Chương 36: Có tiền thật tốt

Sau ba ngày, trong biệt viện vang lên tiếng ồn ào. Hơn hai mươi thủy thủ đang ăn uống thỏa thuê trong sân. Sau hai mươi ngày lênh đênh trên biển, rồi lại bị giam trên thuyền Tam Thiên, giờ vừa được thả ra, họ hệt như hổ đói thoát khỏi lồng giam. Thuyền Chu Ấn lặng lẽ neo đậu ở bến tàu. Ba người Lừa Con vẫn còn canh giữ trên thuyền. Lúc này, trong tư cảng chỉ có thuyền của họ và ba chiếc thuyền buồm cổ của Lý Quốc Trợ. Hàng hóa đã được chuyển toàn bộ sang thuyền của Lý Quốc Trợ trong hai ngày qua.

Nơi nào có tư cảng, nơi đó sẽ không thiếu sòng bạc và lều kỹ nữ. Trong tư cảng của Lý gia có hai, ba kỹ viện. Lý Quốc Trợ đã tìm đến hơn mười kỹ nữ, có cả người Trung Quốc, Nhật Bản, Triều Tiên, để tiếp đãi đám thủy thủ này uống rượu trong viện. Các thủy thủ đã bị kìm nén lâu ngày, bắt lấy một người liền ôm ấp sờ soạng. Những kỹ nữ này gặp nhiều thủy thủ nên lớn tiếng kêu la khoa trương.

Trần Tân bưng bát rượu lần lượt mời rượu, bát đến là cạn. Hóa ra hắn thường xuyên làm công việc tiếp đãi, quen uống rượu nồng, tửu lượng cực cao, đối với rượu chưng cất độ thấp (dưới 20 độ) và rượu gạo của thời đại này đều không xi nhê gì. Hắn còn đặc biệt chiếu cố Hàn Bân, kéo hắn uống cạn liên tiếp mấy bát. Tống Văn Hiền thì cười tủm tỉm lướt qua. Trên biển, lịch trình luôn căng thẳng, lại trải qua huyết chiến, mọi người đều mượn rượu để giải tỏa. Họ uống đến mặt đỏ bừng, Hắc Pháo Bão Tử và Hàn Bân mấy người cũng nghiêng ngả đổ rạp. Một vài thủy thủ trực tiếp ôm lấy cô gái vào phòng, cửa cũng không thèm đóng mà bắt đầu làm chuyện đó, khắp nơi đều là cảnh tượng dâm loạn.

Người do Lý Quốc Trợ phái tới kịp thời đến nơi, lớn tiếng nói: “Thuyền của Lý đương gia sắp khởi hành rồi, xin các vị mau đến người dỡ hàng hóa trên thuyền xuống.” Một sân người căn bản không ai để ý tới hắn. Hàn Bân ngược lại nghe thấy, đáng tiếc đã uống quá nhiều, đứng dậy đi được hai bước lại loạng choạng sang một bên, hắn giơ tay lên, chỉ vào người do Lý Quốc Trợ phái tới một cái, rồi ngã vật xuống.

Tống Văn Hiền đứng dậy, nói với người của Lý Quốc Trợ: “Vị huynh đệ kia, huynh thấy rồi đó, người của chúng tôi đều đã say rồi, sao lại đột ngột nói muốn dỡ hàng?”

“Tống tiên sinh, là Lý đương gia phân phó, có một chiếc thuyền sắp khởi hành, vừa hay có thể mang theo cùng đi.”

Tống Văn Hiền vẻ mặt bất đắc dĩ, nhìn một nhóm người, nói với Trần Tân: “Trần tài phó, huynh còn tỉnh táo không?”

“Có thể.”

“Vậy huynh tìm thêm hai người chưa say, chúng tôi cùng lên thuyền kiểm kê hàng hóa, còn việc dỡ hàng thì đành phải nhờ các huynh làm thay vậy.”

Người do Lý Quốc Trợ phái tới liền đồng ý. Trần Tân nắm lấy Bão Tử đang say mèm, lại nhờ người hầu của Lý Quốc Trợ đỡ Hàn Bân và một nhóm người khác, cùng nhau đi đến bên bến tàu. Vừa đến nơi, Trần Tân vừa đặt Bão Tử xuống, Bão Tử liền nằm vật ra đất, nước dãi chảy ròng. Đám người Hàn Bân thì càng không chịu nổi, dựa lưng vào tảng đá lớn, nôn đầy người. Lừa Con cũng đã chuốc cho hai người trên thuyền say mèm, bản thân hắn cũng chân tay rã rời, ánh mắt lờ đờ.

Tống Văn Hiền nói với tùy tùng kia: “Được rồi, huynh đệ, chúng tôi nhanh chóng một chút, để các thuyền sớm xuất phát.”

Tùy tùng của Lý Quốc Trợ vội vàng đi gọi thêm người, rồi bắt đầu dỡ hàng. Trần Tân thì trên boong thuyền đặt một cái bàn, bắt đầu ghi chép. Những người đó từ thuyền Chu Ấn dỡ từng bao hồ tiêu xuống, sau khi Trần Tân kiểm đếm xong thì chất lên một con thuyền bên cạnh. Tống Văn Hiền tìm một chiếc ghế ngồi trên bờ, mỉm cười quan sát.

Việc chuyển hàng này mất hai canh giờ, mãi mới kiểm kê xong. Trần Tân xoa xoa cái eo đau nhức, đứng dậy, báo cáo với Lý Quốc Trợ vừa đến.

“Lý công tử, trên thuyền buồm cổ có sáu mươi gánh tơ trắng sống, hai mươi gánh tơ vàng sống, mười bảy nghìn thớt lụa trắng, một nghìn hai trăm thớt sa lăng, bảy nghìn thớt luân tử, năm nghìn thớt Hồng Trù, ba trăm cân lông nhung thiên nga, một nghìn năm trăm kiện bát sứ, tổng giá bạc là một trăm linh tám nghìn không trăm chín mươi lượng.”

Lý Quốc Trợ nhìn tùy tùng, thấy hắn gật đầu. Lý Quốc Trợ liền ra hiệu cho Trần Tân tiếp tục.

“Hôm nay, hồ tiêu từ thuyền Nhật Bản một nghìn ba trăm gánh, vải cát bối Giao Chỉ một nghìn sáu trăm thớt, vải ánh bình minh ba trăm thớt, tơ Hồ hai trăm gánh, cộng thêm trầm hương, nhũ hương, long đản hương, tổng giá bạc là chín vạn chín nghìn một trăm lượng.”

Sau khi xác minh lại với tùy tùng, Lý Quốc Trợ cho tùy tùng lui xuống, tự mình cầm sổ sách, bắt đầu dùng bàn tính kiểm tra. Tính toán xong, hắn nói nhỏ với Trần Tân và Tống Văn Hiền: “Hai vị, cứ theo như chúng ta đã thương nghị hôm trước, hàng hóa trên thuyền buồm cổ tính theo giá đầy đủ, một trăm linh tám nghìn không trăm chín mươi lượng. Hàng hóa trên thuyền Nhật Bản tính giá chín thành, ta làm tròn số, đưa đủ chín vạn lượng. Hai ngày nay các vị đã chọn mua vi cá mập, hải sâm, bào ngư và kiếm Nhật, tổng giá trị là mười tám nghìn lượng bạc. Tổng cộng ta sẽ chi trả một trăm sáu mươi hai nghìn tám trăm chín mươi hai lượng, chuyện sổ sách còn lại các vị tự xử lý.”

Tống Văn Hiền và Trần Tân liên tục đồng ý. Lý Quốc Trợ lại hỏi: “Bạc sẽ chất lên thuyền nào?”

Hai người nhìn nhau, cùng nói: “Đều chất lên.”

Từng gánh bạc trắng được chuyển từ nhà kho ra, chất lên hai con thuyền. Đồ vật trưng bày và kiếm Nhật đều được chất lên thuyền Chu Ấn. Bạc của hai vị đại nhân ở Đăng Châu thì chất trên thuyền buồm cổ. Hàng hóa của Triệu Đông và số bạc thu được từ hàng hóa trên thuyền Nhật Bản đều chất lên thuyền Nhật Bản. Hai người họ định sắp xếp năm sáu người thân cận với Trần Tân và Tống Văn Hiền lên thuyền Nhật Bản, như vậy sẽ hạn chế việc người khác phát hiện ra ba vạn lượng bạc trắng dư ra. Lúc quay về sẽ đi cùng thuyền buồm cổ để đảm bảo an toàn. Đến Đăng Châu, thuyền buồm cổ sẽ không đi tiếp nữa, sẽ đưa Hàn Bân và những người khác về Đăng Châu. Thuyền Chu Ấn sẽ thẳng tiến Thiên Tân. Tống Văn Hiền cũng sẽ theo thuyền đến Thiên Tân để chia tài sản.

Trần Tân đã nói với Tống Văn Hiền về ý định làm buôn bán trên biển của mình. Con thuyền Chu Ấn rách nát này sửa chữa một chút vẫn có thể dùng được. Chỉ là khi đến Thiên Tân, muốn neo đậu, còn cần Tống Văn Hiền tìm vị đại nhân ở Thiên Tân kia để thông quan hệ.

Hai người kiểm đếm bạc xong, không dám rời đi, liền canh giữ ngay cạnh thuyền. Trần Tân vào khoang thuyền lấy ra một thỏi bạc nén của Lý Quốc Trợ. Chất lượng cũng không tệ lắm, nhưng không phải là bạc trắng mười phần, có lẫn một ít kim loại khác. Tống Văn Hiền nhìn dáng vẻ của hắn, cười nói: “Bạc nén của Uyên Quốc này chất lượng coi như không tệ rồi, hơn hẳn phần lớn bạc trên thị trường Đại Minh. Những năm trước đây, ‘thổi nam liễu’ còn tốt hơn, đáng tiếc lũ cướp biển này không cho phép dùng nữa.”

Trần Tân hơi ngạc nhiên nói: “Hóa ra còn có loại bạc tốt hơn. Không biết Uyên Quốc này còn có gì hay ho nữa không?”

“Thật ra, đồng cũng không tệ. Đồng ở Uyên Quốc nhiều, chở về đúc thành tiền đồng, lại có thể thu về lợi nhuận gấp mấy lần. Đáng tiếc mấy vị đại nhân này lại không hứng thú với việc đó, mỗi chuyến đều muốn thu bạc tiền mặt về, lãng phí một nguồn tài nguyên lớn. Người khác còn buôn chì, lưu huỳnh. Chì của Uyên Quốc tinh luyện chưa đủ, còn sót lại một ít bạc. Mang về tinh luyện lại một phen, vẫn có thể thu được một ít bạc. Nhưng luôn phải thêm một công đoạn, lại còn phải bán chì thành tiền, các vị tiền bối cũng không thèm.”

Trần Tân nghe rất hứng thú. Lần này hắn đương nhiên không dám mua đồng về, bởi vì số tiền vốn vẫn chưa thể công khai. Lần sau thì có thể. Con đường làm ăn của Lý Quốc Trợ này lợi nhuận đại khái là 100%, nhưng đồ vật trưng bày thì lời không nhiều. Kiếm Nhật tuy có thể lời gấp ba, nhưng lại bị giới hạn số lượng tiêu thụ, dù sao kiếm Nhật không phải dao phay. Còn nếu vận đồng về đúc thành tiền đồng, lại có thể lời gấp mấy lần. Vấn đề duy nhất là không có kênh phân phối để bán tiền đồng. Những cửa hàng đổi tiền đều do hoàng thân quốc thích, quan lại quý tộc điều hành, chu kỳ thu hồi vốn cũng dài. Ước chừng các vị đại nhân cũng có lo lắng này.

“Việc này Tống tiên sinh có thể giúp ta lưu ý một chút. Nếu sau này để ta làm, trên đường về có thể mang theo một ít, Tống tiên sinh cũng có thể kiếm chút cháo mà, phải không?”

Tống Văn Hiền cười ha ha đồng ý. Trần Tân lấy ra mấy tờ giấy đặt lên bàn, tính toán số tiền còn lại. Mấy ngày trước đã cấp tiền thưởng cho thủy thủ, bốn mươi tám người, tiền thưởng cướp thuyền là 4.800 lượng, có sáu người không tìm thấy người nhà nên tạm thời chưa phát, thực tế là 4.200 lượng. Tiền thưởng giết người là 3.100 lượng, tổng cộng là 7.300 lượng. Trên thuyền Chu Ấn có 11.000 lượng tiền mặt, còn lại 3.700 lượng.

Khoản tiền hàng trên thuyền buồm cổ không thể chia, chỉ có thể chia chín vạn lượng trên thuyền Nhật Bản. Trong đó ba vạn lượng là của Trần Tân và Tống Văn Hiền, mỗi người 15.000 lượng, đều được đặt ở khoang đáy sâu nhất, bên trên đè chặt tầng tầng lớp lớp đồ vật trưng bày, chưa kịp dỡ hàng, không ai có thể tìm thấy. Sáu vạn lượng còn lại thì đặt ở khoang thuyền tầng hai, dù sao hai ngày nữa là phải chia hết rồi. Nhưng sáu vạn lượng này chia thế nào thì phải đợi Tống Văn Hiền tổ chức hội nghị lớn, mọi người cùng nhau bàn bạc. Số tiền này là do mọi người liều mạng giành được. Nếu Đại Đương Gia còn ở đây, tất nhiên sẽ do Đại Đương Gia làm chủ, bây giờ đương nhiên chỉ có thể nghe theo mọi người. Ý kiến ban đầu của Tống Văn Hiền là để lại một phần cho gia quyến của Triệu Đông, những người khác thì chia sau.

Bản thân Trần Tân có hai trăm lượng tiền thưởng đầu người, còn có một trăm lượng tiền thưởng cướp thuyền, cộng thêm một vạn năm nghìn lượng phần riêng, thu nhập rất khá. Sáu vạn lượng này lại chia một ít nữa, hắn đã là một tiểu phú ông chính hiệu. Tống Văn Hiền dựa vào bối cảnh quan chức, chỉ cần động miệng, động não cũng đã kiếm được số tiền gần tương tự.

Trần Tân vuốt ve thỏi bạc nén trong tay, nhớ đến Lưu Dân Hữu và những người khác ở Thiên Tân. Nếu mình mang về nhiều tiền như vậy, Vương Mang Vui, Hải Cẩu Tử họ sẽ vui mừng đến mức nào? Khóe miệng hắn không khỏi nở nụ cười, thầm than một tiếng: “Có tiền thật tốt.”

........................................

“Có tiền thật tốt.” Lưu Dân Hữu cầm mấy lượng bạc vụn, thỏa mãn nói.

Đại Chính cũng mặt mày hớn hở. Mấy ngày trước Đặng Kha Núi đã chia cho họ hơn mười lượng bạc để giải quyết việc cấp bách. Cửa hàng bán lẻ ngày thứ hai liền khai trương. Vương Mang Vui cầm truyền đơn in từ hiệu sách, phát khắp hai con phố cho những người mua khăn mũ. Ba ngày qua đã bán được tám cái váy liền áo, ba kiện lụa gấm, năm kiện áo bông. Hôm nay sau khi đóng cửa kiểm kê, thu về hơn bảy lượng bạc, trong đó lời hơn hai lượng. Nhưng đối với hai người mà nói đã là một khoản thu nhập không tồi. Trước kia Đại Chính kéo một tháng xe cũng không được một lượng. Việc ở lầu xanh của Đặng Kha Núi vẫn đang tiến hành, cũng không biết đã đàm phán được chưa.

“Giết! !”

Trong sân truyền đến một tiếng hét lớn. Lưu Dân Hữu nghe thấy giật mình, không khỏi có chút tức giận. Ba người hầu từ sau trận uy vũ hôm đó, mỗi ngày luyện tập đều như điên cuồng, mỗi lần ám sát đều gào thét như vậy. Tuần Lai Phúc đã đến kháng nghị một lần rồi. Nhưng ba người vẫn không hề bị ảnh hưởng. Bây giờ buổi chiều, họ đều bắt đầu luyện tập sau khi cửa hàng bán lẻ đóng cửa. Đại Chính giảm một nửa lượng, thời gian huấn luyện không dài, vì ban đêm còn phải học chữ. Lưu Dân Hữu trở thành giáo viên ngữ văn kiêm giáo viên toán tiểu học. Hắn chọn mấy trăm chữ thường dùng, so sánh từng chữ với chữ phồn thể, ban đêm liền dạy họ học tập.

Đại Chính mặt mày hớn hở. Hắn cùng mấy người bạn lớn nhỏ của Vương Hữu Khánh, mỗi ngày dường như đều tràn đầy sức sống, đặc biệt là ở Hải Cẩu Tử và những người khác, có thể nhìn thấy hy vọng mà những đứa trẻ quê hương không có. Ban đêm hắn cũng theo học viết chữ. Ở giai đoạn hiện tại, đối với hắn mà nói, cây bút còn nặng hơn cả thiết bổng mới.

Lại một tiếng “Giết!” nữa vang lên, Đại Chính không kìm được, chạy ra sân cùng luyện tập. Hắn đã bắt đầu nghiên cứu chiến thuật ám sát ba người và bốn người. Trần Tân chỉ biết chiến thuật hai người, vì vậy chưa từng dạy. Đại Chính đối với thứ này dường như rất có thiên phú, dựa vào đặc điểm của hai người mà tìm tòi, đã có chút manh mối.

Lưu Dân Hữu đành chịu, đến trong sân nhìn mấy người đang giải tỏa năng lượng thừa thãi. Vương Mang Vui nhóm lửa, ngồi trên ghế đẩu trước bếp lò đang nấu cơm. Nàng bây giờ đã là một thợ khéo léo, căn bếp đơn sơ chốc lát đã bốc khói nghi ngút.

Đại Chính đang cùng Trương Nhị, Hải Cẩu Tử và Trương Đại đối kháng. Đây là trận đối kháng tổ hai người mới bắt đầu hôm nay. Bốn người dùng đầu côn bọc vải bông dày, đang tiến hành đối kháng. Họ đối kháng không có quá nhiều chiêu thức qua lại, xông lên liều lĩnh ám sát, hoàn toàn không có ý thức phòng thủ bị động. Động tác ám sát trải qua luyện tập mỗi ngày, sớm đã rất thành thạo. Sau trận chiến hôm đó, khí thế càng thêm hung hãn. Nhưng Đại Chính dù sao thân thủ cường hãn, dù dẫn theo Trương Nhị nhỏ bé, nhưng mấy vòng thử đấu vẫn chưa thua lần nào.

Lại là một vòng đấu, cách nhau mười bước. Hải Cẩu Tử và Trương Đại thì thầm bàn bạc một lát, quay đầu cùng hô một tiếng “Giết!”, sau đó Hải Cẩu Tử trầm thấp hô khẩu lệnh trong miệng.

“Một, hai, tiến.”

Trương Đại nghe vậy chậm rãi theo vào. Hai người hành động nhất trí, như một người lao tới. Lần này Đại Chính và Trương Nhị khẩu hiệu bị sai, đành phải đứng yên tại chỗ phòng thủ, khí thế lập tức ở thế yếu. Động tác nhất trí của Hải Cẩu Tử khiến Đại Chính cũng cảm thấy một áp lực ập đến.

“Mẹ kiếp!” Đại Chính thầm mắng một câu, hai đứa nhóc ranh này lại có thể khiến mình cảm thấy áp lực.

Hải Cẩu Tử và Trương Đại chậm rãi đi ba bước, hai bên tiến đến khoảng cách bảy bước.

“Một, hai, nhanh.”

Bước chân hai người tăng tốc. Đại Chính hơi híp mắt. Người tiếp cận trực diện thì khó mà đo lường khoảng cách, hơn nữa hai người này còn đang thay đổi tốc độ. Hai bên đều dùng trường côn, ở khoảng cách thích hợp nhất, phát lực ám sát mới có thể giành chiến thắng. Trong cuộc chém giết đối đầu trực diện, thời cơ vô cùng quan trọng. Đối phương đột nhiên tăng tốc khiến Trương Nhị có chút bối rối.

Bốn bước, “Xông!” Hải Cẩu Tử hô mạnh một tiếng. Hai người dưới chân đồng thời dùng sức, tốc độ đột ngột tăng. Trương Nhị lại không nhịn được, cũng không đợi Đại Chính, trường côn trong tay bỗng nhiên đâm ra, lại đánh giá sai khoảng cách. Khi sức lực dùng hết, Hải Cẩu Tử mới đến được chỗ đầu côn.

Trương Nhị vội vàng muốn thu côn về để đâm lại. Ngay trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Hải Cẩu Tử và Trương Đại rất ăn ý, không để ý tới Trương Nhị, lao thẳng về phía Đại Chính. Đại Chính đã trở thành một đối hai, hai người một trái một phải. Hải Cẩu Tử hô lớn tiếng giết, hai cây trường côn liền muốn đâm tới.

“Ầm ầm ầm”

Cửa lớn vang lên một trận tiếng động mạnh. Mấy người đều dừng lại. Đại Chính vội nói: “Để ta đi mở cửa, để ta đi.”

Hắn đi đến cửa, thầm lau mồ hôi lạnh. Hải Cẩu Tử và Trương Đại đều không cường tráng, nhưng ngày nào cũng chỉ luyện hai chiêu đó, tốc độ ám sát đã vô cùng kinh người. Hơn nữa sự ăn ý rất cao, hai người cùng lúc đâm tới thì khó mà đỡ được. Tiếng gõ cửa này thật đúng lúc, nếu không thì ‘Kim Thân bất bại’ của mình có thể đã bị phá rồi.

Hắn thầm nói trong lòng một câu “Sau này không thể luyện cùng đệ tử của Hề Ung nữa rồi” rồi đến cửa mở cửa. Đặng Kha Núi với khuôn mặt gầy gò xuất hiện ở cửa.

“Lưu ca, Đại ca, mấy tiểu huynh đệ, Mang Hỷ muội muội, mọi người đều ở đây à, nha, cơm cũng sắp xong rồi, thật đúng lúc. Đại ca đang luyện công à, có rảnh cũng chỉ giáo tiểu đệ với, chuyện lầu xanh ấy mà.”