Chương 20: Chiến Tranh mây đen

Trần Tân một mạch quay về hai con phố. Lúc này vẫn còn sớm, trên phố người đi lại đông đúc, phần lớn là khách hàng đến mua khăn mũ. Họ ra vào hơn mười tiệm khăn mũ trên hai con phố, nhìn lượng người qua lại không nhỏ. Trần Tân ước chừng mở tiệm váy cũng sẽ kinh doanh khá tốt. Còn về việc Lưu Dân có nói trở thành kiểu Pierre Cardin thì rất không có khả năng, nhưng có lẽ đủ nuôi sống những người này lúc này.

Hắn càng nghĩ càng lạc quan, khẽ ngân nga một khúc hát nhỏ. Đột nhiên, hắn thấy Chu Thế Phát, người tuần tra, hoang mang rối loạn từ một con phố phía Nam chạy tới, thở hổn hển liên tục, trông như bị chó đuổi. Trần Tân đón lấy hỏi: “Chu huynh vì sao hoảng loạn như vậy? Nếu là việc gấp, có cần đệ giúp đỡ không?”

Chu Thế Phát có ấn tượng rất tốt với Trần Tân. Y dừng bước, chùi chùi mồ hôi trán, hít thở mấy hơi thật sâu, rồi kéo Trần Tân đến bên đường nói nhỏ: “Trần huynh ngươi không biết, Kiến Nô đến rồi!”

“Kiến Nô?! Thật sự chạy đến Thiên Tân sao?”

“Không, là Cẩm Châu. Bọn giặc Kiến Nô ngày mùng sáu tháng năm từ Thẩm Dương xuất binh, đại quân Kiến Nô tám ngày đã vượt qua ba con sông. E rằng bây giờ đã đánh đến nơi rồi. Vương đại nhân Bộ Binh vội vàng điều Tiền Phó Tổng binh đến phó du quan (Sơn Hải quan), ta muốn đi theo, ngày mai sẽ lên đường. Cái lũ giặc chó chết này, đánh xong Triều Tiên cũng không chịu nghỉ ngơi một chút, vội vàng đi đầu thai hay sao vậy.”

Trần Tân nghe lòng căng thẳng. Sau khi đến thời đại này, để có được một thân phận hợp lý, hắn đã tự tạo cho mình một vỏ bọc là người Liêu Đông từng giết giặc Đát-tát. Kết hợp với những gì đã đọc trong lịch sử, hắn đã tự bịa ra một câu chuyện cũ, mà giờ đây ngay cả chính hắn cũng gần như tin vào thân phận đó. Hắn thường xuyên đứng trên góc độ của thân phận này để nhìn nhận vấn đề. Những người xung quanh trong lời nói hàng ngày cũng vô thức bộc lộ sự căm ghét và sợ hãi đối với Kiến Nô, điều này cũng không ngừng ảnh hưởng đến hắn. Hơn nữa, là một người đến từ tương lai, hắn biết rõ sự thống trị ngu muội, dã man hơn hai trăm năm của Mãn Thanh đã gây ra tổn hại lớn đến mức nào cho Trung Quốc. Tất cả những điều này khiến hắn tự nhiên xem chính quyền Hậu Kim là một đối thủ.

Là một người chưa từng trải qua chiến tranh, ở hậu thế hắn đã đọc qua những đoạn văn chương lịch sử, quân đội và chiến tranh đối với hắn chỉ là những con số đơn giản. Nhưng giờ đây, khi tận tai nghe tin quân Kim tấn công Đại Minh, một cảm giác ngột ngạt và đè nén chợt lóe lên trong đầu. Bởi vì đội quân này không còn là những con số vô tri nữa, họ là những dã man nhân với giáp trụ vững chắc, binh khí sắc bén, họ là một sự tồn tại thật sự có thể giết chết chính mình. Trần Tân thực sự cảm thấy e sợ chiến tranh.

Hắn vội vàng hỏi: “Kiến Nô có bao nhiêu người? Chỉ điều động binh mã Thiên Tân thì có đỡ nổi không?”

Chu Thế Phát đáp: “Nghe Bả tổng (Đội trưởng) nói, Kiến Nô ít nhất có mười vạn người. Quân đội các nơi phương Bắc đều được điều động đến Sơn Hải quan. Trần huynh, ta phải đi trước đây. Nhân lúc tin tức vẫn chưa truyền ra rộng rãi, ta phải đi mua chút thóc gạo củi lửa cho mẹ đã.”

Trần Tân vội vàng chắp tay: “Chu huynh cứ tự nhiên. Mời huynh cứ yên tâm giết giặc. Nếu có thể, hãy giúp đệ giết thêm vài tên Kiến Nô. Gia đình huynh không cần phải lo lắng, cách mấy ngày đệ sẽ cho Mang Vui đến nhà huynh giúp đỡ chăm sóc mẹ của huynh ấy.”

Chu Thế Phát vạn vạn không ngờ Trần Tân lại nói như vậy, trong mắt hiện lên một tia cảm động. Y cũng chắp tay đáp lại Trần Tân: “Ta Chu Thế Phát ngày thường không phải người tốt lành gì, nhưng giết giặc Đát-tát thì tuyệt đối không mập mờ. Chỉ cần lời Trần huynh nói hôm nay, ta nhất định sẽ không làm mất mặt hai con phố này.”

Chu Thế Phát dứt lời vội vã về nhà. Trần Tân cũng vội vàng quay về sân. Đi được hơn mười bước, hắn nghe thấy Chu Thế Phát từ xa vọng lại: “Trần huynh, đợi ta trở lại, huynh đệ ta không say không nghỉ!”

Trần Tân vội vàng quay đầu lớn tiếng đồng ý, rồi không ngừng bước, đi vào sân. Hắn thấy Lư Truyền Tông, Hải Cẩu Tử và những người khác vẫn còn đang huấn luyện trong sân. Vương Mang Vui ngồi dưới đất giặt quần áo, cửa phòng Lưu Dân có đóng kín, chắc là vẫn đang viết cái phương án kia. Trần Tân bảo tất cả dừng lại, rồi gọi Lưu Dân có ra. Mọi người quây quần bên cạnh bàn đá. Cái bàn đá này ban đầu định đẩy đi, nhưng sau này dùng thấy rất tiện lợi nên vẫn giữ lại.

Trần Tân thấy mọi người đã đông đủ, mới nói: “Mọi người nghe đây, bây giờ hãy gác hết mọi chuyện trong tay xuống. Chúng ta cùng đi tiệm gạo mua bốn thạch lương thực.” Hắn thoáng tính toán một chút, ở đây có bảy người, tính mỗi người mỗi ngày một cân lương, mỗi tháng cần hai trăm mười cân, gần hai thạch. Lần này Kiến Nô tấn công có lẽ sẽ không đánh đến Thiên Tân, bởi vì ngay cả trong trận chiến cửa ải năm Sùng Trinh thứ hai, Kiến Nô cũng không đến Thiên Tân. Bây giờ vẫn còn sau thời đại Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Hậu Kim không có năng lực tác chiến bền bỉ, hoàn cảnh chiến lược cũng chưa hoàn toàn chuyển biến tốt đẹp. Trần Tân ước tính nhiều nhất đánh một hai tháng là chúng sẽ phải rút đi, giá lương thực sẽ bình ổn trở lại. Hơn nữa, chính hắn và Lư Truyền Tông cũng sắp đi rồi, vì vậy chỉ mua bốn thạch lương có lẽ là đủ.

Lưu Dân có lạ lùng hỏi: “Mua nhiều lương thực như vậy làm gì? Bốn thạch lương đã hơn bốn lượng bạc rồi.”

Trần Tân thuật lại một cách đơn giản những gì Chu Thế Phát vừa kể. Trong sân, mọi người nghe xong đều im lặng, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Trên mặt Hải Cẩu Tử, Trương Đại và những người khác đều hiện lên vẻ căm thù. Kiến Nô đã hủy hoại một gia đình của họ, chẳng lẽ giờ lại muốn hủy hoại những gia đình còn lại sao? Trần Tân an ủi mọi người vài câu, xoa dịu cảm xúc một chút, rồi nói: “Bây giờ đi theo ta mua lương thực trước đã. Có thể là giá lương thực sẽ nhanh chóng tăng lên. Lập tức xuất phát, mọi người hãy lấy túi đi.”

Một nhóm người vội vàng hấp tấp mang theo túi gạo, chậu gỗ và những vật dụng tương tự, chạy đến tiệm gạo của một gia tộc gần nhất trên đường Đông Môn. Tiệm này cũng biết họ. Thói quen mua lương thực của dân thường thành phố thời Minh khác với hậu thế. Họ thường ngày rất ít khi dự trữ lương thực, giống như các gia đình khác, chỉ mua đủ dùng vài ngày hoặc mười mấy ngày, đợi đến khi gần hết lại đi mua. Vì vậy, họ đến đây chưa được một tháng mà đã mua nhiều lần rồi.

Thiên Tân giao thông đường thủy và đường biển đều thuận tiện, lương thực chưa bao giờ thiếu, giá cả cũng tương đối ổn định. Rõ ràng ông chủ tiệm này vẫn chưa biết tin tức, giá gạo túc mạch đều là một lạng một tiền mỗi thạch. Hắn nghe vài người muốn mua hai thạch lương, hồ nghi nhìn họ một cái. Mọi người vẫn giữ vẻ mặt bình thản, hắn cũng đành gọi thợ phụ cân cho họ. Đương nhiên, cái cân đó chắc chắn đã bị giở trò, chỉ là tiệm này khá tốt, bán cho dân làng xung quanh đại khái vẫn có thể được một trăm mười cân (mỗi thạch 120 cân), đã tính là rất có lương tâm rồi.

Lưu Dân có đã đưa tiền, ông chủ tiệm lương thực vừa cất kỹ bạc thì có một thợ phụ chạy ào vào tiệm, ghé vào tai hắn nói nhỏ một hồi. Chưởng quỹ kia nghe xong, ngẩng đầu nhìn mạnh vào mấy người họ một cái. Lư Truyền Tông nhìn hắn mỉm cười, một tay nhấc lên hai bao lương thực đặt lên vai. Trần Tân và mấy người khác cũng lấy túi và chậu từ người khác, rồi quay về nhà. Ông chưởng quỹ kia thở phì phì thu màn che cửa tiệm, treo lên tấm biển "hết hàng" bên ngoài, đóng chặt cửa lại, ngừng bán lương thực và treo giá. Mấy người khác đã đến tiệm lương thấy vậy, nhanh chóng tiến lên gõ cửa, nhưng bên trong lại không ai đáp lời. Vài người tức giận đến liên tục dậm chân, rồi nhanh chóng chạy sang các tiệm lương khác.

Mọi người về đến nhà, đổ lương thực vào vại gạo. Vẫn còn nhiều không đổ hết được, Vương Mang Vui liền mở một cái tủ quần áo, trực tiếp đặt túi gạo vào trong. Vì lo lắng chuột, cậu ta lại mang tủ quần áo đến phòng của Hải Cẩu Tử và những người khác. Phòng của họ có ba người, đập chuột sẽ dễ hơn. Bây giờ Hải Cẩu Tử và nhóm của y ở sương phòng trước đây Trần Tân ở, còn Trần Tân thì ở chính phòng để dưỡng thương.

Đợi đến khi mọi việc đã an bài xong xuôi, Lưu Dân có bảo Vương Mang Vui đi thông báo hai gia đình hàng xóm láng giềng, để họ cũng ít nhiều mua chút lương thực. Trần Tân thì gọi Lư Truyền Tông ra một bên, nói với y về việc ra ngành hàng hải. Trần Tân dự định Lưu Dân có sẽ ở lại, có thể dạy một vài người hầu đọc viết. Hơn nữa, Lư Truyền Tông còn biết vài đường quyền cước, nói về việc ra biển thì sẽ càng hữu dụng hơn.

Lư Truyền Tông nghe nói trở về có thể nhận được mấy chục lượng bạc, liền miệng đầy đồng ý. Trần Tân bèn lấy ra mười lượng bạc mà Đông gia đã cho, chia năm lượng cho Lư Truyền Tông, bảo y tự cất giữ. Lư Truyền Tông trợn cả mắt lên, y chưa bao giờ có được nhiều tiền như vậy. Hai tay y nâng lấy bạc, ngốc ngốc hỏi: “Đây đều là cho ta sao?”

Trần Tân cười nói: “Tất nhiên rồi. Đông gia nói ra biển tổng là việc hiểm, cho ta mười lượng bạc bán mạng. Nếu ngươi sợ hãi, bây giờ hối hận vẫn còn kịp.” Lư Truyền Tông chẳng hề để ý cất tiền, mặt mày hớn hở đáp: “Đã là việc hiểm, vậy hôm nay đệ đi tìm các cô nương đùa giỡn một chút, thì sẽ không có gì phải hối hận nữa. Trần ca huynh có đi không, đệ mời huynh.”

Trần Tân mỉm cười lắc đầu. Lư Truyền Tông dùng tiền thế nào hắn tất nhiên sẽ không quản. Hắn trước đây đến những nơi như vậy nhiều rồi, cũng không thấy có vấn đề gì về mặt đạo đức. Hắn không đi chủ yếu là muốn giúp Lưu Dân có hoàn thiện phương án tiệm bán quần áo.

Lư Truyền Tông từ trước đến nay chưa từng có nhiều tiền như vậy, đang lúc hưng phấn, thấy Trần Tân không đi, liền vội vã ra cửa. Trần Tân còn tưởng y đi câu lan, ai ngờ một lát sau y lại trở về, cầm mấy con gà quay bọc giấy dầu, còn ôm một vò rượu, bày lên bàn đá, vừa nói với Trần Tân: “Ba con gà quay, mới hai tiền bạc thôi. Có tiền đúng là mẹ của Diệp Diệu Đông tốt, năm lượng bạc hai ngày sao mà dùng hết được.”

Lư Truyền Tông lớn tiếng gọi tất cả mọi người đến. Hải Cẩu Tử và vài người khác nhào tới, giật mấy miếng thịt gà ăn ngấu nghiến như hổ đói. Trương Đại vừa ăn vừa hỏi Lư Truyền Tông với giọng lèm bèm: “Lư ca huynh phát tài rồi sao? Sao lại có tiền mua nhiều gà như vậy?”

“Lư đại ca huynh đây là phát chút tài, nhưng cũng là nhờ phúc Trần ca của huynh. Dù sao huynh cứ ăn đi, tối nay còn có, ngày mai cũng có.”

Vài người vừa uống rượu vừa ăn sạch ba con gà quay, ngay cả cơm trưa cũng bỏ. Lư Truyền Tông ăn uống no nê, vỗ vỗ bụng khẽ hát đi đến kỹ viện.

Trần Tân gọi Lưu Dân có, vào chính phòng, nói với y về việc ra ngành hàng hải. Lưu Dân có trầm mặc một lúc, mới nói: “Thời đại này ra biển cũng thật nguy hiểm, huynh thật sự muốn đi sao?”

Trần Tân kiên quyết nói: “Nhất định phải đi. Nếu không ta đến cửa hàng biểu vật làm gì? Chúng ta bây giờ như vậy, cũng chỉ có thể kiếm sống qua ngày. Ngày nào giặc Đát-tát thật sự đánh tới Thiên Tân, chúng ta sẽ làm thế nào?”

Lưu Dân có cũng biết đây là tình hình thực tế. Họ ít nhất phải mua một chiếc thuyền để thuận tiện rút lui, mà theo tình hình hiện tại của họ, rất khó góp đủ số tiền lớn như vậy.

Trần Tân thấy y không nói gì, lại nói tiếp: “Cũng không nhất định có chuyện gì. Căn cứ vào các tình huống phân tích, Đông gia này là một lão hải tặc rồi, vì vậy chỉ cần không đụng phải cơn cuồng phong, chắc là vấn đề không lớn.”

Hắn dừng lại một chút: “Nếu vạn nhất, ta không về được, đệ hãy mang theo Hải Cẩu Tử và những người khác đi về phía Nam, tìm một cơ hội đến Đài Loan. Ở đó phải rất lâu sau mới bị luân hãm, đời này như vậy là gần như ổn rồi.”

Lưu Dân có tâm tư sa sút nói: “Đừng nói những lời đó, có lẽ mấy tháng huynh đã trở lại rồi. Đông gia kia đi biển lâu năm, không phải cũng sống đến tuổi này sao.”

“Ai nói không phải, chỉ là để phòng vạn nhất thôi. Chuyện này trước đừng nói cho Hải Cẩu Tử và những người khác, vạn nhất họ nói lộ ra thì sẽ luôn phiền phức.”

Lưu Dân có đành phải đồng ý. Nhớ ra Kiến Nô lần này tấn công, y hỏi: “Lần này Hậu Kim có thể đánh đến đâu, huynh có biết không?”

Trần Tân đáp: “Năm Thiên Khải thứ bảy có trận chiến Ninh Cẩm, chắc là lần này. Chu Thế Phát nói có mười vạn Kiến Nô, nhưng Hoàng Thái Cực bây giờ nào có mười vạn người, năm vạn đã là không tầm thường rồi. Dường như cuối cùng Hậu Kim tự mình rút đi, không đạt được chiến quả quan trọng nào. Vì vậy tạm thời không có gì đáng lo lắng. Nhưng thời đại này chính là loạn thế, ngoài giặc Đát-tát ra, họa lưu khấu chẳng mấy chốc sẽ trở thành thế lửa lan đồng cỏ. Nếu như chúng ta không làm gì đó, một ngày nào đó sẽ cùng đường mạt lộ.”

“Được, vậy huynh và Lư Truyền Tông trên đường phải cẩn thận.”

“Được, bây giờ chúng ta thảo luận một chút về tiệm bán quần áo của đệ.”