Chương 39: Quyền tiền Giao dịch Part 1

Lý Tung đã thất thế, có thể thu hồi vốn đã là may mắn lắm rồi. Nhưng với vị Tôn Tuần Phủ mới này, chưa chắc đã cần đưa nhiều tiền đến thế. Trần Tân ban đầu dự tính sẽ nói chỉ đưa tám ngàn lượng, rồi hai người sẽ chia chác riêng số tiền một vạn lượng còn lại, bản thân anh ta ít nhất cũng kiếm thêm được ba bốn ngàn lượng. Nào ngờ Tống Văn Hiền lại muốn đưa hết cả.

Một vạn tám ngàn lượng để thăng tiến, ngay cả tặng lễ cho Nội các Đại học sĩ cũng chỉ cần ba ngàn hai là đủ rồi. Nếu chỉ cầu một chức mưu sĩ hay một chức quan nhỏ, nào cần nhiều bạc đến thế? Tiền Khiêm Ích bỏ ra hai vạn để mua Trạng Nguyên, còn Tống Văn Hiền thì hay rồi, mua một chức mưu sĩ mà tốn một vạn tám.

Tống Văn Hiền nhìn vẻ mặt Trần Tân, tưởng rằng anh ta nghi ngờ mình muốn độc chiếm số tiền, vội vàng giải thích: “Vi huynh tặng hắn món quà lớn này, chẳng qua là để sau này có thể thông hành thuận lợi ở khu vực Đăng Châu. Nếu không, chúng ta mua hàng hóa ở Thiên Tân rồi vận chuyển, nhỡ bị chặn đường thì tổn thất sẽ rất lớn. Bản thân vi huynh cũng chỉ mong làm một chức mưu sĩ, để ngày ngày tiếp cận các vị đại nhân, thông suốt các mối quan hệ. Vừa lúc Huynh Trần cũng ở đây, chi bằng để vi huynh lo liệu luôn chuyện quan chức cho đệ.”

Trần Tân nghe xong không nói gì. Mua hàng ở Thiên Tân, hàng hóa đều phải vận chuyển qua Đại Vận Hà, trên đường đi có sáu trạm thu thuế chính thức, cộng thêm phí vận chuyển, tiền lương và lợi nhuận trung gian, giá sẽ đắt hơn không ít so với nơi sản xuất. Phương pháp tốt nhất là mua hàng trực tiếp từ Giang Nam rồi vận chuyển bằng đường biển sang Nhật Bản, nhưng quần đảo Chu Sơn có nhiều hải tặc, rủi ro không nhỏ. Không phải có thuyền trưởng là có thể buôn bán trên biển ở phương Nam. Bản thân anh ta bây giờ còn sức lực yếu kém, vẫn nên kiếm chút tiền ở phương Bắc thì hơn. Nếu vậy, sẽ cần những vị đại nhân này tạo điều kiện thuận lợi. Tuy nhiên, anh ta vẫn cảm thấy một vạn tám ngàn lượng là quá đắt.

“Triệu Đông gia năm đó vì sao lại muốn hợp tác với các vị tiền bối? Lẽ ra với lợi nhuận cao như vậy, ông ấy chỉ cần đưa chút bạc cho người của thủy sư là đủ rồi, không cần để các vị tiền bối nhúng tay vào, nhường lại nhiều lợi nhuận đến thế.”

“Huynh Trần đệ không biết rồi. Năm Thiên Khải thứ năm, Triệu Đông gia kia bị thủy sư chặn đường, nhiều binh sĩ trên thuyền bị giết. Kết quả là phó thuyền trưởng trên thuyền ông ta sợ bị liên lụy, bèn bán đứng nơi Triệu Đông gia neo thuyền cho một nhóm cướp khác. Cuối cùng, con trai độc nhất của Triệu Đông gia bị giết, hàng hóa cũng bị cướp đi. Sau đó, Triệu đương gia tìm người đến gặp Chung Đại Nhân, nói rằng chỉ cần giúp ông ấy tiêu diệt bọn cướp đó và lấy lại hàng hóa, ông ấy sẽ giúp Chung Đại Nhân kiếm tiền. Mọi chuyện là như vậy đó. Chung Đại Nhân và Lý đại nhân đều không bỏ ra một đồng bạc nào, tiền vốn ban đầu đều do Triệu Đông gia chi trả.”

Trần Tân nghe xong mới hiểu được mối quan hệ giữa Triệu Đông gia và các vị đại nhân này. Tống Văn Hiền tiếp lời: “Cái này còn chưa kể, về sau Chung Đại Nhân nếm được mùi vị ngọt ngào của lợi lộc, cảm thấy vẫn chưa đủ yên tâm, bèn đưa người nhà của Hàn Bân và Hắc Pháo đến thành Đăng Châu này. Triệu đương gia ở Thiên Tân, ông ấy cũng từng nói với ta rằng mình đã lớn tuổi rồi, muốn an phận sống qua ngày, để người nhà ở Thiên Tân cũng tốt, dù sao cũng đã kiếm đủ bạc rồi.”

Trần Tân gật đầu, xem ra chén cơm này quả thực không dễ nuốt. Hắc Pháo... người nhà của họ vẫn đang nằm trong tay người ta. Hóa ra vì phải nhường lại quá nhiều lợi nhuận, bản thân cũng rất khó phát triển. Lý Tung ban đầu là lấy không tiền bạc. Nếu theo ý mình, anh ta sẽ không cho hắn một đồng nào. Chỉ là bản thân cũng không biết Lý Tung này cuối cùng sẽ làm chức quan gì, vạn nhất làm Các Lão, Thượng thư gì đó, đến lúc đó muốn đối phó mình dễ như trở bàn tay. Sùng Trinh đã từng thay đổi năm mươi vị Các Lão chỉ riêng chức này, Trần Tân cũng căn bản không biết một vài cái tên. Cân nhắc một lát, anh ta vẫn nghĩ không nên quá tham lam, nên hiếu kính thì cứ hiếu kính cho tốt, nhưng số bạc bỏ ra thì mình cũng phải kiếm chút lợi lộc.

Anh ta nghĩ một lát, rồi nói với Tống Văn Hiền: “Tống tiên sinh, vị Tôn Tuần Phủ mới tới kia, cũng không biết trước kia Lý đại nhân đã nhận bao nhiêu lợi nhuận. Số tiền một vạn tám này đưa ra ngoài, đừng để hắn nảy sinh tham vọng lớn hơn. Hơn nữa, nhiệm kỳ của Lý đại nhân có thể kéo dài hơn một năm, nhỡ vị Tôn Đại Nhân này cũng chỉ hơn một năm, chẳng phải chúng ta sẽ thiệt thòi sao? Ngược lại, Chung Đại Nhân kia, ông ấy biết rõ tình hình buôn bán trên biển, không thể giấu giếm hay lừa gạt được, chi bằng...”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－….

Thuyền buồm xuyên qua vịnh Bán Nguyệt, hướng về cảng Thủy Thành mà lái. Thủy Thành Đăng Châu, với tường thành cao ba trượng năm thước, dày một trượng một thước, được xây bằng gạch vào giữa niên hiệu Vạn Lịch. Phía Bắc Thủy Thành gần biển, phía Tây Bắc tựa núi, phía Đông Nam là bờ sông. Cả phía Nam và phía Bắc đều có một cổng, qua cảng Thủy Thành có thể nối thẳng đến biển Liêu Đông. Sau này, bọn Hán gian Khổng Hữu Đức bắt đầu từ nơi đây đào tẩu, nhưng bây giờ họ vẫn còn đang trốn trong rừng sâu ở Liêu Đông, cùng với vị 'Ông Chủ' sau này gây ra nhiều rắc rối không ngừng.

Hai bên tường thành của cảng Thủy Thành đều có vài khẩu hỏa pháo. Phía tây tường thành uốn lượn dọc theo sườn núi dốc mà vươn lên, trên đỉnh sườn núi là Bồng Lai Các nổi tiếng sừng sững. Bồng Lai Các tựa núi nhìn ra biển, khí thế hùng vĩ, cảnh sắc tuyệt đẹp, là một trong Tứ Đại Danh Lâu thời cổ đại. Bởi vì trên biển thường xuyên xuất hiện hiện tượng ảo ảnh "hải thị thận lâu", nơi đây được mệnh danh là Bồng Lai Tiên Cảnh. Trong truyền thuyết, Bát Tiên vượt biển và Từ Phúc sang phương Đông cũng chính là từ nơi đây.

Tuy nhiên, Tống Văn Hiền và Trần Tân đều không có tâm trạng thưởng thức cảnh đẹp, trong lòng cả hai đều có nhiều suy nghĩ. Bây giờ là buổi chiều, Trần Tân và Tống Văn Hiền chuẩn bị đi thuyền buồm và xe để tiến vào Đăng Châu, việc đầu tiên là tìm Chung Đại Nhân, người đang giữ chức Đăng Châu Hải Phòng Đạo.

“Huynh Trần, phàm là các vùng duyên hải quan trọng thời Minh, nơi không thiết lập chức quan đặc trách chỉnh quân, thì đều do hải phòng đạo quản lý việc binh bị. Sau này đệ nhận chức quan, cũng phải nhờ cậy vào ông ấy.”

“Vâng, đa tạ Tống huynh chỉ điểm. Việc này nếu thành, ngày sau đệ còn nhiều việc phải thỉnh giáo Tống huynh hơn nữa.”

“Không sao.” Tống Văn Hiền lông mày vẫn hơi nhíu lại, rõ ràng còn đang lo lắng về việc không còn chỗ dựa.

Thuyền buồm nhanh chóng tiến vào cảng Thủy Thành. Trong một bến cảng rộng lớn, hơn mười chiếc quân thuyền đang neo đậu. Trên bờ, người đi lại tấp nập, làm việc như kiến. Bốn phía tường thành bao quanh, cờ xí bay phấp phới. Trần Tân nhìn một đội quan quân đang đi lại trên bờ, ít nhiều cũng có chút khí thế hùng tráng. Trang phục và sắc mặt của họ cũng tốt hơn so với ở Kế Châu và Thiên Tân.

“Tống huynh, binh sĩ Đăng Châu dường như mạnh hơn Thiên Tân hẳn một bậc.”

“Quả thực vậy. Đăng Châu phía bắc giáp Liêu Đông, vì thế đi thuyền thuận gió mười một ngày là có thể đến. Năm đó khi Liêu Thẩm thất thủ, vô số người Hán từ Liêu Đông trôi dạt theo biển mà đến. Có người không có thuyền thì tự đóng bè gỗ, hoặc trực tiếp ôm rễ cây lớn mà ra biển. Rất nhiều người đã chết trên biển, nhưng cũng không ít người đến được nơi đây. Vì thế mà ở Đăng Châu có rất nhiều dân Liêu. Người Liêu thể trạng khỏe mạnh, sức tay vượt trội, đối với Kiến Nô lại có cả quốc hận lẫn gia cừu, vốn dĩ là những người lính không tồi. Đệ nhìn Chu Quốc Bân trên thuyền kia đi, ngày đó hắn trôi dạt theo biển mà đến, nửa đường được Đại Đương Gia cứu.”

“Thảo nào lại như vậy.”

“Ai, Huynh Trần đệ có lẽ không biết, Thích Thiếu Bảo (Thích Kế Quang) là người Đăng Châu. Trước kia ông ấy kế nhiệm chức Chỉ Huy Thiêm Sự Đăng Châu Vệ, về sau vì tài năng xuất chúng nên đến Chiết Giang chuẩn bị việc phòng thủ. Nếu hiện nay Thích Thiếu Bảo còn tại thế, thì Kiến Nô há dám lộng hành.”

“Hóa ra Thích Thiếu Bảo là người Đăng Châu.” Trần Tân thật lòng bội phục Thích Kế Quang. Người này không những lập nên Tề Gia Quân lừng lẫy thiên hạ, mà còn để lại các bộ sách như 《Kỷ Hiệu Tân Thư》, 《Luyện Binh Thực Kỷ》, v.v., đã có những yếu lĩnh quân sự cận đại; hình thức ban đầu. Tác giả lại còn có võ công cường hãn, cả đời nam chinh bắc chiến, luôn có thể căn cứ vào tình hình khác nhau để chế định các sách lược quân sự khác nhau và giành được thắng lợi. Dùng thiên tài quân sự để hình dung ông ấy thì không hề quá đáng chút nào. Mỗi lần Trần Tân nghĩ đến việc Tề Gia Quân một đêm hành quân thần tốc 110 dặm đường núi để tập kích Đài Châu, lòng anh ta lại nhiệt huyết sôi sục. Đó phải là một đội quân như thế nào chứ!

Đang khi nói chuyện, thuyền buồm cập bến, hạ ván cầu. Hai người đi theo một Bả tổng (đội trưởng) của quân Minh, hướng về nha môn của hải phòng đạo. Tống Văn Hiền nói với Trần Tân rằng đó chính là công sở của Chung Đại Nhân. Trước cửa công sở, hai bên mỗi bên có hai lính canh. Khi Bả tổng tìm người thông báo, hai người chờ ở cửa. Người báo tin một lát sau liền trở về, dẫn hai người vào.

Trần Tân đi theo sau Tống Văn Hiền. Vừa đi tới trước cửa đại sảnh thứ hai, một giọng nói sang sảng, hào sảng liền truyền ra: “Đạo Thạch, cuối cùng ngươi cũng đã trở về rồi! Những ngày này khiến ta ngày đêm lo lắng, trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi.”

Trần Tân từ phía sau Tống Văn Hiền thò đầu ra nhìn. Trước mặt là một vị quan viên cao lớn, mặt vuông tai lớn, để một bộ râu đẹp. Ông ta mặc quan phục màu đỏ, trước ngực có bổ tử thêu hình vân hạc, đầu đội mũ ô sa, chân đi giày quan, bên hông thắt đai lưng. Nét mặt ông ta vui vẻ, phấn khởi. Ấn tượng của Trần Tân là ông ấy rất có khí chất lãnh đạo. ….

“Đạo Thạch bái kiến Chung Đại Nhân. Đã khiến Chung Đại Nhân hao tâm tổn trí. Chuyến đi này cũng còn thuận lợi, chỉ là trên đường ngẫu nhiên gặp hải tặc, Triệu Hải Minh vì bảo đảm thuyền hàng mà không may qua đời.” Trần Tân đến lúc này mới biết tên của Triệu Đông gia là Triệu Hải Minh.