Chương 34: Ngươi Vị hà không làm quan

“Từ năm ngoái đến nay, hắn ta có nhiều xung đột với người Hà Lan, nghe nói hắn muốn chiêu an, nhưng triều đình dường như cũng không có nhiều thành ý. Hắn ta đành mang thân hải tặc.”

Lý Quốc Trợ nói xong ngửa đầu uống một ngụm rượu, Hàn Bân đương nhiên phụ họa theo, miệng nói: “Lý công tử nói đúng, chỉ bằng Trịnh Nhất Quan mà cũng muốn làm quan, còn kém xa lắm.”

“Nhị đương gia, lời đó sai rồi.”

Hàn Bân nhìn lại, lại là Trần Tân. Người này hôm qua một phen thao túng, khẳng khái với mọi người, khiến ai nấy đều được thưởng bạc, lại tự mình động thủ an táng mấy thủy thủ đã chết, toàn bộ người trên thuyền vô cùng bội phục hắn, đến mức ánh mắt nhìn hắn cũng đã khác biệt. Hàn Bân hối hận khôn nguôi vì lúc đó đã đưa súng cho hắn. Nếu không thì người này làm sao có thể vì giết chết hung thủ mà địa vị tăng vọt được? Đồng thời trong lòng giận dữ, bản thân mình ở trên thuyền với những người này mấy năm, chưa từng được lòng người như thế. Hắn ta chỉ là một tài phó, vỏn vẹn hai mươi ngày đã có được địa vị ngang với mình. Bây giờ mình chỉ phụ họa một câu, hắn cũng muốn ra mặt phản đối, không khỏi tức giận không chỗ phát tiết.

“Vậy Trần Kế toán kia có cao kiến gì? Cho dù là Tịnh Hải vương, triều đình năm đó chiêu hàng cũng là giả dối. Trong mắt triều đình, khi nào thì coi trọng chúng ta những kẻ buôn bán trên biển này chứ?” Hàn Bân cố ý dùng ‘Kế toán’ để gọi Trần Tân, chính là muốn nhắc nhở Lý công tử rằng, người này chỉ là một kẻ tính sổ sách thôi. Mà hắn nhắc đến Tịnh Hải vương Uông Trực, cũng là người chiêu an xong liền bị Hồ Tông Hiến bội ước mà giết chết. Từ đó hải tặc thường liều chết chống trả, gây thêm không ít phiền phức cho Thích Kế Quang và Du Đại Du lúc bấy giờ. Việc này phàm là thương nhân biển đều biết rõ.

Trần Tân không chút hoang mang nói: “Nhị đương gia nói tới là thời Gia Tĩnh, triều đình quả thực không an tâm chiêu an, nhưng bây giờ là Thiên Khải bảy năm.”

Hàn Bân cả giận nói: “Thiên Khải cũng là gia tộc Chu thống trị thiên hạ, thì có gì khác biệt chứ?”

Lý Quốc Trợ cũng lặng lẽ nhìn Trần Tân, xem hắn có thể nói ra điều gì.

“Thời Gia Tĩnh, biên cương Cửu Biên vững chắc, lại có Thích Thiếu Bảo và Du Đại Du là những mãnh tướng như vậy, tự nhiên khinh thường việc chiêu an một tên hải tặc. Nhưng từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích lấy bảy mối hận lớn khởi binh đến nay, Đại Minh ở Liêu Đông liên tục bại lui. Lần này Nô Tù lại công đánh Ninh Cẩm, uy hiếp Thần Kinh. Tây Nam lại có loạn Xa Sung An chưa yên. Hai nơi này đã khiến triều đình ứng phó không xuể. Nếu lúc này vị Trịnh Nhất Quan này lại gây náo loạn ở Phúc Kiến, triều đình sẽ xử lý thế nào?”

Hàn Bân ngây người ra, còn chưa nghĩ ra cách trả lời, Trần Tân đã tiếp tục giảng giải: “Nếu là điều kiện thích hợp, triều đình liền sẽ thật sự chiêu an. Người này đã khiến Lý công tử là nhân kiệt như vậy cũng phải coi trọng, nhất định là người rất khôn khéo, trên tay lại có thực lực cường hãn như thế. Một khi hắn được chiêu an, trở thành quan quân Đại Minh, chắc chắn sẽ thành thế lực lớn khó kiềm chế.”

Lý Quốc Trợ cuối cùng cũng nhíu mày. Trịnh Chi Long người này hắn hết sức quen thuộc, tuấn tú lịch sự, tinh thông tiếng Mân Nam, tiếng Hà Lan, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Nhật, từng nhận rửa tội Thiên Chúa giáo, cũng thờ Mẫu Tổ, Phật Chủ, thậm chí còn biết chơi đàn ghi-ta Tây Ban Nha. Hắn cùng các phe phái đều có vô vàn mối quan hệ, làm người rất khôn khéo, da mặt cũng rất dày, nếu thật sự trở thành quan quân, hẳn là rất dễ xoay sở. Tống Văn Hiền nhìn Trần Tân, tay trái vuốt chòm râu đẹp, như có điều suy nghĩ.

Hàn Bân vẫn không phục: “Quan quân thì sao chứ, lão tử đã giết qua quan quân...”

Hắc Pháo ho khan hai tiếng, Hàn Bân mới nhớ ra Tống Văn Hiền, vị đại diện quan phủ này, vẫn còn ở đây. Tuy nói là cùng một phe, nhưng đằng sau đều là người của quan phủ, trên mặt mũi thì tổng không hay.

Tống Văn Hiền híp mắt, giả vờ như không nghe thấy. Trần Tân thừa cơ chèn ép: “Nơi này đều là người của mình, Nhị đương gia có nói gì cũng không ngại. Nhưng nếu trở về Đại Minh, lại phải thận trọng một chút, đừng gây ra phiền phức vô vị.”

Hắc Pháo nói: “Lời huynh Trần nói có lý, Nhị đương gia cần phải giữ mồm giữ miệng một chút.”

Bão Tử mấy ngày nay đang nhìn Hàn Bân không vừa mắt, cũng nói thêm: “Hóa ra Nhị đương gia còn giết qua quan quân, cái này mà bị bắt thì là mất đầu đó.”

Hàn Bân tức giận đến đỏ bừng mặt. Hắc Pháo và Bão Tử cũng từng giết qua, nhưng khi nói đến hắn thì lại dùng lời lẽ chính đáng, hắn lại không tiện phát tác. Lý Quốc Trợ nhìn xem vài người, mỉm cười mời Hàn Bân một ly rượu, coi như để Hàn Bân bỏ qua chuyện này. ….

Lý Quốc Trợ trong lòng thật ra vẫn đang suy nghĩ lời Trần Tân vừa nói. Từ sau Uông Trực, chưa có hải tặc nào được chiêu an. Một là triều đình Minh nhất quán chính sách cứng rắn với hải tặc, hai là bản thân hải tặc rất lo ngại triều đình Minh. Dù có chiêu an cũng là lẫn nhau phòng bị, không thể lâu dài. Vì vậy hắn luôn cho rằng không có khả năng này. Bây giờ Trần Tân lại chỉ ra rằng mối đe dọa chính của Đại Minh là Hậu Kim phương Bắc, đối với hải tặc rất có thể sẽ thay đổi thành chính sách khoan dung. Bản thân mình ở xa Uyên Quốc, cũng không cần chiêu an, nhưng một khi Trịnh Chi Long được chiêu an, mình lại muốn tính sổ với hắn thì khá bất lợi.

Lý Quốc Trợ đối Trần Tân chắp tay nói: “Trần tài phó, lời nói vừa rồi khiến người tỉnh ngộ. Nếu theo góc nhìn của Trần tài phó, ta phải đối phó với kẻ này thế nào? Mong rằng không tiếc chỉ điểm.”

Trần Tân giữ vẻ mặt không quá rõ ràng, nhìn Tống Văn Hiền. Tống Văn Hiền có phần hiểu ý người, cùng Trần Tân giải thích: “Huynh Trần có lẽ không rõ lắm khúc mắc trong chuyện này. Trịnh Nhất Quan này vốn là nghĩa đệ của Lý công tử, trước đây rất được tiên khảo của Lý công tử coi trọng, nhưng làm người không chịu nổi. Lợi dụng lúc Lý công tử ở Uyên Quốc lo hậu sự cho tiên khảo, hắn nuốt trọn tài sản khác của Lý gia, tiến tới xưng bá một phương ở ngoại hải Phúc Kiến.”

Lý Quốc Trợ oán hận nói: “Nuốt chửng tài vật thì thôi, người này lo lắng ta trả thù, nhiều lần sai người lẻn về Uyên Quốc, ý đồ ám hại ta, lại còn ở Phúc Kiến chặn thuyền của ta. Ta cùng hắn đã là không đội trời chung.”

Trần Tân biết Lý Quốc Trợ nói hơn phân nửa là lời thật. Trịnh Chi Long tại Thiên Khải năm thứ năm đột nhiên quật khởi, một năm trước hắn cũng chỉ là một thông dịch viên trên thuyền Hà Lan. Thông qua việc nuốt chửng tài vật của Lý Đán cùng tiếp nhận thế lực của Nhan Tư Tề, hắn trở thành thế lực mạnh nhất ngoại hải Phúc Kiến. Lúc ấy hắn mới hai mươi mốt tuổi. Bởi vì hắn có một người vợ là Tôn Đắc Tế họ Nghiêm, vì vậy có người suy đoán hắn là con rể của Nhan Tư Tề. Tất nhiên cũng có lời ác độc hơn một chút, giống như Bão Tử vừa nói, Nhan Tư Tề có sở thích Long Dương, Trịnh Chi Long là dựa vào nam sắc mà được coi trọng. Nhưng số tiền hàng của Lý Đán ở đồn cảng mới là thu hoạch lớn nhất của Trịnh Chi Long. Lý Đán kinh doanh mấy chục năm, với năng lực thương nhân biển lớn nhất Đông Á của ông ta, tài sản ở đồn cảng ít nhất cũng có mấy trăm vạn lượng bạc. Đáng tiếc đều để cho kẻ mưu mô này cướp đi rồi. Cầm đồ của người ta thì luôn lo lắng người khác đến đòi, Trịnh Chi Long này vì không còn lo lắng, phái người tới đối phó chính nghĩa huynh của mình, cũng là hợp tình hợp lý.

Trần Tân nghĩ đến mấy trăm vạn lượng bạc trắng, hầu như muốn chảy nước dãi. Khó khăn lắm mới nuốt được nước bọt, đàng hoàng trịnh trọng nhìn về phía Lý Quốc Trợ nói: “Kẻ bất nghĩa bất hiếu như vậy, người người có thể tru diệt. Có thể vì Lý huynh mà tận chút sức mọn, là vinh hạnh của ta.”

Hàn Bân vô cùng ghen tị nhìn Trần Tân. Người này dựa vào cái miệng dẻo quẹo, một đường khuyên giải pha trò, trên thuyền lúc nào cũng cùng thủy thủ khoác lác, nói phét. Từ Tống Văn Hiền cho đến đầu bếp nấu cơm, ai hắn cũng có thể nói chuyện nửa ngày. Lý Quốc Trợ kiến thức rộng rãi như vậy, thế mà cũng bị hắn mấy câu dẫn dắt đến mức này.

Trần Tân nghĩ nghĩ tìm lời, mở miệng nói: “Lý công tử, chúng ta trước tiên xác định một vấn đề, mục tiêu của huynh là báo thù hay là trở thành thương nhân biển lớn nhất?”

Lý Quốc Trợ do dự một lát, cuối cùng nói: “Báo thù.”

“Báo thù chính là lấy mạng hắn hoặc đoạt lại tiền hàng. Trước mắt, ta trước tiên nói một chút về ưu thế và khuyết điểm của Lý công tử và Trịnh Chi Long. Nếu có chỗ nào không ổn, xin Lý công tử thứ lỗi.”

Lý Quốc Trợ vội vàng không nén được: “Huynh Trần mời nói.” Lúc này cách xưng hô của hắn đã biến thành huynh Trần.

“Những gì Lý công tử có thể dựa vào, một là tài sản tiên phụ huynh để lại ở Uyên Quốc. Với việc tiên phụ huynh kinh doanh nhiều năm, cũng sẽ không thua kém đồn cảng là bao. Hai là địa lợi ở Uyên Quốc, sức mạnh của Lý công tử ở Uyên Quốc mạnh hơn xa Trịnh Chi Long. Trịnh Chi Long hắn có một ngàn chiếc thuyền, nhưng có thể ra Uyên Quốc chỉ hơn mười chiếc. Mà Lý công tử có hai điểm yếu. Thứ nhất, thiếu nguồn cung cấp. Thứ hai, thế lực ở Phúc Kiến không thể so sánh với Trịnh Chi Long.”

Lý Quốc Trợ vừa nghe vừa gật đầu.

Trần Tân nói tiếp: “Trịnh Chi Long có ba ưu thế. Một, ngoại hải Phúc Kiến, các khấu tặc tụ tập, hắn đã nuốt chửng tài sản, lại còn tiếp thu nhân mã từ thuyền của Nhan Tư Tề. Trước mắt các khấu tặc đều đẩy hắn lên làm chủ, thế lực vượt xa bên ta. Thứ hai, hắn chiếm cứ ngoại hải Phúc Kiến là nguồn cung cấp mậu dịch quan trọng, có nhiều bến cảng tốt, không buôn bán với Uyên Quốc cũng có thể giao dịch với Nam Dương, còn có thể làm hàng hóa trung chuyển cho các nước Hà Lan, Anh, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, vẫn có thể kiếm được khoản lợi nhuận lớn. Thứ ba, chính là việc hắn tiến lại gần Đại Minh. Với tình hình Đại Minh hiện nay, việc chiêu an là có thể xảy ra. Một khi chiêu an xong, liền trở thành quan quân Đại Minh. Nếu hắn giao thiệp với quan lại quý tộc, đạt được sự ủng hộ của quan phủ Đại Minh, lại thống nhất các bộ hải tặc, chính là một tập đoàn vừa quan vừa cướp. Lý công tử huynh nghĩ xem, đã có lợi nhuận từ mậu dịch, lại có số lượng lớn nhân mã của mình, còn có sự ủng hộ của quan phủ Đại Minh, vậy đối thủ như thế làm sao đối phó?”….

Lý Quốc Trợ cau mày. Nếu thật sự xuất hiện tình huống này, Trịnh Chi Long chính là một Tịnh Hải vương, hơn nữa còn đáng sợ hơn Tịnh Hải vương. Trần Tân hóa ra biết rõ Trịnh Chi Long chính là một tồn tại như vậy. Tất nhiên quá trình trong đó muốn khúc chiết hơn nhiều. Trịnh Chi Long sau khi được chiêu an, những thủ hạ ban đầu đều thoát ly hắn và khai chiến với hắn, đánh tám năm mới thống nhất giang hồ. Nhưng bây giờ Lý Quốc Trợ không cách nào biết được những người này có đấu tranh nội bộ hay không. Căn cứ tình huống trước mắt, khả năng xuất hiện loại tình thế mà Trần Tân nói là rất cao.

Bỗng nhiên hắn lông mày giãn ra, cười nói: “Huynh Trần thăm dò cẩn thận, nói rất rõ ràng. Tuy vẫn chưa thỏa mãn, nhưng hôm nay mọi người từ xa đến vất vả, vậy đều đến biệt viện nghỉ ngơi sớm đi.”

Hàn Bân, Hắc Pháo và những người khác hơi ngạc nhiên, đang nói chuyện hay, sao đột nhiên lại muốn cho nghỉ ngơi rồi. Nhưng Lý Quốc Trợ đã đứng dậy, họ cũng đành cáo từ. Tống Văn Hiền cùng Trần Tân đều biết Lý Quốc Trợ là sợ nhiều tai mắt, tất nhiên còn muốn riêng biệt đến tìm Trần Tân nói chuyện.

Lý Quốc Trợ đưa bọn hắn tới cửa, nói với một tùy tùng của mình: “Ngươi sắp xếp Tống tiên sinh và huynh Trần họ đến biệt viện nghỉ ngơi. Người bị thương cũng sắp xếp ở đó.”

Người tùy tùng đồng ý rồi, Lý Quốc Trợ lại nói với vài người kia: “Mấy vị trước hết đến biệt viện nghỉ ngơi, nhưng biệt viện không ở được nhiều người. Trừ thương binh ra, những người khác tốt nhất ở lại trên thuyền, để tránh chuyện thuyền Nhật Bản bị truyền ra ngoài.”

Hắc Pháo đáp ứng nói: “Lý công tử yên tâm, đây là chuyện ta biết rõ. Ta xuống thuyền trước đã dặn dò kỹ rồi, chiều nay ta cũng ở trên thuyền, sẽ không để cho người chạy ra ngoài.”

Trần Tân cùng mọi người đồng thời thi lễ tạm biệt Lý Quốc Trợ. Vị Hữu Vệ kia luôn theo sát sau lưng Lý Quốc Trợ, tay lúc nào cũng đặt trên chuôi đao, xem ra chuyện ám sát mà Lý Quốc Trợ nói quả thực đã từng xảy ra.

Một đoàn người đi theo tùy tùng của Lý gia đến một sân viện khác, là một sân viện hai gian. Gian ngoài có tám phòng, gian trong có sáu phòng. Mấy thương binh đều ở gian ngoài, gian trong liền sắp xếp Tống Văn Hiền và các lãnh đạo khác. Mấy thị nữ còn đang vội vàng chỉnh lý đệm chăn trong phòng.

Bốn thương binh nặng cùng một vài người bị thương nhẹ đều được chuyển đến đây. Trong số thương binh nặng có một người bị đâm thủng bụng, chống đỡ đến đây đã hấp hối. Người bị mảnh tre nổ bắn vào mắt vết thương cũng đã mưng mủ, ước tính khó có thể sống sót. Hai người gãy tay gãy chân thì tốt hơn một chút. Trần Tân kiên trì dùng nước sôi khử trùng vải bông rồi băng bó, khiến vết thương của họ không quá mức chuyển biến xấu. Hôm nay sau khi đến tư cảng, Lý Quốc Trợ đã phái một thầy thuốc đến, phối chút thuốc, may ra có thể sống sót.

Trần Tân tìm một thị nữ, bảo nàng đem vải bông luộc qua nước sôi rồi phơi lên, chuẩn bị ngày mai thay cho hai người kia. Người bị thương ở mắt kia cứ rên rỉ trong phòng, mọi người nghe đều cảm thấy không dễ chịu, cũng khiến người ta nhớ lại cảnh tượng máu tanh hôm đó.

Tống Văn Hiền chờ thị nữ kia rời đi rồi, kéo Trần Tân sang một bên, nói nhỏ: “Huynh Trần, tiên khảo của Lý công tử này là Lý Đán, ở Uyên Quốc này là người nổi danh. Nếu có thể được hắn tương trợ, sau này huynh làm thương nhân biển sẽ có rất nhiều thuận lợi.”

Trần Tân biết hắn nhắc nhở mình phải giúp Lý Quốc Trợ nghĩ kế thật tốt, cũng là có ý tốt, mỉm cười đồng ý. Hắn cũng hỏi Tống Văn Hiền: “Tống tiên sinh, nhìn ý này, chúng ta không đến Nagasaki sao? Ngay tại Ngũ Đảo liền phải giao hàng sao?”

“Đúng vậy, thuyền của chúng ta không có Chu ấn trạng. Lý công tử tuy là quen biết cũ, nhưng thứ này cũng không muốn mượn. Chúng ta giao hàng cho hắn, hắn kiếm một phần, chúng ta kiếm một phần, cũng bớt việc.”

“Mỗi lần đều là như vậy sao?”

“Đều là như vậy. Từ tư cảng này đến Nagasaki vừa vặn nửa ngày đường, hắn liền muốn kiếm một đoạn lợi nhuận, nhưng ai bảo hắn có Chu ấn trạng chứ.”

Trần Tân suy nghĩ một chút nói: “Thuyền có Chu ấn trạng kia không phải có Chu ấn trạng sao?”

Tống Văn Hiền cười nói: “Trên đó viết tên chủ thuyền, những người làm việc ở Nagasaki đều nhận biết những chủ thuyền này, chúng ta đi nói với người ta thế nào được?”

Trần Tân nghe xong cười cười, hắn cũng chỉ tùy tiện hỏi một chút thôi.

Tống Văn Hiền nhìn quanh, thần thần bí bí hỏi: “Huynh Trần, hàng hóa trên thuyền có Chu ấn trạng kia đã kiểm kê qua chưa?”….

Trần Tân nhìn bộ dạng hắn, đã đoán được hắn muốn nói gì, cũng hạ giọng: “Khoang thuyền nhỏ hẹp, chỉ là đoán đại khái. Người khác hỏi ta đều nói không thể nào điểm số chính xác, dù cho chủng loại chính là hồ tiêu, long não hương, nhũ hương, tơ lụa có một ít, còn có chút vải vóc chưa từng thấy qua.”

Tống Văn Hiền gật gật đầu: “Hàng hóa trên thuyền có Chu ấn trạng, cũng là Lý công tử mua. Sổ sách thuyền Nhật Bản này hôm đó ta cũng đã ném xuống biển rồi, bây giờ thì không có, đều là do huynh tới làm. Huynh Trần nếu làm tốt, tiền vốn để huynh tự mình làm thương nhân biển đều có thể kiếm được một nửa.”

Trần Tân biết ý Tống Văn Hiền, chính là muốn giảm giá một chút cho Lý Quốc Trợ, sau đó Trần Tân làm giả sổ sách, hắn và Trần Tân hai người nuốt mất một phần tiền hàng. Trần Tân nhìn hắn nói thẳng thừng, cũng không đỏ mặt chút nào: “Tống tiên sinh yên tâm, ta biết rõ phải làm thế nào. Đến lúc đó không thể thiếu phần tiền công của tiên sinh. Chỉ là lúc kiểm đếm hàng hóa còn cần tiên sinh ở đây, để bịt miệng người khác.”

“Tự nhiên rồi. Ta đoán Lý Quốc Trợ còn muốn tới tìm huynh, nếu thuận tiện, đến lúc đó huynh có thể nói trước với hắn việc này. Nếu không thuận tiện, thì để ta tìm hắn.”

Trần Tân một bên gật đầu một bên nhìn quanh. Tống Văn Hiền này nhìn thì có vẻ nho nhã, thật ra cũng là một bụng ý nghĩ xấu, khó trách hắn học cái gì cũng đều không đến nơi đến chốn. Hai kẻ giống nhau, sau mấy lần thăm dò đã cấu kết với nhau làm việc xấu. Điều hay nhất là hiện nay hai quản sự này lại không phải chủ hàng, vừa lúc có thể cấu kết với nhau.

Mà việc này Tống Văn Hiền một mình không làm được, nhất định phải có Trần Tân Kế toán này phối hợp. Trần Tân một mình cũng đừng nghĩ độc chiếm, nhất định phải có Tống Văn Hiền này dẫn đầu để bịt miệng người khác. Trần Tân không biết Triệu Đông nhà lúc lâm chung rốt cuộc đã nói gì với Tống Văn Hiền. Ngày đó những người khác đang lúc bi thương, Tống Văn Hiền liền đầu tiên tìm được sổ sách thuyền Nhật Bản, cũng ném xuống biển tiêu hủy chứng cứ. Sau đó lại ở trên hải đảo nói rằng lúc đó từng nói tốt cho mình trước mặt Triệu Đông nhà, rút ngắn khoảng cách với mình. Nếu Tống Văn Hiền trong khoảng thời gian ngắn Triệu Đông nhà bị thương đã lập kế hoạch tốt cho thu nhập hôm nay, vậy tâm cơ của hắn thật ra còn cao hơn mình nhiều.

Trần Tân nhìn thấy Lư Tử từ một gian phòng đi tới. Lúc ấy hắn bị một nhát đao vào cánh tay, không tính nặng, cũng cùng nhau được đưa tới đây. Trần Tân đang định đi tới, Tống Văn Hiền bên cạnh lại đột nhiên hỏi một câu: “Huynh Trần nói Trịnh Nhất Quan chiêu an làm quan quân có thật nhiều chỗ tốt, vậy huynh vì sao chính mình không làm quan quân đi?”

Trần Tân ngạc nhiên quay đầu nhìn hắn, lẩm bẩm: “Đúng vậy.”