ đại nhân. Các đại nhân khác ở Lai Châu lại co mình lại, mạt tướng liền tự mình dẫn binh mã đến Thê Hà. Nhưng Tôn đại nhân đã có lệnh trước là không cho phép tấn công quân phản loạn của Lý Cửu Thành. Mạt tướng bị bức bách bởi quân lệnh, đành phải ở lại Thê Hà. Mấy ngày trước bắt được hai tên quân phản loạn trốn thoát, chúng nói Lý Cửu Thành muốn phái nội ứng phá thành. Mạt tướng trong lòng lo lắng cho sự an nguy của đại nhân, lập tức không màng đến nghiêm lệnh của Tôn đại nhân, dẫn đầu binh mã cấp tốc tiến đến. Vừa đến liền nghe nói có người kiên cố giữ vững cổng Bắc, liền phái binh mã chi viện. May mắn giữ vững được cổng Bắc, nhìn thấy đại nhân vô sự, hạ quan trong lòng tảng đá lớn mới rơi xuống đất rồi.”

“Tốt, tốt, gió mạnh mới biết cỏ cứng, ta không nhìn lầm ngươi.” Lữ Trực cuối cùng cũng dần dần bình tĩnh lại. Hắn không dẫn Trần Tân lên lầu thành, vì pháo của quân phản loạn ở cửa Đông, cửa Tây thỉnh thoảng vẫn bắn tới, lầu thành cũng không an toàn. Phủ Thủy Sư Thủ Bị và Phủ Giám Quân lại xa hơn một chút. Hắn nóng lòng tìm hiểu tình hình Đăng Châu, liền đi đến phòng gác dưới cổng thành, đuổi các binh lính khác đi, khách khí mời Trần Tân ngồi xuống.

Hắn mang theo sự nghi ngờ, tự mình chứng kiến chiến lực mạnh mẽ của doanh Văn Đăng. Doanh Tiêu là bộ dạng gì hắn biết rõ, tuy mạnh hơn binh Sơn Đông nhiều, nhưng so với doanh Văn Đăng thì vẫn không cùng đẳng cấp. Bây giờ sau khi an toàn được xác nhận, Lữ Trực cho dù bắt đầu quan tâm đến những chuyện khác: “Trần tướng quân, đêm qua đột nhiên loạn lạc nổ ra, tin tức ở Đăng Châu không thông suốt, bản quan vẫn luôn không rõ, quân phản loạn kia làm sao đột nhiên lại vào thành rồi? Ngươi có biết Tôn đại nhân và Trương Tổng binh ở đâu? Có bình an không?”

Trần Tân vẻ mặt thương tiếc: “Trong thành bắt được một ít loạn binh, theo lời khai của chúng, là mấy ngày trước sau khi hội binh vào thành đã móc nối một số quân Liêu làm nội ứng, công phá cửa Đông để quân phản loạn vào thành. Tôn đại nhân bị quân phản loạn bắt được. Trương Tổng binh sau khi thành bị phá... đã tuẫn tiết rồi.”

Lữ Trực ồ dài một tiếng, trong giọng nói có chút cô đơn, ngược lại lớn tiếng nổi giận mắng: “Cái tên Tôn Nguyên... Tôn đại nhân kia đầu tiên là nghiêm lệnh các quân dọc đường không được tấn công quân phản loạn, mặc cho chúng tiến thẳng. Mấy ngày trước lại nhất định phải thả hội binh vào thành. Trương Tổng binh lúc ấy hết sức ngăn cản nhưng không có kết quả, sau đó từng đến tìm ta, muốn ta ngăn cản việc này. Nhưng lúc đó hội binh đã vào thành, Trương Đào lại là tâm phúc của Tôn đại nhân, ta nghĩ đến tình nghĩa đồng liêu, không tiện ngăn cản nữa. Trương Tổng binh lo lắng không thôi, đủ thấy một tấm lòng báo quốc. Không ngờ lại cách biệt âm dương như vậy, đáng hận, đáng hận!”

Trần Tân cũng khẽ thở dài: “Trương Tổng binh quả thực đáng kính. Mạt tướng nghe nói việc này, trong lòng cũng bi phẫn. Còn xin Lữ đại nhân nén bi thương lại. Hiện tại quân phản loạn vẫn đang chiếm cứ trong thành, nếu có thể mau chóng dọn dẹp sạch sẽ, thì Trương đại nhân nơi chín suối cũng có thể an lòng.”

Lữ Trực khẽ gật đầu. Sau khi tâm tình của hắn ổn định lại, suy nghĩ cũng trở nên linh hoạt. Hắn phát hiện trước mắt thật ra là một cơ hội, cơ hội để mở rộng quyền lực giám quân. Hắn nheo mắt hỏi: “Trần tướng quân lần này mang đến bao nhiêu binh mã?”

“Hơn một ngàn người. Còn có hai ngàn người đang trên đường, đại khái trưa mai sẽ đến nơi. Ngoài ra, dân phu của các vệ sở ở Biện thị có ba bốn ngàn người, thuộc hạ tạm thời cấp cho vũ khí, cũng có thể dùng được một lát. Nhưng quân phản loạn trong thành ước tính có vạn người, ngày mai có lẽ sẽ có một trận ác chiến.”

“Trần tướng quân cần ta ủng hộ thế nào, cứ nói.”

“Mạt tướng cần lương thực và mã liệu, mời Lữ đại nhân tiếp tế cho binh mã ở Trấn Hải Môn.”

Lữ Trực liền đồng ý: “Được. Trần Tân ngươi vội vàng đến đây, chắc chắn không mang theo lương thực. May mà trong thủy thành vẫn còn không ít.”

Trần Tân ra vẻ do dự một chút rồi nói: “Ngoài ra, Tôn đại nhân hiện đang nằm trong tay quân phản loạn. Hạ quan sợ ném chuột vỡ bình, lo lắng quân phản loạn chó cùng rứt giậu làm hại tính mạng Tôn đại nhân. Thứ hai cũng sợ Tôn đại nhân dưới sự bức hiếp của quân phản loạn mà đưa ra những mệnh lệnh trái lương tâm. Đến lúc đó mạt tướng sẽ khó xử. Sau khi trở về muốn mời đại nhân đến chủ trì đại cục, thuộc hạ cũng có chỗ dựa vững chắc.”

Đề nghị này của hắn vừa hợp ý Lữ Trực. Hai người mang theo những toan tính riêng đã câu kết với nhau. Trần Tân chỉ vài câu đã bày tỏ ý của mình, chính là muốn mời Lữ Trực trực tiếp nắm giữ quyền lực Tuần phủ.

Lữ Trực đứng dậy đi đi lại lại. Trần Tân không quấy rầy hắn. Lữ Trực dừng lại sau đó nhìn chằm chằm Trần Tân nói: “Ta chỉ là một hoạn quan, vốn chỉ là giám quân thay mặt thiên tử. Chuyện của Tuần phủ thì không thể quản. Bất quá hiện tại là thời điểm phi thường, đành phải miễn cưỡng gánh vác trách nhiệm này trước. Nhưng việc này còn cần lập tức bẩm báo triều đình, nhất định phải nói rõ Đăng Châu đã thất thủ, Tôn đại nhân bị quân phản loạn bắt sống. Ta cũng có chút bất đắc dĩ. Nếu không những ngự sử kia sợ là có thể dùng nước bọt mà dìm chết ta. Trần tướng quân có bằng lòng cùng ta viết một bản tấu chương không?”

Trần Tân nghe xong liền biết Lữ Trực muốn cắt đứt đường lui của Tôn Nguyên Hóa, kết tội Tôn Nguyên Hóa tội làm mất thành, mất đất, lại chứng thực công lao quân sự của mình, dùng cách này để từ quyền hạn của Tuần phủ lấy ra một phần quyền lực quan trọng về tay mình. Bây giờ Đăng Châu đã thất thủ, Trần Tân cũng không muốn mạng của Tôn Nguyên Hóa, nhưng tin tức Cảnh Trọng Minh phái người đến thông báo lại khiến hắn chỉ có thể lựa chọn như vậy. Hắn cần lý do để tiếp tục tiến hành các kế hoạch sau này, nhưng hắn chỉ là một Phó Tổng binh, cần Lữ Trực đứng ra phía trước. Tôn đại nhân chỉ có thể để hắn nghe theo ý trời mà thôi.

Trần Tân chắp tay nói: “Hạ quan nghe theo đại nhân. Từ giờ trở đi, bất kỳ quân lệnh nào của Tôn đại nhân đều không được thi hành. Tất cả các văn thư công vụ của Tuần phủ cũng đều không tiếp nhận.”

Lữ Trực gật đầu: “Vậy ta lập tức viết tấu chương trực tiếp dâng lên Hoàng thượng. Trần tướng quân tốt nhất cũng lập tức viết.”

“Vâng, hạ quan tối nay sẽ phái ngựa trạm khẩn cấp đưa đi kinh sư.”

Hai người lập tức bắt đầu viết, cùng nhau thương lượng chi tiết bên trong, lời lẽ nhất định phải thống nhất. Hai người mất gần nửa canh giờ mới viết xong. Lữ Trực lại tìm sư gia nhuận bút, sao chép lại một lần. Nội dung tấu chương của hai người đại thể phù hợp sự thật. Văn thư của Tôn Nguyên Hóa gửi đến các nơi nghiêm cấm tấn công quân phản loạn là không thể chối cãi, thả hội binh vào thành cũng là chủ ý của hắn. Cả hai tấu chương đều khẳng định quân phản loạn đã đánh chiếm Đăng Châu, khiến Đăng Châu tan hoang. Lữ Trực tự mình dẫn binh giữ vững thủy thành, đánh tan nhiều lần tấn công của quân phản loạn. May mắn Trần Tân kịp thời đến nơi, đúng lúc nghĩa dân ở cổng Bắc tiếp ứng, từ đó đoạt lại thành Đăng Châu. Tấu chương của Lữ Trực cuối cùng đều là vạch tội Tôn Nguyên Hóa. Đường báo của Trần Tân đại khái ý nghĩa tương tự, nhưng còn nhấn mạnh rằng hiện tại loạn quân ở Đăng Châu lên đến hai ba vạn người, tình hình không thể lạc quan, hắn chỉ có thể hết sức nỗ lực.

Bản tấu chương này gửi đi, Lữ Trực tin rằng có thể kết tội kẻ làm mất thành, mất đất, bản thân địa vị trong lòng Hoàng thượng sẽ cực kỳ nâng cao. Gần đây Tào Hóa Thuần cũng truyền tin tức cho hắn, Hoàng thượng đối với các quan chức các nơi ngày càng thiếu tín nhiệm, phái ra nội quan càng nhiều rồi, quyền lực của các Giám quân và Trấn thủ Thái giám các nơi có thể sẽ còn mở rộng.

Lữ Trực sau khi mang theo những toan tính riêng đã nắm giữ kho vũ khí và kho lương của Đăng Châu. Sau đó hắn tận dụng cơ hội Trần Tân vạch tội buôn lậu của Liêu Hải, đem toàn bộ quan quân phe phái khác trong doanh thủy quân báo cho Khâm sai, đã bị Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng tóm gọn một mẻ. Số binh mã còn lại của doanh thủy quân đều là người phe hắn. Việc quan văn địa phương đánh giá thành tích hắn không dám nghĩ tới xa xỉ. Mục tiêu của hắn là lại giành được đại quyền quản lý quân lương, như vậy thì tương đương với một nửa quyền lực của Tuần phủ rồi. Đến lúc đó hắn liền có thể trở thành viện trợ mạnh mẽ của Tào Hóa Thuần.

Sư gia sau khi xem xong, trán có chút toát mồ hôi. Hắn một câu cũng không dám hỏi, vội vàng nhuận bút xong giao cho Trần Tân. Lập tức có mấy tên ngựa trạm mang theo văn thư ra khỏi thành. Họ sẽ đi đường vòng qua Thê Hà, đi đường bộ đến kinh sư.

Trần Tân xoa xoa đôi mắt đỏ hoe của mình. Hắn mấy ngày nay luôn bị mất ngủ. Tối hôm trước sau khi nhận được tin cấp báo từ Nha Hổ, hắn để quân đội nghỉ ngơi hơn nửa đêm mới xuất phát. Trần Tân lại một chút cũng không ngủ được, sau đó chạy mấy chục dặm đường đến Bình Sơn. Khi quân đội lại một lần nữa chỉnh đốn, Trần Tân cùng Chu Quốc Bân và những người khác vẫn luôn nghiên cứu các loại phương án. Sau đó càng không thể nghỉ ngơi, đến lúc này đã hai ngày ba đêm không ngủ.

Trận chiến Đăng Châu có ý nghĩa trọng đại đối với hắn, là một bước then chốt để hệ thống doanh Văn Đăng phát triển lớn mạnh. Trong đó trình tự phức tạp, các bên liên quan lại rộng khắp. Hắn vừa nhắm mắt đều không ngừng nghĩ xem còn bỏ sót chỗ nào. Dưới sự căng thẳng tinh thần cao độ, các loại yếu tố ảnh hưởng rất lớn đến tâm lý hắn. Âm mưu suy nghĩ nhiều rồi, ngay cả cách đánh cũng không biết nữa. Điều này khiến hắn biết mình vẫn chưa phải là một chỉ huy đạt chuẩn thật sự. Cũng may lần này Chu Quốc Bân đã phát huy vai trò tham mưu trưởng, nhiều khi giúp hắn làm rõ suy nghĩ.

Lúc này lại hoàn thành một khâu quan trọng, tâm tình của hắn thả lỏng, chợt cảm thấy mệt mỏi từng đợt ập đến. Trần Tân cố gắng chống đỡ mí mắt, ép mình không được ngủ gật. Hắn dường như nhớ ra còn có chuyện gì đó, liều mạng hồi tưởng trong đầu một lúc mới cuối cùng nhớ ra.

Trần Tân nói nhỏ với Lữ Trực: “Sau khi mạt tướng vào thành, Cảnh Trọng Minh đã thấy đại thế đã mất. Dù sao cũng là định sẵn, mạt tướng nghĩ mời đại nhân an bài cho hắn.”

Việc này Lữ Trực tự nhiên đồng ý. Hắn cũng có toan tính của riêng mình. Hắn cần tâm phúc của mình. Bây giờ đầu nhập vào, chính là lúc tốt nhất để thu phục.